Ο νέος σκηνοθέτης της βρετανικής ποδηλασίας μιλά για χρυσά μετάλλια, ανεξάρτητες κριτικές και την έρευνα του UKAD του Wiggo
Φωτογραφία Alex Wright
Ποδηλάτης: Πριν συμμετάσχετε στην British Cycling το 2017, διοικούσατε την παγκόσμια ιστιοπλοϊκή ομάδα του GB. Ποιες νέες ιδέες θα φέρετε στην ποδηλασία;
Stephen Park: Ας ελπίσουμε ότι μπορώ να φέρω μια διαφορετική οπτική. Έχοντας εμπλακεί στο Ολυμπιακό περιβάλλον, καταλαβαίνω καλά τι χρειάζεται για να είναι επιτυχημένοι οι αθλητές. Αλλά κάθε άθλημα είναι διαφορετικό, επομένως δεν έρχομαι στη βρετανική ποδηλασία νομίζοντας ότι ξέρω πώς να παραδίδω αυτόματα μετάλλια.
Έχουμε έναν τεράστιο αριθμό ατόμων με μεγάλη γκάμα δεξιοτήτων και μια μεγαλύτερη ομάδα αθλητών υψηλής ποιότητας από ποτέ. Ελπίζω να φέρω κάποια προοπτική στην ηγεσία αυτής της ομάδας.
Cyc: Πού ψάχνετε για νέες ιδέες;
SP: Όταν είστε μαθητευόμενοι, γίνεστε δια βίου μαθητής. Ακούω podcasts; Ναί. Τους ακούω μόνο στο ποδήλατο; Όχι. Ακούω άτομα που είναι λίγο ενοχλητικά; Ναί. Ακούω το Question Time και σκέφτομαι τα στυλ ηγεσίας; Ναι.
Έχω πάει να κοιτάξω άλλα αθλήματα υψηλού επιπέδου; Ναί. Αλλά γνωρίζω ότι δεν θα επιστρέφω πάντα με πέντε σπουδαία πράγματα να εφαρμόσω. Έχει να κάνει περισσότερο με τη συνέχιση της ανάπτυξης και της προσθήκης στρωμάτων.
Cyc: Συμμετείχατε πριν από τη δημοσίευση της ανεξάρτητης αξιολόγησης για καταγγελίες εκφοβισμού και διακρίσεων. Πώς έχει διαμορφώσει τα σχέδιά σας;
SP: Χωρίς αμφιβολία διαμόρφωσε τη χρονιά αρκετά σημαντικά. Περνούσα πολύ χρόνο αντιδρώντας. Ένας πύραυλος εκτοξεύεται, οπότε τρέχεις εκεί και βάζεις την ασπίδα σου. Και έρχεται άλλος εκεί, οπότε τρέχεις πίσω εκεί και βάζεις την ασπίδα σου. Χρειαζόταν λοιπόν λίγος χρόνος για να σταθεροποιηθούν τα πράγματα.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι άνθρωποι εδώ ανησυχούσαν –και εξακολουθούν να ανησυχούν για την αλληλεπίδρασή τους με άλλο προσωπικό ή αναβάτες. Αυτοί αμφισβητούσαν τον εαυτό τους. Είναι αυτό σωστό? Δεν είναι σωστό αυτό; Είναι πραγματικά τόσο κακό όσο λέει εδώ; Η άλλη πλευρά ήταν η πρόκληση των ανθρώπων να αισθάνονται ότι τους κρίνουν άδικα.
Νομίζω ότι τα περισσότερα άτομα στο πρόγραμμα δεν ένιωσαν ότι η ανασκόπηση αντιπροσώπευε τις παρατηρήσεις τους για το τι έβλεπαν και πώς λειτουργούσαν σε καθημερινή βάση.
Αυτό δεν σημαίνει ότι ένιωσαν ότι οι απόψεις ορισμένων από τα άτομα που εκπροσωπούνταν ήταν λανθασμένες ή δεν ήταν ακριβείς παρατηρήσεις, επειδή είναι η εμπειρία που έζησαν. Πολλοί άνθρωποι ένιωσαν ότι δεν αντιπροσωπεύει απαραίτητα αυτό που είδαν, αλλά μπορούσαν να καταλάβουν γιατί άλλοι άνθρωποι μπορεί να ένιωσαν έτσι.
