Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα UCI Gran Fondo δίνει στους ερασιτέχνες την ευκαιρία να αγωνιστούν για μια φανέλα ουράνιου τόξου
Θα μπορούσα να προσπαθήσω να το παίξω cool, αλλά τα μαλλιά που σηκώνονταν στο πίσω μέρος του λαιμού μου θα με έδιωχνε. Το να βάλεις μια φόρμα Team GB με το όνομά σου στο μανίκι είναι μια πραγματική στιγμή.
Όχι, δεν πρόκειται για Ολυμπιακούς Αγώνες ή με οποιονδήποτε τρόπο σχετίζεται με τον επαγγελματικό αθλητισμό. Αλλά είναι ένα καλόπιστο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, μεγάλο σε κλίμακα και επιδέξιο στην εκτέλεση, και δεν μπορώ να αρνηθώ ότι είμαι ενθουσιασμένος που βρίσκομαι εδώ.
Και ενώ ο κόσμος μπορεί να μην παρακολουθεί, είναι πραγματικοί αγώνες – τουλάχιστον 56 χώρες εκπροσωπούνται μεταξύ των σχεδόν 3.000 αναβατών.
Υπάρχουν πολλές προκλήσεις που μπορεί να συνδέσετε με τους αγώνες σε ένα αγώνισμα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, αλλά δεν θα περιμένατε να εξηγήσετε το θέμα ως μία από αυτές.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο ειδικά, το «gran fondo» είναι απλώς ένα άλλο όνομα για ένα σπορ, και όλοι γνωρίζουμε ότι τα αθλητικά δεν είναι αγώνες.
Στην Ευρώπη, ωστόσο, η μορφή gran fondo είναι καλά καθιερωμένη ως μονοήμερος αγώνας μαζικής συμμετοχής και είναι συνήθως σκληρά ανταγωνιστικοί μπροστά.
Αυτή η εκδήλωση χωρίζεται ανά φύλο και σε εννέα ηλικιακές ομάδες από 19 έως 75+, με μια πολυπόθητη φανέλα ουράνιου τόξου να απονέμεται στους νικητές της καθεμίας.
Περιγράφεται ως «πρωτάθλημα μαζικής συμμετοχής», καθώς πρέπει να κερδίσετε τη θέση σας, αλλά για να το κάνετε αυτό απαιτεί μόνο να τερματίσετε στο κορυφαίο 25% της ηλικιακής σας ομάδας σε ένα από τα 20 προκριματικά γεγονότα παγκοσμίως.
Είναι μια ιδέα με την οποία οι αθλητές του τριάθλου σχετίζονται πιο εύκολα, καθώς έχουν εδώ και καιρό ένα Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ηλικιακών Ομάδων.
Αναρωτιέστε αν αυτό είναι που εμποδίζει την UCI να χρησιμοποιεί αυτόν τον τίτλο για αυτό το συμβάν, καθώς κάτι τέτοιο θα έκανε τη συμπερίληψη μιας χρονομέτρησης να φαίνεται λιγότερο οξύμωρη.
Όπως είναι, η εκδήλωση έχει ήδη υποστεί περισσότερες αλλαγές ονόματος από το Puff Daddy. Λίγοι θυμούνται τώρα ότι ήταν το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Masters και έχει επίσης τον τίτλο του UCI World Cycling Tour Final.
Βρετανική εισβολή
Αυτή η σειρά μόλις και μετά βίας εγγράφηκε με βρετανούς αναβάτες επειδή δεν υπήρχε βρετανικός προκριματικός γύρος.
Η άφιξη του Tour of Cambridgeshire το 2015 άλλαξε όλα αυτά και οδήγησε σε πολλούς Βρετανούς αναβάτες να συμμετάσχουν στα πρωταθλήματα στη Δανία και την Αυστραλία τα τελευταία δύο χρόνια αντίστοιχα.
