Ένα συναρπαστικό μείγμα ιστορικής έρευνας, απομνημονευμάτων fanboy και ειλικρινούς εξομολόγησης
Μετά από τέσσερις επιτυχημένους και άκρως διασκεδαστικούς τόμους αυτοβιογραφίας – In Pursuit of Glory, My Time, My Hour και On Tour – ο Sir Bradley Wiggins έχει στρέψει την προσοχή του σε αυτόν τον πολυτελή όγκο προσωπικών φωτογραφιών, υπέροχες φανέλες και ιστορικές λεπτομέρειες.
Είναι ένα περίεργο υβρίδιο βιβλίου, φαινομενικά μια γιορτή των 21 αγαπημένων αναβατών του Wiggins, αλλά αν ψάξετε βαθιά ανάμεσα στις φωτογραφίες του Wiggins ως ένα χαριτωμένο 12χρονο που χαμογελά νευρικά μπροστά στον παγκόσμιο πρωταθλητή καταδίωξης Tony Doyle, ή το αρχείο του με όμορφες, ιστορικές φανέλες, θα συναντήσετε μερικές ζουμερές μικρές προσωπικές μπουκιές.
Τα 21 «εικόνα» κυμαίνονται από το προφανές – Έντι Μερξκ και Φάουστο Κόπι – έως τον αμφιλεγόμενο – Λανς Άρμστρονγκ – και το σκοτεινό – Φιλ Έντουαρντς (Βρετανός πρωταθλητής δρόμου 1977) και Γκαστόνε Νεντσίνι (νικητής του Tour de France 1961).
Αγοράστε εικονίδια του Sir Bradley Wiggins από την Amazon εδώ
Τα ιστορικά στοιχεία για καθέναν από αυτούς τους αναβάτες – τα οποία ερευνήθηκαν από τον συν-σεναριογράφο του Wiggins, Herbie Sykes, πιο γνωστό για την εξαιρετική Maglia Rosa – είναι απολύτως αποδεκτά, αλλά λίγοι σκληροί θαυμαστές θα μάθουν κάτι νέο.
Τα καλύτερα κομμάτια του βιβλίου βρίσκονται στα ενδιάμεσα ρήγματα, όταν ο Wiggins κάνει παραλληλισμούς με τη ζωή και την καριέρα του.
Ο Nencini, για παράδειγμα, βρίσκεται στο βιβλίο μόνο επειδή ο Wiggins λάτρευε τη φωτογραφία του να έχει μια γρήγορη κούκλα μετά τη νίκη του στη μοναδική περιοδεία του, «μία από τις πιο όμορφες, υποβλητικές φωτογραφίες ποδηλασίας που έχω δει ποτέ».
Ο Wiggins αναγνωρίζει ομοιότητες μεταξύ της καριέρας του και της καριέρας του Ιταλού αναβάτη – και οι δύο ήταν τα αστέρια των πλούσιων, φιλόδοξων ομάδων. και οι δύο κέρδισαν την περιοδεία μόνο μία φορά – ωστόσο αρνείται να αναφέρει τη διάσημη φωτογραφία των παπαράτσι που απολάμβανε έναν κούκλα έξω από ένα μπαρ της Μαγιόρκα μετά την περιοδεία του 2012 και τους Ολυμπιακούς θριάμβους του.
Αντίθετα, υπάρχει μια περίεργη ενότητα – αυτό είναι ένα κεφάλαιο που φαινομενικά αφορά έναν τσιγάρο Ιταλό αναβάτη από τη δεκαετία του 1960, θυμηθείτε – όταν ο Wiggins ξεκινάει σε μια υπενθύμιση του πικρού επεισοδίου από τον θρίαμβο του Tour του 2012 όταν ο συμπαίκτης του Chris Froome σχεδόν ανέτρεψε τα σχέδιά του στη σκηνή στο La Toussuire.
Περίεργος, γιατί και ο Wiggins και ο Froome έχουν αντιμετωπίσει το περιστατικό εξαντλητικά στις αντίστοιχες αυτοβιογραφίες τους.