Έτσι οι άνθρωποι ήταν πολύ ταλαιπωρημένοι και λυπήθηκα για το άθλημα γιατί μόλις είχαν επιστρέψει μετά από μια φανταστική εμφάνιση στο Ρίο και δεν είχαν ποτέ πραγματικά την ευκαιρία να πανηγυρίσουν.
Cyc: Ποιες αλλαγές έχουν γίνει για τη βελτίωση της ευημερίας των αθλητών;
SP: Όσον αφορά τον δικό μου ρόλο, να σκέφτομαι περισσότερο τον πολιτισμό – να αλλάζω μέρος της σκέψης, επομένως δεν έχει να κάνει μόνο με το τι κάνουμε αλλά και με το πώς το κάνουμε. Θέλουμε περισσότερη αλληλεπίδραση, αλλά πρέπει επίσης να αναγνωρίσουμε ότι οι αθλητές διαφέρουν από πριν από 10 χρόνια.
Το περιβάλλον είναι διαφορετικό. Δεν χρειάζεται να πω στους ανθρώπους πόσο σκληρά χρειάζονται να προπονηθούν γιατί όλοι γνωρίζουν ότι αν πάνε στους Ολυμπιακούς Αγώνες με τη φανέλα του GB, οι άνθρωποι περιμένουν να επιστρέψουν με ένα μετάλλιο.
Η Katie Archibald είπε πρόσφατα ότι κάθε μέρα προπονείται με παγκόσμιους πρωταθλητές. Παρόλο που οι προσπάθειές σας μπορεί να διαφέρουν από αυτές κάποιου άλλου, εξακολουθεί να υπάρχει εσωτερικός ανταγωνισμός.
Έχετε δώσει το 100%; Έχουν προπονηθεί πιο αποτελεσματικά; Καβαλάς τόσο καλά όσο αυτή; Οπότε ήταν να σκεφτούμε λίγο, να θυμηθούμε τι είναι αυτό που κάνουμε και γιατί το κάνουμε.
Cyc: Είναι δύσκολο να εξισορροπηθεί η υψηλή απόδοση με την ευημερία των αθλητών;
SP: Λοιπόν, ναι, αναμφισβήτητα είναι. Αλλά αν κοιτάξετε τη βιομηχανία, το εμπόριο ή τις τράπεζες, οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν αυτή την πρόκληση όλη την ώρα. Θα υπάρξουν κορυφές και γούρνες και δεν πρέπει να ξεφύγουμε από το γεγονός ότι η ποδηλασία είναι ένα σκληρό άθλημα. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορούμε να αντιμετωπίσουμε σωστά τους ανθρώπους ή ότι πρέπει να έχουμε προπονητές στο πλευρό των αθλητών που μαστιγώνουν.
Ξέρουμε ότι ορισμένοι άνθρωποι πρέπει να πιεστούν. Άλλοι πρέπει να υποστηρίζονται, να καθοδηγούνται και να παροτρύνονται. Κάποιοι πρέπει να αφήνονται στην τύχη τους κατά καιρούς. Έχει να κάνει με το πώς να αξιοποιήσετε το καλύτερο από τους ανθρώπους. Πρόκειται για την προσπάθεια υποστήριξης της συναισθηματικής νοημοσύνης των αναβατών και του προσωπικού, ώστε να μπορούν να έχουν μια υγιεινή εμπειρία χωρίς να μειώνουν την απόδοση.
Και γι' αυτό είναι εδώ οι αναβάτες ούτως ή άλλως. Δεν είναι στρατεύσιμοι. Οι άνθρωποι έρχονται εδώ γιατί θέλουν να δουν πόσο καλοί μπορούν να γίνουν και θέλουν να είναι η επόμενη Victoria Pendleton ή Chris Hoy ή Bradley Wiggins.
