Tony Martin: η μηχανή του ανθρώπου

Πίνακας περιεχομένων:

Tony Martin: η μηχανή του ανθρώπου
Tony Martin: η μηχανή του ανθρώπου

Βίντεο: Tony Martin: η μηχανή του ανθρώπου

Βίντεο: Tony Martin: η μηχανή του ανθρώπου
Βίντεο: The World's Fastest Indian- Speed Record scene 2024, Μάρτιος
Anonim

Ο Tony Martin είναι συνώνυμο της ισχύος και της μετρονομικής ακρίβειας της χρονομέτρησης, αλλά τώρα μετατρέπεται σε κροκάλες

Ο Tony Martin δεν είναι απλώς ένας Παγκόσμιος Πρωταθλητής χρονομέτρησης – είναι ένας Γερμανός Παγκόσμιος Πρωταθλητής χρονομέτρησης. Για να γίνουν πιστευτά τα στερεότυπα, αυτό θα πρέπει να τον κάνει τον πιο συγκεντρωμένο, αδίστακτα οδηγημένο και ψυχρά υπολογιστικό αναβάτη στο peloton – μια ποδηλατική μηχανή. Αλλά ο Ποδηλάτης δεν ενδιαφέρεται να παρουσιάσει το στερεότυπο, γι' αυτό ήρθαμε στο Calpe της Ισπανίας για να γνωρίσουμε τον πραγματικό Tony Martin.

Είναι το προπονητικό στρατόπεδο προετοιμασίας του Etixx-Quick-Step, μια ευκαιρία για την ομάδα να δέσει, να βάλει στόχους και να πειραματιστεί με το κιτ, και καθώς οι αναβάτες προετοιμάζονται για μια πρωινή προπονητική βόλτα, εντοπίζω τον Martin να χαλαρώνει στα μπρατσάκια του.

«Καλημέρα, Τόνι, είμαι εδώ για να σου πάρω συνέντευξη μετά τη βόλτα. Χαίρομαι που σε γνωρίζω σε τόσο όμορφο περιβάλλον», λέω ανυπόμονα. Σε απάντηση γκρινιάζει και κοιτάζει αλλού, πριν πάει για να πάει στην ομάδα του στο δρόμο. Είναι μια δυσοίωνη αρχή, αλλά είμαι έτοιμος να πιστέψω ότι ο σπουδαίος άνθρωπος έχει πιο σημαντικά πράγματα στο μυαλό του και ποτέ δεν σκόπευε να είναι περιφρονητικός. Θα είναι μια χαρά όταν κάνει μια περιστροφή στην ισπανική επαρχία.

«Τόνι, πώς πήγε η βόλτα;» ρωτάω κατά την επιστροφή του δύο ώρες αργότερα, απλώνοντας το δεξί μου χέρι ανυπόμονα.

Τόνι Μάρτιν
Τόνι Μάρτιν

«Συγγνώμη, δεν μπορώ να σου σφίξω το χέρι», απαντά ο Μάρτιν. Έχω μείνει όρθιος εκεί, με το χέρι να αιωρείται ακόμα στον αέρα, νιώθοντας σαν έφηβος που μόλις απορρίφθηκε το αίτημά του να χορέψει στη σχολική ντίσκο. Δεν είμαι σίγουρος τι να πω. Ίσως τελικά τα στερεότυπα να είναι αληθινά.

«Δεν είναι τίποτα προσωπικό», παρεμβαίνει ο υπεύθυνος τύπου της Etixx. «Ένα στομάχι σαρώνει το ξενοδοχείο.»

«Πολλοί αναβάτες είναι στο κρεβάτι», προσθέτει ο Martin. Παρά το υπονοούμενο ότι μπορεί να είμαι φορέας ασθένειας, το θεωρώ θετικό σημάδι. Μιλάμε.

Όπως αποκαλύπτεται, μόλις ξεκινήσει η συνέντευξη, ο Μάρτιν είναι ένας ελκυστικός και ευδιάκριτος χαρακτήρας. Είναι ξεκάθαρα συγκεντρωμένος στη δουλειά του, αλλά καταφέρνει ένα-δύο γέλια, ειδικά όταν αναφέρω την πιθανότητα να κερδίσει στις κροκάλες.

