Το outfit που διευθύνει ο αμφιλεγόμενος μάνατζερ Bjarne Riis θα λήξει στο τέλος της σεζόν. Φωτογραφία: Maria David
Η γυναικεία ομάδα της Δανίας UCI Virtu Cycling πρόκειται να σταματήσει τους αγώνες στο τέλος του τρέχοντος έτους. Ιδρύθηκε το 2015, ο αμφιλεγόμενος πρώην δρομέας και διευθυντής CSC και Tinkoff, Bjarne Riis, ανέλαβε τη διοίκηση της ομάδας τον Νοέμβριο του 2016.
Σπίτι στην Ιταλίδα αναβάτη Marta Bastianelli, η οποία αυτή τη στιγμή βρίσκεται στην τρίτη θέση στην κατάταξη WorldTour γυναικών, οι πρόσφατες νίκες της στον Γύρο της Φλάνδρας, οι Ronde van Drenthe και Omloop van het Hageland συνέβαλαν σε μια επιτυχημένη πρώιμη σεζόν για την ομάδα.
Η ανακοίνωση έκπληξη αφήνει επίσης αξιόλογους αναβάτες όπως η Sofia Bertizzolo, η Trine Schmidt και η Christina Siggaard να αναζητούν νέα συμβόλαια.
Παρά τον ανταγωνισμό στα υψηλότερα επίπεδα του αθλήματος και την εξασφάλιση σταθερών αποτελεσμάτων, φαίνεται ότι η ομάδα δεν κατάφερε να προσελκύσει χορηγούς. Αντίθετα, οι ιδιοκτήτες Bjarne Riis, Lars Seier Christensen και Jan Bech Andersen έχουν χρηματοδοτήσει την ομάδα οι ίδιοι τα τελευταία τρία χρόνια.
«Λυπάμαι απίστευτα που πρέπει να κάνουμε αυτή την ανακοίνωση», εξήγησε ο Riis στο TV 2 Sport της Δανίας. «Ήλπιζα ότι αυτό ήταν ένα έργο που θα μπορούσαμε να συνεχίσουμε να οδηγούμε, αλλά απλώς μας λείπουν χορηγοί. Γι' αυτό αποφασίσαμε να πάρουμε αυτήν την απόφαση.
'Ελπίζαμε ότι υπήρχαν κάποιοι που σκέφτηκαν ότι μπορεί να είναι ενδιαφέρον… Προσωπικά, νομίζω ότι είναι απίστευτα ενοχλητικό. Έχουμε μια απίστευτα δυνατή ομάδα που έχει κάνει πολύ καλά αποτελέσματα».
Η ομάδα ανήκει στο Virtu Cycling Group που πρόσφατα σημείωσε απώλεια 18,8 εκατομμυρίων DKK (2,25 εκατομμύρια £). Ο όμιλος περιλαμβάνει επίσης την ανδρική ομάδα Waoo UCI Continental.
Ωστόσο, σε αντίθεση με τις γυναίκες συναδέλφους τους, το μέλλον τους φαίνεται ασφαλές, με την πρόθεση η ομάδα να ανέβει στο επίπεδο ProContinental στο εγγύς μέλλον.
