Με τις φήμες ότι ο γίγαντας ελαστικών Continental πρόκειται επιτέλους να λανσάρει μια προσφορά ελαστικών χωρίς σωλήνα, θα μπορούσαν οι μέρες του εσωτερικού σωλήνα να είναι μετρημένες;
Τι είναι το tubeless;
Τα ελαστικά χωρίς σωλήνα δεν χρειάζονται εσωτερικό σωλήνα για να συγκρατούν τον αέρα. Αντίθετα, το σκελετό του ελαστικού είναι αεροστεγές και όταν τοποθετείται σε ζάντα χωρίς σωλήνα, το ειδικό στεφάνι του ελαστικού σχηματίζει μια αεροστεγή σφράγιση με το άγκιστρο της ζάντας.
Ο αέρας διοχετεύεται μέσω μιας βαλβίδας Presta, η βάση της οποίας σχηματίζει ένα αεροστεγές σφράγισμα γύρω από την οπή της βαλβίδας.
Γιατί είναι ωφέλιμο να μην έχουμε εσωτερικό σωλήνα;
Υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα, το μεγαλύτερο από τα οποία είναι η μειωμένη αντίσταση κύλισης, καθώς ένας εσωτερικός σωλήνας δημιουργεί τριβή μέσα στο σκελετό του ελαστικού. Η ύπαρξη πολλαπλών στρώσεων μειώνει την ελαστικότητα, η οποία έχει δυσμενείς επιπτώσεις στην αίσθηση και την πρόσφυση του δρόμου.
Ένας εσωτερικός σωλήνας προσθέτει βάρος σε ένα ιδιαίτερα επιζήμιο σημείο - την εξωτερική περιφέρεια μιας περιστρεφόμενης μάζας.
'Συγκρίνοντας ένα σφιγκτήρα και σωλήνα βουτυλίου 25 χιλιοστών με ελαστικό χωρίς σωλήνα ίδιου πλάτους με στεγανωτικό, μπορούμε να δούμε μείωση 20% στην αντίσταση κύλισης και 13% βελτίωση στο κράτημα», λέει ο Axel Bult, διευθυντής προϊόντων στη Vredestein. ελαστικά.
Η αφαίρεση του σωλήνα από την εξίσωση σημαίνει ότι τα ελαστικά μπορούν να λειτουργούν σε χαμηλότερες πιέσεις χωρίς να κινδυνεύουν να τσιμπήσουν (όταν το ελαστικό συμπιέζεται στην άκρη της ζάντας λόγω μεγάλης πρόσκρουσης).
Είναι πλέον αποδεκτό ότι τα ελαστικά χαμηλότερης πίεσης κυλούν πιο γρήγορα σε λιγότερο λείες επιφάνειες, ενώ προσφέρουν επίσης μεγαλύτερη άνεση και αυξημένο κράτημα στις στροφές.
‘Τα δεδομένα μας δείχνουν ότι το ελαστικό μας χωρίς σωλήνα, με 80psi, έχει μικρότερη αντίσταση κύλισης από ένα κλίντσερ με εσωτερικό σωλήνα στα 130psi. Φανταστείτε πόση περισσότερη άνεση προσφέρει αυτό», λέει ο Bult.
Τι γίνεται με τις παρακεντήσεις;
Ένα άλλο πλεονέκτημα του tubeless είναι η χρήση στεγανοποιητικού, το οποίο παραμένει κυρίως υγρό μέσα στο ελαστικό, αλλά το οποίο στερεοποιείται όταν πιέζεται μέσα από ένα τρύπημα, φράζοντας την τρύπα, λίγο σαν πήξη του αίματος σε ένα κόψιμο.
"Τα ελαστικά αφορούσαν παλαιότερα τη διαχείριση αντικρουόμενων στόχων", λέει ο διευθυντής προϊόντων της Specialized για ελαστικά και σωλήνες, Oliver Kiesel.
«Η απόδοση έχει να κάνει με τη μείωση της αντίστασης κύλισης και του βάρους, αλλά ανταγωνίζεται η αντίσταση στη διάτρηση και η ανθεκτικότητα. Αυτές οι δύο πλευρές είναι εντελώς αντίθετες σε ένα κανονικό clincher, αλλά με το tubeless η μεγάλη διαφορά είναι ότι μπορείτε να προσθέσετε στεγανωτικό.
«Μπορείτε να κατασκευάσετε ελαφριά ελαστικά υψηλής απόδοσης με σημαντικά χαμηλότερη αντίσταση κύλισης και η αντίσταση στη διάτρηση φροντίζεται από το στεγανωτικό στο εσωτερικό που επιδιορθώνει αμέσως μικρές κοψίματα και τρύπες.»