Φέτος το Tour of Ayrshire προστέθηκε ως δεύτερος προκριματικός αγώνας και με το 2017 GF Worlds να διεξάγεται στο Albi, εύκολα προσβάσιμο στη νοτιοδυτική Γαλλία, σήμαινε ότι χιλιάδες Βρετανοί αναβάτες θα προσπαθήσουν να προκριθούν, με περίπου 600 κάνουν το ταξίδι.
Στα δύο προκριματικά γεγονότα του Ηνωμένου Βασιλείου, οι κορυφαίοι αναβάτες ανέβηκαν στο βάθρο μέχρι το «Fanfare For The Common Man» της Κόπλαντ, το υπέροχο κρεσέντο του οποίου τσακίζει την σπονδυλική στήλη είναι τόσο κατάλληλο όσο ο τίτλος του.
Είχα την τύχη να το βιώσω ο ίδιος ως ο γενικός νικητής του αγώνα δρόμου στη Σκωτία, που σημαίνει ότι τα σχέδιά μου για τις καλοκαιρινές διακοπές μου για τον Άλμπι είχαν καθοριστεί.
Είχα τρυπήσει από το TT, ωστόσο, έτσι ώστε να προκριθώ σε αυτό το γεγονός απαιτούσε ένα ακόμη μεγάλο Σαββατοκύριακο στο Tour of Cambridgeshire.
Αυτές είναι οι άλλες πτυχές της πρόκρισης: ο χρόνος και τα χρήματα που πρέπει να αφιερώσετε σε αυτές τις διοργανώσεις και μετά στον τελικό.
Το να κάνεις τα δύο προκριματικά ήταν μια δαπανηρή υπόθεση, το ταξίδι στο Albi ήταν περισσότερο το ίδιο, και αυτό ήταν χωρίς να δεχθώ τις προσφορές από τον διοργανωτή του Ηνωμένου Βασιλείου Golazo για ταξίδια και εξοπλισμό ομάδας – το «επίσημο» skinsuit TT ήταν αρχικά £ 400.
Τόσα πολλά για τον απλό άνθρωπο.
Η χρονική δοκιμή
Η χρονομέτρηση 22 χιλιομέτρων ξεκινάει πρώτη την Πέμπτη. Έχει ζέστη, όπως ήταν όλη την εβδομάδα, και η ώρα έναρξης μου είναι 3.37 μ.μ..
Η θερμοκρασία είναι 36°C στη σκιά, από τα οποία υπάρχουν πολύτιμα λίγα. Η πίστα αγώνων μηχανοκίνητου Albi είναι ο κόμβος για όλα τα γεγονότα: την εκκίνηση και τον τερματισμό του TT και τον τερματισμό του αγώνα δρόμου.
Με εύκολη πρόσβαση, πολύ χώρο στάθμευσης και μια έτοιμη ασφαλή διαδρομή, είναι μια καλή λύση, αλλά τα pit box που διατίθενται για τις εθνικές ομάδες είναι πολύ μικρά.
Έστησα το turbo μου στη σκιά της τουαλέτας.
Δεδομένης της θερμοκρασίας, το ζέσταμα είναι περισσότερο μια μάχη για να παραμείνετε δροσεροί. Είμαι καλά προετοιμασμένος με παγωμένες πετσέτες και μπουκάλια, συν παγωμένα ποτά.
Τουλάχιστον η ουρά για την ράμπα εκκίνησης είναι σκιασμένη και ρίχνω παγωμένο νερό από πάνω μου καθώς περιμένω. Μερικοί αναβάτες φαίνονται σαν να έχουν ήδη υπερθερμανθεί.
Οι αξιωματούχοι της UCI που ελέγχουν τις θέσεις ιππασίας και κουνούν τα μαγικά τους tablet για να ψάξουν για κινητήρες είναι μια υπενθύμιση ότι διακυβεύονται περισσότερα από 25 £ και μια απάτη.
Σε λίγο, βρίσκομαι στη ράμπα εκκίνησης, παρακολουθώ την αντίστροφη μέτρηση και ξεκινάω.
