Ο Ισπανός πρώην επαγγελματίας μιλά στο Cyclist για τη συνταξιοδότηση, τα μυστικά των αγώνων συναλλαγών και την κυριαρχία του Team Sky
Ποδηλάτης: Ήσουν επαγγελματίας για 16 χρόνια. Πώς απολαμβάνετε τη σύνταξη;
Χοακίμ Ροντρίγκεζ: Η ζωή αλλάζει εντελώς μετά τη σύνταξη. Είμαι τυχερός που μπορώ να διατηρώ επαφή με το άθλημα, δουλεύοντας ως πρεσβευτής για το Μπαχρέιν Merida, συμβουλεύοντας τους αναβάτες για αγώνες.
Έχω ακόμα όρεξη για ανταγωνισμό και αν ο Sonny Colbrelli έρχεται δεύτερος, είναι το ίδιο σαν να είχα χάσει τον εαυτό μου.
Τώρα, η ποδηλασία είναι περισσότερο για μένα περιπέτεια παρά ανταγωνισμό.
Αύριο θα κάνω 312 χιλιόμετρα γύρω από τη Μαγιόρκα με 8.000 άτομα. τον περασμένο μήνα συμμετείχα στον αγώνα ορεινής ποδηλασίας Cape Epic στη Νότια Αφρική στη μέση της ερήμου.
Πάντα ήθελα να κάνω αυτό το πράγμα. Όταν είσαι επαγγελματίας, σηκώνεις το χέρι σου και κάποιος σου αλλάζει τιμόνι.
Μετά από 16 χρόνια χρειαζόμουν μια αλλαγή σκηνικού.
Cyc: Εσείς και ο Vincenzo Nibali της Μπαχρέιν Merida ήσασταν σκληροί αντίπαλοι για χρόνια. Είναι περίεργο να είσαι τώρα στην ίδια πλευρά;
JR: Ο Vincenzo ήταν τόσο ο αντίπαλός μου όσο και ο αντίπαλός μου. Ο Αλεχάντρο Βαλβέρδε κι εγώ ήμασταν πολύ παρόμοιοι αναβάτες –και οι δύο τρυπάνι– αλλά για τον Νίμπαλι η τέλεια κατάσταση αγώνα είναι αυτή όπου μπορεί να καταρρίψει εντελώς τον ανταγωνισμό.
Επειδή ήμασταν τόσο διαφορετικοί ως αναβάτες, δεν μπορώ να του δώσω συμβουλές για το τι πρέπει να κάνει σε έναν αγώνα. Αλλά μπορώ να του πω πράγματα που δεν βλέπει για άλλους αναβάτες.
Μπορώ να του πω για τις κινήσεις του Βαλβέρδε στη Λιέγη-Bastogne-Liège ή όταν ο Philippe Gilbert ή ο Nairo Quintana προετοιμάζονται για επίθεση ή κρύβουν την κούραση.
Για παράδειγμα, το στάδιο που κέρδισε ο Vincenzo στο περσινό Giro στο Bormio, είδα αμέσως ότι ο Quintana δεν ένιωθε καλά.
Το Νάιρο δεν του αρέσει η παρέα – προτιμά να οδηγεί μόνος του. Έτσι, όταν τον είδα να ζητάει φαγητό στο Umbrail Pass, είπα στον Nibali να επιτεθεί γιατί ήξερα ότι η Quintana ήταν άδεια.
Cyc: Ποιοι αναβάτες θα είναι οι μεγάλοι παίκτες στα επερχόμενα Grand Tours;
JR: Ένας αναβάτης που μου αρέσει πολύ είναι ο Primoz Roglic. Δείχνει εκπληκτική ομαλότητα στις χρονομετρήσεις και στα βουνά.
Πιστεύω ότι ο Froome θα είναι στο ίδιο επίπεδο που είναι πάντα. Το ίδιο ισχύει για τους Βαλβέρδε, Κουιντάνα και Νίμπαλι – δεν απογοητεύουν ποτέ.
Πιστεύω ότι ο Dumoulin θα κάνει ένα βήμα μπροστά οδηγώντας το Giro and the Tour και είμαι πολύ περίεργος να τον δω να παλεύει με τον Froome στο Tour.
Ο συνδυασμός των Quintana, Valverde και Landa στο Movistar είναι επίσης πολύ ενδιαφέρον. Στο τέλος, ο αγώνας βάζει τους πάντες στη θέση τους.
Δεν πρόκειται να τερματίσουν πρώτοι, δεύτεροι και τρίτοι στο Παρίσι, επομένως θα πρέπει να καθορίσουν την τάξη τους νωρίς στον αγώνα και να ξεκαθαρίσουν στους αθλητικούς διευθυντές ποιος θα πρέπει να εργάζεται για ποιον σε όλη τη διάρκεια του αγώνα.
Cyc: Θα θέλατε να δείτε το Team Sky να κυριαρχεί λιγότερο αυτή τη σεζόν;
JR: Φυσικά. Ήμουν το αντίθετο από αυτούς στον τρόπο που αγωνιζόμουν και υπέφερα πολύ όταν ο Σκάι επέβαλε τον σταθερό ρυθμό τους.
Πιστεύω ότι κάνουν τους αγώνες λίγο βαρετούς, οπότε ελπίζω να υπάρχει μια ομάδα που μπορεί να σπάσει τον αγώνα, όπως συνέβη με το Movistar το 2014 ή το 2013 όπου είδαμε τον Froome να οδηγεί μόνος μερικές φορές.
