Ο Mark Cavendish κλείνει την επιτυχημένη χρονιά με δύο νίκες σπριντ στον τελευταίο αγώνα δρόμου για τη σεζόν
Ο Mark Cavendish υποστήριξε την επίδοσή του στο ασημένιο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αγώνων Δρόμου της προηγούμενης εβδομάδας στη Ντόχα με δύο νίκες στα στάδια στον Γύρο του Άμπου Ντάμπι.
Ο σπρίντερ της Dimension Data, Cavendish, άντεξε την πρόκληση του Giacomo Nizzolo του Trek-Segafredo να κερδίσει στο τέταρτο και τελευταίο στάδιο στην πίστα Yas Marina Formula 1, έχοντας επίσης κερδίσει το σπριντ της Παρασκευής στη γραμμή έναντι του Elia Vivani του Sky.
Ο Tanel Kangert της Astana κέρδισε συνολικά το Abu Dhabi Tour αφού κέρδισε το τρίτο στάδιο του Σαββάτου, το οποίο τερμάτισε στην ανάβαση του Jebel Hafeet.
«Είμαι τόσο χαρούμενος που είμαι ο νικητής του τελικού σταδίου», είπε χθες ο Cavendish. «Έχασα τον αγώνα πέρυσι γιατί τραυματίστηκα και ζήλευα πραγματικά τα αγόρια που αγωνίζονταν. Οι συμπαίκτες μου έλεγχαν τον όμιλο πολύ καλά όλη την ημέρα. Πήρα απίστευτο προβάδισμα.'
Ο αγώνας σήμανε το τέλος μιας πολυάσχολης οδικής σεζόν για το Cavendish, που περιελάμβανε τον Γύρο της Γαλλίας, τους Ολυμπιακούς Αγώνες και τα Παγκόσμια Πρωταθλήματα. Αλλά ήταν μια σεζόν γεμάτη επιτυχίες καθώς κέρδισε τέσσερις νίκες σταδίου στο Tour, ένα ασημένιο ολυμπιακό μετάλλιο, καθώς και ένα ασημένιο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.
‘Είμαι πολύ χαρούμενος με τη σεζόν. Είχα μερικούς μεγάλους στόχους φέτος και τους πέτυχα ή έφτασα πολύ κοντά», πρόσθεσε ο Cavendish. «Ιδανικά θα ήθελα να κερδίζω ό,τι κάνω – αυτή είναι η φύση μου – αλλά έδωσα τον καλύτερό μου εαυτό.»
Παρά το σύνολο των 32 νικών αυτή τη σεζόν, ένα ερωτηματικό κρέμεται για το μέλλον τόσο του Cavendish όσο και της ομάδας του στο Dimension Data. Η ομάδα με έδρα τη Νότια Αφρική πρόκειται να χάσει την άδεια ProTour της σύμφωνα με τα σχέδια της UCI να μειώσει τον αριθμό των ομάδων στην κορυφαία κατηγορία της επαγγελματικής ποδηλασίας από 18 σε 17.
Πώς κέρδισε το Abu Dhabi Tour
Στάδιο 1, Madinat Zayed, 147km
Ένα διάλειμμα τεσσάρων ατόμων που περιελάμβανε το ζευγάρι Orica-BikeExchange Michael Matthews και Jens Keukeleire, Gatis Smukulis (Astana) και Dion Smth (ONE Pro) απέκτησε προβάδισμα πάνω από δύο λεπτά πριν από τα Team Sky, Trek-Segafredo και Dimension Τα δεδομένα συνδυάστηκαν για να μπουν μέσα. Αυτό δημιούργησε ένα τελικό σπριντ μεταξύ του Cavendish, του εθνικού πρωταθλητή Ιταλίας του Trek, Nizzolo, και του John Degenkolb του Giant-Alpecin. Ο Nizzolo μπόρεσε να αρπάξει τη νίκη, επιλέγοντας την κατάλληλη στιγμή για να ανοίξει το σπριντ του, το οποίο δεν μπορούσε να αντισταθεί.
Στάδιο Δεύτερη, Άμπου Ντάμπι, 115χλμ
Άλλη μια επίπεδη σκηνή ξεκίνησε με μια μικρή ομάδα να κατευθύνεται μπροστά, και σχεδόν πέτυχε, καταφέρνοντας να μείνει μακριά μέχρι τα 850 μέτρα από τη γραμμή πριν τον πιάσουν. Οι Team Sky και Trek έδωσαν τον ρυθμό για να πιάσουν τους αποσχισμένους αναβάτες και η βρετανική ομάδα είχε προετοιμάσει τα πάντα για να κερδίσει η Viviani στο σπριντ. Ο Κάβεντις είχε άλλες ιδέες, ωστόσο, και αφού έχασε τον πρωταγωνιστή του, Μαρκ Ρένσο, μπόρεσε να πολεμήσει μόνος, κολλημένος στον τροχό της Βίβιανι πριν τον πλησιάσει λίγο πριν τη γραμμή.
Στάδιο Τρίτο, Αλ Αΐν - Τζεμπέλ Χαφέετ, 150 χλμ
Με τη μοναδική σημαντική άνοδο του αγώνα, το τρίτο στάδιο ορίστηκε να αποφασίσει τον γενικό νικητή του γύρου, με τα τελευταία 11 χιλιόμετρα κατά μέσο όρο περίπου 7%. Όπως και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, οι πλευρικοί άνεμοι προκάλεσαν διασπάσεις στο πελοτόν, με την Team Sky να πρωτοστατεί. Ο Κάβεντις μπόρεσε να μπει στο μπροστινό γκρουπ, μαζί με τους κύριους διεκδικητές του GC, συμπεριλαμβανομένων των Βιντσένζο Νίμπαλι (Αστάνα) και Αλμπέρτο Κονταδόρ (Τίνκοφ). Ωστόσο, μια ομάδα τριών που περιελάμβανε τους Carlos Verona (Orica-BikeExchange), Nicholas Roche (Sky) και Tanel Kangert (Astana) εμφανίστηκε για να παλέψει για τη νίκη. Η Βερόνα τελείωσε και η Roche έσπασε αμέσως μετά, επιτρέποντας στον Kangert να βγει σόλο στη σκηνή και τη συνολική νίκη.
Στάδιο τέταρτο, πίστα Yas Marina, 143km
Το τελευταίο στάδιο του γύρου του Άμπου Ντάμπι διεξήχθη εξ ολοκλήρου στην πίστα Yas Marina F1 κάτω από προβολείς, γεγονός που οδήγησε σε υψηλό μέσο ρυθμό που συχνά απειλούσε να χωρίσει την ομάδα. Οι γενικοί ηγέτες της Astana μοιράστηκαν τα καθήκοντα βηματοδότησης με την Dimension Data, η οποία ήταν σε θέση να εξασφαλίσει ότι ο Cavendish ήταν σε νικηφόρα θέση μέχρι το τελικό σπριντ. Ο Manxman κατάφερε να συγκρατήσει τον Nizzolo, παρά την καθυστερημένη άνοδο του Ιταλού για τη γραμμή.
