Με τιμή 6,5 χιλιάδες £, το Specialized S-Works Amira SL4 είναι ένα σπάνιο παράδειγμα γυναικείου ποδηλάτου κορυφαίας ποιότητας
Δεν υπάρχει καλύτερη διαφήμιση για ένα ποδήλατο από το να οδηγηθείς στη νίκη από έναν επαγγελματία μετά από μια μακρά σόλο απόδραση. Η Lizzie Armitstead έκανε ακριβώς αυτό όταν ξεκόλλησε στην ανάβαση των λιθόστρωτων του Michaelgate στο Λίνκολν για να κερδίσει τον τίτλο του National Road Race το 2015. Η μοτοσυκλέτα ήταν μια Specialized S-Works Amira SL4, κάτι που την κάνει πολύ μεγάλη υπόθεση.
Η δέσμευση της Specialized για τη γυναικεία ποδηλασία είναι από τις καλύτερες του κλάδου, με ίσως μόνο τις Trek και Giant. Η εταιρεία εξυπηρετεί κάθε τομέα της γυναικείας αγοράς, αλλά αυτή η μοτοσυκλέτα είναι η Queen Bee – μια υπερεπιτυχής, σκληρής εμβολιασμού A-lister με τιμή £ 6.500 που τραβάει την προσοχή όπου κι αν πάει. Και είναι ένα ποδήλατο με πολύ συγκεκριμένους αναβάτες στο μυαλό.
Γυναίκες που κερδίζουν
Το S-Works Amira SL4 είναι μια καθαρή αγωνιστική μοτοσυκλέτα, σχεδιασμένη για γυναίκες που οδηγούν γρήγορα, είτε είναι εθνικές πρωταθλήτριες, επαγγελματίες ρουλέρ είτε φιλόδοξες ερασιτέχνες. Όμως, ως ένα από τα πιο ακριβά ποδήλατα που κυκλοφορούν ειδικά για γυναίκες στην αγορά, είναι αυτό το άλογο έξι και μισού γκρουπ αυτό που θέλουν οι γυναίκες, λαμβάνοντας υπόψη ότι για πολλούς κατασκευαστές το ανώτατο όριο τιμής για τις γυναίκες τους -το συγκεκριμένο εύρος είναι μεταξύ 2.000 £ και 3.000 £.
«Υπήρξε μια σαφής αύξηση στις πωλήσεις ποδηλάτων ειδικά για γυναίκες στο υψηλότερο άκρο της αγοράς, ξεκινώντας με μια στροφή προς τα μοντέλα άνθρακα», λέει η Olivia Bleitz, υπεύθυνη γυναικείων επιχειρήσεων στο Specialized UK.«Αυτό υποστηρίζεται από μια ανεξάρτητη έρευνα 1.500 γυναικών ποδηλατών από την Sport Marketing Surveys, η οποία διαπίστωσε ότι το 10% των γυναικών δήλωσαν ότι θα ξόδευαν πάνω από 3.000 £ για το επόμενο ποδήλατό τους», προσθέτει. Το S-Works Amira SL4 έχει υπερδιπλάσια τιμή από αυτήν, οπότε τι το κάνει τόσο ξεχωριστό;
Η σειρά Amira κυκλοφόρησε το 2010 ως μια έτοιμη για αγώνες εναλλακτική λύση στο Ruby που εστιάζει στην αντοχή. Τα τελευταία έξι χρόνια, η σχεδίαση έχει τραβηχτεί, τσιμπηθεί και τροποποιηθεί για να δημιουργηθεί ένα από τα ελαφρύτερα, πιο σκληρά ποδήλατα που έχουν σχεδιαστεί ειδικά για γυναίκες – με γεωμετρία που συμπαθεί τη γυναικεία μορφή, αλλά εξακολουθεί να έχει μια σκληρή κλίση. Κάποιοι θα μπορούσαν να πουν ότι το S-Works Amira είναι το αντίθετο από ένα τυπικό ποδήλατο για γυναίκες. Είναι επιθετικό, ελαφρύ και γρήγορα ανταποκρίνεται στο δρόμο. Είναι το εξοργιστικό κορίτσι στο σχολείο που είναι και κορυφαίο στην κατηγορία και αρχηγός των αθλητικών ομάδων.
Ο φουσκωτός επάνω σωλήνας ενώνεται με έναν βολβοειδή σωλήνα κεφαλής (στον οποίο Specialized αναφέρεται ότι έχει «σχήμα κόμπρας») που είναι τοποθετημένος με τέτοιο τρόπο ώστε να τον κάνει όσο το δυνατόν πιο άκαμπτο. Το στέλεχος ουσιαστικά επιμένει να χτυπιέται για να διατηρήσει αυτή την επιθετική θέση οδήγησης.
