Ο Thomas De Gendt κέρδισε τη σκηνή, αλλά ο Thibaut Pinot είχε αναμφισβήτητα την καλύτερη μέρα στο Stage 8 του Tour de France 2019
Ο Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) κέρδισε τη Στάδιο 8 του Tour de France 2019, αφού έφυγε στο απόσπασμα της ημέρας και μετά πήγε μόνος αργά στη σκηνή. Παρά τη δύναμη του κυνηγητού, ο Βέλγος διατήρησε αρκετό χρονικό πλεονέκτημα για να περάσει πρώτος τη γραμμή.
Τερματίζοντας λίγο μετά τον νικητή της ημέρας ήταν ο Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) και ο Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) που είχαν ξεφύγει από την ομάδα των φαβορί. Ο Pinot θέλει να πάρει χρόνο και ο Alaphilippe στοχεύει να ανακτήσει την κίτρινη φανέλα - και οι δύο στόχοι επιτεύχθηκαν.
Παρά το τρακάρισμα και την αλλαγή ποδηλάτου, ο Geraint Thomas (Team Ineos) ελαχιστοποίησε την απώλεια χρόνου του.
Δυσκολεύομαι όλη μέρα στη Σκηνή 8
Από την πτώση της σημαίας υπήρξαν επιθέσεις, αλιεύματα, αντεπιθέσεις και ακόμη περισσότερα αλιεύματα έως ότου τελικά η απόσχιση έφυγε. Οι De Gendt, Niki Terpstra (Total Direct Energie) και Ben King (Dimension Data) ξεκαθάρισαν ενώ ο Alessandro De Marchi (Ομάδα CCC) έκανε μια σόλο προσπάθεια να τους συμμετάσχει.
Καθώς η ομάδα των τεσσάρων ιδιαίτερα δυνατών αναβατών άρχισε να συνεργάζεται, το πλεονέκτημά τους εξαφανίστηκε σε τέσσερα λεπτά. Ωστόσο, η Trek-Segafredo - η ομάδα της κίτρινης φανέλας Giulio Ciccone - ανέβηκε στο μπροστινό μέρος του πελοτόν για να μην γίνει πολύ μεγαλύτερη η διαφορά.
Νωρίτερα την ημέρα, επιβεβαιώθηκε ότι ο Tejay van Garderen (Πρώτη η Εκπαίδευση) δεν είχε ξεκινήσει στο Stage 8 λόγω τραυματισμών που υπέστη σε ατύχημα την προηγούμενη ημέρα.
Γνωρίζοντας ότι θα πιεστούν σκληρά για να φτάσουν στη γραμμή του τερματισμού στο μπροστινό γκρουπ, ορισμένοι βασικοί σπρίντερ πάλεψαν για την πέμπτη θέση στο ενδιάμεσο σπριντ. Ο Elia Viviani (Deceuninck-QuickStep) ήταν ο καλύτερος των υπολοίπων, αλλά με την πράσινη φανέλα του Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) στον τροχό του ο κέρδος πόντων ήταν μοναδικός.
Οι ομάδες Γενικής Κατάταξης ανέλαβαν την ευθύνη του πελοτόν, ενώ πολλοί από τους σπρίντερ έχασαν επανειλημμένα και ξαναβρήκαν επαφή με το πίσω μέρος του κύριου γηπέδου.
Στην κορυφή του αγώνα, ο De Gendt συνέχισε να παίρνει τους μέγιστους πόντους σε κάθε κορυφή. Πιέζοντας για ορεινά σημεία με 66 χιλιόμετρα απομένουν από τη σκηνή, μόνο ο De Marchi μπορούσε να πάει με τον De Gendt και η απόσχιση μειώθηκε στο μισό.
Ο De Marchi δυσκολεύτηκε λίγο σε μια γωνία ενώ κατέβαινε, αλλά κατάφερε να επιβραδύνει εγκαίρως για να προσκρούσει απαλά σε ένα φράγμα θεατών αντί να προσκρούσει σε αυτό σε πλήρη κλίση. Έπειτα έπρεπε να πιέσει για να επιστρέψει στους όρους με τον Ντε Γκεντ.
