Στην Αυστρία το όνομα Kitzbüheler Horn προκαλεί φόβο στις καρδιές των ντόπιων αναβατών. Εμείς ετοιμαζόμαστε για αυτό το ετήσιο φεστιβάλ
Μέσα στην ομορφιά των Αυστριακών Άλπεων κρύβεται ένα από τα θηρία της ποδηλασίας. Η μεσαιωνική πόλη Kitzbühel στην περιοχή του Τιρόλου της Αυστρίας είναι ένας γραφικός κόσμος με λιθόστρωτα δρομάκια, περίτεχνα σπίτια σε παστέλ χρώματα, γοτθικές εκκλησίες, παλιές εραλδικές σημαίες και καστρωτούς πύργους φρέσκους από παραμύθι. Τα οδοντωτά βουνά, τα αλπικά λιβάδια και η εκπληκτική θέα γύρω από την πόλη είναι εξίσου μαγευτικά. Αλλά μην ξεγελιέστε. Αυτή η ήρεμη περιοχή της Αυστρίας κρύβει μια από τις πιο δολοφονικές αναρριχήσεις ποδηλασίας στον κόσμο - έναν βωμό στον οποίο ντόπιοι ερασιτέχνες θυσιάζονται πρόθυμα για τη φυσική κατάσταση, την υπερηφάνεια και τη φήμη και του οποίου οι σκληρές κλίσεις έχουν κάνει τους επαγγελματίες ποδηλάτες να δακρύζουν.
Το Kitzbüheler Horn, μια πανύψηλη κορυφή 1.996 μέτρων στα βορειοανατολικά του Kitzbühel, προσφέρει μια αναρρίχηση 865 μέτρων που λυγίζει τα πόδια σε απόσταση μόλις 7,1 χιλιομέτρων. Έχει μέση κλίση 12,5% και μέγιστη 22,3%. Ο Αμερικανός ποδηλάτης της Liquigas-Cannondale, Ted King, το έχει περιγράψει ως «τείχος». Οι ντόπιοι ποδηλάτες στα μπαρ του Kitzbühel θυμούνται πώς οι επαγγελματίες αναβάτες που αναγκάζονταν να υπομείνουν την ανάβαση στον Γύρο της Αυστρίας έκλαιγαν σαν παιδιά για τους θεατές για να τους σπρώξουν στην ανηφόρα για ακόμη και την πιο φευγαλέα ανάπαυλα από τον πόνο. Ο Αυστριακός αναβάτης της Team Sky, Bernard Eisel, λέει σχετικά με την εμπειρία: «Ξεκινά άσχημα και μετά γίνεται όλο και χειρότερα σε όλη τη διαδρομή.» Αυτά τα λόγια κάνουν αυτή την ανάβαση να ακούγεται τόσο ευχάριστη όσο μια πεζοπορία στην επαρχία Helmand, αλλά οι ποδηλάτες δρόμου έχουν μια παράξενα μαζοχιστική έλξη για μεγάλα, κακά βουνά. Το ποδήλατο δεν είναι τίποτα αν όχι η τέχνη του πόνου.
Ακόμη και το καλοκαίρι, οι ορατοί σκελετοί της υποδομής του σκι του Kitzbühel – λιφτ του σκι, πίστες για έλκηθρα και άλματα – παρέχουν αρκετές ενδείξεις ότι αυτή η ορεινή παιδική χαρά χειμερινών σπορ πρέπει να κρύβει πολλά φρίκη για τους ποδηλάτες. Στα νοτιοδυτικά βρίσκεται το βουνό Hahnenkamm με την περιβόητη πίστα σκι Streif (μέγιστη κλίση: 85%), μια από τις πιο απαιτητικές διαδρομές κατάβασης στην πίστα του Παγκοσμίου Κυπέλλου σκι. Αλλά μέσα στην ποδηλατική αδελφότητα, το Kitzbüheler Horn έχει μια πιο εσωτερική έλξη. Σπάνια εκφέρεται με την ίδια ανάσα με το Alpe d'Huez ή το Mont Ventoux, αλλά η έλλειψη ανεκδότων, εικόνων και πληροφοριών από ταξιδιώτες ποδηλάτες το κάνει μόνο μια πιο αναζωογονητικά μοναδική –και τρομακτική– προοπτική.
