Για να γιορτάσουμε την επιτυχία της στο Τόκιο 2020, κοιτάμε πίσω στη συνομιλία μας με τη 17 φορές χρυσή παραολυμπιονίκη μετά το Ρίο 2016. Φωτογραφίες: Chris Blott
Dame Sarah Storey
Ηλικία: 43
Εθνικότητα: Βρετανός
Τιμήσεις:
Παραποδηλασία 12 χρυσά παραολυμπιακά μετάλλια, 26 χρυσά μετάλλια Παγκόσμιου Πρωταθλήματος
Para-swimming 5 χρυσά παραολυμπιακά μετάλλια, 5 χρυσά μετάλλια Παγκόσμιου Πρωταθλήματος
2020 Τόκιο, τρία χρυσά ποδηλασίας
2016 Παραολυμπιακοί Αγώνες Ρίο, τρία χρυσά ποδηλασίας
2012 Παραολυμπιακοί Αγώνες Λονδίνου, τέσσερα χρυσά ποδηλασίας
2008 Παραολυμπιακοί Αγώνες Πεκίνου, δύο χρυσά ποδηλασίας
1996 Παραολυμπιακοί Αγώνες Ατλάντα, τρία χρυσά κολύμβησης
1992 Παραολυμπιακοί Αγώνες Βαρκελώνης, δύο χρυσά κολύμβησης
Ποδηλάτης: Τα τρία χρυσά σου μετάλλια στο Ρίο σε έκαναν την πιο επιτυχημένη παραολυμπιονίκη ποδηλάτισσα όλων των εποχών της Βρετανίας, με συνολικά 14 χρυσά. Τι σημαίνει αυτό για εσάς;
Sarah Storey: Αυτή είναι μια ενδιαφέρουσα ερώτηση γιατί είναι κάπως προσωρινός τίτλος. Κάποια στιγμή, καθώς ο Tanni [Grey Thompson, ο πρώην δρομέας με αναπηρικό αμαξίδιο με 11 χρυσά μετάλλια] μου το παρέδωσε, αναμφίβολα θα το παραδώσω σε άλλον αθλητή.
Αλλά είναι προνόμιο να βρίσκεσαι σε αυτό το είδος. Έχω 23 παγκόσμιους τίτλους - η Wikipedia το έχει κάνει λάθος - και αν προσθέσετε τα 14 χρυσά μου στους Παραολυμπιακούς, δεν είμαι πολύ μακριά από αυτό το μαγικό τεσσάρων μηδέν για διεθνή χρυσά μετάλλια.
Αν αρχίσω να κοιτάζω τις νίκες μου στο Ευρωπαϊκό και το Παγκόσμιο Κύπελλο τα τελευταία 25 χρόνια, είναι πολύ τεράστιο, αλλά δεν αναλογίζομαι την καριέρα μου σε ένα κομμάτι. Ήταν πραγματικά δύο καριέρες.
Έχω κάνει τέσσερις Παραολυμπιακούς κύκλους ως κολυμβητής και τρεις ως ποδηλάτης, οπότε θα μπορούσε κυριολεκτικά να είναι δύο διαφορετικά άτομα.
Cyc: Στο Ρίο συμμετείχατε στην ατομική καταδίωξη C5, χρονομέτρηση 500 μέτρων C4-5, αγώνα δρόμου C4-5 και χρονομέτρηση C5. Πώς κάνατε ταχυδακτυλουργίες στην προπόνηση;
SS: Αυτές οι τελευταίες εβδομάδες ήταν έντονες επειδή πλησίαζα τέσσερα πολύ διαφορετικά γεγονότα μέσα σε εννέα ημέρες. Παρόλα αυτά, αυτά τα τέσσερα γεγονότα είχαν διεξαχθεί σε επτά ημέρες στο Λονδίνο, οπότε είχα κάποια εμπειρία.
Αλλά το Λονδίνο ήταν μόλις μια διαδρομή στον αυτοκινητόδρομο – ταξιδέψαμε στο Ρίο με εννέα κιβώτια ποδηλάτων, οπότε τα υλικοτεχνικά στοιχεία ήταν τόσο μεγάλα όσο τα φυσιολογικά.
Χώρισα την εβδομάδα έτσι ώστε τα διαφορετικά ενεργειακά συστήματα να στοχεύονταν σε διαφορετικές ημέρες. Έκανα συμπληρωματική προπόνηση, επομένως δεν θα έκανα συνεδρία με δύναμη το πρωί και μεγάλη βόλτα το απόγευμα.
Δεν θέλετε να χτίσετε μυ και μετά να τους κάψετε αμέσως. Αλλά ένιωσα για λίγο σαν να έκανα το έπταθλο της ποδηλασίας. Νόμιζα ότι είχα παραψήσει τον εαυτό μου σε μερικές περιπτώσεις.