Ακούγεται υπέροχο. Υπάρχουν μειονεκτήματα;
Οι επικριτές θα επισημάνουν τις δυσκολίες της τοποθέτησης ελαστικών που αναγκαστικά πρέπει να είναι απίστευτα σφιχτά στο χείλος του τροχού και τα προβλήματα με την τοποθέτηση του ελαστικού χωρίς τη βοήθεια αεροσυμπιεστή.
Οι πρώτοι χρήστες θα έχουν ιστορίες ότι έχουν κολλήσει στην άκρη του δρόμου, τα χέρια και το κιτ καλύπτονται με κολλώδες σφραγιστικό, αλλά η τεχνολογία ελαστικών χωρίς σωλήνα έχει βελτιωθεί δραματικά τα σχεδόν 12 χρόνια από τότε που η Shimano και η Hutchinson συνεργάστηκαν για τον πρώτο τροχό και ελαστικό χωρίς σωλήνα δρόμου σύστημα.
«Για να επιτευχθεί η αποδοχή των καταναλωτών, το κλειδί ήταν να φτάσουμε σε ένα πρότυπο που ο καθένας μπορεί να επιτύχει μόνος του, στο σπίτι ή στο δρόμο», λέει ο Kiesel.
«Στον πυρήνα πρέπει να παραμένει η ασφάλεια, επομένως οι ανοχές πρέπει να αντιμετωπίζονται προσεκτικά, διατηρώντας παράλληλα την εύκολη εφαρμογή, το φούσκωμα και την ευκολία προσθήκης στεγανοποιητικού. Όμως, χάρη στα νέα υλικά, αυτά τα κριτήρια μπορούν πλέον να ικανοποιηθούν.»
Θα οδηγήσουμε όλοι tubeless σύντομα;
«Έχει να κάνει με την εκπαίδευση των αναβατών», λέει ο Stephen Robinson, διευθυντής επωνυμίας για ελαστικά ποδηλάτων Maxxis. «Οι πιέσεις των ελαστικών είναι τόσο κρίσιμοι για να απολαμβάνετε το ποδήλατο δρόμου σας και με τα ελαστικά χωρίς σωλήνα η πίεση μπορεί να πέσει μέχρι και τα 60-65psi, χωρίς αξιοσημείωτη βλάβη όσον αφορά την αντίσταση κύλισης. Είναι απίστευτο η διαφορά που κάνει στην άνεση και το κράτημα.
«Τελικά θα είναι ο κανόνας. Ακριβώς όπως πριν από δύο χρόνια ακόμα συζητούσαμε αν τα ελαστικά των 25 mm ήταν ο σωστός τρόπος ή όχι, τώρα είναι όλα 25 mm και ίσως ακόμη και 28 mm. Οι αντιλήψεις αλλάζουν και το tubeless είναι το επόμενο βήμα.»
Ο John Heasman, διευθυντής προϊόντων στη Vittoria, είναι επίσης κατηγορηματικός: «Tubeless σημαίνει ελαστικά με λιγότερους συμβιβασμούς. Δεν χρειάζεται να ψάξετε σκληρά για να βρείτε μηχανικούς που θα σας δείξουν τα σημάδια τους από την προσπάθεια τοποθέτησης ελαστικών χωρίς σωλήνα δρόμου στο παρελθόν, αλλά έχουμε προχωρήσει από αυτό τώρα.
«Στόχος μας ήταν να κάνουμε το tubeless τόσο εύκολο στην εφαρμογή όσο ένα κανονικό clincher, και είμαστε εκεί τώρα.'
Πρέπει να πετάξω τους εσωτερικούς σωλήνες μου;
Μιλάει πολλά ότι ο μεγαλύτερος κατασκευαστής ελαστικών ποδηλάτων στον κόσμο, η Continental, φημολογείται ότι θα λανσάρει επιτέλους ένα ελαστικό δρόμου χωρίς σωλήνα, παρά το γεγονός ότι μέχρι στιγμής το είχε αποφύγει.
Μερικές φορές χρειάζεται λίγος χρόνος για να αποδεχθούν οι επωνυμίες και οι καταναλωτές τις νέες τεχνολογίες – απλά κοιτάξτε τα δισκόφρενα – αλλά όταν τα πλεονεκτήματα υπερτερούν των αρνητικών, είναι θέμα χρόνου να γίνει το tubeless.
Τούτου λεχθέντος, είναι ακόμα συνετό να μεταφέρετε έναν εφεδρικό εσωτερικό σωλήνα σε μια τσέπη φανέλας - μόνο για έκτακτες ανάγκες.