Legends of the crawl
Ένας διαγωνισμός για ερασιτέχνες και εκλεκτούς αναβάτες, ο διεθνής αγώνας Kitzbüheler Horn, λαμβάνει χώρα κάθε χρόνο από το 1971. Η πιο διάσημη μάχη έλαβε χώρα τη δεκαετία του 1970 όταν ο τοπικός ερασιτέχνης ήρωας Wolfgang Steinmayr προκάλεσε τον Βέλγο επαγγελματία αναβάτη Lucien Van Impe σε μονομαχία. Ο Steinmayr οδήγησε ένα superbike 7,4 κιλών, αλλά η σχέση μετάδοσης 39x22 του αποδείχθηκε πολύ φιλόδοξη και ο Van Impe κέρδισε σε ρεκόρ 30m 3sec. Ο πρώην Αυστριακός επαγγελματίας Thomas Rohregger σημείωσε το τρέχον ρεκόρ των 28m 24sec το 2007.
Στον αγώνα συνήθως συμμετέχουν περίπου 150 ντόπιοι αναβάτες από την Αυστρία, τη Βαυαρία και την Ελβετία, αλλά η 32η έκδοση του αγώνα, που πραγματοποιήθηκε στις 11 Αυγούστου 2012, περιλάμβανε έναν Βρετανό: εμένα. Πρόκειται για έναν γνήσιο τοπικό αγώνα, με ντόπιους αναβάτες, παραδόσεις και, στη συνέχεια, τοπικά πρότυπα που πρέπει να επιτευχθούν.
«Ένας επαγγελματίας θα χρειαστεί περίπου 31 λεπτά, ένας ελίτ ερασιτέχνης θα χρειαστεί περίπου 35 λεπτά και ένας καλός ερασιτέχνης θα χρειαστεί 40-55 λεπτά», λέει ο Günther Aigner του Τουριστικού Συμβουλίου του Kitzbühel. «Μια ώρα είναι ακόμα καλή, αλλά σχετικά αργή. Οτιδήποτε λιγότερο από 50 λεπτά είναι σεβαστό τοπικά.» Και έτσι έχει τεθεί ο μέτριος στόχος μου.
Το ηλιόλουστο πρωινό του αγώνα, κάνω ποδήλατο στη μικρή απόσταση από το ξενοδοχείο μου στην παλιά καρδιά του Kitzbühel για να εγγραφώ και να συλλέξω τον αριθμό του αγώνα μου από τη γραμμή εκκίνησης – μόνο για να βρω όλους τους άλλους ποδηλάτες που κατευθύνονται τον άλλο τρόπο. Συνειδητοποιώ ότι κατευθύνονται στους λόφους για να ζεσταθούν, παρόλο που η βόλτα δεν ξεκινάει για δύο ώρες. Είναι η πρώτη υπενθύμιση ότι οι ντόπιοι εννοούν τις επιχειρήσεις. Όταν περισσότεροι ποδηλάτες πηγαίνουν στην πόλη, ζητάω κάποιες συμβουλές. «Σώστε τον εαυτό σας για τα τελευταία 2 χιλιόμετρα», προειδοποιεί ο ντόπιος αναβάτης Daniel Wabnegg. «Είναι πολύ απότομο – πάνω από 20% σε αυτά τα τελευταία 2 χιλιόμετρα – και πολλοί άνθρωποι το χάνουν εκεί.»
Μου είπαν ότι μια μικρή λευκή αγροικία απέχει 2 χιλιόμετρα. Από εδώ μπορείτε να του δώσετε τα πάντα γνωρίζοντας ότι είστε στο σπίτι κατευθείαν. Αλλά θα πονέσει σαν κόλαση. Άλλοι αναβάτες με συμβουλεύουν να χρησιμοποιώ τους δείκτες αντίστροφης μέτρησης για να κρίνω τον ρυθμό μου και να μην πίνω πολύ – η διαδρομή είναι σύντομη και η τακτική αφυδάτωση είναι εντάξει για εξοικονόμηση βάρους. Ρίχνω με αηδία το ενεργειακό μου ποτό στην υδρορροή.
Jostling για θέση
Στις 10.45 π.μ. το μικρό μας πελοτόν καθοδηγείται από αστυνομική συνοδεία στους δρόμους της πόλης και πάνω από τον γάργαρο ποταμό Kitzbüheler Ache στους πρόποδες του βουνού. Ο αγώνας δεν ξεκινά επίσημα μέχρι να φτάσουμε στο Kitzbüheler Horn, αλλά οι αναβάτες ήδη αγωνίζονται για τη θέση τους. Ο μπροστινός μου τροχός σπρώχνεται τρεις φορές και αποφασίζω να επιστρέψω για ασφάλεια. Μπορεί να βρίσκομαι εδώ ως τουρίστας, αλλά, με την τοπική υπερηφάνεια να διακυβεύεται, είμαι σε έναν αγώνα - αρέσει ή όχι.
