Ένα φανταστικό ποδήλατο, που φτάνει στο τέλειο με ένα σετ τροχών που ταιριάζει με την υπόλοιπη κατασκευή
Βλέπω όλο και περισσότερα ποδήλατα Ridley στους δρόμους όταν βγαίνω έξω για ιππασία. Χάρη εν μέρει στη σύνδεσή της με την ομάδα του WorldTour Lotto Soudal, η βελγική επωνυμία επεκτείνει συνεχώς την παρουσία της εκτός της εγχώριας αγοράς της, κυρίως στις βρετανικές πίστες κλαμπ του Σαββατοκύριακου, όπου οι αναβάτες που αναζητούν μηχανές υψηλών προδιαγραφών είναι όλο και πιο πρόθυμοι να πληρώσουν premium τιμές.
Η δημοτικότητα του Ridley οφείλεται επίσης στο γεγονός ότι κατασκευάζει εξαιρετικά καλά ποδήλατα. Δοκίμασα το ελαφρώς χαμηλότερων προδιαγραφών Helium X νωρίτερα φέτος και δέθηκα αρκετά μαζί του όταν με παρέσυρε σε μια εξαντλητική μέρα χαμηλών θερμοκρασιών και οδηγικής βροχής στο Liège-Bastogne-Liège sportive.
Έτσι, όταν το κορυφαίο Ridely Helium SLX προσγειώθηκε στο γραφείο ποδηλασίας, φρόντισα να είμαι πρώτος στην ουρά για να του κάνω μια πλήρη δοκιμή.
Το γεγονός ότι ήμουν εξοικειωμένος με τον ξάδερφό του ντυμένο με Ultegra, έδειξε αμέσως ένα αρνητικό σημείο για το SLX. Καθώς είναι πιθανότατα το μόνο αρνητικό, θα το βγάλω από τη μέση τώρα.
Υπάρχει μια διαφορά τιμής 2.000 £ μεταξύ του Helium X και του Helium SLX. Για αυτή τη σημαντική επιπλέον σφήνα, το SLX έρχεται με το νεότερο ομαδικό σετ Shimano Dura-Ace αντί για το Ultegra και έχει ένα βελτιωμένο σετ πλαισίων που εξοικονομεί 150 g (περίπου το βάρος ενός smartphone) σε σύγκριση με το Helium X.
Μέχρι στιγμής, όλα καλά, αλλά ιδού η γνώμη μου: και οι δύο μοτοσυκλέτες έρχονται με τους ίδιους τροχούς Fulcrum Racing 5, οι οποίοι πωλούνται κάτω από 200 £ στο διαδίκτυο.
Είναι ένα αξιοπρεπές σύνολο στιβαρών τροχών εργασίας, αλλά δεν ταιριάζουν ούτε στην εμφάνιση ούτε στην αίσθηση οδήγησης ενός ποδηλάτου όπως το Ridley Helium SLX, το οποίο βρίσκεται στο υψηλότερο άκρο του φάσματος ποδηλάτων αγώνων.
Όταν ρώτησα τον Mike Anderson του βρετανικού διανομέα Madison σχετικά με αυτό, απάντησε λέγοντας: «Υπάρχει η υπόθεση με αυτά τα ποδήλατα υψηλής ποιότητας ότι το άτομο που αγοράζει μπορεί να έχει ήδη ένα σετ αγωνιστικών τροχών, και έτσι θα προτιμήσει για να εξοικονομήσουν χρήματα από το τίμημα αντί να καταλήξουν με ένα άλλο σετ τροχών ανώτερης ποιότητας που μπορεί να μην θέλουν καν.'
Είναι αλήθεια ότι η τοποθέτηση τροχών χαμηλότερων προδιαγραφών επιτρέπει στις επωνυμίες να πετύχουν συγκεκριμένα σημεία τιμών, παρέχοντας κορνίζες και ομάδες κορυφαίων συρταριών σε ένα ευρύτερο φάσμα προϋπολογισμών.
Αλλά το επιχείρημά μου θα ήταν, σε αυτήν την περίπτωση, μην ασχοληθείτε καθόλου με τους τροχούς και δώστε μου 200 £ πίσω.
Η Ridley δεν είναι η μόνη εταιρεία που το κάνει αυτό, αλλά παρουσιάζει πρόβλημα.
Δοκιμάζω το ποδήλατο αποκλειστικά όπως παρουσιάζεται, με οικονομικούς τροχούς που μπορεί να υπονομεύσουν το λεπτό πλαίσιο; Ή πρέπει να αλλάξω ένα σετ πιο κατάλληλων τροχών;
Για το Ridley Helium SLX ένιωσα ότι ήταν δίκαιο να κάνω το δεύτερο, έτσι μετά από μερικές εβδομάδες στο παρεχόμενο Fulcrum Racing 5, άλλαξα ένα ζευγάρι Shimano Dura-Ace C35 ντυμένα με Specialized Turbo Cotton clincher (με μαύρισμα πλευρικά τοιχώματα, φυσικά).
Το αποτέλεσμα ήταν άμεσο. Αυτή η κατασκευή ξαφνικά οδήγησε σαν ένα όνειρο και το C35 έκανε αυτό που είναι ήδη ελκυστικό ποδήλατο να φαίνεται εκπληκτικό.
