29 Μαρτίου θα δει τους εκσκαφείς να κινούνται για να παρέχουν ξεχωριστές διαδρομές ποδηλασίας
Οι εργασίες πρόκειται να ξεκινήσουν στα τέλη αυτού του μήνα για τον επανασχεδιασμό της γέφυρας Westminster του Λονδίνου στο Transport for London, μαζί με τη διασταύρωση στο νότιο άκρο της. Κυριαρχούμενο από την κίνηση, το TfL είχε περιγράψει τον τρέχοντα κυκλικό κόμβο που σχηματίζεται από την Westminster Bridge Road, την Addington Street και την York Road ως «ένα εκφοβιστικό μέρος για περπάτημα και ποδήλατο». Ως μέρος του Σχεδίου Εκσυγχρονισμού του Δρόμου ύψους 4 δισεκατομμυρίων λιρών, το TfL έχει στόχο να επανασχεδιάσει τον τρέχοντα κυκλικό κόμβο για να προσφέρει βελτιώσεις για ποδηλάτες και πεζούς, μαζί με την προσθήκη καλύτερης πρόβλεψης για τη διέλευση της γέφυρας, η οποία συνδέει το Κοινοβούλιο στα βόρεια με το Βατερλό στο νότο.
Αλλαγές στην τρέχουσα διάταξη προτάθηκαν αρχικά το 2015, αλλά αποδείχθηκαν αμφιλεγόμενες, με το καταπίστευμα NHS του Guy's και του St Thomas να αντιτίθεται στα πλωτά νησιά πεζών μεταξύ του δρόμου και της ποδηλατόδρομης.
Μαζί με τη βουλευτή του Vauxhall Kate Hoey, πίστευαν ότι η ρύθμιση, που χρησιμοποιείται πλέον ευρέως σε όλο το Λονδίνο, θα έθετε σε κίνδυνο ασθενείς και άλλα άτομα που χρησιμοποιούν τις στάσεις του λεωφορείου.
Παρά αυτά και τις αντιρρήσεις από τοπικές ομάδες που είχαν ως αποτέλεσμα την απόρριψη προηγούμενης και πιο ριζοσπαστικής πρότασης επανασχεδιασμού, τα τρέχοντα σχέδια τελικά εγκρίθηκαν.
Μετά από μια αρχική διαβούλευση παρουσιάστηκαν δύο τελικά σχέδια, προσφέροντας μια επιλογή μεταξύ υποχρεωτικών λωρίδων ποδηλασίας πλάτους 2,3 μέτρων ή 1,8 μέτρων, πλήρως διαχωρισμένων ποδηλατοδρόμων.
Η Μεταφορές για το Λονδίνο έλαβε 630 απαντήσεις στη διαβούλευση τους. Περίπου το 74% των ερωτηθέντων υποστήριξε πλήρως ή εν μέρει τις προτάσεις τους. Από αυτούς, το 48% εξέφρασε προτίμηση για την επιλογή χωριστών ποδηλατοδρόμων σε σύγκριση με το 20% που προτίμησε την εναλλακτική των υποχρεωτικών λωρίδων 2,3 μέτρων να παρέχονται παράλληλα με τον υπάρχοντα οδόστρωμα.
Υπογράφηκε από τον πρώην δήμαρχο, Μπόρις Τζόνσον, υπήρχαν ερωτήσεις σχετικά με το αν ο νυν δήμαρχος θα συνέχιζε τα σχέδια.
Ωστόσο τώρα είναι βέβαιο ότι το Westminster θα γίνει το τελευταίο σε μια σειρά από γέφυρες του Λονδίνου που θα έχει έναν επανασχεδιασμό φιλικό προς τους ανθρώπους.
