Μετά από ένα πολλά υποσχόμενο ξεκίνημα της σεζόν, οι Drops-Le Col μας άφησαν να δούμε τις προετοιμασίες τους για τη Λιέγη-Bastogne-Liège. Φωτογραφίες: Rhode Photo
British Drops-Le Col s/b Tempur αναβάτης Joss Lowden είναι γεμάτος μετά την πέμπτη θέση στο Brabantse Pijl πρόσφατα. Με αναβάτες από όλες τις ομάδες της πρώτης κατάταξης να είναι παρόντες, αυτός ήταν ένας αγώνας WorldTour γυναικών εκτός από το όνομα.
Ο Λόουντεν ήταν στο τελικό διάλειμμα επιλογής με φανταχτερούς αναβάτες όπως η Demi Vollering (SD Worx) και η Ruth Winder (Trek-Segafredo), αλλά μόλις έχασε την ευκαιρία για τον τερματισμό.
Ως σχετικά νεοεισερχόμενος στους αγώνες WorldTour, η ισχυρή εμφάνιση του Lowden στο Brabantse Pijl, μαζί με το top 10 τερματισμό στο He althy Aging Tour, δημιούργησαν εμπιστοσύνη για την καμπάνια της ομάδας για το 2021.
Προετοιμασία για Λιέγη-Μπαστόν-Λιέγη
Ο διευθυντής Tom Varney πήρε την απόφαση οι γυναίκες να παραλείψουν τον αγώνα Amstel Gold Race, έτσι ώστε η βρετανική UCI Continental Team να επικεντρωθεί στους υπόλοιπους δύο αγώνες της εβδομάδας Ardennes Classics.
Δυστυχώς, μια συντριβή σε ένα κομβικό σημείο στο Flèche Wallonne έβαλε τον Lowden εκτός μάχης, αλλά είναι μια περίπτωση από πάνω και πέρα για το Liège-Basogne-Liège.
Training and Recon
Δεδομένης της πανδημίας, η ομάδα έκανε τα πράγματα διαφορετικά από τα προηγούμενα χρόνια, με τους αναβάτες να ταξιδεύουν λιγότερο από το συνηθισμένο. Η Drops-Le Col s/b Tempur δεν θεώρησε ότι ήταν ηθικά σκόπιμο να κάνει όλα τα συνηθισμένα ομαδικά στρατόπεδα εκπαίδευσης στην Ισπανία κατά τη διάρκεια αυτών των αβέβαιων περιόδων και η Lowden περνούσε περισσότερο χρόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο, μακριά από τους συμπαίκτες της που βρίσκονταν σε ένα ομαδικό σπίτι στο Βέλγιο.
Παρόλα αυτά, έχουν γίνει πολλές βασικές προπονήσεις γύρω από την περιοχή καταγωγής της Lowden, στο Sussex, κυρίως στο δάσος Ashdown, μια από τις αγαπημένες της περιοχές για προπόνηση.
Ενώ η προσομοίωση του προφίλ μιας διαδρομής είναι χρήσιμη, αυτό που είναι πραγματικά σημαντικό είναι η προσομοίωση των προσπαθειών, όπως λέει ο Lowden: «Για Liège-Bastogne-Liège κοιτάζετε κάτι σαν 100 χιλιόμετρα με 12x 3 λεπτά με μέγιστη προσπάθεια.
'Οπότε η προπόνηση βασίζεται σε αυτό, αν και είναι πολύ δύσκολο. Οι περισσότεροι από εμάς μπορούμε να κάνουμε έξι ή οκτώ προσπάθειες σε 3 λεπτά το πολύ, αλλά μόνο λίγοι δρομείς μπορούν να κάνουν 12. Έτσι, ο αγώνας γίνεται απλώς φθοροποιός.'
Η γνώση του μαθήματος είναι πολύ σημαντική, και παρόλο που ο Lowden έχει κάνει κάποιο σκάουτινγκ στη διαδρομή της Λιέγης, η επιμελητεία σημαίνει ότι σε ορισμένους αγώνες δεν είναι πάντα δυνατό να γίνει πλήρης επανάληψη.
Ωστόσο, οι συμπαίκτες της και ο διευθυντής παραστάσεων Nico Marche ήταν πολύ καλοί στην παροχή αναλύσεων, δίνοντας πλήρεις λεπτομέρειες σχετικά με το πού είναι οι αναβάσεις και πού θα γίνει η επιλογή.
'Τα κορίτσια έχουν τρέξει πολύ περισσότερο από ό,τι έχω κάνει μέχρι τώρα, και με αυτά να έχουν αναγνωρίσει τις διαδρομές της Λιέγης-Bastogne-Λιέγης και όλων των άλλων αγώνων Classics μπορούν να πουν ακριβώς ποιο μέρος του δρόμου θα είναι σε ποιο σημείο, και πού είναι σημαντικό να μείνουμε μπροστά, πού πιστεύουν ότι θα πάει το διάλειμμα.
'Η Sara [Penton], η Emilie [Moberg] και ο Marjo [Van 't Geloof] ήταν υπέροχοι στο να το έκαναν αυτό στην Brabantse και λειτούργησε καλά», λέει ο Lowden.