Δοκιμασμένο στο Alpe
Περιτριγυρισμένο από φυσαλίδες και συσκευασμένο σε μια τσάντα ποδηλάτου, το Helium SLX πήγε μαζί μου στο Alpe d'Huez για ένα σπορ, και εδώ έδειξε την ποιότητά του ανεξάρτητα από την κλίση.
Υπάρχουν ελαφρύτερα ποδήλατα εκεί έξω, αλλά στα 7,21 κιλά (εργοστασιακό πρότυπο) απέχει επίσης πολύ από το πιο βαρύ.
Η ακαμψία του σετ πλαισίων, ένα ποιοτικό Ridley για το οποίο είναι γνωστό, το οποίο βελτιώθηκε από τους τροχούς Dura-Ace, σήμαινε ότι είτε στις επίπεδες είτε στις πιο δοκιμαστικές ράμπες του Alpe και σε περισσότερες τοπικές αναβάσεις, όλη η ισχύς – όσο πολύ ή λίγο μπορούσα να συγκεντρώσω – μεταφράστηκε σε κίνηση προς τα εμπρός.
Ο Ridley λέει ότι το σετ πλαισίων SLX του χρησιμοποιεί έναν συνδυασμό ρυμουλκών από ανθρακονήματα, συμπεριλαμβανομένων των μονόδρομων, για να το κάνει τόσο δυνατό, άκαμπτο και ευαίσθητο όσο το ξάδερφό του το X, αλλά με χαμηλότερο βάρος: ανατρέποντας τη ζυγαριά κάτω από 750 γραμμάρια αντί 900 γραμμάρια.
Εκτός από την ικανότητά του στο δρόμο προς τα πάνω, δυσκολεύομαι να σκεφτώ ένα ποδήλατο που έχω οδηγήσει και το οποίο χειρίζεται καλύτερα στις καταβάσεις.
Οι σίγουρες στροφές και χειρισμός – που αναμφίβολα υποβοηθήθηκαν από αυτά τα βαμβακερά ελαστικά της Specialized – ήταν πολύ ευπρόσδεκτοι στις ψηλές Άλπεις και επίσης στις λιγότερο επιβλητικές καταβάσεις των κανονικών μου κυκλωμάτων γύρω από το Surrey.
Με πήρε επίσης όλη η αισθητική του ποδηλάτου. Ο συνδυασμός του γκρι, του μαύρου και του πορτοκαλί το έκανε να φαίνεται συγκρατημένο (δεν βοήθησε καθόλου η αναζωογονητική έλλειψη φανταχτερών λογότυπων), ωστόσο του επέτρεψε επίσης να ξεχωρίσει από τη μάζα των απλών μαύρων πλαισίων που συνωστίζονταν στις πλαγιές του Alpe d'Huez.
Η μεγάλη εικόνα
Κατά τη διάρκεια μιας συνομιλίας με έναν συνάδελφο Ποδηλάτη, συμφωνήσαμε ότι η αναθεώρηση των ποδηλάτων γίνεται όλο και πιο δύσκολη, καθώς η κατασκευή και η τεχνολογία έχουν προχωρήσει σε τόσο τεράστια βήματα που το να ξεχωρίζεις ένα ποδήλατο από το άλλο είναι όλο και πιο δύσκολο (ειδικά στο επάνω άκρο της αγοράς).
Συνήθως σχετίζεται με μία μόνο πτυχή της σχεδίασης ή της απόδοσης που καθιστά μια μοτοσυκλέτα είτε εξαιρετική είτε απογοητευτική, και εδώ δυσκολεύτηκα να αξιολογήσω το Ridley Helium SLX.
Ήξερα ότι ήταν μια καλή μοτοσυκλέτα – πολύ καλή, ακόμη – αλλά δεν μπορούσα να βάλω το δάχτυλό μου στο τι ακριβώς ήταν αυτό που το έκανε τόσο ευχάριστο να οδηγείς.
Δεν υπάρχει κανένα χαρακτηριστικό που να το εξυψώνει πάνω από τους ομοίους του. Δεν είναι το ελαφρύτερο, ούτε το πιο αεροδυναμικό, ούτε το πιο άνετο, ούτε το πιο hi-tech ποδήλατο στην αγορά, αλλά έχει έναν συνδυασμό ιδιοτήτων που συνδυάζονται για να το κάνουν μεγαλύτερο από το άθροισμα των εξαρτημάτων του.
Σαν συνολικό πακέτο είναι δύσκολο να φταίει κανείς και η ποιότητα κύλισης δεν υστερεί σε τίποτα. Αφού είχε αναβάθμιση τροχού, φυσικά.
Προδιαγραφές
| Ridley Helium SLX | |
|---|---|
| Πλαίσιο | Carbon |
| Ομαδική | Shimano Dura-Ace 9100 |
| φρένα | Shimano Dura-Ace 9100 |
| Chainset | Shimano Dura-Ace 9100 |
| Κασέτα | Shimano Ultegra |
| Μπάρες | Forza Cirrus |
| Μίσχος | Forza Cirrus |
| Seatpost | Forza Cirrus |
| Τροχοί | Fulcrum Racing S |
| Σέλα | Forza Cirrus Pro |
| Βάρος | 7,21kg (M) |
| Επικοινωνία | sportline.co.uk |
Αυτή η κριτική εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο Τεύχος 67 του Cyclist και έχει τροποποιηθεί ελαφρώς για το διαδίκτυο
