Κίτρινο, πουά, πράσινο, λευκό. Ο ποδηλάτης ακολουθεί το μακρύ ταξίδι των φανελών που ήρθαν να καθορίσουν τον Γύρο της Γαλλίας
Το έτος είναι 1919 και ο Γύρος της Γαλλίας επιστρέφει μετά από μια τετραετή παύση που προκλήθηκε από τον πόλεμο. Στα δύο τρίτα της διαδρομής στο έπος των 5.560 χλμ. και πριν από την 11η διαδρομή των 325 χιλιομέτρων από τη Γκρενόμπλ στη Γενεύη, ο διευθυντής αγώνων Henri Desgrange αποφασίζει ότι ο άνδρας στην πρώτη θέση πρέπει να διακρίνεται πιο ξεκάθαρα από τους ανταγωνιστές του. Και έτσι, πριν από την αναχώρηση της σκηνής στις 2 το πρωί στις 18 Ιουλίου 1919, ο αρχηγός του αγώνα Eugène Christophe της Γαλλίας φοράει την πρώτη κίτρινη φανέλα του Tour de France.
Εκείνη την εποχή ήταν απλώς ένας τρόπος να σηματοδοτήσει ορατά τον αρχηγό του αγώνα από τους αντιπάλους του, αλλά θα αποδεικνυόταν η αποφασιστική στιγμή για αυτό που έχει γίνει ένα από τα πιο θρυλικά εικονίδια της ποδηλασίας.
Λες ότι θέλεις μια επανάσταση…
Τα εγκαίνια της κίτρινης φανέλας ήταν μια σταδιακή και εν μέρει αμφιλεγόμενη διαδικασία (αυτή είναι η ποδηλασία, τελικά) την οποία ο ιστορικός του Tour Barry Boyce αφιέρωσε πολύ χρόνο στην έρευνα.
«Στις πρώτες μέρες της περιοδείας, υπήρχαν πολύ μικρότερα πελοτόνια από αυτά που έχετε σήμερα, οπότε ο αρχηγός φορούσε απλώς ένα πράσινο περιβραχιόνιο», λέει. «Όμως, καθώς η δημοτικότητα του Tour αυξήθηκε, δημοσιογράφοι και αναβάτες παραπονέθηκαν ότι δεν μπορούσαν να αναγνωρίσουν τον ηγέτη του αγώνα στο δρόμο. Λέγεται ότι ο Βέλγος Philippe Thys είχε ισχυριστεί ότι φορούσε κίτρινη φανέλα όταν οδηγούσε τον αγώνα το 1913, έξι χρόνια πριν από την επίσημη εισαγωγή του, αλλά αυτό αμφισβητείται.
"Ο Desgrange είχε την ιδέα της φανέλας για να ξεχωρίζει τον αρχηγό του αγώνα", προσθέτει ο Boyce, "και το χρώμα του επιλέχθηκε επειδή ήταν το χρώμα του χαρτιού που είχε ο L'Auto-Vélo, ο χορηγός εφημερίδας του αγώνα. και προκάτοχος της σύγχρονης L'Équipe, τυπώθηκε στο.'
Το αεροδυναμικό, γυαλιστερό ένδυμα που χαρακτηρίζει το σύγχρονο peloton θα φαινόταν μάλλον ξένο στον Christophe και τους συγχρόνους του, των οποίων οι φανέλες ήταν φαρδιές και φτιαγμένες από μαλλί.
Η αλλαγή ρούχων κατά τη διάρκεια μιας σκηνής ήταν τιμωρούμενο παράπτωμα τότε και επικρατούσαν μακρυμάνικα μπλουζάκια με τσέπες στο στήθος και στην πλάτη. Ο πρώτος γνωστός κατασκευαστής των επίσημων φανελών, ο Rhovyl, είχε ένα υπόβαθρο στα εσώρουχα, οπότε τουλάχιστον τα ρούχα θα ήταν αρκετά άνετα.
Ο Christophe δεν εντυπωσιάστηκε καθόλου με τη νέα του φανέλα, ωστόσο, ισχυριζόμενος ότι οι θεατές γέλασαν και τον αποκαλούσαν «το καναρίνι», κάτι που οδήγησε στο να του δώσουν το παρατσούκλι του Cri-cri, μια γαλλική καθομιλουμένη για πουλί. Ωστόσο, παρά τα παράπονά του, η κίτρινη φανέλα παρέμεινε αμετάβλητη μέχρι τον θάνατο του Desgrange το 1940, όταν αποφασίστηκε ότι τα αρχικά του, HD, θα εμφανίζονταν στη φανέλα – μια λεπτομέρεια που μπορεί να βρεθεί ακόμα και σήμερα στην πίσω δεξιά γραμμή της μέσης.
Μετά την απόκτηση του Le Coq Sportif ως επίσημου κατασκευαστή το 1951, επινοήθηκε η δεύτερη φανέλα του Tour: πράσινη.