Κλείνουμε τον κεντρικό δρόμο και ολοκληρώνουμε μια σύντομη ανάβαση πριν ο δρόμος στρίψει σε μια ανοιχτή πεδιάδα στο Hoglern. Αυτό σηματοδοτεί τη γραμμή εκκίνησης. Καθώς το διασχίζω, η καρδιά μου βυθίζεται όταν βλέπω τον δρόμο να ανεβαίνει μπροστά σαν ράμπα ακροβατικής. Ο δρόμος ανηφορίζει τόσο απότομα που θυμάμαι την εποχή που έβλεπα τις βάσεις της γέφυρας Tower Bridge του Λονδίνου να ανοίγονται μπροστά μου. Μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα οι πνεύμονές μου καίγονται καθώς προσπαθώ να συμβαδίσω με τους άλλους αναβάτες που πυροβολούν προς τον ουρανό, και το ταξίδι μέχρι την πινακίδα του πρώτου χιλιομέτρου φαίνεται να παίρνει μια ηλικία.
Ο δρόμος είναι ομαλός αλλά στενός και οι αναβάτες προσπαθούν να βρουν την καλύτερη γραμμή, με αποτέλεσμα να είναι δύσκολο να μπεις σε ρυθμό. Όταν ο δρόμος αρχίζει να στρίβει, οι φουρκέτες ανεβαίνουν σαν σκάλες. Λίγα χιλιόμετρα στη διαδρομή μπαίνουμε σε ένα πευκοδάσος και η σκιά φέρνει ευπρόσδεκτη ανακούφιση από τον ήλιο. Βγαίνουμε στο μοναδικό επίπεδο τμήμα του αγώνα – μια μικρή έκταση 200 μέτρων κοντά σε ένα θάλαμο διοδίων. Για μένα είναι μια ευκαιρία να μαζέψω την αναπνοή μου, αλλά για άλλους είναι μια ευκαιρία να καταβροχθίσω πολύτιμα δευτερόλεπτα.
Μετά από τρία χιλιόμετρα συνειδητοποιώ ότι ο αγώνας γίνεται σε απόλυτη ησυχία. Δεν υπάρχουν λόγια ή φωνές, μόνο ο ήχος της κοπιαστικής αναπνοής. Καθώς το γαλακτικό οξύ συσσωρεύεται στους τετρακέφαλους μου, μετράω τα χτυπήματα του πεντάλ και κοιτάζω ανέκφραστα την άσφαλτο μπροστά από το ελαστικό μου. Μόνο όταν αναγκάζομαι να κοιτάξω ψηλά, παρατηρώ το περιβάλλον μου, με γραφικές αγροικίες, σμαραγδένια λιβάδια και χιονισμένα βουνά στον ορίζοντα. Αλλά αυτή τη στιγμή κάθε ομορφιά είναι περιφερειακή στον πόνο. Μπορώ να απολαύσω το τοπίο στην κατάβαση.
Ο ρυθμός με έχει ξαφνιάσει και οι αναβάτες γύρω μου με τραβάνε πιο γρήγορα από όσο θα ήθελα – κάτι που είναι και χρήσιμο και επιβλαβές. Μπορώ να αισθανθώ την καρδιά μου να χτυπά άγρια μέσα από έναν παλλόμενο παλμό στα αυτιά μου. Καθώς πλησιάζω στα μισά του δρόμου παίρνω ένα ενεργειακό τζελ και το μετανιώνω. Κάνει πολύ ζέστη, το σώμα μου αχνίζει και νιώθω το οξύ να ανεβαίνει στο στομάχι μου. Βάζω αμέσως την τελευταία κούκλα στο στόμα μου. Κοιτάζω τριγύρω για συμπάθεια, αλλά βλέπω μόνο πρόσωπα συνεστραμμένα από αγωνία. Τα βαρετά κουδούνια των καμπαναριών, τόσο συχνά μια υπενθύμιση της αλπικής γαλήνης, ακούγονται τώρα περισσότερο σαν κουδούνι θανάτου.
Κοιτάω ψηλά και βλέπω αναβάτες να κάνουν ζιγκ-ζαγκ στο δρόμο. Σύντομα συνειδητοποιώ ότι αυτή είναι μια σκόπιμη προσπάθεια αραίωσης της κλίσης. Καταλήγω στο συμπέρασμα ότι θα προτιμούσα να τελειώσω αυτόν τον τρομερό πόνο το συντομότερο δυνατό και να συνεχίσω την άμεση επίθεσή μου στο βουνό.