Αλλά για την περίπτωση που το είχαμε ξεχάσει, ο Wiggins μας υπενθυμίζει τώρα ότι ο Froome «δεν επρόκειτο να κερδίσει ποτέ αυτόν τον Γύρο της Γαλλίας και δεν ήταν δουλειά του να προσπαθήσει.».
Αργότερα, η ταραγμένη, στοιχειωμένη ζωή του Ισπανού αναβάτη Λουίς Οκάνα είναι το σύνθημα για τον Γουίγκινς να αποκαλύψει λίγα περισσότερα για τα διόδια της επιτυχίας στον ίδιο και την οικογένειά του.
"Η ποδηλασία με έκανε διάσημο, αλλά δεν είμαι απολύτως σίγουρος ότι με έκανε καλύτερο ή πιο ολοκληρωμένο", γράφει. «Δεν θα έλεγα ποτέ ότι εύχομαι να μην είχα κερδίσει την περιοδεία, αλλά υπήρξαν στιγμές, ιδιαίτερα εν μέσω της καταιγίδας των μέσων ενημέρωσης του 2018, όπου ο Cath και εγώ παλέψαμε με τα αποτελέσματα της κατάκτησής μου.'
Αργότερα – ακόμα στο κεφάλαιο για τον Ocana, ο οποίος κατέληξε να σκοτώσει τα μυαλά του σε ηλικία 48 ετών – Ο Wiggins γράφει ότι ούτε αυτός ούτε η σύζυγός του είναι κουρασμένοι για φήμη.
'Κανένας από τους δυο μας δεν είμαστε αρκετά καλογυαλισμένοι – είμαστε και οι δύο χαρακτήρες με ελαττώματα – και έχουμε αρκετά στο πιάτο μας να ασχολούμαστε με τα καθημερινά πράγματα», γράφει.
Προχωρώντας στο κεφάλαιο για τον Jacques Anquetil, τα ιστορικά δεδομένα για τον πρώτο πέντε φορές νικητή της περιοδείας είναι πολύ λιγότερο συναρπαστικά από την προσωπική ενδοσκόπηση που προκαλεί στον συγγραφέα.
Περιγράφει τον εαυτό του ως ένα «θαύμα με ένα χτύπημα» που, όπως ο Janssen και ο Jan Ullrich πριν από αυτόν, έγινε γνωστό ως ο πρώτος από τη χώρα του που κέρδισε την περιοδεία, προσθέτοντας: «Εμείς οι τρεις έγιναν επίσης ταμπλόιντ εμπορεύματα, αλλά αυτό είναι εντελώς άλλο θέμα…'
Για έναν άνδρα στο επίκεντρο της καταιγίδας των μέσων ενημέρωσης γύρω από το «Jiffygate», ο Wiggins εμφανίζεται εσκεμμένα προκλητικός, συμπεριλαμβάνοντας τον Lance Armstrong με την εναρκτήρια γραμμή: «Κοιτάξτε μακριά τώρα αν προσβάλλεστε εύκολα»..
Ουσιαστικά, οι επτά σελίδες φωτογραφιών -κυρίως από διάφορες φανέλες του Άρμστρονγκ, συμπεριλαμβανομένου του υπογεγραμμένου κίτρινου ταχυδρομικού ταχυδρομείου που χάρισε στον Γουίγκινς μετά την πέμπτη επιτυχία του στην περιοδεία - ξεπερνούν αριθμητικά τις σελίδες του κειμένου σε αυτό το κεφάλαιο.
Οι αναμνήσεις του Wiggins από την ιππασία – και την αγάπη για το Giro d'Italia είναι ζεστές και απολαυστικές.
"Αγαπώ το Giro πολύ περισσότερο από ό,τι αγάπησα ποτέ το Tour", γράφει στο κεφάλαιο για τον Ισπανό αναβάτη José Manuel Fuente, ο οποίος φόρεσε για λίγο ένα "όμορφο KAS maglia rosa" στο Giro του 1974.
Αναγνωρίζοντας ότι «ήταν ένα αυτί χοίρου σχεδόν κάθε φορά που το καβάλα», παλεύει να βρει έναν λόγο για τη θεαματική αποτυχία του στην έκδοση του 2013, όταν, παρά το γεγονός ότι ήταν ένα από τα αγαπημένα, εγκατέλειψε μετά μια σειρά από ατυχήματα, μηχανικά προβλήματα και ασθένειες.
Γράφοντας ότι ένιωθε «κάπως χωρίς πηδάλιο και λίγο χαμένος» μετά την επίτευξη των στόχων του για το Tour και τους Ολυμπιακούς την προηγούμενη χρονιά, αποκαλύπτει: «Κατευθυνόμενος στο Giro, νομίζω ότι περπατούσα διανοητικά σε τεντωμένο σκοινί. Το έπεσα πολύ θεαματικά.'
Αλλού, ο Γουίγκινς είναι εντελώς γοητευτικός καθώς αφηγείται την εφηβική του λατρεία στους αναβάτες που κυμαίνονται από τον Φλάντριο σκληροπυρηνικό Johan Museeuw μέχρι τον Βρετανό πρωταθλητή δρόμου Sean Yates.
«Πέρασε πολύ περισσότερο χρόνο από ό,τι ήταν πιθανότατα υγιής» θαυμάζοντας την αφίσα του Yates στον τοίχο του υπνοδωματίου του: «Φορούσε ένα σκουλαρίκι και νόμιζα ότι ήταν απίστευτα ωραίο.».
Η χαρά του να εντοπίσει ιστορικές φανέλες ή άλλα αναμνηστικά που φορούσαν τα είδωλά του είναι απτή. Άλλαξε μια από τις φανέλες του ουράνιου τόξου με μια βελγική τρίχρωμη του 1993 από τον Johan Museeuw.
Έλαβε ένα υπογεγραμμένο μαντήλι από τον Miguel Indurain. Και άλλαξε τη φόρμα του Hour Record με τη φανέλα του αρχηγού της Καταλανικής Εβδομάδας του 1976 του Eddy Merckx από έναν Βέλγο συλλέκτη.
Αγοράστε εικονίδια του Sir Bradley Wiggins από την Amazon εδώ
Οι φωτογραφίες - με φανέλες, ποδήλατα, των ηρώων του σε όλη τους την αγωνιστική μεγαλοπρέπεια και από το αρχείο της οικογένειας Wiggins - είναι όμορφες και όμορφες, όπως και τα ανέκδοτά του για το ότι είναι ένας αστραφτερός, φιλόδοξος έφηβος που ήθελε να δείχνει και ντύνεται σαν τα είδωλά του, ακόμα κι αν η έλλειψη κεφαλαίων σήμαινε κάποτε ότι έπρεπε να αυτοσχεδιάσει ένα ζευγάρι ποδαράκια από ένα καλσόν της μαμάς του.
Οι ιστορίες των «εικονιδίων» που σήμαιναν τόσα πολλά για τον Γουίγκινς είναι όλες καλές και καλές, αλλά είναι ο τρόπος με τον οποίο υπογραμμίζει περιστασιακά τις ομοιότητες ανάμεσα στη δική του και τη ζωή τους – τόσο επαγγελματικές όσο και προσωπικές, καλές και σκοτεινές πλευρές – που θα κάνει πραγματικά αυτό το βιβλίο να ξεχωρίζει από άλλα βιβλία αναφοράς ποδηλασίας στο ράφι σας.
Το Icons, του Sir Bradley Wiggins, κυκλοφορεί από την HarperCollins την Πέμπτη 1 Νοεμβρίου
Εισιτήρια για μια βραδιά με τον Bradley Wiggins, μια περιοδεία έξι ημερών στο Ηνωμένο Βασίλειο που ξεκινά στις 12 Νοεμβρίου, είναι διαθέσιμα από το myticket.co.uk/bradley-wiggins-an-evening-with
