Ένας αθλητικός θρύλος με μια μάρκα στον ώμο του, μια φιλική συνέντευξη και ένα μπουκάλι κρασί – τι μπορεί να πάει στραβά;
Η πρώτη νύχτα της περιοδείας του Sir Bradley Wiggins, στην οποία παίρνει συνέντευξη στη σκηνή από τον παρουσιαστή της ποδηλασίας του ITV, Matt Barbet, μετατράπηκε από δακρυσμένη εξομολόγηση σε δακρύβρεχτη ανάμνηση μπροστά σε ένα κατάμεστο κοινό στο Lowry Theatre στο Salford τελευταία νύχτα.
Ο Wiggins, ο πρώτος νικητής της Βρετανίας του Tour de France, ο Ολυμπιονίκης και ο κάτοχος του ρεκόρ Ώρας, συχνά αντιμετώπιζε μια βαθιά ταραγμένη ψυχή που έτρεφε μια τεράστια μάρκα στον ώμο του καθώς μιλούσε για την καριέρα του και τα διόδια έχει αναλάβει την προσωπική του ζωή.
Αναφερόταν τακτικά στον εντυπωσιακό κατάλογό του με νίκες, μετάλλια και ρεκόρ ως «χωρίς νόημα» σε σύγκριση με το πώς η οικογένειά του έχει επηρεαστεί από το ενδιαφέρον των μέσων ενημέρωσης για μια καριέρα που έχει αμαυρωθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια από το σκάνδαλο «Jiffygate». και αποκαλύψεις ότι του είχε δοθεί άδεια να χρησιμοποιήσει τριαμκινολόνη, ένα απαγορευμένο κορτικοστεροειδές, για ιατρικούς λόγους με τις κατάλληλες TUEs, πριν από αγώνες το 2011, το 2012 και το 2013.
Σε ένα περίεργο, δίωρο σόου με τακτικές γουλιές από ένα μπουκάλι κρασί στο πλευρό του, ο Wiggins έβαλε στο στόχαστρο συναδέλφους του αναβάτες, δημοσιογράφους, διασημότητες, ακόμη και τον πρώην προϊστάμενό του στο Team Sky, Dave Brailsford.
Μιλώντας για τον πρώην συμπαίκτη του στο Team Sky, Mark Cavendish, είπε: «Έχουμε πάντα λίγο μοσχάρι μεταξύ μας γιατί του λέω πώς είναι, δεν του γλείφω τον κώλο όπως οι άλλοι.
'Δεν μιλήσαμε ο ένας στον άλλο για 18 μήνες μετά τη Γάνδη [το 2016 όταν ο Wiggins αποσύρθηκε από τους επαγγελματικούς αγώνες].
'Φοράει ένα ρολόι 300.000 λιρών και οδηγεί για μια ομάδα [Δεδομένα διάστασης] που δωρίζει 10 ποδήλατα την ημέρα στην Αφρική. Του είπα, "Γιατί δεν πουλάς το ρολόι σου, τότε θα μπορούσες να αγοράσεις την Αφρική".
'Έχει πολύ λίγα χέρια, όπως ο Jeremy Beadle [τηλεοπτικός παρουσιαστής που είχε το σύνδρομο της Πολωνίας, το οποίο εκδηλώθηκε ως δυσανάλογα μικρό δεξί χέρι]. Μπορείτε να φανταστείτε να αλλάζετε συνεργάτες στο madison με τον Jeremy Beadle;'
Για τον Chris Froome: «Δεν μας αρέσει ο ένας τον άλλον, και τι;» Με μισεί, αλλά είναι ένας σπουδαίος αθλητής που θα μείνει ως ένας από τους σπουδαίους του αθλητισμού μας.'.
Στον Dave Brailsford: «Είναι σαν τον Μεσσία που αναγεννήθηκε, με ένα φωτοστέφανο γύρω από το κεφάλι του. Δεν μπορώ να τον περιγράψω χωρίς να βρω. Ο Καβ τον συνόψισε όταν είπε: «Αν έμπαινες πάνω σε αυτόν και τη γυναίκα σου στο κρεβάτι, θα σε έκανε να πιστέψεις ότι ήταν η ιδέα σου».»