ντεμπούτο Cobble

Μερικές μέρες πριν από την επίσκεψή μας, ο Martin ανακοίνωσε την Πρωτοχρονιά του να αγωνιστεί για πρώτη φορά στο Paris-Roubaix και στον Γύρο της Φλάνδρας [Ο Μάρτιν τερμάτισε τελικά 112ος στη Φλάνδρα και 76ος στο Ρουμπέ]. Είναι αγώνες που ταιριάζουν σε αναβάτες με αρκετή δύναμη και οι κινητήρες δεν είναι πολύ μεγαλύτεροι από αυτόν του Tony Martin, ωστόσο σπεύδει να μειώσει τις πιθανότητές του. «Θα είναι διασκεδαστικό, αλλά το να στοχεύσουμε να κερδίσουμε θα ήταν πολύ υψηλό. Θέλω απλώς να δείξω ότι μπορώ να αγωνιστώ καλά και να υποστηρίξω την ομάδα μου 100% », λέει. «Υπάρχουν πολλά να μάθεις να αγωνίζεσαι στο οδόστρωμα. Δεν μπορείτε να πάτε εκεί την πρώτη φορά και να πείτε ότι θέλετε να κερδίσετε.'

Η ταπεινοφροσύνη του Μάρτιν είναι κατανοητή. Η Etixx-Quick-Step είναι μια ομάδα που ξεχειλίζει από ειδικούς στα Classics, συμπεριλαμβανομένων των Niki Terpstra, που κέρδισε το Roubaix το 2014, και του Tom Boonen, που θέλει να κερδίσει τον πέμπτο τίτλο του Roubaix σε αυτό που μπορεί να είναι το έτος αποχώρησής του. Η συνεχής, ελεγχόμενη προσπάθεια μιας χρονομέτρησης είναι διαφορετική από τις επαναλαμβανόμενες εκρήξεις ενός αγώνα Classics, επομένως δεν θα είναι μια απλή μετάβαση για τον Martin.

«Θα δούμε αλλαγές στον ρυθμό, αλλά από τα χαρακτηριστικά μου ως αναβάτη, αν και η νίκη δεν είναι στην ημερήσια διάταξη, οι αγώνες θα πρέπει να μου ταιριάζουν. Ναι, ίσως είμαι λίγο πολύ βαρύς για τα μεγαλύτερα βουνά, αλλά στο Βέλγιο έχει να κάνει περισσότερο με την εξουσία. Και έχω αρκετή δύναμη.»

Ο Μάρτιν θα πρέπει να έχει αυτοπεποίθηση, καθώς έχει πρόσφατη φόρμα στο pavé. Στη Στάδιο 4 του περσινού Γύρου της Γαλλίας, ο Μάρτιν έφυγε από την ομάδα στα τελευταία λίγα χιλιόμετρα για να πάρει την κίτρινη φανέλα για πρώτη φορά.«Η σκηνή είχε μια έκταση 13 χιλιομέτρων από λιθόστρωτα και αυτό μου έδωσε την αυτοπεποίθηση να αγωνιστώ με το Roubaix και τη Φλάνδρα», λέει. «Το σκεφτόμουν ήδη πριν, αλλά αυτή η νίκη μου έδωσε ώθηση.»

Ενώ ο Μάρτιν μπορεί να είναι σεμνός για τις πιθανότητές του, άλλοι θα παρακολουθούν πώς τα πηγαίνει με ενδιαφέρον. Άλλωστε, όταν ο Fabian Cancellara μετέφερε τις ικανότητές του στις χρονοδοκιμαστικές ικανότητες στις κροκάλες, κέρδισε τρεις φορές το Paris-Roubaix και τρεις φορές το Tour of Flanders. Και είναι βέβαιο ότι ο Μάρτιν έχει ένα γενεαλογικό TT που ταιριάζει με τον Cancellara: είναι τρεις φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής Time-Trial, φορώντας τη φανέλα του ουράνιου τόξου μεταξύ 2011 και 2013, και πέντε φορές Εθνικός Πρωταθλητής, έχοντας κερδίσει τις τελευταίες τέσσερις εκδόσεις στην πατρίδα του..