Και η συμμετοχή στην ομάδα ποδηλασίας του GB είναι ο καλύτερος τρόπος για να το κάνετε αυτό. Οι άνθρωποι θέλουν να επικεντρωθούν στη νίκη, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι θα πρέπει να είναι μια φρικτή εμπειρία.
Cyc: Το UKAD απαγόρευσε τη British Cycling και τον Bradley Wiggins σχετικά με το μη επαληθεύσιμο φάρμακο «Jiffy bag». Υπήρχαν όμως μαθήματα να μάθουμε;
SP: Σίγουρα. Όσον αφορά το UKAD, είναι μια αρκετά δύσκολη κατάσταση. Είναι σαφές ότι όλοι κοιτάμε τι συμβαίνει με τη Ρωσία, για παράδειγμα, στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες όπου τους απαγορεύτηκε. Όλοι θέλουμε να λειτουργούμε σε ίσους όρους ανταγωνισμού και πρέπει να υπάρχει αστυνόμευση.
Ωστόσο, γίνεται αρκετά επιζήμιο για τους ανθρώπους που υποβάλλονται σε έρευνες επειδή οι άνθρωποι βάζουν δύο και δύο μαζί και καταλήγουν σε πέντε. Αυτό το κάνει αρκετά δυσάρεστο. Έχουμε δει μερικά από αυτά με τον Bradley Wiggins και τον νιώθω πραγματικά από αυτή την άποψη.
Αλλά η British Cycling επικρίθηκε για την ποιότητα της ιατρικής καταγραφής της και κανείς δεν το αμφισβητεί αυτό. Διορίσαμε νέο επικεφαλής ιατρικών υπηρεσιών στον Δρ Nigel Jones. Έχουμε έναν νέο ιατρικό διαχειριστή που είναι υπεύθυνος για τη διασφάλιση της δημιουργίας αντιγράφων ασφαλείας όλων αυτών των αρχείων που δεν υπήρχαν με τον σωστό τρόπο.
Αυτή τη στιγμή συγκροτούμε μια μορφή επιτροπής ιατρικής διακυβέρνησης για την επίβλεψη. Θα μας προκαλέσει τι κάνουμε και γιατί το κάνουμε. Αυτό είναι το σωστό.
Cyc: Ποιοι είναι οι βασικοί τομείς προόδου ενόψει του Τόκιο 2020;
SP: Μερικοί από τους μεγαλύτερους τομείς ευκαιριών μας βρίσκονται στη νέα εκδήλωση BMX Freestyle Park. Με πολύ εκλεπτυσμένα γεγονότα όπως το ομαδικό pursuit, τα περιθώρια γίνονται μικρότερα. Αλλά με το BMX Freestyle Park, οι μεταβάσεις από τώρα στο Τόκιο θα είναι τεράστιες.
Μετά από αυτό, ο μεγάλος τομέας είναι η προπονητική, όσον αφορά την ενδυνάμωση των αθλητών ώστε να έχουν πραγματικά τις δικές τους επιδόσεις. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν νομίζω ότι έχει συμβεί κάτι τέτοιο, αλλά νομίζω ότι υπάρχει ακόμα έδαφος να καλυφθεί.
Cyc: Θα ήσασταν ευτυχείς να διατηρήσετε το επίπεδο επιτυχίας του British Cycling ή στοχεύετε σε περισσότερα;
SP: Συναισθηματικά, ναι, οπωσδήποτε θέλω να τα πάω καλύτερα. Θέλουμε να κερδίσουμε τα πάντα. Αλλά λογικά, γνωρίζουμε επίσης ότι πολλά από αυτά τα μεγάλα άλματα έχουν πάει. Οι παραστάσεις στο Ρίο και το Λονδίνο ήταν εξαιρετικές και δεν ξέρω αν θα επιτευχθούν ξανά.
Αλλά κάθε μέρα σκέφτομαι, «Τι μπορούμε να κάνουμε καλύτερα;» Δεν είμαι ποτέ ικανοποιημένος. Μάλλον είναι ένα από τα λάθη μου.