Μια άλλη κρίσιμη πτυχή της προπόνησης είναι η ψυχική προετοιμασία και η πεποίθηση ότι μπορείτε να είστε στον αγώνα και να διεκδικήσετε τη νίκη. Με τα κέρδη για την ομάδα στην αρχή της σεζόν, η Lowden αρχίζει να νιώθει ότι μπορεί να είναι μέρος του αγώνα WorldTour.
'Όσο περισσότερο αγωνίζεσαι, τόσο καλύτερα τα πας και μετά πιστεύεις ότι μπορείς να είσαι εκεί και να οδηγείς με τρόπο που να το υποστηρίζει. Όταν αγωνίζεστε σε αυτούς τους αγώνες Classics, πονάει πολύ! Τα πόδια σου ουρλιάζουν. Αλλά, ως ένα βαθμό, όσο πιο σκληρά πονάει και όσο περισσότερο πονάει τόσο καλύτερα είναι για μένα.
'Ξέρω ότι μπορώ να ξεπεράσω αυτό το όριο πόνου. Πριν, όταν πονούσαν τα πόδια μου, νόμιζα ότι πονούσα μόνο εγώ. Αλλά τώρα συνειδητοποιώ ότι αυτό που νιώθω είναι το ίδιο με αυτό που νιώθει το 95% των άλλων δρομέων.
'Επειδή ξέρω ότι μπορώ να ωθήσω τον εαυτό μου μέσα από τον πόνο, ξέρω επίσης ότι θα μπορούσα να τα πάω καλά εκείνες τις στιγμές που πονάει.'.
Ενεργοποίηση και αποκατάσταση
Μέρος του μυστικού πίσω από τη βέλτιστη φυσική προετοιμασία για αγώνες είναι η ενεργοποίηση των μυών. Η συμπαίκτης Van’t Geloof είναι πολύ χρήσιμη, καθώς παρέχει συμβουλές και συμβουλές στους αναβάτες Drops-Le Col σχετικά με τη μυϊκή στρατολόγηση και τη σταθερότητα του πυρήνα.
Η Λόουντεν είχε το μερίδιο τραυματισμών της τα τελευταία χρόνια, επομένως η προετοιμασία είναι το κλειδί για να μπορέσει να παραμείνει χωρίς τραυματισμούς.
'Έχω τραυματισμούς τα περισσότερα χρόνια. Πέρυσι χώρισα τον ώμο μου, καθώς και κακή ιγμορίτιδα, οπότε ένιωθα αρκετά σκουπίδια. Μίλησα με τη Marjo και είπα "Χρειάζομαι πραγματικά τη βοήθειά σου".
'Το πρόβλημα είναι ότι δεν επιστρατεύω πάντα τους μύες που θα έπρεπε κατά την ιππασία – οι άλλοι μύες υπεραντισταθμίζουν και έτσι καταλήγω να τραυματίζομαι πολύ.
'Το να κάνουμε τις συγκεκριμένες ασκήσεις ενεργοποίησης που μας έδωσε ο Marjo ήταν πολύτιμο και πραγματικά έκανε τη διαφορά.'
Υγεία και ευεξία
Επειδή οι αγώνες έρχονται τώρα πυκνά και γρήγορα, η υγεία και η ευημερία των αναβατών παρακολουθείται στενά από τον διευθυντή επιδόσεων της ομάδας Marche καθώς και από την γιατρό της ομάδας Claire Rose - η ίδια πρώην δρομέας.
Οι ηπειρωτικές ομάδες της UCI δεν είναι υποχρεωμένες να έχουν ιατρό στο μόνιμο προσωπικό τους, ωστόσο οι επικεφαλής της ομάδας Drops-Le Col, Μπομπ και Τομ Βάρνεϊ, βάζουν την υγεία των αναβατών στο προσκήνιο.
Έτσι ο Lowden επωφελείται από τη στενή παρακολούθηση μέσω ενός συγκεκριμένου προγράμματος ευεξίας αναβατών που έχει εισαχθεί ως μέρος της σουίτας εργαλείων παρακολούθησης. Παρακολουθούνται διάφορες πτυχές της ευημερίας του αναβάτη, όπως η διατροφή, το βάρος, ο ύπνος, η διάσειση, ο εμμηνορροϊκός κύκλος και η ψυχική υγεία.
Όσο για αυτόν τον τελευταίο αγώνα των Ardennes Classics, θα είναι μια πρόκληση για όλους τους αναβάτες, ανεξάρτητα από τα χρώματα κιτ που φοράνε όταν σηκώσουν επτά κατηγοριοποιημένες αναβάσεις και διάφορα άλλα κομμάτια στη διαδρομή των 140,9 χιλιομέτρων.
Liège-Bastogne-Liège είναι ένας από τους πιο επίπονους αγώνες στο γυναικείο ημερολόγιο, αλλά η Lowden παραμένει θετική και είναι έτοιμη να αφήσει το στίγμα της στον αγώνα.
Πιο κάτω, το φθινόπωρο ελπίζει να κάνει μια επίσημη προσπάθεια στο ρεκόρ Ώρας, το οποίο έσπασε ανεπίσημα πέρυσι.
Δεδομένων των επιδόσεων της μέχρι τώρα την άνοιξη, θα λέγαμε ότι τα πράγματα φαίνονται καλά για τον αναβάτη Drops-Le Col s/b Tempur.