Αλλά η δημιουργία ενός άκαμπτου ποδηλάτου που να ανταποκρίνεται στις γυναίκες δεν είναι τόσο απλή όσο η μείωση του μεγέθους ενός πλαισίου unisex. «Ολόκληρο το πλαίσιο είναι σχεδιασμένο γύρω από μια ελαφρύτερη, γυναίκα αναβάτη», λέει ο Bleitz. «Χρησιμοποιούμε διαφορετική διάταξη άνθρακα που έχει μεγαλύτερη παραμόρφωση και είναι κατάλληλη για ελαφρύτερο φορτίο.» Αν και το πλαίσιο Amira είναι εξαιρετικά άκαμπτο, δεν είναι τόσο άκαμπτο όσο το Specialized Tarmac – το πλησιέστερο ισοδύναμο unisex – και αυτό συμβαίνει επειδή οι γυναίκες δεν είναι Δεν είναι τόσο βαρύ ή τόσο δυνατό όσο κάποιοι άντρες που λυγίζουν το πλαίσιο.
Είναι επίσης ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι καθώς αυξάνονται τα μεγέθη του πλαισίου Amira, αυξάνεται και η διάμετρος των σωλήνων: ένα πλαίσιο 56 cm θα έχει φαρδύτερους σωλήνες από ένα ποδήλατο 51 cm, επειδή ένας μεγαλύτερος, βαρύτερος αναβάτης πιθανότατα θα χρειαστεί ένα πιο άκαμπτο πλαίσιο.
Μέχρι τον ρυθμό αγώνα
Αυτό είναι ένα ποδήλατο που αποδίδει ακριβώς όπως αναμενόταν. Δεν μπορούσα να το χορτάσω. Βρήκα τον εαυτό μου να ρυθμίζω το ξυπνητήρι μου για τις 5.30 π.μ., ώστε να μπορέσω να μπω σοβαρά πριν ξυπνήσουν τα παιδιά. Και εκεί που πραγματικά ξεχωρίζει το Amira είναι ο ρυθμός με τον οποίο επιταχύνει – υπάρχει ένας λόγος που η Lizzie και οι συμπαίκτες της στο Boels-Dolmans είχαν 15 νίκες σε αυτό το ποδήλατο ήδη αυτή τη σεζόν (παρεμπιπτόντως, δεν υπάρχει προσαρμοσμένο πλαίσιο ομάδας, οι επαγγελματίες ride stock framesets).
Η εφαρμογή είναι ομολογουμένως επιθετική και αν δεν έχετε συνηθίσει να οδηγείτε με την πλάτη σας επίπεδη και τη μύτη σας να αιωρείται ακριβώς πάνω από το στέλεχος σας, αυτό το ποδήλατο μπορεί να σας προκαλέσει σοκ. Αλλά ο κοντός, στιβαρός σωλήνας κεφαλής σάς επιτρέπει να χαμηλώνετε και να αερίζετε το μπροστινό άκρο του ποδηλάτου, το οποίο με τη σειρά του σας επιτρέπει να συνδεθείτε και να ελέγχετε το ποδήλατο με ταχύτητα – κάτι που γενικά λείπει από τα ειδικά κατασκευασμένα για άνεση γυναίκες αγορά. Εκτός από το ογκώδες σωλήνα κεφαλής, ένας μεγάλος κάτω σωλήνας, το κάτω βραχίονα κέλυφος και οι αλυσίδες προσθέτουν επιπλέον ακαμψία όπου χρειάζεται για ευχάριστη μεταφορά ισχύος και απόκριση.
Το S-Works Amira είναι εκπληκτικό, αν και το πρόβλημα με ένα ποδήλατο όπως αυτό είναι ότι η οδήγηση γίνεται δυαδική: είτε είσαι ανοιχτός είτε απενεργοποιημένος. Δεν υπάρχει μέση λύση, οπότε μια περιστροφή γύρω από την τοπική μου πίστα μετατράπηκε σε επεισόδιο των Wacky Races. Όσο περισσότερο οδηγούσα, τόσο πιο γρήγορα ήθελα να οδηγήσω. Χρονίζοντας το Garmin μου, έκανα μια ώρα σόλο στα 34 χλμ. ώρα. Κατέληξα εντελώς στραγγισμένη αλλά πολύ χαρούμενη.