Χρειάζονται ίσως 10 δευτερόλεπτα για να με χτυπήσει η ζέστη. Ακτινοβολεί από την άσφαλτο σαν φωτιά και το στόμα μου στεγνώνει.
Έπρεπε να έχω φέρει ένα ποτό; Εστιάζω στη θέση και τη δύναμή μου, προσέχω να μην ξεκινήσω πολύ γρήγορα και πετάω στην επάνω ευθεία της πίστας με τη βοήθεια ενός ουράνιου ανέμου.
Το μάθημα ήταν ανοιχτό για να τελειώσει την προηγούμενη μέρα και είχα κάνει δύο γύρους, οπότε ξέρω ότι μπορώ να αποφύγω το σπάσιμο στις περισσότερες στροφές.
Υπάρχει ένας λόφος μετά από 10 χλμ. Έχει μήκος 1 χιλιόμετρο στο 5-6% – όχι ακριβώς τοίχος, αλλά οποιοσδήποτε λόφος είναι σκληρός με ρυθμό TT. Από την αρχή ξέρω ότι μπορώ να μείνω στα 56x23 μου και είχα σχεδιάσει να το ανεβώ σκληρά, ωστόσο φτάνω απελπιστικά ζεστός και ήδη στις 180 bpm.
Ενώ η μετακίνηση στη γραμμή βάσης ανοίγει το στήθος μου και με βοηθά να βγάλω το ρεύμα, δεν με δροσίζει ούτε λίγο. Δεν υπάρχει ανάκαμψη σε όλη την κορυφή, μόνο ταλαιπωρία.
Η σύντομη κατάβαση είναι γρήγορη και έντονη, οδηγώντας σε μια διασταύρωση T αριστερά στην οποία δεν μπορούσα να εξασκηθώ με ταχύτητα στο εσώρουχο, οπότε πρέπει να μαντέψω και μετά να κλωτσήσω τον εαυτό μου γιατί θα μπορούσα να το είχα κάνει 5 χλμ. ώρα πιο γρήγορα.
Μερικά χιλιόμετρα αργότερα, ένας άσχημος δεξιόχειρας πέφτει στο πλάι σε ένα φρικτό κάμπερ. Είχα εξασκηθεί σε αυτό και σκάβω για να περάσω έναν αναβάτη πριν από αυτό, σε περίπτωση που δεν το έχει κάνει.
Σχεδόν το παραψήγησα και ξαφρίζω το χαλίκι στην έξοδο και κλωτσιέμαι ξανά.
Τα τελευταία 5 χιλιόμετρα διαρκούν για πάντα. Η επανένταξή μου στο Circuit d'Albi είναι σαν να είμαι σχεδόν στο σπίτι μου, αλλά οι ευθείες είναι μεγάλες και με σκληρό αντίθετο άνεμο.
Ψαχουλεύω για τυχόν εναπομείναντα τζάουλ ενέργειας και κρατάω το κεφάλι μου χαμηλά τόσο πολύ που σχεδόν πέφτω στο τοίχωμα του ελαστικού στην κορυφή της τελευταίας γωνίας. Και επιτέλους ήρθε η γραμμή.
Η σκιασμένη περιοχή φινιρίσματος είναι μια όαση και δεν κοιτάζω καν την ώρα μου.
Εθελοντές παρκάρουν το ποδήλατό σας για εσάς που σας βοήθησαν να βγείτε από αυτό και να καθίσετε, σας δίνουν όσα ποτήρια κρύο νερό ή κόκα κόλα θέλετε και μην σας αφήσουν να φύγετε μέχρι να σας ικανοποιήσουν ανακτήθηκε.
Μετά από πέντε λεπτά είμαι ακόμα ζαλισμένος και είναι τουλάχιστον 20 πριν νιώσω ξανά φυσιολογικά. Αλλά κάθε αναβάτης φαίνεται σπασμένος.
Ξέρετε ότι είναι ζεστό όταν ένας Μαλαισιανός πρέπει να σηκωθεί από το ποδήλατό του.