Αναφερόμενος στη βραχύβια καριέρα του στην κωπηλασία, ανασήκωσε τους ώμους του και είπε: «Δεν θα δείτε κωπηλάτη με τατουάζ στο μανίκι. Πρέπει να έχεις πάει στα σωστά σχολεία. Δεν έχω ασημένιο κουτάλι πάνω στον κόλπο μου.'.
Μετά έστρεψε το βλέμμα του σε διάφορες διασημότητες που έχει γνωρίσει. Για τον τηλεοπτικό παρουσιαστή Dermot O'Leary, ο οποίος κέρδισε τον υπερήφανο Wiggins για το βραβείο Best Dressed Man του Esquire, είπε: «Παίρνει τα κοστούμια του δωρεάν, εγώ έπρεπε να πληρώσω τα δικά μου. Είναι απατεώνας.'
Σχετικά με τον πρώην ποδοσφαιριστή της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και της Αγγλίας που έγινε τηλεοπτικός τεχνικός Gary Neville, είπε: "Κανείς δεν μεγαλώνει θέλοντας να γίνει ο Gary Neville.".
Αλλά επιφύλαξε τη μεγαλύτερη περιφρόνηση του για τα «μούπες» των μέσων ενημέρωσης - ονομάζοντας τον Paul Kimmage και τον αθλητικό συγγραφέα της Daily Mail Matt Lawton - που τον επέκριναν για τη συμπερίληψη του Lance Armstrong στο πρόσφατα δημοσιευμένο βιβλίο του, Icons: My Inspiration. Το κίνητρό μου, η εμμονή μου.
'Βλέποντας τον Λανς Άρμστρονγκ να κερδίζει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα το 1993, όταν ήμουν 13, άλλαξε τη ζωή μου», είπε. «Δεν κάθισα εκεί και σκεφτόμουν, [υιοθετεί κωμική προφορά] «Ωχ, στοιχηματίζω ότι θα συνεχίσει να εκφοβίζει [τη σύζυγο της πρώην συμπαίκτριας του Ταχυδρομείου στις ΗΠΑ] Μπέτυ Άντριου αργότερα».
'Δεν ήξερα τίποτα από αυτά εκείνη τη στιγμή. Το μόνο που ήξερα ήταν ότι ήμουν ένα 13χρονο παιδί στο Kilburn που χτυπιόμουν τακτικά επειδή φορούσε λύκρα και ήταν πηγή έμπνευσης.'.
Γυρνώντας προς το κοινό, είπε: «Στοιχηματίζω ότι κάποιοι δημοσιογράφοι είναι εδώ μέσα για να γραφτούν απόψε;»
Ο ποδηλάτης μπορούσε να αντέξει οικονομικά μόνο τις φτηνές θέσεις στον κύκλο, οπότε δεν μας είδε ποτέ να κουνάμε το χέρι μας στον αέρα, κάτι που μάλλον είναι εξίσου καλό όπως συνέχισε: 'Αν είσαι, μπορείς να πηδήξεις!'
Μην ανησυχείς Μπραντ, δεν πρόκειται να αναδημοσιεύσουμε μερικά από τα σχόλια που δεν θυμίζουν πατέρα για τον 13χρονο γιο σου, Μπεν.
Κάποια στιγμή, ο Γουίγκινς άδειασε το περιεχόμενο μιας τσάντας στο πάτωμα –τα μετάλλιά του από πέντε Ολυμπιακούς Αγώνες– και αστειεύτηκε: «Είπα στη σύζυγο σήμερα το πρωί, «Πού είναι όλα αυτά τα Ολυμπιακά μετάλλια που ήταν στο συρτάρι? Έχω και τον Steve Redgrave εκεί.'
Πρόσθεσε: «Όλα είναι άχρηστα, άχρηστα, αν τα παιδιά σας δεν πάνε καλά. Το ποδήλατο είναι το πάθος μου, αλλά δεν είναι ουσιαστικά σημαντικό δίπλα στη γυναίκα και την οικογένειά μου.
'Δεν πρόκειται να αλλάξω. Προσπαθείτε να ευχαριστήσετε τους ανθρώπους συνεχώς όταν βρίσκεστε στο επίκεντρο του κοινού, αλλά έχω περάσει πάρα πολλά στο σπίτι για να αλλάξω ποτέ.