Έκανα συνεδρίες θερμότητας σε θάλαμο υψομέτρου – άρα 32°C, 80% υγρασία, 13% οξυγόνο – κάτι που ήταν αρκετά σκληρή δουλειά. Και μετά βγήκα στην πίστα το απόγευμα.
Cyc: Γεννήσατε την κόρη σας Λουίζα το 2013. Ήταν δύσκολο να επιστρέψετε στο κορυφαίο επίπεδο;
SS: Δεν ένιωσα καμία πίεση, αλλά επέστρεψα γιατί το ήθελα. Ένιωσα απαλλαγμένος από αυτό το άγχος που έχουν μερικοί άνθρωποι να σκέφτονται: «Πρέπει να το κάνω αυτό αλλιώς οι άνθρωποι θα με σκέφτονται άσχημα».
Είχα κάνει ό,τι ήθελα να κάνω, αν δεν λειτουργούσε, οι άνθρωποι θα έλεγαν: «Προσπάθησε. Τώρα είναι μαμά. Έχει άλλα πράγματα να σκεφτεί.»
Αν και ήμουν έγκυος αμέσως μετά το Λονδίνο, η προπόνηση που έκανα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ήταν πραγματικά ευεργετική. Έκανα ποδήλατο μέχρι τις συσπάσεις.
Κατέληξα με μια επείγουσα καισαρική τομή, έτσι είχα έξι εβδομάδες αναγκαστικής ανάπαυσης λόγω της χειρουργικής επέμβασης. Έτρεξα για πρώτη φορά όταν η Λουίζα ήταν πέντε μηνών και ο χρόνος που έκανα θα είχε κερδίσει το χρυσό στους Παραολυμπιακούς, οπότε τα πήγαινα καλά.
Ήμουν ακόμη έξι κιλά υπέρβαρος, αλλά επειδή είχα μια διατροφική διαταραχή όταν ήμουν νεότερος σήμαινε ότι ήξερα ότι η απώλεια βάρους μου έπρεπε να είναι προσεκτική και όχι φαιδρά. Έσπασα το παγκόσμιο ρεκόρ ατομικής καταδίωξης [τον Απρίλιο του 2014] όταν η Λουίζα ήταν εννέα μηνών και σκέφτηκα, «Εντάξει, θα πάω πιο γρήγορα τώρα».
Προσπάθησα το ρεκόρ της ώρας 12 μήνες αργότερα [τον Φεβρουάριο του 2015, χάνοντας 563 μέτρα] όταν ακόμα θήλαζα, έτσι οι άνθρωποι νόμιζαν ότι ήμουν τρελή, αλλά το σώμα μου ήταν δυνατό επειδή είχα επιτρέψει στον εαυτό μου να επιστρέψει αργά.
Cyc: Πώς συνδυάζετε τη μητρότητα με την προπόνηση;
SS: Δεν έχετε παιδιά για να τα αφήσετε στο σπίτι, γι' αυτό δημιουργήσαμε τη δική μας ομάδα [Pearl Izumi Sports Tours International, που αργότερα ξαναγεννήθηκε ως Podium Ambition] γιατί εμείς ήξερα ότι θα ταξιδέψαμε με τη Λουίζα.
Δημιουργήσαμε ένα περιβάλλον όπου οι ανάγκες μου ως αθλήτριας ήταν στο προσκήνιο αλλά οι ανάγκες της ήταν οι πιο σημαντικές.
Είμαι μαμά 24/7. Από υλικοτεχνική άποψη ήταν δύσκολο γιατί πακετάραμε κιτ ποδηλάτου με παιχνίδια, πάνες και μαντηλάκια. Το 2015 στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Παραποδηλασίας Apeldoorn φορτώσαμε τα πράγματα με το ποδήλατο στο αυτοκίνητο και ο μπαμπάς μου και ο [σύζυγος της Story] Barney οδήγησαν και εγώ πέταξα με τη μαμά και τη Λουίζα.
Αλλά το να ξέρω ότι η οικογένειά μου ήταν εκεί σήμαινε ότι μπορούσα να βουτήξω μέσα και έξω από τη φούσκα. Η Λουίζα είχε μια απέραντη ικανότητα να αποσπά την προσοχή ολόκληρης της τραπεζαρίας, έτσι ακόμα και όταν τα κορίτσια ήταν γονατισμένα μετά από έναν αγώνα, τα έκανε να γελούν. Θα της λείψω περισσότερο από εμένα, νομίζω.