Αεροπορικά μίλια
Ο Βραζιλιάνος Leonardo Aranha υπέφερε όσο κανείς άλλος και φαίνεται σοκαρισμένος στον τερματισμό. «Στόχευα να κάνω 405W αλλά ήμουν 100W κάτω.
«Απλώς δεν μπορούσα να κάνω τη δύναμη στη ζέστη. Δεν έχω χάσει χρονομέτρηση στο σπίτι όλο το χρόνο και αυτός ήταν ένας μεγάλος στόχος.»
Πρέπει να ήταν. Για να κερδίσει την πρόκρισή του, ο Aranha είχε πετάξει στη Σκωτία τον Απρίλιο για να αγωνιστεί στο TT και το Gran Fondo, καθώς το Tour de Campeche στο Μεξικό δεν ήταν πλέον προσβάσιμο.
Εκείνος κι εγώ είχαμε οδηγήσει μαζί και κουβεντιάσαμε λίγο στο μπροστινό μέρος της παρέας στο Kilmarnock, και τώρα εδώ μαραίνουμε μαζί στη Γαλλία.
Ένας άλλος αναβάτης που σηκώνει τα αεροπορικά μίλια είναι ο Jim McMurray από τη Νέα Ζηλανδία, ο οποίος κατέκτησε το ασημένιο στο 55-59 TT.
Αυτή είναι η τέταρτη συμμετοχή του: κέρδισε το χρυσό πέρυσι στο Περθ της Αυστραλίας και το ασημένιο στον αγώνα δρόμου, αν και αυτή η «τοπική» έκδοση περιλάμβανε ακόμα μια πτήση οκτώ ωρών.
«Είναι χειμώνας στο σπίτι αυτή τη στιγμή και 12°C, οπότε η ζέστη είναι σκληρή», μου λέει. «Το βρήκα δύσκολο αλλά το απόλαυσα.»
Η ανάμνηση του πόνου ξεθωριάζει πάντα πιο γρήγορα με ένα μετάλλιο στο λαιμό σου.
Όταν δημοσιεύονται τα αποτελέσματα, αρχίζω να σαρώνω από το κάτω μέρος του πρώτου φύλλου, όπου υποθέτω ότι μπορεί να είμαι, και ανεβαίνω και ανεβαίνω, ο καρδιακός μου ρυθμός αυξάνεται με τα μάτια μου προς τα πάνω στη σελίδα.
Είμαι πέμπτος και είμαι πολύ χαρούμενος. Δεν είμαι ειδικός και είχα υποφέρει τόσο πολύ που νόμιζα ότι το είχα ξεπεράσει εντελώς. Αυτό είναι πολύ πάνω από τις καλύτερες ελπίδες μου.
Επτά Βρετανοί μετάλλιο στις ηλικιακές τους ομάδες και δύο – Τζέσικα Ρόουντς-Τζόουνς (F19-34) και Κέβιν Τάι (M55-59) – κέρδισαν το χρυσό.
Συγχαρητήρια σε αυτούς και στις δύο δωδεκάδες ακόμη που μπήκαν στην πρώτη 10άδα.
Ο πιο γρήγορος χρόνος είναι ο Γάλλος Samuel Plouhinec (40-44). Κάτι που δεν προκαλεί έκπληξη δεδομένου ότι είναι πρώην επαγγελματίας του οποίου η 17χρονη καριέρα περιελάμβανε ιππασία για κορυφαίες γαλλικές ομάδες όπως η Cofidis.
Οι τρέχοντες επαγγελματίες στις ομάδες UCI (Continental και άνω) εξαιρούνται, αλλά οι Elite και οι πρόσφατα συνταξιούχοι επαγγελματίες είναι ελεύθεροι να συμμετάσχουν και τα βάθρα είναι γεμάτα από αυτούς.
Κανείς με τον οποίο μιλάω δεν πιστεύει ότι αυτό ταιριάζει με το πνεύμα της διοργάνωσης, ειδικά αν, όπως η νικήτρια 55-59 γυναικών Jeannie Longo, έχουν εμπλακεί σε πολλά σκάνδαλα ντόπινγκ.