Αλλά δεν υπάρχουν πολλοί αναβάτες που μπορούν να νικήσουν τον Froome σώμα με σώμα.
Cyc: Τι πιστεύετε για τον Froome που οδηγεί με κρεμαστή ανάρτηση;
JR: Είναι πραγματικό πρόβλημα για το UCI. Είναι λυπηρό που επιτρέπεται σε έναν αναβάτη να αγωνιστεί πριν ξεκαθαρίσει η κατάστασή του.
Όταν συμβαίνει κάτι τέτοιο, το βλέπουμε πάντα με τον ίδιο τρόπο – για την κοινή γνώμη ο αναβάτης είναι ήδη ένοχος ό,τι κι αν γίνει. Και αυτό είναι πολύ λυπηρό.
Cyc: Ποιο Grand Tour θα θέλατε πραγματικά να είχατε κερδίσει;
JR: Το Giro d'Italia 2012, χωρίς καμία αμφιβολία. Ήταν η πρώτη φορά που διεκδικούσα τη φανέλα του ηγέτη.
Να χάσεις τον αγώνα την τελευταία μέρα με μόλις 16 δευτερόλεπτα από έναν αναβάτη που, με όλο τον σεβασμό στον Ryder Hesjedal, δεν ήταν ποτέ φαβορί για το Giro… ήταν δύσκολο.
Ήταν στο σχήμα της ζωής του. Για εμάς ήταν απογοητευτικό.
Cyc: Προτιμούσες να αγωνίζεσαι για το GC ή να κυνηγάς νίκες στα στάδια;
JR: Ήμουν πολύ φιλόδοξος, οπότε μου άρεσε να αγωνίζομαι και για τα δύο. Αν είχα μια κακή μέρα, την επόμενη μέρα θα έψαχνα ήδη νέους στόχους.
Στο Γύρο της Γαλλίας το 2015, πέρασα πολύ άσχημα στο La Pierre Saint-Martin, χάνοντας έξι λεπτά, αλλά δύο μέρες αργότερα κέρδισα ένα στάδιο από την απόσχιση.
Δεν είναι πολλοί οι ηγέτες σε θέση να κάνουν κάτι ενδιαφέρον σε έναν αγώνα αφού δουν τις πιθανότητές τους στο GC.
Cyc: Ο Ρούι Κόστα σάς προκάλεσε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2013. Θα κάνατε κάτι διαφορετικό αν μπορούσατε να επιστρέψετε;
JR: Δεν θα άλλαζα τίποτα σχετικά με την απόδοσή μου, αλλά θα άλλαζα αυτό που συνέβη πίσω μου, ώστε ο Βαλβέρδε να ελέγχει τον Rui Costa λίγο καλύτερα.
Κάθε αναβάτης θα ήθελε να το αλλάξει αυτό. Αν ο Βαλβέρδε είχε πιάσει τον Κόστα, θα είχε κερδίσει τον αγώνα ή ίσως θα σταματούσε τον Ρούι και θα κέρδιζα εγώ.
Αλλά πολλοί άνθρωποι, ειδικά τα ξένα μέσα ενημέρωσης, δεν ξέρουν ότι με 3 χιλιόμετρα για να πάω, ο Αλεχάντρο μου είπε να επιτεθώ επειδή ήταν άδειος.
Η επίθεσή μου διαβάστηκε ως μάχη μεταξύ των δυο μας ή επειδή δεν ήθελε να δουλέψει για μένα. Αλλά όχι, η Ισπανία έκανε εξαιρετική δουλειά.
Cyc: Έχετε κάποιες σκέψεις σχετικά με το τι μπορεί να γίνει για να γίνει η ποδηλασία καλύτερο άθλημα για τους αναβάτες και να μειωθεί η κυριαρχία των μεγαλύτερων ομάδων;
JR: Δεν βλέπω πρόβλημα εάν μια ομάδα έχει μεγάλο μπάτζετ ή οι αναβάτες έχουν υψηλούς μισθούς. Η Ρεάλ Μαδρίτης έχει κερδίσει το Champions League 13 φορές και κανείς δεν διαμαρτύρεται γι' αυτό.
Αν ένας χορηγός θέλει να ασχοληθεί με την ποδηλασία με προϋπολογισμό 40 εκατομμυρίων ευρώ και αρχίσει να κερδίζει κάθε αγώνα, άλλοι χορηγοί μπορούν να κάνουν το ίδιο για να αυξήσουν τον ανταγωνισμό.
Για μένα είναι παράλογο να μιλάμε για αλλαγή αυτού. Άλλα αθλήματα πληρώνουν 200 εκατομμύρια ευρώ μόνο για να λύσουν ένα συμβόλαιο.
Στο άθλημά μας, όπου ευτυχώς έρχονται όλο και περισσότεροι μεγάλοι χορηγοί, υπάρχει μια μεγάλη σκηνή για τους αγωνιζόμενους και πολύ θέαμα.
Αλλά πηγαίνουμε και το αλλάξαμε και στέλνουμε 100 αναβάτες σπίτι λόγω της νέας ιδέας μείωσης των ομάδων για τους αγώνες.
Θα έκανα εντελώς το αντίθετο από αυτό που γίνεται τώρα.
