Με πολλούς μετρητές ισχύος στην αγορά, το Cyclist εξετάζει πώς ένας μετρητής ισχύος μπορεί να προσφέρει πολύ διαφορετικά πράγματα στον άλλο
Η χρήση ενός σετ μετρητών καταπόνησης για τη μέτρηση της ισχύος που διοχετεύεται σε ένα σύστημα μετάδοσης κίνησης ήταν κάποτε το θέμα του Tomorrow's World. Ακόμη και όταν η τεχνολογία μπήκε στην παραγωγή, ήταν μια πολυτέλεια που περιοριζόταν μόνο στους κορυφαίους επαγγελματίες. Αλλά τώρα, όχι μόνο οι μετρητές ισχύος είναι προσιτές στους περισσότερους αναβάτες, αλλά υπάρχει μια τεράστια ποικιλία για να διαλέξετε. Ωστόσο, η επιλογή αυτής της επιλογής μπορεί να είναι δύσκολη, επειδή ένας μετρητής ισχύος μπορεί να είναι ιδανικός για έναν αναβάτη αλλά λιγότερο τέλειος για έναν άλλον, και υπάρχουν διάφοροι λόγοι για αυτό.
Πρώτον, η ισχύς μπορεί να μετρηθεί από διαφορετικά μέρη ενός ποδηλάτου. Ένα προφανές σημείο για τη μέτρησή του είναι στο στρόφαλο. «Ο στρόφαλος είναι το μέρος όπου τροφοδοτείται η ισχύς στο ποδήλατο, όπου δημιουργείται ροπή», λέει ο Δρ Auriel Forrester, ο βρετανικός διανομέας της αρχικής μάρκας μετρητών ισχύος, SRM, και ένας προπονητής ποδηλασίας (scientific-coaching.com). «Προστατεύεται από ζημιές και έχουμε χώρο εκεί για μετρητές καταπόνησης και μια εσωτερική μπαταρία.» Δεν αποτελεί έκπληξη, λοιπόν, το γεγονός ότι ο στροφαλοφόρος είναι ο χώρος όπου βρίσκονται οι περισσότεροι μετρητές ισχύος, αν και σε ελαφρώς διαφορετικά σημεία: την αράχνη, τους βραχίονες του στρόφαλου και το άξονα, για παράδειγμα. Ωστόσο, η ισχύς διανέμεται επίσης μέσω πολλών άλλων τμημάτων του ποδηλάτου, επομένως μπορεί να μετρηθεί στα πεντάλ, τον δακτύλιο αλυσίδας και την πίσω πλήμνη, καθένα από τα οποία έχει πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα.
Ο στροφαλοφόρος από μόνος του είναι ένα ακριβό εξάρτημα και με εγκατεστημένο ένα μετρητή ισχύος μπορεί να γίνει απαγορευτικά ακριβό για πολλούς. Το σετ στροφάλου SRM Campagnolo Super Record κοστίζει 3,350 £ με την τελευταία μονάδα κεφαλής. Υπάρχουν επίσης πρακτικά προβλήματα με πολλά συστήματα που βασίζονται σε στρόφαλο, τα οποία συχνά απαιτούν ένα συγκεκριμένο σύνολο ομάδων. Ο Rotor, για παράδειγμα, παράγει έναν μετρητή ισχύος που λειτουργεί μόνο με τα δικά του εξαρτήματα. Τα συστήματα που βασίζονται σε στροφάλου μπορεί επίσης να απαιτούν πολλή δουλειά για την εναλλαγή μεταξύ ποδηλάτων και συνήθως επιφέρουν ποινή βάρους.
Ο μετρητής ισχύος που βασίζεται σε διανομέα PowerTap ήταν η πρώτη δημοφιλής εναλλακτική λύση στα συστήματα που βασίζονται σε στρόφαλο. «Δεν χρειάζεστε καν ένα εργαλείο για να αλλάξετε τον διανομέα PowerTap από το ένα ποδήλατο στο άλλο, καθώς έχει μπαταρίες που αντικαθίστανται εύκολα και επικοινωνεί σε ANT+ [κανένα από τα οποία δεν προσφέρει το SRM]», λέει ο Justin Heinkel, διευθυντής προϊόντων του PowerTap. Υπάρχουν όμως και μειονεκτήματα. Δεν παράγει όλες οι μάρκες τροχούς συμβατούς με PowerTap και πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν διαφορετικούς τροχούς για προπόνηση και αγώνες.