Cyc: Σας εξέπληξε το γεγονός ότι τρέξατε πιο γρήγορα στο Ρίο παρά στο Λονδίνο;
SS: Περίμενα ότι τα κορίτσια που μου κοίταζαν τα τακούνια στο Λονδίνο θα ήταν λίγο πιο κοντά, οπότε όταν έφτασα στο Ρίο και κέρδισα την καταδίωξη την πρώτη νύχτα – και έθεσα χρόνο 3:31, ο οποίος ήταν 17 δευτερόλεπτα, όχι 15 δευτερόλεπτα, πιο γρήγορος από τον αντίπαλό μου αυτή τη φορά – ξέχασα.
Γνώριζα ότι η επόμενη διοργάνωση, τα 500 μέτρα, δεν ήταν εφικτή με όλους τους σπρίντερ σε καλύτερη φόρμα – χάλασαν τα επίπεδα τους στο Λονδίνο το 2012 και εγώ απλώς χρησιμοποίησα κεφαλαία. Αλλά το είδα σαν ένα σκαλοπάτι στο δρόμο και με κράτησε μακριά από αταξίες.
Η ατομική χρονομέτρηση ήταν καλή και ο αγώνας δρόμου κέρδισα με διαφορά τριάμισι λεπτών. Αυτό ήταν απλώς μια περίπτωση να το σπάσω όσο πιο δυνατά μπορούσα.
Cyc: Έχετε πει ότι η προσπάθεια Ώρας ήταν μοναδική. Μπορείς να αλλάξεις γνώμη;
SS: Όχι, δεν θα κάνω μια επιστροφή σε στυλ Steve Redgrave. Εκείνη η ώρα ήταν μια μοναδική ευκαιρία γιατί ήμουν η πρώτη γυναίκα που το επιχείρησε μετά από 13 χρόνια.
Πρέπει να πάτε πραγματικά σε υψόμετρο – εκεί είναι που η Evelyn [Στίβενς, που σημείωσε το τρέχον ρεκόρ γυναικών στο Κολοράντο τον Φεβρουάριο του 2016] έκανε το δικό της – και δεν μπορώ να αντέξω οικονομικά το κόστος.
Έχω πάει εκεί, το έκανα, πήρα το μπλουζάκι και μια ωραία πλακέτα, οπότε είμαι ευχαριστημένος με αυτό. Η ένταση του πόνου είναι μοναδική.
Έχω κάνει τον αγώνα από άκρο σε άκρο για εννέα ημέρες δύο φορές και μερικές μέρες οδηγείτε για επτά ώρες με τρομερό καιρό. Αλλά η ένταση της Ώρας είναι δύσκολο να αναπαραχθεί.
Cyc: Κέρδισες πέντε χρυσά παραολυμπιακά μετάλλια ως κολυμβητής πριν μεταβείς στην ποδηλασία. Πώς έγινε αυτό το παρασκήνιο
σε βοηθάω;
SS: Υπήρχαν μαθήματα που είχα μάθει και λάθη που είχαν κάνει οι άνθρωποι μαζί μου που δεν μπορούσα να επιτρέψω να επαναληφθούν.
Όταν κερδίζεις πέντε χρυσά μετάλλια πριν από τα 19α γενέθλιά σου, οι άνθρωποι υποθέτουν ότι είσαι ανίκητος, αλλά κατέληξα με σύνδρομο χρόνιας κόπωσης.
Υπήρχαν πράγματα που μπορούσα να αναγνωρίσω –αποτυχίες των ανθρώπων του εθνικού κυβερνητικού οργάνου που ίσως δεν με διαχειρίζονταν τόσο καλά όσο θα μπορούσαν να είχαν κάνει– που μου επέτρεψαν να είμαι αρκετά σταθερός για τα πράγματα που επρόκειτο να κάνω ως ποδηλάτης.
Είχα μια διατροφική διαταραχή ως 15χρονος, επομένως υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορώ να αναγνωρίσω σε άλλους αθλητές και πράγματα που μπορώ να κάνω για να τους υποστηρίξω. Είχα μάθει επίσης πολλά για το σώμα μου.
Είχα προπονηθεί ως σπρίντερ, κάνοντας πολλά βάρη, αλλά η ποδηλασία μου επέτρεψε να εξερευνήσω την πλευρά της αντοχής. Η μεγαλύτερη μου εκδήλωση στην πισίνα ήταν πέντε λεπτά, ενώ τώρα ορισμένες πίστες βασίλισσας στο δρόμο διαρκούν σχεδόν τέσσερις ώρες.
Η μετάβαση στο ποδήλατο ήταν σαν να είσαι στο πανεπιστήμιο. Έχετε περισσότερη ελευθερία και πρέπει να το κάνετε μόνοι σας γιατί δεν έχετε καθημερινά ραντεβού στην πισίνα.