Κάθε φορά

«Πάντα μου άρεσε η χρονομέτρηση. Όταν ήμουν μικρός, το έκανα πολύ. Γιατί; Γιατί συνέχισα να κερδίζω. Αυτό ενθαρρύνει κάθε νέο.»

Ο Μάρτιν γεννήθηκε το 1985 και μεγάλωσε στο Κότμπους της Ανατολικής Γερμανίας. Ο τοίχος κατέρρευσε και πήγε δυτικά προτού επιστρέψει στην ανατολική πλευρά της Γερμανίας στα 16 του, για να καλλιεργήσει ένα αυξανόμενο ενδιαφέρον για την ποδηλασία στο αθλητικό σχολείο της Ερφούρτης, το ίδιο σχολείο που αλίευσε τις δεξιότητες σπριντ του νέου συμπαίκτη του Μάρτιν, Marcel Kittel.

«Τότε άρχισα πραγματικά να κάνω ποδήλατο», λέει ο Martin. Πριν από αυτό, όπως και ο Κανσελάρα, ήθελε να γίνει ποδοσφαιριστής. «Αυτό ήταν το όνειρο. Δεν είχα την καλύτερη τεχνική, αλλά ήμουν πολύ επιθετικός παίκτης, οπότε έπαιζα στην άμυνα. Αλλά έγινε σαφές ότι δεν ήμουν αρκετά καλός για να γίνω επαγγελματίας.»

Πορτρέτο του Tony Martin
Πορτρέτο του Tony Martin

Ο μπαμπάς του Μάρτιν τον ενθάρρυνε να ακολουθήσει ένα διαφορετικό όνειρο. «Ο μπαμπάς μου έτρεχε πολλούς αγώνες όταν ήταν νέος –όχι επαγγελματίας αλλά είχε καλό επίπεδο– και θυμάμαι ότι παρακολουθούσαμε πάντα μαζί τον Γύρο της Γαλλίας. Ήταν ο πρώτος μου προπονητής και μου έμαθε πολλά. Μαζί του είχα επιτυχία σε μικρότερους αγώνες και σε κάποιες ερασιτεχνικές διοργανώσεις. Το πάθος μεγάλωσε και καθώς πάντα ήθελα να κάνω το χόμπι μου δουλειά, έγινα επαγγελματίας.»

Ο Μάρτιν έχει δύο αδέρφια. Ο γέροντας έκανε ποδήλατο «αλλά δεν τα κατάφερε ως επαγγελματίας». Ο νεότερος «έπαιζε ποδόσφαιρο αλλά ήταν περισσότερο στους υπολογιστές». Έτσι, αφέθηκε στον νεαρό Tony να κυνηγήσει το όνειρο του αθλητή, κερδίζοντας το πρώτο του συμβόλαιο επαγγελματίας με την HTC-Highroad το 2008. Το 2009, έδειξε τη μαχητική αντοχή που έγινε το σήμα κατατεθέν του, κερδίζοντας την κατάταξη των βουνών στο Παρίσι-Νίκαια καθοδόν για τη δεύτερη Συνολικά. Αλλά ήταν η νίκη του με χρονομέτρηση στο Criterium International και το χάλκινο στους Κόσμους που τράβηξαν πραγματικά την προσοχή των οπαδών και ήταν αυτή η μορφή αγώνων που αιχμαλώτισε ξεκάθαρα την καρδιά του Μάρτιν.