Τα πεντάλ είναι μια άλλη βιώσιμη τοποθεσία για μετρητές ισχύος, ωστόσο, παρόλο που μπορούν να μεταφερθούν μεταξύ των ποδηλάτων και είναι εύκολο να εγκατασταθούν, περιορίζουν την πολύ προσωπική επιλογή του συστήματος πεντάλ και πεντάλ. Ωστόσο, η τιμή είναι ο κύριος παράγοντας που ενημερώνει τις αγοραστικές αποφάσεις και χάρη στην εμφάνιση μετρητών ισχύος που κοστίζουν λιγότερο από μια αναβάθμιση τροχού μεσαίου επιπέδου, η δημοτικότητά τους έχει αυξηθεί.
Δύναμη στους ανθρώπους
Το 2012, η Stages κυκλοφόρησε μια μονάδα που ζύγιζε μόνο 20 γραμμάρια και κόστιζε μόλις 600 £, η οποία χρησιμοποιούσε έναν αλγόριθμο για να εκτιμήσει την ισχύ και στα δύο σκέλη με βάση την έξοδο μόνο του αριστερού. Άλλοι κατασκευαστές, συμπεριλαμβανομένων των Garmin, Rotor και Pioneer, ακολούθησαν σύντομα το παράδειγμά τους. Ο προπονητής ποδηλασίας και πρώην εθνικός πρωταθλητής Dave Lloyd βλέπει αυτό το επίπεδο πληροφοριών άφθονο για τους περισσότερους ερασιτέχνες. «Για μένα, η οικονομική προσιτότητα είναι το κύριο πράγμα», λέει. «Πολλοί από τους αθλητές μου έχουν μετρητές ισχύος επειδή είναι φθηνότεροι τώρα. Πολλοί από τους αθλητές μου δεν έχουν 3.000 £ για να ξοδέψουν σε ένα εργαλείο προπόνησης.» Ο Lloyd, όπως πολλοί προπονητές, βλέπει την απόδοση ισχύος ως χρήσιμη μέτρηση όταν ένας αθλητής έχει συμβιβαστεί με την προπόνηση καρδιακών παλμών.
Υπάρχει ένα αλλά. Ο Troy Hoskin, διευθυντής προϊόντων στο Quarq (ο μετρητής ισχύος με βάση την αράχνη της Sram), λέει: «Οι μετρητές ισχύος μιας όψης είναι μια καλή εισαγωγή στην ισχύ, αλλά υπάρχουν εγγενή προβλήματα. Όλη η επιστήμη και οι δοκιμές που έχουμε κάνει μόνοι μας, δείχνουν ότι οι ποδηλάτες έχουν συνήθως 8-9% ασυμμετρία και ότι η ασυμμετρία ποικίλλει ανάλογα με το επίπεδο προσπάθειας ή την κούρασή σας.»
Αυτό είναι σημαντικό γιατί εάν αλλάξει μια ανισορροπία μεταξύ των ποδιών, θα μπορούσε είτε να καλύψει είτε να υπερβάλει την κούραση ενός αναβάτη. «Μια επιλογή μονής όψης λειτουργεί καλά για να σας δώσει καλύτερη ανατροφοδότηση προπόνησης από ό,τι λαμβάνετε από ένα μόνιτορ καρδιακού παλμού ή για να αντικατοπτρίζει το συνολικό φορτίο προπόνησης, αλλά όσον αφορά την ακρίβεια που χρειάζεστε για να κάνετε διαλειμματικές συνεδρίες ή κατώφλι ή ακόμα και να βηματίζετε μεγάλους ρυθμούς αγώνας ή χρονομέτρησης, θα πρέπει οπωσδήποτε να μετράτε και τα δύο πόδια», λέει ο Hoskin.
Το Το PowerTap δεν προσφέρει προϊόντα που μετρούν την απόδοση μόνο στη μία πλευρά. «Νομίζω ότι δίνουν μια ψευδή αίσθηση ακρίβειας», λέει ο Henkel. «Έχω δει πολλά αρχεία ισχύος και μια απλή ανισορροπία 3% γίνεται 6% όταν μετράς από τη μία πλευρά και το διπλασιάζεις. Τώρα, το 6% των 300 Watt είναι σχεδόν 20 Watt και αν ο μετρητής μου ήταν απενεργοποιημένος κατά 20 Watt, θα ήμουν αρκετά αναστατωμένος.»