'Πρέπει να είσαι διαφορετικός άνθρωπος επειδή είσαι στο κοινό. Παλεύω εναντίον αυτού σε καθημερινή βάση.'.
Αυτό είναι σχεδόν τόσο κοντά στο να μιλήσει για το «Jiffygate» και την έκθεση της κοινοβουλευτικής επιτροπής που κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η Team Sky είχε «περάσει μια ηθική γραμμή» κάνοντας κατάχρηση του συστήματος αντιντόπινγκ.
Όταν ο Wiggins επιστρέφει στη σκηνή για να απαντήσει σε ερωτήσεις του κοινού στο δεύτερο μισό της σειράς, αποκαλύπτει: «Ο δημόσιος άνθρωπος μου είπε να πάω χαλαρά στο κρασί ή να φανταστώ τι θα πει η Daily Mail.'
Αποκαλύπτει λίγα περισσότερα για τη ζωή στο σπίτι των Wiggins: «Η Cath φοράει το παντελόνι στο σπίτι μας. Είμαστε παντρεμένοι 16 χρόνια και γνωριζόμαστε 20, φυσικά και εκείνη. Ορκίζομαι και στο σπίτι μπροστά στα παιδιά. Χρησιμοποιώ ακόμη και τη λέξη c.
'Η ποδηλασία πίστας είναι ριζωμένη στην οικογένειά μας. Η πίστα ήταν η πρώτη μου αγάπη, έστριψα στο δρόμο μόνο για να βγάλω κάποια χρήματα. Ο Cath είναι Βρετανός πρωταθλητής και τώρα ο γιος μου, ο Ben, αγωνίζεται στην πίστα. Δυστυχώς για αυτόν, το όνομά του είναι Γουίγκινς.'
Είπε ότι τόσο ο Ben όσο και η μικρότερη αδερφή του Bella σχεδίαζαν επαγγελματική καριέρα στους αγώνες δρόμου.
'Ο Μπεν έχει ήδη αποφασίσει πότε θα αγωνιστεί στην πρώτη του περιοδεία, αλλά η Μπέλα δεν μπορεί, γιατί δεν υπάρχει για κορίτσια. Αυτό πρέπει να αλλάξει.'
Ο Γουίγκινς δάκρυσε όταν θυμήθηκε τον παππού του: «Με έμαθε το σωστό από το λάθος, ήταν σαν μπαμπάς για μένα, οπότε όταν είδα άλλα παλικάρια να κλέβουν στερεοφωνικά από αυτοκίνητα, δεν θα το έκανα ποτέ.».
Τα δάκρυα έγιναν γέλια καθώς θυμήθηκε τη γιαγιά του στο πάρτι νίκης μετά την περιοδεία στο Παρίσι το 2012.
'Η nan's μου είναι κάπως τσαλακωμένη και έβγαζε τα μαχαιροπίρουνα από το τραπέζι επειδή είχε τυπωμένο το «Ritz, Paris». Ήταν στην τουαλέτα και την καθάριζε.'
Αποτίμησε επίσης φόρο τιμής στη μαμά του που «έπλυνε το ποδήλατό του για μένα στο μπαλκόνι του διαμερίσματός μας. Αλλά δεν παίρνεις μετάλλιο επειδή είσαι γονιός.'
Είπε ότι η μαμά του θα ήταν στο αποψινό σόου στο Λονδίνο. Είμαι βέβαιος ότι η μαμά του Μπράντλεϊ έχει δει και έχει ακούσει πολλά στην εποχή της ως μητέρα μιας από τις πιο ειλικρινείς Ολυμπιονίκες της Βρετανίας, αλλά ας ελπίσουμε ότι είναι προετοιμασμένη για μερικές από τις πιο πολύχρωμες εξομολογήσεις του γιου της.
An Evening With Bradley Wiggins συνεχίζει την περιοδεία του στο Ηνωμένο Βασίλειο μέχρι τη Δευτέρα 19 Νοεμβρίου, επισκεπτόμενος Λονδίνο, Γκίλφορντ, Υόρκη, Κάρντιφ και Νότιγχαμ.
