Προεπισκόπηση του Stage 9 του Tour de France 2018, το οποίο θα μεταφέρει τους αναβάτες σε 15 λιθόστρωτους τομείς που καλύπτουν 21,7 χλμ. της διαδρομής 154 χιλιομέτρων
Tour de France 2018: Ο John Degenkolb κερδίζει το Stage 9 στα λιθόστρωτα του Roubaix
Ο Γύρος Γαλλίας 2018 είναι τώρα σε πλήρη εξέλιξη με συγκινήσεις και διαρροές από την πρώτη μέρα. Μερικοί αναβάτες έχουν ήδη χάσει ως αποτέλεσμα κακής τύχης, ενώ οι πιθανότητες άλλων έχουν υποφέρει ως αποτέλεσμα του να είναι ισχυροί αναβάτες σε μια αδύναμη ομάδα κατά τη διάρκεια της ομαδικής χρονομέτρησης του Σταδίου 3.
Από τα υπόλοιπα στάδια, ξεχωρίζουν συγκεκριμένα τρία. Το Στάδιο 10 οδηγεί τους αναβάτες στους χωματόδρομους του Plateau des Glières, ενώ το Στάδιο 17 καλύπτει μόλις 65 χιλιόμετρα συνολικά και τελειώνει σε μια κορυφή πάνω από το Saint-lary-Soulan.
Ωστόσο, η ημέρα που ενθουσιαζόμαστε περισσότερο στο γραφείο του Ποδηλάτη είναι το Stage 9 την Κυριακή 15 Ιουλίου - αυτό είναι αυτό το Σαββατοκύριακο. Η διαδρομή των 154 χιλιομέτρων θα τρέχει από το Arras έως το Roubaix και θα περιλαμβάνει 15 λιθόστρωτα τμήματα.
Η συνολική απόσταση στο οδόστρωμα έχει οριστεί στα 21,7 χιλιόμετρα, μια συναρπαστική προοπτική για τους θαυμαστές των Classics.
Μερικοί από τους τομείς που θα χρησιμοποιηθούν το 2018 θα είναι εξοικειωμένοι με το Paris-Roubaix, ενώ άλλοι χρησιμοποιούνται λιγότερο συχνά λόγω της θέσης τους μακριά από τη συνηθισμένη διαδρομή του Monument Classic.
Τα προσφερόμενα λιθόστρωτα τμήματα κυμαίνονται σε μήκος από 500 μέτρα έως τεράστια 2,4 χιλιόμετρα. Το τελευταίο τμήμα από το Willems στο Hem είναι επίσης το τελευταίο μεγάλο μήκος οδοστρώματος που χρησιμοποιήθηκε στο Paris-Roubaix.
Οι πλευρές του δρόμου είναι χαλίκι και άσφαλτος, ο συνηθισμένος τρόπος που ακολουθούν οι αναβάτες, αλλά στον φετινό αγώνα οι διοργανωτές είχαν τοποθετήσει οδοφράγματα για να ενθαρρύνουν τους αναβάτες να επιστρέψουν σε ένα εξαντλητικό 1,4 χιλιόμετρο αυλακωτών λιθόστρωτων.
Με ό,τι τύχη, και οι 15 από τους λιθόστρωτους δρόμους θα αποκλειστούν για να αναγκαστούν οι αναβάτες να βγουν από την υδρορροή, διαφορετικά αυτοί οι δρόμοι μπορεί να μην είχαν συμπεριληφθεί καθόλου.
Μέχρι εδώ είναι δύσκολο να πούμε ποιος θα μπορούσε να βγει καλύτερα από αυτό το στάδιο όσον αφορά τη νίκη την ημέρα και την επίδραση στο γενικό σύνολο.
Ο Chris Froome είχε καταδικαστεί στο παρελθόν για τον κακό χειρισμό του ποδηλάτου του, αλλά έχει αποδείξει ότι αυτοί οι επικριτές κάνουν λάθος τα τελευταία χρόνια με τον έλεγχο στις κροκάλες και τη χρήση περίεργων τεχνικών καθόδου.
Πιθανότατα θα καθίσει πίσω από συμπαίκτες όπως ο Ian Stannard και ο Luke Rowe και θα οδηγηθεί με ασφάλεια στις κροκάλες αντί να επιτεθεί τόσο νωρίς στον αγώνα.
Ειδικοί στα Κλασικά, όπως ο Peter Sagan, ο Greg van Avermaet και ο John Degenkolb - οι δύο τελευταίοι από τους οποίους έχουν κερδίσει το Paris-Roubaix - θα χαρακτηριστούν άντρες καθώς επιδιώκουν μια νίκη στα πρώτα στάδια σε μια ορεινή Grand Tour που μπορεί να μην έχει τίποτα άλλο να τους προσφέρουμε.
Tour de France 2018: Ο John Degenkolb κερδίζει το Stage 9 στα λιθόστρωτα του Roubaix
Προηγούμενες επισκέψεις στο λιθόστρωτο
Ο Γύρος της Γαλλίας έχει αποτολμήσει στο λιθόστρωτο αρκετές φορές τα τελευταία χρόνια με ποικίλα επίπεδα αντίκτυπου στον συνολικό αγώνα.
Όταν τα λιθόστρωτα της Βόρειας Γαλλίας συμπεριλήφθηκαν στη Στάδιο 4 του Γύρου της Γαλλίας 2015, η ημέρα έκανε ουσιαστικά μικρή διαφορά στον αγώνα συνολικά, παρά το γεγονός ότι η κίτρινη φανέλα άλλαξε χέρια.
Ο Tony Martin πήρε τη νίκη και απάλλαξε προσωρινά τον Froome από το γενικό προβάδισμα στον αγώνα, αλλά ο τελευταίος πήρε τη νίκη στο Παρίσι με 1:12 επί του πλησιέστερου αντιπάλου Nairo Quintana.
Ήταν το προηγούμενο έτος που το οδόστρωμα αποδείχθηκε πιο αποφασιστικό. Το στάδιο 5 του Tour de France 2014 ξεκίνησε στο Ieper του Βελγίου πριν κατευθυνθεί στη Γαλλία.
Μετά την είσοδο στην πατρίδα του αγώνα για πρώτη φορά εκείνη τη χρονιά, μετά το Grand Depart στο Γιορκσάιρ, η σκηνή ανέβηκε σε επτά από τους λιθόστρωτους κλάδους του Paris-Roubaix.
Η μέρα σημαδεύτηκε από δυνατή βροχή και ο υπερασπιστής πρωταθλητής Froome γλίστρησε σε μια γωνία και τελείωσε τον αγώνα του με σπασμένο καρπό προτού το πελοτόν είχε φτάσει ακόμη στις κροκάλες.
Ο τελικός νικητής Vincenzo Nibali, ήδη με την κίτρινη φανέλα, κυριάρχησε στους εναπομείναντες αντιπάλους του στο GC και σημείωσε 2:35 στον Alberto Contador ενώ τερμάτισε επίσης μπροστά από πολλούς κορυφαίους ειδικούς των Classics. Η σκηνή της ημέρας πήγε στον Lars Boom.
Ο Κονταδόρ αργότερα έπεσε έξω στο Stage 10 και ο Nibali πήρε την κίτρινη μέχρι το Παρίσι, τερματίζοντας με πλεονέκτημα 7:37.