«Ο Fausto Coppi κέρδισε τους πάντες με τόσο μεγάλη διαφορά το 1952 που όλοι τα παράτησαν», λέει ο Boyce. «Έτσι οι διοργανωτές αποφάσισαν να γιορτάσουν την 50ή επέτειο το 1953 ξεκινώντας την πράσινη φανέλα – το χρώμα που εμπνεύστηκε από τον χορηγό παραγωγής χλοοκοπτικής μηχανής La Belle Jardinière. Χρειάζονταν κάτι για να εμποδίσουν τους αναβάτες να σταματήσουν, έτσι οι θέσεις στα στάδια βραβεύονταν με πόντους, και ως εκ τούτου τη φανέλα.'.
Το πρώτο maillot vert κέρδισε ο Fritz Schär από την Ελβετία, αλλά αντί του σημερινού συστήματος που βασίζεται στις ανταμοιβές, οι αναβάτες έλαβαν βαθμούς ποινής επειδή δεν τερμάτισαν με υψηλή θέση, οπότε στην πραγματικότητα οι λιγότεροι πόντοι έκριναν τον τελικό νικητή. Το 1959 υιοθετήθηκε το αντίστροφο σύστημα και, εκτός από την εισαγωγή των ενδιάμεσων σπριντ, και μια ανώμαλη περίσταση το 1968, όταν η φανέλα ήταν κόκκινη, ο ανταγωνισμός έχει αλλάξει ελάχιστα.
Εμφάνιση των χρωμάτων σας
Η σημασία των φανελών δεν περιορίζεται μόνο σε αυτές των συγκεκριμένων κατηγοριών αγώνων. «Από το 1930-61 και το 67-68, ο αγώνας διεξαγόταν σε μορφή εθνικής ομάδας, έτσι οι ομάδες έγιναν σύμβολα του σωβινισμού, ειδικά σε περιόδους αυξημένου εθνικισμού όπως πριν από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο», λέει ο Christopher Thompson, καθηγητής ιστορίας στο Ball. State University in Indiana και συγγραφέας του The Tour de France: A Cultural History. «Ακόμη περισσότερο από τις φανέλες της κατάταξης, οι φανέλες των συμμετεχουσών ομάδων έγιναν σύμβολα εθνικής ταυτότητας.
«Οι φανέλες των εθνικών πρωταθλητών συνδέονται επίσης έντονα με την εθνική υπερηφάνεια», προσθέτει. «Τα εθνικά πρωταθλήματα διεξάγονται παραδοσιακά λίγο πριν την έναρξη του γύρου – αυτό δεν είναι τυχαίο. Οι αναβάτες θέλουν να επιδείξουν τις νέες τους φανέλες και να κάνουν τον κόσμο περήφανο.»
Στα χρόνια μετά τον πόλεμο, ο Γύρος της Γαλλίας μετατράπηκε σταδιακά από όχημα εθνικής ταυτότητας και σύμβολο υπέρβασης των κακουχιών για το κατεστραμμένο από τον πόλεμο γαλλικό κοινό, σε ένα εμπορικό αθλητικό γεγονός.
«Το κίνητρο πίσω από τις άλλες φανέλες ήταν να εγγυηθούμε ότι οι ομάδες αγωνίζονταν, παρά το γεγονός ότι δεν είχαν έναν γενικό υποψήφιο», λέει ο Thompson. «Ήταν ένας πολύ καλός τρόπος διατήρησης του ενδιαφέροντος για το κοινό, αλλά και ένα μέσο για την ενίσχυση της χορηγίας. Σταδιακά αρχίσατε να λαμβάνετε εμπορική υποστήριξη από τομείς που δεν αφορούν το ποδήλατο. Ήθελαν να δουν τους χορηγούς αναβάτες τους να τα πηγαίνουν καλά, και ήθελαν επίσης να υποστηρίξουν τις ταξινομήσεις. Όταν χορηγείς μια φανέλα, υποτίθεται ότι υποστηρίζεις την αριστεία. οι άνθρωποι πληρώνουν πολλά για αυτό.»
Σύνδεση των κουκκίδων
Παρά την αδυσώπητη άνοδο των φανελών του Tour, η διαδρομή του maillot à pois rouges – η πουά φανέλα – ήταν πιο περίπλοκη.
«Από το 1905 ο L'Auto-Vélo επέλεξε έναν meilleur grimpeur - τον καλύτερο ορειβάτη», λέει ο Boyce. Ξεκίνησε με τον René Pottier, ο οποίος ήταν ο πρώτος που ανέβηκε στην πρώτη μεγάλη ανάβαση του Tour, Ballon d'Alsace. Μια επίσημη ταξινόμηση εισήχθη το 1933, την οποία κέρδισε για πρώτη φορά ο Vicente Trueba. Αλλά λόγω της θλιβερής πτώσης του Ισπανού, στη συνέχεια κατανεμήθηκαν μπόνους χρόνου αντί για βαθμούς, για να ενθαρρύνουν περαιτέρω τις κατσίκες του βουνού.