Ο αγώνας δρόμου
Οι δύο ημέρες αποκατάστασης πριν από τον αγώνα δρόμου είναι πολύ απαραίτητες. Στριφογυρίζω τα πόδια μου και ρυθμίζω το ποδήλατο δρόμου με βαθύ καθαρισμό και γυάλισμα.
Ο αγώνας των ανδρών είναι 155 χλμ. με 1.700 μέτρα αναρρίχησης χωρισμένα σε μερικούς μεγάλους λόφους ανάμεσα σε γρήγορες επιφάνειες.
Περισσότεροι από 1.400 αναβάτες θα ξεκινήσουν σε έξι ηλικιακές ομάδες σε διαστήματα επτά λεπτών. Οι γυναίκες και οι άνδρες άνω των 60 ετών κάνουν διαδρομή 97 χιλιομέτρων.
Ο αγώνας κυλάει απαλά προς τις πένες εκκίνησης από το κέντρο του Albi, στη σκιά του τεράστιου, χτισμένου με τούβλα καθεδρικού ναού του.
Οι πόλεις που φιλοξενούν λατρεύουν να επιδεικνύουν τα ορόσημα τους. Η ζώνη εκκίνησης είναι καλά σηματοδοτημένη μέχρι το τελευταίο χιλιόμετρο, οπότε φαίνονται οι αναβάτες να κατευθύνονται μανιωδώς προς όλες τις κατευθύνσεις, χωρίς να βοηθούνται από τους κριτές στο στυλό κρατήματος που δείχνει λάθος πινακίδα.
Ευτυχώς μερικοί άλλοι Βρετανοί με βοηθούν να μπω στο στυλό και είμαι κοντά στο μπροστινό μέρος για την αρχή, το οποίο είναι εξουδετερωμένο αλλά νευρικό. Όλοι θέλουν να ανέβουν, αλλά δεν υπάρχει καθόλου χώρος.
Είμαστε 25 χιλιόμετρα πριν το μάτσο τεντωθεί λίγο και μπορώ να ανέβω πριν από τη σύντομη πρώτη ανάβαση στο Castelnau-de-Montmiral, που τυχαίνει να είναι η πόλη στην οποία μένω για την εβδομάδα. Το έχω οδηγήσει ήδη δύο φορές.
Αποφασίζω να αναλάβω την πρωτοβουλία και να την οδηγήσω με σκληρό ρυθμό, περίπου 450 W, εν μέρει για να κουδουνίσω το κλουβί του αγώνα, εν μέρει για να διασφαλίσω ότι είμαι η σωστή πλευρά σε τυχόν διασπάσεις.
Κοιτάω γύρω από την κορυφή και βλέπω ότι το μάτσο είναι τεντωμένο αλλά ακόμα πολύ άθικτο. Αυτή θα είναι μια δύσκολη μέρα.
Είναι λοιπόν ένα γρήγορο τρέξιμο στη μεγάλη ανάβαση της ημέρας, την 7χλμ. Côte de Font Bonne. Όταν ο ρυθμός χαλαρώνει, υπάρχουν επιθέσεις, αλλά όλες κλείνουν γρήγορα.
Τότε, απίστευτα, τρεις δραπέτες από την ηλικιακή ομάδα 40-44 έρχονται έχοντας περάσει ένα επτάλεπτο χάσμα από εμάς. Πετάνε απόλυτα και πυροδοτεί την ομάδα μας.
Όταν απομακρύνονται, ένας Ισπανός πετάει πίσω τους. Με το μάτσο να ταξιδεύει, αποφασίζω να πάω κι εγώ, αλλά είναι ένα μακρύ κυνηγητό σόλο σε μεγάλη δύναμη για να περάσω απέναντι. Τους φτάνω στους πρόποδες της ανάβασης, και μετά το μάτσο ξαναβρίσκει επαφή περίπου ένα χιλιόμετρο πάνω από αυτό, παρά το γεγονός ότι ακολουθούμε έναν σταθερό ρυθμό που με ωθεί στο κατώφλι.