Είμαι πολύ συγκεντρωμένος στον αργό διάδρομο του δρόμου μπροστά από το ελαστικό μου για να παρατηρήσω το μυθικό λευκό αγρόκτημα στα 1.424 μέτρα που σηματοδοτεί 2 χλμ., αλλά μπορώ να δω από τις τρομακτικές πινακίδες - 18%, 21% – ότι πρέπει να μπαίνω στο τελικό απότομο slog. Η κλίση είναι τόσο έντονη που ο μπροστινός μου τροχός πηδά προς τον ουρανό με κάθε στροφή του πεντάλ, αφήνοντάς με να παλεύω να παραμείνω όρθιος και να υπομένω την οδυνηρή γνώση ότι μόλις έχασα ένα χτύπημα πετάλι. Τουλάχιστον η σιωπή έχει σπάσει. Μαθαίνω την πρώτη μου αυστριακή λέξη – scheisse – η οποία φωνάζει τακτικά, μαζί με άλλα θυμωμένα ξεσπάσματα πολυβόλων. Δεν χρειάζεται να μιλάω γερμανικά για να καταλάβω το συναίσθημα. Η φράση «τα πετάλια» δεν αδικεί την ασχήμια των επαναστάσεων μου. Κάνω πετάλι οκτάγωνα.
Η ανάβαση είναι αμείλικτη. Είναι τόσο απότομο που δεν μπορείτε καν να επιβραδύνετε – προχωράτε ήδη τόσο αργά που η επιβράδυνση σημαίνει σταμάτα. Κάποια στιγμή προσπάθησα να μειώσω τον ρυθμό μου για να διορθώσω την αναπνοή μου, αλλά απλώς επέκτεινε τις εκρήξεις του πόνου και έκανε τη δοκιμασία να διαρκέσει περισσότερο.
Η τελική αντίστροφη μέτρηση
Αισθάνεσαι σαν αντικατοπτρισμός όταν μια αριστερή στροφή εμφανίζει το τελευταίο τμήμα. Είναι όμορφο να βλέπεις τη γραμμή τερματισμού στο ορεινό πανδοχείο Alpenhaus μήκους 1.670 μέτρων, αλλά παρόλο που δεν απέχει περισσότερο από ένα χιλιόμετρο, προστατεύεται από φουρκέτες σμιλεμένες από κολασμένες κλίσεις.
Αυτή η τελευταία ενότητα φαίνεται να διαρκεί μία ώρα και οι περιστασιακές μου ματιές για να πίνω στο εντυπωσιακό περιβάλλον είναι η μόνη μου πηγή καυσίμου. Μόνο όταν στρίβω την τελευταία γωνία και βλέπω το γιγάντιο ρολόι να χτυπά από τα 49 λεπτά, θυμάμαι ότι είχα χρόνο να βάλω στόχο – κάπου πολύ πιο κάτω είχα γλιστρήσει σε μια θολή λειτουργία επιβίωσης – και να φέρω μια τελευταία έκρηξη ενέργειας για να βουτήξω κάτω από τα 50 λεπτά. Ο τελευταίος μου χρόνος ήταν 49m 58sec. Είναι ωραίο να ξέρω ότι μπορώ να μπω σε ένα μπαρ στο Kitzbühel και να λάβω τον ελάχιστο δυνατό σεβασμό από τους ντόπιους. Ο νικητής, Martin Schoffmann, της ομάδας επαγγελματιών WSA Viperbike, τερμάτισε σε 29m 56sec, ενώ ο τελευταίος τερμάτισε 1 ώρα 14m.
Έχοντας καταρρεύσει πάνω από το τιμόνι μου, μου δίνουν ένα φλιτζάνι ζεστό χυμό μήλου από ένα φανταστικό χέρι, αλλά χρειάζεται λίγος χρόνος για να ανακτήσω την εστίασή μου. Ελέγχοντας αργότερα τα δεδομένα μου στο Garmin, διαπίστωσα ότι ο καρδιακός μου ρυθμός ήταν κατά μέσο όρο 175 bpm για ολόκληρη τη διαδρομή – 10 bpm περισσότερο από ό,τι όταν αντιμετώπισα τη διαβόητη χρονομέτρηση Alpe d’Huez – και είχα κατά μέσο όρο ρυθμό μόλις 53 rpm με συνολική ταχύτητα 8.2 χλμ. ώρα.
Ο νικητής, Martin Schoffmann, μου λέει ότι δεν συνηθίζει ποτέ τον πόνο: «Κάνω αυτή την ανάβαση στον Γύρο της Αυστρίας και μπορεί να διαρκέσει πάνω από 40 λεπτά, επειδή έχετε κάνει ήδη 100 χιλιόμετρα και πεθαίνεις. Η συμβουλή μου είναι να το αντιμετωπίσετε σαν μια χρονομέτρηση. Βρίσκεις την προσπάθεια που μπορείς να διατηρήσεις και την κρατάς. Πάνω από όλα, εστιάστε στο πετάλι σας. Πρέπει να προσπαθήσετε να χρησιμοποιήσετε όσο το δυνατόν περισσότερο τις 360°.'