«Μόλις το 1975 απονεμήθηκε η πρώτη πουά φανέλα – στον Βέλγο αναβάτη Lucien Van Impe», λέει ο Boyce. «Γιατί τα πουά; Ο αρχικός χορηγός της φανέλας ήταν ο Chocolat Poulain και το περιτύλιγμα της πλάκας σοκολάτας ήταν με πουά.»
Η τελευταία φανέλα στο κουαρτέτο του σύγχρονου Tour είναι λευκή – και το ταξίδι της στους ώμους του Nairo Quintana πέρυσι [2013] ήταν εξίσου περίπλοκο.
«Η λευκή φανέλα δεν σήμαινε πάντα τον καλύτερο νεαρό αναβάτη», αποκαλύπτει ο Thompson. «Κατασκευάστηκε το 1968, αλλά φορέθηκε από τον ηγέτη της κατηγορίας combiné – τον αναβάτη που είχε την υψηλότερη κατάταξη σε όλες τις άλλες κατηγορίες.».
Το 1975 η έννοια της λευκής φανέλας άλλαξε για να αντιπροσωπεύει τον καλύτερο νεαρό αναβάτη και, μετά από δύο νίκες στα στάδια εκείνη τη χρονιά, ήταν ο Ιταλός αναβάτης Francesco Moser που πήρε τις τιμές. Ακολούθησαν κάποιες μικρές αλλαγές στα κριτήρια επιλογής, έτσι ώστε μόνο οι νεοεπαγγελματίες ή οι αναβάτες του Tour για πρώτη φορά μπορούσαν να το κερδίσουν, αλλά το 1987 ο διαγωνισμός πέτυχε την τρέχουσα μορφή του να βραβεύεται στον αναβάτη με την καλύτερη θέση κάτω των 26 ετών.
Όμως όλες αυτές οι αλλαγές δεν ήταν εντελώς μοιραίες για την ταξινόμηση των σύνθετων. Ο Thompson λέει, «Το επανέφεραν το 1980 [μετά από πέντε χρόνια απουσίας] και άλλαξαν τη φανέλα σε ένα συνονθύλευμα που αντιπροσώπευε τις άλλες διοργανώσεις», λέει για το περίτεχνο σχέδιο που περιελάμβανε μπαλώματα από κίτρινο, λευκό, πράσινο, πουά. και κόκκινο.
Το κόκκινο έμπλαστρο στον δεξιό ώμο της φανέλας της κομπίνας αντιπροσώπευε μια φανέλα που δεν υπάρχει πλέον, αλλά κάποτε βραβεύτηκε για την κατάταξη των ενδιάμεσων σπριντ. Αναγνωρίστηκε από το 1971, κέρδισε ο Μπάρι Χόμπαν το 1974 και βραβεύτηκε με μια φανέλα κόκκινων πόντων από το 1984, ο διαγωνισμός τελικά κατέστη περιττός από μια εξελισσόμενη κατάταξη πόντων και είχε παρόμοιο τέλος με το σύνθετο.
Η σύγχρονη εποχή
«Το 1989 ο διοργανωτής εκείνης της εποχής, ο Jean-Marie Leblanc, αποφάσισε να μειώσει τον αριθμό των ταξινομήσεων επειδή πίστευε ότι ενθάρρυνε τους αναβάτες να κάνουν ντόπινγκ», λέει ο Thompson. «Ο αριθμός των φανελών σήμαινε ότι υπήρχαν πολλοί τρόποι για τους αναβάτες να κερδίσουν χρήματα, και έτσι ασκήθηκε πίεση σε αυτούς να αγωνίζονται σκληρά όλη την ώρα.»
Οι φανέλες για τα ενδιάμεσα σπριντ, το combiné και ο νεαρός αναβάτης χάθηκαν, αν και ο τελευταίος παρέμεινε άκοσμος μέχρι το 2000, όταν επανήλθε ως μία από τις επίσημες φανέλες Tour που παρέχονται από τη Nike..
Και έτσι φτάνουμε στα τέσσερα βασικά στοιχεία του σήμερα: κίτρινο, πουά, πράσινο και λευκό. Το 2012 η παραγωγή των φανελών επέστρεψε στον πρωτοπόρο χορηγό Le Coq Sportif, συνδέοντας τακτικά τις σημερινές φανέλες με αυτές του παρελθόντος.
«Τα χρώματα, η συνοχή τους και οι ιστορίες τους λειτουργούν ως σημείο αναφοράς για το κοινό και για τους αναβάτες», καταλήγει ο Thompson. «Συνδέουν τους σημερινούς μεγάλους με τις προηγούμενες γενιές και μας επιτρέπουν να συνδέσουμε στιγμές, επιτεύγματα και αναβάτες μέσα από την ιστορία… και όλα αυτά είναι επειδή έχουν φορέσει την ίδια φανέλα.».