Κλείσιμο του κύκλου
Εκτός από ένα ανώτερο πλαίσιο, το S-Works Amira SL4 διαθέτει ένα πολύ καλό σετ τροχών, κάτι που σπάνια μπορεί να ειπωθεί για ένα off-theg γυναικείο ποδήλατο. Πριν από πέντε χρόνια, η Roval –η εταιρεία κατασκευής τροχών της Specialized– θεωρείτο σε μεγάλο βαθμό ότι παράγει τόσους τροχούς, αλλά η μεγάλη επένδυση και μια νέα κατεύθυνση υπό την καθοδήγηση του Εξειδικευμένου μηχανικού Jeremy Thompson έχουν δει την αθόρυβη εξέλιξη της μάρκας.
Το S-Works Amira SL4 έρχεται με τροχούς Roval Rapide CLX 40, οι οποίοι πωλούνται για περίπου £ 1.500 το ζευγάρι και είναι χειροποίητες. Με την Specialized να έχει τη δική της αεροδυναμική σήραγγα, δεν θα πρέπει να αμφισβητηθεί καθόλου η αεροδυναμική των ζαντών και στο δρόμο που προσφέρουν. Είναι γρήγοροι στο να ανεβάζουν ρυθμό, να κρατούν καλά την ταχύτητα και επίσης να αντιμετωπίζουν καλά τους πλευρικούς ανέμους. Το συνολικό βάρος των τροχών χωρίς ελαστικά είναι 1.375g. Συγκριτικά, ένα ζευγάρι τροχών Mavic Cosmic Carbone 40C κοστίζει περίπου το ίδιο και ζυγίζει 1.575 g.
Ένα πλήρες groupet Dura-Ace 9000 είναι τόσο καλό όσο γίνεται και προσφέρει άψογες αλλαγές ταχυτήτων καθώς κατεβάζετε την κασέτα – κάτι που θα χρειαστείτε αν θέλετε να αξιοποιήσετε στο έπακρο τη μοτοσυκλέτα. Το κιτ φινιρίσματος παρέχεται από την Specialized και περιλαμβάνει τη σέλα Oura Pro, η οποία ισχυρίζεται ότι προσφέρει βέλτιστη μεταφορά ισχύος, αλλά δεν μου ταίριαζε από την άποψη της άνεσης. Οι μπάρες Specialized Women's SL Carbon έχουν μια ρηχή σταγόνα για μικρότερα χέρια, αλλά έχουν τόσο κομμάτι όσο ένα Yorkie, που μου αρέσει, ειδικά σε ένα σπριντ, αλλά και πάλι αυτό εξαρτάται από την προσωπική προτίμηση.
Είναι, ομολογουμένως, δύσκολο να επικρίνεις αυτό το ποδήλατο. Ένας λόγος για αυτό είναι ότι το S-Works Amira SL4 έχει τόσο λίγους ανταγωνιστές, γεγονός που κάνει τις συγκρίσεις δύσκολες. Θα ήθελα να πω ότι απογοητεύτηκα που δεν υπάρχει επιλογή Shimano Di2, αν και το πλαίσιο έχει τη δυνατότητα να εκτελεί ηλεκτρονική αλλαγή ταχυτήτων. Ομολογουμένως αυτό μάλλον δεν είναι το κατάλληλο ποδήλατο για εσάς αν είστε λάτρης της διαδρομής των 200 χιλιομέτρων την ημέρα, αλλά σε έναν πιο σύντομο, δυνατό αγώνα δρόμου ή κριτήριο, θα το επέλεγα κάθε φορά. Η μονόχρωμη, μαύρη ματ βαφή είναι συγκρατημένη και δροσερή – αν η MI6 οδήγησε ποδήλατα, αυτή θα ήταν η δική της βόλτα – και κάνει μια αναζωογονητική αλλαγή από μερικά από τα ροζ γυναικεία ποδήλατα της αγοράς. Συνάντησα πολλούς άλλους αναβάτες, άνδρες και γυναίκες, που δεν μπορούσαν να πιστέψουν ότι αυτό είναι ένα συγκεκριμένο ποδήλατο για γυναίκες και αυτό μπορεί να είναι μόνο καλό.
Spec
| Specialized S-Works Amira SL4 | |
|---|---|
| Πλαίσιο | S-Works Amira SL4 |
| Ομαδική | Shimano Dura-Ace 9000 |
| Chainset | S-Works FACT μανιβέλα άνθρακα |
| Μπάρες | Εξειδικευμένες γυναικείες μπάρες άνθρακα SL |
| Μίσχος | S-Works SL στέλεχος κράματος |
| Τροχοί | Roval Rapide CLX 40 |
| Σέλα | Ειδική Γεωμετρία Σώματος Σέλα Oura Pro |
| Επικοινωνία | specialized.com |