Cyc: Ποια είναι τα σχέδιά σας για το 2017;
SS: Είναι να βάλουμε τα θεμέλια για έναν ακόμη επιτυχημένο κύκλο. Αυτός είναι ο όγδοος κύκλος μου, επομένως, ενώ θα ήταν πολύ εύκολο να επιστρέψω βιαστικά στον διεθνή διαγωνισμό, ήθελα να ρίξω μια μεγαλύτερη ματιά στα πράγματα – όχι μόνο από φυσική άποψη, αλλά και από πνευματική και οικονομική άποψη.
Θα υποστηρίξω τοπικούς αγώνες. Το ημερολόγιο για τους βρετανικούς αγώνες έχει βγει και εξετάζουμε τη σειρά National Road Series.
Δυστυχώς χάσαμε τον αγώνα Cheshire Classic – έχω ακόμα το τρόπαιο γιατί ήμουν ο τελευταίος που το κέρδισε – αλλά έχουμε το Curlew Cup και μερικούς αγώνες του Lincolnshire, το Tour of the Wolds και το Grand Prix Λίνκολν.
Θα παρακολουθώ επίσης αγώνες όπως το Women's Tour και το Ride London, ίσως από την πλευρά των μέσων ενημέρωσης.
Cyc: Πόσο απογοητευτήκατε που οι αθλητές έλαβαν ειδοποίηση μόνο επτά εβδομάδων για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Παραποδηλασίας φέτος;
SS: Υπάρχει τεράστιος όγκος δουλειάς που πρέπει να γίνει. Πρέπει να βεβαιωθούμε ότι το para-cycling έχει μεγαλύτερη φωνή. Είμαστε ένα παράλληλο άθλημα –καλά, υποτίθεται ότι είμαστε– αλλά δεν καθόμαστε αρκετά κοντά στο δρόμο και την πίστα στο UCI και θα ήθελα περισσότερη ευκαιρία να συζητήσουμε την ενσωμάτωση.
Το UCI δεν ενδιαφέρεται για την ενσωμάτωση, αλλά κοιτάξτε την παρα-κωπηλασία και το παρα-τρίαθλο. Η κωπηλασία με αλεξίπτωτο έχει αυξήσει την απόσταση από 1 χιλιόμετρο σε 2 χιλιόμετρα, επομένως είναι ένα ενδιαφέρον σχέδιο από το οποίο θα μπορούσαμε να μάθουμε. Ελπίζω ότι δεν θα έχουμε μια τόσο σύντομη αλλαγή επτά εβδομάδων για τους επόμενους Παγκόσμιους Πρωταθλητές.
Cyc: Αν κερδίσεις τρία χρυσά μετάλλια στο Τόκιο, θα προσπερνάς τον κολυμβητή Μάικ Κένι για να γίνεις ο πιο επιτυχημένος Παραολυμπιονίκης της Βρετανίας. Πόσο σύντομα θα αρχίσετε να σκέφτεστε το Τόκιο;
SS: Το σκέφτομαι τώρα. Αλλά προσπαθώ να συγκρατηθώ για να προχωρήσω. Οι ιδιαιτερότητες των αγώνων που θα κάνω θα γίνουν πιο ξεκάθαρες καθώς θα έχουμε μια καλύτερη ιδέα για τις διαδρομές και πώς ο δρόμος ταιριάζει σε αυτό που συμβαίνει στο ποδηλατοδρόμιο.
Το πεζοδρόμιο απέχει τουλάχιστον μερικές ώρες από το Ολυμπιακό χωριό, επομένως είναι πιθανό να χρειαστούν ένα δορυφορικό χωριό κάτω στο Izu.
Στη συνέχεια θα ρίξουμε μια ματιά στον τύπο του ημερολογίου που μπορούμε να δημιουργήσουμε, τα σκαλοπατάκια και όλα τα ωραία και τα απαραίτητα για να φτάσουμε σε κορυφαία φόρμα.
Ξέρω τον Mike – κολυμπήσαμε στο ίδιο μέρος στο Salford, αλλά τον συνάντησα σωστά για πρώτη φορά μετά το Λονδίνο. Όλοι μιλούσαν για αυτό εδώ και λίγο καιρό, αλλά προσπαθώ να βρω την καλύτερη εκδοχή μου.
Έχοντας βελτιωθεί στο Ρίο, ο προπονητής μου θα σας πει ότι μπορώ να βελτιωθώ ξανά, επομένως είναι μια συναρπαστική ευκαιρία να δείτε τι είναι ικανός ο κινητήρας μου.
Η Dame Sarah Storey μιλούσε στο London Bike Show 2017. Ακολουθήστε τη Sarah @DameSarahStorey