Οι ποδηλάτες μπορούν να αντιμετωπίσουν αυτήν την ανάβαση οποιαδήποτε εποχή του χρόνου χάρη στα χρονομετρημένα μηχανήματα εισιτηρίων στην αρχή και τον τερματισμό της διαδρομής, αλλά η είσοδος στον αγώνα προσφέρει μια γνήσια βύθιση σε μια ξένη ποδηλατική κουλτούρα με τις μοναδικές τοπικές παραδόσεις. Πού αλλού σας υποδέχονται με ένα φλιτζάνι ζεστό χυμό μήλου; Και όταν τελειώσετε, υπάρχουν πάνω από 1.200 χιλιόμετρα ορεινών δρόμων στην περιοχή για εξερεύνηση, συμπεριλαμβανομένων εξαιρετικών αναρριχήσεων όπως το θρυλικό Grossglockner, που μπορείτε να απολαύσετε με πιο ευχάριστο ρυθμό – χωρίς να σας αρρωσταίνει το στόμα.
Όπως ήταν αναμενόμενο, κάθε ευχαρίστηση είναι αναδρομική, αλλά όχι λιγότερο απολαυστική ως αποτέλεσμα. Η ολοκλήρωση του Kitzbüheler Horn είναι εξαιρετική για την αυτοπεποίθησή σας στην αναρρίχηση. Γνωρίζοντας ότι έχετε επιζήσει από τη φρίκη του, θα διασφαλίσετε ότι αυτές οι «δολοφονικές» αναρριχήσεις στην τοπική σας διαδρομή δεν θα φαίνονται ποτέ ξανά τόσο δύσκολες.
Η βόλτα του αναβάτη
Condor Baracchi, £1,500 (μόνο σετ καρέ), condorcycles.com
Με απλά λόγια, αν ένα ποδήλατο μπορεί να σηκώσει το Kitzbüheler Horn, μπορεί να σηκώσει τα πάντα. Ο Kit ήταν στην πρώτη γραμμή του μυαλού μου όταν έγραψα - ξύπνησα με κρύο ιδρώτας φοβούμενος ότι θα μου δώσουν ένα βαρύ ρεζερβουάρ με ένα ποδήλατο σε δοκιμή - αλλά το Condor Baracchi δεν απογοήτευσε. Το πλαίσιο άνθρακα Condor RC11, το οποίο ζυγίζει 1.250 γραμμάρια, ήταν αρκετά ελαφρύ για να μου επιτρέψει να σηκώσω το ποδήλατο ακόμα και στις πιο απότομες κλίσεις (το πιρούνι του κύματος είναι επίσης πολύ ελαφρύ) και αρκετά άκαμπτο για να μεταφέρω την ισχύ μου σε κάθετη κίνηση.
Το συγκρότημα Campagnolo Centaur παρείχε ομαλές αλλαγές ταχυτήτων στις σπάνιες περιπτώσεις που ένιωσα το θάρρος να απομακρυνθώ από τις ευκολότερες ταχύτητες. Παρά το γεγονός ότι η απόσταση ήταν καλή για κανονικές συνθήκες οδήγησης στη συνεχή κλίση, ένιωσα ότι χρειαζόμουν ένα πιο κοντό στέλεχος – αλλά το χειριζόταν καλά στις κατηφόρες.
Είναι επίσης ένα look. Είχα πολλά θετικά σχόλια για τον εντυπωσιακό λευκό σχεδιασμό του. Μπορεί να μοιάζει με πρωτότυπο, αλλά αν αυτό κάνει τους αντιπάλους να πιστεύουν ότι βρίσκεστε σε ένα εντυπωσιακό νέο superbike, δεν είναι κακό.
Οι λεπτομέρειες
| Τι | Ορεινός αγώνας Kitzbüheler Horn |
| Πού | Kitzbühel, Αυστρία |
| Πόσο μακριά | 7,1km |
| Av gradient | 12,5% |
| Μέγιστη κλίση | 22,3% |
| Επόμενο | 23 Ιουλίου 2016 |
| Εγγραφείτε | www.kitzbuehel.com / Καλέστε +43 676 8933 51631 ή στείλτε email στο [email protected] για λεπτομέρειες. |
Evora Gran Fondo
Σπορ La Fausto Coppi