«Πάντα με ενδιέφερε τα μικρά κομμάτια να ενώνονται ως ένα γρήγορο σύνολο. Με ενδιαφέρουν τα υλικά και η τοποθέτηση», λέει. «Κάντε τα σωστά και μπορείτε να οδηγείτε πιο γρήγορα χωρίς να ξοδεύετε περισσότερη ενέργεια. Μου αρέσει λιγότερη δουλειά και καλύτερο αποτέλεσμα, για να μεγιστοποιήσω τα πράγματα. Κάποια στιγμή δεν πας πιο γρήγορα μόνο με την προπόνηση.'

Αυτή η προσοχή στο ποδήλατο και τη θέση οδήγησης είναι αποδεικνύεται στο Calpe. Πριν από την πρωινή βόλτα, ο Μάρτιν και ο μηχανικός του έπαιξαν με τον Specialized Shiv του, οπλισμένοι με κλειδιά allen και μια μεζούρα. Ενώ οι συμπαίκτες του αστειεύονταν και ακούμπησαν πάνω στα Specialized Tarmac ποδήλατα δρόμου τους, ο Μάρτιν στάθηκε πάνω από τα αεροπλάνα του, μπερδεμένος. Στην πραγματικότητα, ορκίζομαι ότι δεν ανοιγόκλεισε για ένα καλό λεπτό καθώς πολλοί υπολογισμοί και μεταθέσεις περνούσαν από το κεφάλι του.

Secret ste alth

Συνέντευξη του Τόνι Μάρτιν
Συνέντευξη του Τόνι Μάρτιν

«Δοκιμάζω ένα νέο είδος μπαρ», μου λέει ο Μάρτιν. «Αλλά βρισκόμαστε ακόμα στην περίοδο δοκιμών, καθώς δεν τους έχουμε περάσει από την αεροδυναμική σήραγγα. Αν μπορώ να οδηγήσω ΟΚ μαζί τους στο δρόμο, θα πάμε μαζί τους. Χρησιμοποιούμε εύκολες ημέρες αποκατάστασης για να δοκιμάσουμε νέα πράγματα. Αλλά δεν μπορώ να πω τι μπαρ είναι.'

Στο παρελθόν, ο Martin χρησιμοποίησε μπάρες Pro από την επωνυμία εξαρτημάτων της Shimano. Οι μπάρες στο Calpe είναι ένα γυμνό ασήμι. Προφανώς θα βαφτούν και θα επωνυμιστούν μόλις ξεκινήσει ο αγώνας και μετά θα δούμε όλοι τι διαφορά κάνουν. Ο επί χρόνια προπονητής του Μάρτιν, Σεμπάστιαν Βέμπερ, αναφέρεται ότι η χρονομέτρηση του Μάρτιν είναι αυτή τη στιγμή καλύτερη από ποτέ και ότι μέρος της βελτίωσης προέρχεται από μια νέα θέση χεριού και αντιβραχίου.

Φυσικά, τα TT είναι κάτι περισσότερο από φανταχτερές ράβδους και γωνίες αγκώνων. «Η προετοιμασία σου πρέπει να είναι σωστή», λέει ο Μάρτιν. «Χρειάζεσαι και γερό κεφάλι. Μου αρέσει να είμαι μόνος στο δρόμο και ενάντια στον εαυτό μου και στο ρολόι. Και χρειάζεστε τις κατάλληλες συνθήκες για να ταιριάζουν με τα χαρακτηριστικά σας.»

Είναι ένα θέμα που ανέπτυξε ο εκπαιδευτής της Etixx Koen Pelgrim: «Πρέπει να έχετε τον κινητήρα και αυτός έχει έναν τεράστιο κινητήρα. Μιλάω για το VO2 max, το αναερόβιο κατώφλι του, το λειτουργικό κατώφλι ισχύος… Απλώς έχει τεράστια δύναμη να βάζει ενέργεια στο ποδήλατο. Το σχήμα του σώματός του είναι επίσης φυσικά φτιαγμένο για χρονομέτρηση. Αυτοί οι στενοί ώμοι μειώνουν πραγματικά το μετωπικό του προφίλ, βελτιώνοντας την αεροδυναμική του. Και μετά υπάρχει η νοοτροπία του. Μπορεί να αντεπεξέλθει στις ώρες μόνος του, σκάβοντας βαθιά σε διαφορετικές ζώνες. Στην πραγματικότητα, όσον αφορά τη χρονομέτρηση, δεν έχω γνωρίσει ποτέ κάποιον που μπορεί να σκάψει τόσο βαθιά.»