Με αυτό το ζευγάρωμα ξανά μαζί και το χρονικό κενό να παραμένει πεισματικά στο 3:50 ή πάνω από αυτό, άρχισε να φαίνεται ότι θα μπορούσε να είναι μια μέρα για να γίνει η απόσχιση. Ανεξάρτητα από το, στο μειωμένο κύριο γήπεδο ήταν η Astana και η Team Ineos που το ανέβασαν μπροστά καθώς ο δρόμος συνέχιζε προς τον ουρανό όλο αυτό το διάστημα κατεβαίνοντας το πελοτόν.
Οι προσπάθειες του Sagan στο πίσω μέρος της κύριας ομάδας ήταν αξιοθαύμαστες καθώς αρνήθηκε να καθίσει όρθιος παρά την επανειλημμένη απώλεια επαφής με τους τροχούς μπροστά. Πολεμώντας το ποδήλατό του και ολομόναχος, ο Σάγκαν διέσχισε την κορυφή της δεύτερης έως τελευταίας ταξινομημένης ανάβασης μπροστά από το πολύ μειωμένο πελοτόν και σύντομα επέστρεψε σε επαφή στην κατάβαση και πήρε το δρόμο του προς τα εμπρός πριν από την επόμενη ανάβαση.
Δράμα για τον Geraint Thomas (Team Ineos) με 15 χλμ για να διανύσει ως ένα βαρύ ατύχημα που είδε τη μοτοσυκλέτα κάποιου να σπάει στα δύο καθώς ο υπερασπιστής του πρωταθλητή ενεπλάκη σε σωρό. Σε ποιον ανήκε το ποδήλατο δεν ήταν ξεκάθαρο: ήταν είτε του Τζιάνι Μόσκον είτε του Τόμας και πήρε του Μόσκον για να τελειώσει τη σκηνή.
Στις συνεντεύξεις μετά τον αγώνα, ο Thomas επιβεβαίωσε ότι είχε προσγειωθεί στη μοτοσυκλέτα του Moscon, αλλά η δική του ήταν μια χαρά και συνέχισε να τελείωσε τη σκηνή με τη μοτοσυκλέτα που την είχε ξεκινήσει.
Ο Τόμας στη συνέχεια έκαψε και άλλα εγχώρια για να προσπαθήσει να επανέλθει σε επαφή με την ομάδα που περιείχε τους αντιπάλους του.
Ο ίδιος ο Thomas φαινόταν σχετικά αλώβητος και φαινόταν να οδηγεί αρκετά άνετα καθώς ο Wout Poels έδωσε τα πάντα για να τον επαναφέρει στη διαμάχη.
Στο μπροστινό μέρος, ο De Gendt είχε αποκρούσει τον De Marchi καθώς προχωρούσε στην τελική ανάβαση με την ελπίδα να παραμείνει μπροστά σε όλη τη διαδρομή για μια νίκη σταδίου. Ο Vincenzo Nibali (Μπαχρέιν-Μερίδα) κατέστησε σαφές ότι είναι εδώ για στάδια καθώς σχεδόν σταμάτησε στις χαμηλότερες πλαγιές.
Το γαλλικό δίδυμο Alaphilippe και Pinot πέρασε τον De Marchi σαν να ήταν στάσιμος και δούλεψε μαζί για τους μη αντικρουόμενους στόχους τους: Alaphilippe για τη σκηνή και κίτρινο, Pinot για να αφιερώσει χρόνο στους αντιπάλους του στο GC.
Ο Richie Porte, προφανώς εδώ με τις ελπίδες μιας συνολικής νίκης, ξεκίνησε το κυνήγι προς όφελος του Ciccone και την ελπίδα να διατηρήσει την κίτρινη φανέλα στην ομάδα Trek-Segafredo. Με τόσα πολλά που συνέβαιναν, ο Τόμας επέστρεφε στο συγκρότημα Porte σχεδόν αγνοήθηκε, αλλά η επιστροφή του σήμαινε ότι η ομάδα είχε λιγότερα κέρδη από την οδήγηση και την καταδίωξη του επιθετικού ζεύγους.
Χάρη στην αναστάτωση από τους αναβάτες του QuickStep και τη γενική έλλειψη οργάνωσης στην καταδίωξη, ο Alapinot - οδηγώντας τόσο καλά μαζί που ήταν σαν να ήταν σε συνδυασμό - ανέβαινε όλο και περισσότερο στο δρόμο. Παρά τις προσπάθειές τους, ωστόσο, ο De Gendt διατήρησε το κενό μπροστά από όλους τους κυνηγούς, ανεξάρτητα από τις προσπάθειες που έκαναν οι πίσω.