Είναι άλλο ένα σοκ και τώρα έχω κάψει ένα μεγάλο σπίρτο. Σπρώχνουμε μέχρι την ανάβαση και κατεβαίνουμε από την άλλη πλευρά, στρίβοντας δυνατά και κορυφώνοντας στα 90 kmh.
Ο ρυθμός έχει πλέον ρυθμιστεί και σπάμε κατά μήκος του πυθμένα της κοιλάδας, συχνά σε μια μεγάλη ουρά. Η δεύτερη ανάβαση είναι εξίσου σκληρή και υπάρχει μόνο η πιο σύντομη παύση των εχθροπραξιών για τη ζώνη τροφοδοσίας στην κορυφή.
Μας είχαν υποσχεθεί σειρές εθελοντών που προσπερνούν μπουκάλια ενεργειακού ποτού, αλλά υπάρχει μόνο μια χούφτα και οι περισσότεροι αναβάτες που προσπαθούν να πάρουν ένα μπουκάλι δεν μπορούν.
Ευτυχώς για μένα, η κοπέλα μου βρήκε το δρόμο της πέρα από το κλειστό δρόμο για να με συναντήσει με μια μουζέτα που περιέχει δύο μπουκάλια και μερικές μπάρες ενέργειας.
Με τον Cordes-Sur-Ciel, τρεις ώρες μετά, υποφέρω, πληρώνω για τις προηγούμενες προσπάθειές μου και ο στόχος έχει μετατοπιστεί στην επιβίωση.
Έχοντας οδηγήσει την πορεία, ξέρω ότι υπάρχει ακόμη μια ανάβαση, σε έναν στενό δρόμο λίγα χιλιόμετρα μπροστά.
Αν μπορέσω να τα καταφέρω, θα είμαι εντάξει. Σχεδόν τα καταφέρνω, αλλά είμαι στα όριά μου στην κορυφή καθώς περνάμε από ένα μικρό χωριουδάκι.
Είναι εκτεθειμένο, ακούγεται πλευρικός άνεμος, μετά το μάτσο επιταχύνεται και ξεχύνεται στην υδρορροή και σχεδόν πέφτω για πρώτη από μισή ντουζίνα φορές.
Η διαδρομή κατηφορίζει απαλά για 15 χλμ., αλλά προχωράμε γρήγορα και οι πιο φρέσκοι αναβάτες σηκώνουν γροθιά σε κάθε ρολό. Κουνιέμαι επισφαλώς, αφυδατωμένος και με κράμπες και ανεβαίνω όποτε μπορώ για να δώσω χώρο στον εαυτό μου να γλιστρήσει πίσω.
Τα τελευταία 10 χιλιόμετρα είναι επίπεδα, αλλά έχω τελειώσει σχεδόν με μια γέφυρα πάνω από μια αυτόματη διαδρομή.
Το τελευταίο 1,4χλμ είναι στο Circuit d'Albi και είμαστε μόλις 100 μέτρα στη μεγάλη, ευρεία ευθεία όταν υπάρχει σύγκρουση κοντά.
Βρίσκω ένα ασφαλές μέρος στα δεξιά της δέσμης, γνωρίζοντας ότι θα μου δώσει χώρο να ανέβω στο εξωτερικό του αριστερόχειρα που πλησιάζει και μετά να είμαι στο εσωτερικό για την τελευταία γωνία.
Δίνω ό,τι μπορώ στο σπριντ και περνώ τη γραμμή σε ένα blitzkrieg αγωνιώδους κράμπας. Δεν με πειράζει που τελείωσα γιατί ποτέ δεν ήμουν τόσο εξαντλημένος και δεν μπορούσα να δώσω κάτι παραπάνω.