Αυτός ο συνδυασμός σωματικών και ψυχικών χαρακτηριστικών οδήγησε σε μερικά εκπληκτικά στοιχεία που προέρχονται από την ανάλυση των χρονομετρήσεων του Martin μετά τον αγώνα. Η βρετανική ομάδα Cycling Power Lab ανέλυσε δεδομένα από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα χρονομέτρησης του 2011, όπου ο Tony Martin κέρδισε τον πλησιέστερο αντίπαλό του, Bradley Wiggins, με διαφορά πάνω από 1 λεπτό και 15 δευτερόλεπτα σε μια διαδρομή 46,4 χιλιομέτρων. Υπολογίστηκε ότι η μέση ισχύς του Martin κατά τη διάρκεια του αγώνα ήταν εκπληκτικά 481 watts, αλλά ότι το χάσμα μεταξύ αυτού και των άλλων έγινε μεγαλύτερο όταν συμπεριέλαβε την αεροδυναμική αντίσταση.

Πολλή δύναμη σε συνδυασμό με μια μικρή ποσότητα μετωπικής περιοχής – οπισθέλκουσα – είναι η εξίσωση για την ταχύτητα σε επίπεδα TT (το βάρος είναι λιγότερο σημαντικό εκτός εάν η διαδρομή γίνει λοφώδης). Το Cycling Power Lab υπολογίζει ότι ο Martin έχει CdA (συντελεστής οπισθέλκουσας) 0,23 m2, δίνοντάς του μια ισχύ προς έλξη (watt/m2 CdA) 2.089 – πάνω από 100 μακριά από τον Wiggins. Εν ολίγοις, η ισχύς και η αεροδυναμική του Martin είναι σχεδόν τέλεια για χρονοδοκιμές.

Γλυκόπικρη φανέλα

Tony Martin TT
Tony Martin TT

Παρόλα αυτά, ο Μάρτιν δεν είναι μηχανή. Είναι άνθρωπος, όπως έδειξε όταν τερμάτισε μια χαμηλή έβδομη θέση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Σεπτεμβρίου στο Ρίτσμοντ των ΗΠΑ. Ο Vasil Kiryienka της Team Sky πήρε μια αιφνιδιαστική νίκη, νικώντας τον Martin με απίθανο 1 λεπτό και 16 δευτερόλεπτα. Ο Μάρτιν, όπως πάντα, έσκαψε βαθιά, αλλά εμφανώς υπέφερε από τις συνέπειες της συντριβής του ενώ φορούσε την κίτρινη φανέλα στον Γύρο της Γαλλίας το 2015.

Στη Στάδιο 6 του Γύρου, λιγότερο από ένα χιλιόμετρο από τη γραμμή τερματισμού, ο Μάρτιν έκλεισε τον τροχό του αναβάτη μπροστά, χτύπησε στην άσφαλτο και έσπασε την κλείδα του. Τρεις από τους συμπαίκτες του οδήγησαν τον Μάρτιν στο σπίτι με την τρυφερότητα μιας μητέρας που αγκάλιαζε το νεογέννητό της, έχοντας πλήρη επίγνωση ότι ο αγώνας του είχε τελειώσει. Η κλείδα του Μάρτιν είχε σπάσει τόσο πολύ που ένα κομμάτι κόκαλο τρύπησε το δέρμα. Ήταν μια γλυκόπικρη μέρα για την ομάδα, καθώς ο Zdenek Stybar έκανε τη νίκη.

