Συμφωνία πολλών εκατομμυρίων λιρών θα αποσυρθεί μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο
Η HSBC θα τερματίσει τη χορηγία πολλών εκατομμυρίων λιρών της Βρετανικής Ποδηλασίας μετά τους Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο – στα μισά της αρχικά συμφωνημένης οκταετούς συμφωνίας.
Σύμφωνα με το BBC Sport, η μεγάλη τράπεζα ενήργησε βάσει μιας ρήτρας στο συμβόλαιό της που της επέτρεπε να διακόψει το συμβόλαιο αφού είχε εκτίσει μόλις τρία χρόνια από την οκταετή συμφωνία.
Η πρόωρη σύναψη μιας συμφωνίας που φημολογείται ότι είναι αξίας 20 εκατομμυρίων λιρών θα είναι ένα πλήγμα για τη British Cycling, η οποία θα ξεκινήσει τώρα μια αναζήτηση για να έχει έναν αντικαταστάτη για τις αρχές του 2021.
Η αλλαγή έρχεται ως μέρος μιας αλλαγής στη στρατηγική μάρκετινγκ για την HSBC, η οποία ανακοίνωσε ότι θα καταργήσει 35.000 θέσεις εργασίας μετά την πτώση των κερδών κατά ένα τρίτο το 2019.
Ωστόσο, αναπόφευκτα θα υπάρξουν εικασίες σχετικά με τον ρόλο που έπαιξαν τα πολυάριθμα περιστατικά που συγκλόνισαν τη βρετανική ποδηλασία από την έναρξη της συνεργασίας το 2017 στην απόφαση τερματισμού της συμφωνίας.
Όχι πολύ μετά την έναρξη της χορηγίας, η British Cycling αναγκάστηκε να ζητήσει συγγνώμη μετά από κατηγορίες για εκφοβισμό και σεξισμό προς τους αθλητές, ιδίως τον Jess Varnish.
Ακολούθησε το ιατρικό δικαστήριο που βρίσκεται σε εξέλιξη για τον πρώην βρετανό γιατρό ποδηλασίας Ρίτσαρντ Φρίμαν, ο οποίος έχει κατηγορηθεί για απόπειρα ναρκωτικών σε έναν αθλητή αφού παρέδωσε 30 φακελάκια απαγορευμένης ουσίας τεστοστερόνης στο National Velodrome στο Μάντσεστερ το 2011.
Κατά την ανακοίνωση, ο διευθύνων σύμβουλος της HSBC UK Ian Stuart ήταν γεμάτος επαίνους για τη συνεργασία, αρνούμενος να επισημάνει οποιαδήποτε κριτική.
'Είμαστε εξαιρετικά περήφανοι για όσα έχει προσφέρει η συνεργασία μας τα τελευταία τρία χρόνια και ενθουσιασμένοι για το τι μπορεί να πετύχει φέτος. Όταν ξεκινήσαμε αυτό το ταξίδι μαζί, θέλαμε να κάνουμε δύο εκατομμύρια ανθρώπους να κάνουν ποδήλατο τακτικά και είμαστε σε καλό δρόμο να το καταφέρουμε φέτος», είπε ο Stuart.
'Θέλαμε αυτή η συνεργασία να δημιουργήσει μια κληρονομιά και έχει. Έχει αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζουμε τα πράγματα ως εταιρεία καθώς ενθαρρύνουμε τους πελάτες και τους συναδέλφους μας να κάνουν πιο υγιεινές και πιο πράσινες επιλογές.
Το 'το 2020 θα είναι μια συναρπαστική χρονιά για το άθλημα, με τη Βρετανία να θέλει τους αθλητές μας να κατακτήσουν μετάλλια στο Τόκιο. Ήταν προνόμιο να συμμετέχω στην οικοδόμηση της βάσης ενός αθλήματος με τόσο φανταστικό μέλλον.'.
Η διευθύνουσα σύμβουλος Julie Harrington ήταν ίσως πιο ειλικρινής στη δήλωσή της, υπογραμμίζοντας το καθήκον της εξασφάλισης ενός νέου συνεργάτη.
'Είμαστε ένας φιλόδοξος οργανισμός με μια περήφανη παράδοση να θέτει και να πετυχαίνει μεγάλους στόχους και γνωρίζουμε ότι περισσότεροι άνθρωποι με ποδήλατα είναι η λύση σε πολλές από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της κοινωνίας, είπε ο Harrington.
'Καθώς κοιτάμε για το 2021, θα εμπλακούμε ενεργά στην αγορά για να βρούμε έναν νέο συνεργάτη που θα είναι μέρος του επόμενου σταδίου του συναρπαστικού μας ταξιδιού.'
