Σαφώς πρόκειται για ένα ακραίο παράδειγμα, με ολόκληρα τμήματα της πρωτεύουσας να έχουν παραδοθεί σε πεζούς και ποδηλάτες, αλλά δείχνει τι είναι δυνατό
Ένας κύκλος κλειστών δρόμων μιας από τις πιο πολυσύχναστες πρωτεύουσες της Ευρώπης βλέπει ποδηλάτες κάθε ηλικίας και υπόβαθρου να βγαίνουν στους δρόμους για μία μέρα το χρόνο. Το RideLondon FreeCycle, που εκτείνεται από την πλατεία του Κοινοβουλίου μέχρι τους ελικοειδή δρόμους του City's Square Mile, σημαίνει ότι τα αυτοκίνητα κρατούνται μακριά από πολλούς από τους δρόμους του Κεντρικού Λονδίνου για περίπου οκτώ ώρες το Σάββατο το καλοκαίρι.
Χιλιάδες αναβάτες, από μικρά παιδιά με ποδήλατα ισορροπίας έως κομψά ντυμένους αναβάτες που κάνουν πεντάφα, κάνουν πετάλι δίπλα-δίπλα, απολαμβάνοντας τη θέα και αναπνέοντας τον ελαφρώς καθαρότερο αέρα.
Αντί απλώς η αμφίδρομη ποδηλατόδρομος κατά μήκος της γέφυρας Blackfriars και κατά μήκος του Embankment, που έχει δει πάνω από ένα εκατομμύριο ταξίδια με ποδήλατο μόνο φέτος - παρά τις διαμαρτυρίες από τη μειοψηφία των μηχανοκίνητων οχημάτων ότι αυτή η υποδομή έχει μείνει αχρησιμοποίητη, τώρα στα ανθρωποκίνητα μέσα μεταφοράς έχουν την ελευθερία όλης της άσφαλτου.
Σαφώς, θα υπάρχει πάντα ανάγκη για ορισμένα μηχανοκίνητα οχήματα στους δρόμους των μεγάλων πόλεων. Τα οχήματα έκτακτης ανάγκης είναι ένα προφανές παράδειγμα.
Αλλά τι θα γινόταν αν ήταν καλεσμένοι, υποχωρώντας σε ευάλωτους χρήστες του δρόμου, αφήνοντας τους δρόμους ανοιχτούς για ανθρώπους με τα πόδια και ποδήλατα αντί για μηχανοκίνητα οχήματα μίας χρήσης - όπως συμβαίνει σε πιο ανεπτυγμένα, καλύτερα διοικούμενα και πιο προνοητικά αστικά κέντρα;
Τότε το Λονδίνο θα άρχιζε πραγματικά να είναι μια εύχρηστη πόλη.
Με τον σημερινό Δήμαρχο του Λονδίνου να υπόσχεται να «κάνει το Λονδίνο σύνθημα για το ποδήλατο» κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας, για να απογοητεύσει και να απογοητεύσει τα δύο χρόνια από τότε, η αλλαγή στο Λονδίνο κινείται σταδιακά αν αλλάξει καθόλου.
Ακόμη κι έτσι, αυτή η συλλογή εικόνων από το πρόσφατο RideLondon FreeCycle δείχνει τι θα μπορούσε να είναι δυνατό με περισσότερη πολιτική βούληση και αυτοπεποίθηση να γίνουν πόλεις για ανθρώπους και όχι για αυτοκίνητα.
Την ημέρα μετά το FreeCycle, μερικοί από τους ίδιους δρόμους παρέμειναν κλειστοί για τον αθλητικό αγώνα RideLondon και τον επαγγελματικό αγώνα ανδρών.
Οι ερασιτέχνες αναβάτες είχαν την επιλογή της πλήρους διαδρομής των 100 μιλίων ή των νεότερων παρκούρ 46 και 19 μιλίων.
Ξεκινώντας από το Ολυμπιακό Πάρκο, διασχίζοντας το κεντρικό Λονδίνο προς το Richmond Park πριν από μια θηλιά στους λόφους Surrey, οι αναβάτες συναντήθηκαν - ως επί το πλείστον - με ζητωκραυγές και χαμόγελα από τους ντόπιους που επέστρεψαν μέρη της διαδρομής.
Η εκδήλωση, που συνχορηγήθηκε από την Evans Cycles, της οποίας οι μηχανικοί ήταν έτοιμοι να βοηθήσουν πολλούς από εκείνους που αντιμετώπισαν τρυπήματα στη βροχερή διαδρομή, φαίνεται να έχει την ίδια υποστήριξη που παρατηρήθηκε στον Μαραθώνιο του Λονδίνου - βοηθήθηκε διοργανώνεται από την ίδια εταιρεία - αλλά θα υπάρχει πάντα το εμπόδιο του σκληρού μίσους των ποδηλατών για να ξεπεραστεί σε ορισμένες περιοχές.
Υπήρξαν ακόμη και σποραδικές αναφορές για οδηγούς μηχανοκίνητων οχημάτων που εισέρχονταν στην κλειστή οδό, δυσαρεστημένοι με το γεγονός ότι είχαν μόλις 364 ημέρες για να κυριαρχήσουν στο οδικό δίκτυο.