Αποδείχθηκε ότι είμαι 21ος και ο κορυφαίος Βρετανός στην ηλικιακή μου ομάδα, κάτι που είναι εξαιρετικά ικανοποιητικό ακόμα κι αν το χάλκινο μετάλλιο ήταν μόλις λίγα δευτερόλεπτα μπροστά.
Ο νικητής, Γάλλος ελίτ δρομέας Jean-Marc Maurin, επιτέθηκε λίγα χιλιόμετρα μακριά από το σπίτι με έναν Πορτογάλο τον οποίο νίκησε στο σπριντ.
Όλος ο χρόνος, η προσπάθεια και τα έξοδα που χρειάστηκε για να φτάσετε στο Albi άξιζε τον κόπο. Ήταν μια πραγματικά φανταστική εμπειρία, μια εμπειρία που ξεπερνά τα πολλά άλλα σπουδαία πράγματα που είχα την τύχη να κάνω σε αυτή τη δουλειά.
Αν είστε ερασιτέχνης δρομέας, αυτή είναι η Ιερουσαλήμ σας.
Οι βόλτες του αναβάτη
Χρονική δοκιμή: Orbea Ordu Ltd M20i 2016, 5, 499 £, orbea.com
Τρέχω αυτό το ποδήλατο εδώ και δύο σεζόν και μου αρέσει η ταχύτητά του, το χειρισμό και το φρενάρισμα. Το αναβάθμισα με εμπρός τροχό Enve 7.8 και δίσκο πίσω, μετρητή ισχύος SRM με Osymetric 56/44 κρίκους αλυσίδων, Cycling Ceramic jockey wheels, 3T Revo Ltd aero bar, Profile Design Aeria -1/Seventeen stem, Fizik Tritone σέλα και ελαστικά Michelin Power Competition 25mm.
Αγώνας δρόμου: Ridley Noah SL 2015, £5, 499, sportline.co.uk
Αυτή η μοτοσυκλέτα με έχει εξυπηρετήσει εξαιρετικά σε τρεις εποχές και χιλιάδες αγωνιστικά χιλιόμετρα. Είναι γρήγορο, άκαμπτο, ακριβές και μάλλον υποτιμημένο μαζί με νεότερους αντιπάλους.
Το αρχικό κιτ κατασκευής, όμως, το απογοήτευσε. Το δικό μου είναι τώρα εξοπλισμένο με μετρητή ισχύος Verve Infocrank, Κεραμικές ζάντες ποδηλασίας, εξειδικευμένη σέλα S-WorksPower, στέλεχος άνθρακα Enve και μπάρα Aero Road.
Η επιλογή τροχού ποικίλλει ανάλογα με το μάθημα, αλλά στο Albi χρησιμοποίησα μπανιέρες Enve 4.5 (το πάθος μου στα 1, 300 γραμμάρια) με σωληνάρια Michelin Pro4 Service Course 25 χιλιοστών.
Τα λέμε του χρόνου
Θα πρέπει να ενεργήσετε γρήγορα καθώς και να οδηγήσετε γρήγορα εάν θέλετε να κερδίσετε μια θέση στα επόμενα πρωταθλήματα. Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Gran Fondo 2018 θα διεξαχθεί στο Βαρέζε της Ιταλίας.
Θα υπάρξει μόνο ένας προκριματικός αγώνας στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο Γύρος του Cambridgeshire, ο οποίος είναι ήδη σχεδόν γεμάτος.
Εάν είστε πρόθυμοι να ταξιδέψετε, υπάρχουν μια σειρά από εναλλακτικές εκδηλώσεις στην ήπειρο που αξίζει να δείτε. Θα ήταν καλό να προστεθούν επιπλέον προκριματικά γεγονότα και το επίπεδο να αυξηθεί, για παράδειγμα, στο κορυφαίο 10% σε κάθε ηλικιακή ομάδα.
Ο τόπος διεξαγωγής των πρωταθλημάτων 2019 έχει ήδη ανακοινωθεί ως το Πόζναν της Πολωνίας. Πλήρεις πληροφορίες σειράς είναι διαθέσιμες στο ucigranfondoworldseries.com.