«Ναι, το Tour ήταν ένα αληθινό τρενάκι», λέει ο Martin. «Έκανα χειρουργική επέμβαση την επόμενη μέρα και έπρεπε να μείνω στο νοσοκομείο για τέσσερις ημέρες πριν πάω σπίτι για να αναρρώσω. Ήταν μια δύσκολη στιγμή για μένα να δω τους συμπαίκτες μου να παλεύουν σταδιακά ενώ ήμουν ξαπλωμένος στο κρεβάτι. Αλλά για τις προσωπικές μου φιλοδοξίες, η συντριβή δεν είχε σημασία. Δεν θα ξεχάσω ποτέ να φοράω κίτρινο.»

Ο Μάρτιν ανέκαμψε αρκετά για να κερδίσει τον αγώνα σταδίου Tour du Poitou-Charentes στα τέλη Αυγούστου στη νοτιοδυτική Γαλλία, αλλά φαινόταν εκτεθειμένος και κουρασμένος στους Κόσμους. Ωστόσο, χωρίς να μείνει κανείς για την απώλειά του, πέταξε στη Βραζιλία για να αναγνωρίσει την πορεία του Ολυμπιακού ΤΤ που περιμένει στο Ρίο την Τετάρτη 10 Αυγούστου. Δεν εντυπωσιάστηκε με αυτό που είδε.

Έμεινα έκπληκτος καθώς είναι πραγματικά σκληροί αγώνες και πολύ δύσκολοι για πολλούς χρονομετρητές, λέει ο Martin για τη διαδρομή των 29,8 χιλιομέτρων, την οποία οι άνδρες θα αντιμετωπίσουν περίπου δύο φορές για συνολικά 54,5 χιλιόμετρα. «Είναι λοφώδες, κάτι που συνήθως δεν αποτελεί πρόβλημα, αλλά ορισμένες από τις αναβάσεις είναι περισσότερο για ορειβάτες παρά για χρονοτριάλτες.»

Η δυσαρέσκεια του Martin πηγάζει από δύο αξιοσημείωτες αναβάσεις: το Grumari και το Grota Funda. Η πρώτη κορυφώνεται στο 13% και κατά μέσο όρο 7% σε 1,2χλμ. Το τελευταίο σέρνεται για 2,1 χλμ με 4,5% και το μέγιστο στο 6%. Οι λόφοι απέχουν περίπου 10 χιλιόμετρα μεταξύ τους με πολυάριθμες μικρότερες αναβάσεις.

«Δεν ξέρω γιατί, αλλά οι διοργανωτές πιστεύουν ότι είναι πιο συναρπαστικό ο λόφος - ότι οι αναβάτες που στέκονται στα πετάλια τους και αγωνίζονται στους λόφους είναι καλό για την ποδηλασία», λέει ο Martin, δείχνοντας εκνευρισμένος. «Για μένα είναι πιο βαρετό όταν είναι έτσι. Αισθάνομαι ότι είναι ανόητο και όχι αληθινή χρονομέτρηση.».

2012 – το καλύτερο

Tony Martin Etixx
Tony Martin Etixx

Ο Martin προτείνει ότι η διαδρομή ταιριάζει σε αναβάτες της GC, όπως ο Chris Froome και ο Vincenzo Nibali, αλλά, παρά την «ακατάλληλη» διαδρομή, το χρυσό χρονομέτρησης παραμένει ένας από τους στόχους της σεζόν του, χτίζοντας το ασήμι που κέρδισε σε μια φρενήρη μέρα στην Λονδίνο πριν από σχεδόν τέσσερα χρόνια.

«Ήταν μια δύσκολη αλλά δίκαιη πορεία», λέει ο Μάρτιν για τη χρονομέτρηση των Ολυμπιακών Αγώνων του 2012. «Αλλά ήταν κάτι περισσότερο από αυτό. Ήταν η καλύτερη ατμόσφαιρα που έχω τρέξει ποτέ με το πλήθος τουλάχιστον πέντε βαθιά. Το ίδιο έγινε και με τον αγώνα δρόμου. Η μόνη ατμόσφαιρα που ταιριάζει ήταν στο Γιορκσάιρ για την έναρξη της περιοδείας. Απίστευτα και τα δύο.'