Δεν αποτελεί έκπληξη, το Stages βλέπει τα πράγματα διαφορετικά. «Τα δεδομένα μας δεν υποστηρίζουν το επιχείρημα ότι οι αναβάτες γίνονται πολύ πιο ανισορροπημένοι με την κούραση», λέει ο διευθυντής μάρκετινγκ Matt Pacocha. «Στους αναβάτες βρήκαμε μικρές ανισορροπίες, καθώς αυξάνουν την προσπάθεια, η ισορροπία συνδυάζεται με συνεπή τρόπο.»
Η μέτρηση της συνολικής ισχύος εξόδου είναι πολύ διαφορετική από τη μέτρηση της εισόδου από κάθε σκέλος ξεχωριστά. Ενώ οι περισσότεροι μετρητές ισχύος μετρούν τη συνολική ισχύ, μόνο μια χούφτα μπορεί να μετρήσει κάθε πόδι ανεξάρτητα και να συγκρίνει τα δύο.
Αριστερά και δεξιά
Η εμφάνιση μετρητών ισχύος που βασίζονται σε πεντάλ, οι οποίοι μετρούν την ισχύ εξόδου σε κάθε πλευρά χρησιμοποιώντας ξεχωριστές μονάδες, αντιμετώπισε αυτό για πρώτη φορά. «Θα μπορούσε να είναι ότι το αριστερό σας πόδι τραβάει περισσότερο και επιτρέπει στο δεξί να παράγει μια υψηλότερη κορυφή», λέει η Pacocha.«Σε αυτή την περίπτωση, το πιο αδύναμο πόδι σας θα μπορούσε να αναφερθεί ως το πιο δυνατό πόδι. Αυτό σημαίνει ότι τα τρυπάνια με πεντάλ για την ενίσχυση του αριστερού ποδιού θα μπορούσαν πραγματικά να επιδεινώσουν το πρόβλημα. Αυτά τα συνδυασμένα συστήματα [που μετρούν μόνο τη συνολική ισχύ μέσω του στρόφαλου] απλώς δεν αποτελούν βιώσιμο εργαλείο μέτρησης ισορροπίας.'
Η ευκαιρία για απομόνωση δεξιά και αριστερά μπορεί να φαίνεται σαν μια μικρή λεπτομέρεια, αλλά η ισορροπία μεταξύ των ποδιών αποκαλύπτει πολλά για τη φόρμα του πετάλι, και έτσι ανεβάζει τον μετρητή ισχύος από ένα απλό καταγραφικό της παραγωγής σε ένα επίπεδο τεχνικής προπονητική.
Υπάρχουν εκείνοι που αμφισβητούν τη σημασία της ισορροπίας μεταξύ των ποδιών. «Δεν έχω συναντήσει ποτέ κανέναν που να έχει μια εξαιρετικά προβληματική απόκλιση», λέει ο Lloyd. «Και δεν μπορείτε να κάνετε πολλά για να το διορθώσετε. Μπορείτε να δοκιμάσετε ασκήσεις ποδιών και ασκήσεις με ένα πόδι, αλλά νομίζω ότι αυτό απλώς μπερδεύει τα πράγματα.'
Δεν είναι το τέλος του επιχειρήματος, όμως. «Πιστεύω ότι η κριτική επιτροπή εξακολουθεί να είναι ανοιχτή σε αυτό», απαντά η Henkel. «Η ισχύς που απορροφάται όταν τραβάς την πίσω διαδρομή είναι σίγουρα κάτι που μπορείς να βελτιώσεις.» Φτάνει στο σημείο να προτείνει ότι οι μετρητές ισχύος θα παίξουν μεγάλο ρόλο στην ανάπτυξη της τοποθέτησης ποδηλάτων. «Πιστεύω ότι η επιχείρηση fit θα ωφεληθεί περισσότερο από τις προηγμένες μετρήσεις, καθώς μπορείτε να μετρήσετε πολύ προσεκτικά πώς αλλάζει το πετάλι κάποιου καθώς αλλάζει η θέση τους στο ποδήλατο.»
Όπως συμβαίνει με τις περισσότερες επιλογές στοιχείων, δεν υπάρχει απλή απάντηση. Αλλά όπως λέει η Henkel, «Δεν νομίζω ότι υπάρχει τέλειος μετρητής ρεύματος εκεί έξω – είναι ό,τι ταιριάζει καλύτερα στην περίπτωσή σου».
