Ο κλασικός άνθρωπος μιας ημέρας Ian Stannard φέρνει τέλος στην καριέρα του σε ηλικία 33 ετών
Ο καλύτερος τερματιστής της Βρετανίας στο Paris Roubaix Ian Stannard αναγκάστηκε σε πρόωρη συνταξιοδότηση λόγω ρευματοειδούς αρθρίτιδας.
Ο 33χρονος πρώην Εθνικός Πρωταθλητής παλεύει με την πάθηση του αυτοάνοσου τους τελευταίους 12 μήνες, με αυτό τον αναγκάζει τελικά να αφιερώσει χρόνο στην επαγγελματική του καριέρα.
"Είναι απογοητευτικό να πρέπει να σταματήσω έτσι, αλλά είναι ξεκάθαρα η σωστή απόφαση για την υγεία μου και την οικογένειά μου", είπε ο Stannard σε δήλωση από τους Ineos Grenadiers.
'Εξερευνήσαμε όλες τις επιλογές φέτος για να αντιμετωπίσουμε την κατάστασή μου και η ομάδα ήταν εκεί μαζί μου σε κάθε βήμα. Άρχισα να ελπίζω ότι θα μπορούσα να διαχειριστώ το πρόβλημα κατά τη διάρκεια του lockdown, αλλά μόλις επέστρεψα στους αγώνες ήξερα ότι το σώμα μου δεν θα μπορούσε πλέον να αποδώσει σε κανένα επίπεδο.'.
Ο γιατρός της ομάδας Richard Usher πρόσθεσε ένα πλαίσιο στην κατάσταση του Stannard λέγοντας: «Ο Ian διαγνώστηκε με ρευματοειδή αρθρίτιδα πριν από 12 μήνες. Του προκάλεσε σοβαρή φλεγμονή στις αρθρώσεις και ο Ian είχε πόνο στους καρπούς, τα γόνατα και τους αστραγάλους του.
'Δοκιμάσαμε διάφορες θεραπείες, αλλά τελικά ο Ian πήρε την καλύτερη απόφαση για τη μακροπρόθεσμη υγεία του.'.
Ο αναβάτης που γεννήθηκε στο Έσσεξ θα φέρει νωρίς κοντά στην καριέρα του μετά από 14 χρόνια ως επαγγελματίας αναβάτης. Ο Stannard θα τον θυμόμαστε καλύτερα για τη δεκαετία του με τη βρετανική ομάδα WorldTour Ineos Grenadiers, πρώην Team Sky, στην οποία ήταν ένας από τους αναβάτες που εντάχθηκαν στην ομάδα στην αρχή το 2010.
Ένας από τους μεγαλύτερους βρετανούς αναβάτες κλασικών μονοήμερων όλων των εποχών, ο Stannard μπορεί να μετρήσει δύο νίκες του Omloop Het Nieuwsblad μεταξύ των παλμαρέων του μαζί με τερματισμούς στην τρίτη θέση τόσο στην E3 Harelbeke όσο και στην Paris-Roubaix.
Η καλύτερη στιγμή του ήρθε στο Omloop Het Nieuswblad το 2015, όταν κατάφερε να ξεπεράσει το τρίο των Etixx-QuickStep Niki Terpstra, Tom Boonen και Stijn Vandenburgh σε μια αξέχαστη νίκη, με αποτέλεσμα ο Stannard να θεωρείται ο καλύτερος του.
Κατά τη συνταξιοδότησή του, ο διευθυντής της ομάδας Dave Brailsford απέτισε φόρο τιμής στις ανιδιοτελείς προσπάθειες του Stannard την τελευταία δεκαετία και στην ικανότητά του να αποδίδει σε μερικούς από τους πιο δύσκολους αγώνες ποδηλασίας.
"Ο Ian είναι ένας αναβάτης που δίνει τόσα πολλά στον αγώνα και στους συμπαίκτες του και όλοι γνωρίζουμε ότι τα αφήνει πάντα εκεί έξω στο δρόμο", είπε ο Brailsford.
'Είναι ένας από τους πιο σκληρούς, πιο σκληροτράχηλους αναβάτες που υπάρχουν, είτε αγωνίζεται σκληρά στις κροκάλες του Βελγίου είτε τραβάει μπροστά στο Tour de France. Αποτελεί βασικό μέρος της ομάδας μας από την πρώτη μέρα και θα μας λείψει, αλλά μπορεί να κοιτάξει πίσω με περηφάνια μια καριέρα που αιχμαλώτισε το αληθινό πνεύμα του αθλήματός μας και ενθουσίασε τόσους πολλούς Βρετανούς οπαδούς της ποδηλασίας.'.