Ελπίζει, φυσικά, ότι η ατμόσφαιρα θα αναπαραχθεί αν δεν επισκιαστεί όταν ξεκινήσει ο Γύρος της Γαλλίας στη Γερμανία τον επόμενο χρόνο. Η πλήρης διαδρομή της έκδοσης 2017 δεν θα αποκαλυφθεί μέχρι τον Οκτώβριο, αλλά η ASO ανακοίνωσε ότι θα ξεκινήσει στο Ντίσελντορφ με μια χρονομέτρηση 13 χιλιομέτρων. Μάλιστα, φαίνεται ότι ο διοργανωτής της περιοδείας έχει ήδη σημαδέψει τον Γερμανό για το κίτρινο, δηλώνοντας στην ιστοσελίδα του: «Με βάση το προφίλ της σκηνής, ο Tony Martin έχει την καλύτερη ευκαιρία να φορέσει τη θρυλική κίτρινη φανέλα στη χώρα του στο τέλος του ημέρα έναρξης.'

Αν το κάνει, θα συμβάλει στην ενίσχυση της αναγέννησης στη γερμανική ποδηλασία που έχει συμβεί τα τελευταία χρόνια, με ανθρώπους όπως ο Martin, ο André Greipel, ο John Degenkolb και ο βασιλιάς του σπριντ Kittel.

«Ο Kittel έχει εγκατασταθεί πολύ καλά», λέει ο Martin για τον συμπατριώτη του, ο οποίος μετακόμισε στο Etixx από το Giant-Alpecin φέτος. «Είναι ωραίος χαρακτήρας, πάντα χαμογελά και διασκεδάζει. Συμπεριφέρεται σαν να είναι χρόνια στην ομάδα – με την καλή έννοια», γελάει ο Μάρτιν, προτού σκεφτεί τον άνθρωπο που αντικατέστησε ο Kittel, τον Mark Cavendish, και πώς συγκρίνονται οι δύο. «Το να χάσεις τον Cav ήταν σίγουρα δύσκολο, ειδικά καθώς οδηγούσα μαζί του στο HTC-Highroad για τέσσερα χρόνια. Έπειτα, είχε ένα χρόνο στο Sky πριν συνδεθούμε ξανά στο Quick-Step για τρία χρόνια. Έφερε πολύ χαρακτήρα στην ομάδα και πολλές επιτυχίες. Αλλά είμαστε ακόμα φίλοι.

‘Όσον αφορά τις διαφορές μεταξύ των δύο, θα ξέρω περισσότερα καθώς προχωρά η σεζόν. Είναι και οι δύο έξυπνοι σπρίντερ και ξέρουν πού να τοποθετηθούν. Αν πιεστεί, ίσως ο Cav να είναι λίγο πιο δυνατός στα ανηφορικά σπριντ, ο Marcel στα πιο επίπεδα σπριντ. Αλλά ο Marcel είναι ακόμα νέος με πολλές δυνατότητες και θα δυναμώσει στην ομάδα μας. Η ομάδα είναι έτοιμη για αυτόν. το τρένο σπριντ είναι έτοιμο για αυτόν. Ανυπομονούμε για τους μεγάλους αγώνες.»

Και με αυτό, ο χρόνος μας τελείωσε. Παρά το εύθραυστο ξεκίνημα, ο Tony Martin αποδείχθηκε πιο ενδιαφέρον και, μερικές φορές, πιο ανοιχτός από ό,τι περίμενα. Είναι κάτι που σκέφτομαι αργότερα καθώς κατευθυνόμαστε προς το αεροδρόμιο του Αλικάντε. Εντοπίζω έναν μοναχικό αναβάτη Etixx μπροστά. «Αυτός είναι ο Τόνι», λέει ο οδηγός μας. Αληθινός στη φόρμα, το κεφάλι κάτω, είναι ο Martin, που εκπέμπει έναν μετρονομικό ρυθμό. Τώρα είμαστε οι καλύτεροι φίλοι που βγάζω το αυτοκίνητο. Ο Τόνι κοιτάζει ψηλά. Ο Τόνι κοιτάζει πίσω. Τίποτα.

Συνιστάται: