Ο νεαρός Βρετανός είχε ένα φανταστικό Tour de France, διεκδικώντας την τέταρτη θέση συνολικά και τη λευκή φανέλα. Μίλησε με τον Ποδηλάτη κοντά στο τέλος του αγώνα
Ποδηλάτης: Είναι η δεύτερη μέρα ξεκούρασης στη Βέρνη. τι έχεις κάνει;
Adam Yates: Όχι πολύ, για να είμαι ειλικρινής. Βρισκόμαστε ακριβώς δίπλα σε ένα Starbucks, οπότε έχω πάει εκεί ήδη δύο φορές σήμερα. Τότε είναι όλα τα συνηθισμένα πράγματα της ημέρας ανάπαυσης: μασάζ, χαλάρωση, φαγητό… Η τελευταία εβδομάδα ήταν δύσκολη, αλλά ανυπομονώ για το αυριανό 17ο στάδιο. Οδήγησα εκείνη την αναρρίχηση [την προσπάθεια της κατηγορίας hors στο Finhaut-Emosson στην Ελβετία] στο Critérium du Dauphiné του 2014 και τα κατάφερα. Όταν είναι πιο απότομο, ταιριάζει σε αναβάτες σαν εμένα που είναι μικρότεροι.[Ο Yates τερμάτισε οκτώ δευτερόλεπτα πίσω από την κίτρινη φανέλα Chris Froome για να εδραιώσει την τρίτη θέση πριν πέσει στην τέταρτη θέση στο Stage 19.]
Cyc: Έχετε χαρακτηριστεί «ο gatekeeper» για τη συνήθειά σας να οδηγείτε στο πίσω μέρος της ομάδας στις αναβάσεις…
ΗΕ: [Διακόπτει] Μερικοί άνθρωποι με αποκαλούν θυρωρό; Για να είμαι ειλικρινής, αγωνίζομαι έτσι σε όλη μου τη ζωή. Δεν υποφέρω περισσότερο από οποιονδήποτε άλλον, αλλά είναι μια θέση με την οποία αισθάνομαι άνετα. Μπορώ να δω τι συμβαίνει και μπορώ να ρυθμίσω τον ρυθμό μου ανάλογα.
Cyc: Είχατε μια περιοδεία με πολλές εκδηλώσεις, συμπεριλαμβανομένης της σύλληψης από μια σημαία και ένα φουσκωτό πανό…
AY: Ναι, η περιοδεία μπορεί να είναι αρκετά επικίνδυνη! Έχετε τόσους πολλούς ανθρώπους στην άκρη του δρόμου και υπάρχουν πράγματα για τα οποία ψεύδονται παντού - συμπεριλαμβανομένων των σημαιών - επομένως είναι κάτι που πρέπει να γνωρίζετε και να προσαρμοστείτε. Αυτό που είναι πιο ελεγχόμενο είναι τα τελειώματα όπως χθες [Στάδιο 16 στη Βέρνη]. Στην πορεία προς τη γραμμή τερματισμού είχατε γωνία, γωνία, κυκλικό κόμβο, κυκλικό κόμβο και λιθόστρωτα. Αυτό ήταν ένα αρκετά σκληρό βήμα, αλλά είμαστε επαγγελματίες - πρέπει να το αντιμετωπίσουμε. Έχετε υπόψη σας, δεν μπορείτε να κάνετε πολλά για ένα φουσκωτό πανό που καταρρέει!
Cyc: Ο Michael Rogers είπε στο Cyclist ότι υπάρχει ελάχιστη πτώση ισχύος 10% την τρίτη εβδομάδα. Είναι αλήθεια αυτό;
ΗΜΕΡΑ: Δεν θα έλεγα απαραίτητα ότι υπάρχει μέση πτώση ισχύος, αλλά είναι περισσότερο ότι απλά δεν μπορείτε να επαναλάβετε αυτές τις ολικές προσπάθειες ξανά και ξανά. Είμαστε μια αρκετά προοδευτική ομάδα, επομένως οι στρατηγικές αποκατάστασης, όπως η διατροφή και πράγματα όπως οι κάλτσες συμπίεσης, είναι πολύ καλές.
Cyc: Καθώς τείνετε να διαπρέψετε σε μεγαλύτερες, πιο απότομες αναβάσεις, η συντόμευση της σκηνής Ventoux επηρέασε τη στρατηγική σας στον αγώνα;
ΑΥ: Δεν ξέρω, ήταν ακόμα 16 χιλιόμετρα μήκος και καταραμένα δύσκολο! Το θέμα είναι ότι όλοι οι αναβάτες στο top 10 – εκτός από τον Froome, υποθέτω – φαίνονταν αρκετά ίσοι σε πολλές από τις αναβάσεις, οπότε αν κάνετε λάθος, πέφτετε. Δεν είναι ότι δεν ήμουν διατεθειμένος να κάνω μια επίθεση στον Ventoux - απλά δεν είχα τα πόδια. Τελικά, το έχω πει ένα εκατομμύριο φορές, αλλά κάνω το μέγιστο που μπορώ κάθε μέρα. Αν τα πόδια μου αποτύχουν, ας είναι.
Cyc: Η λευκή φανέλα είναι ένα πολύτιμο πλεονέκτημα, αλλά φέρνει μαζί της και προσδοκίες. Θεωρείτε ότι συνοδεύεται από επιπλέον άγχος;
AY: Είτε είστε με τη λευκή φανέλα είτε όχι, οι αγώνες είναι αγχωτικοί. Και αυτό δεν είναι μόνο στο Tour - πρέπει να είστε σε αυτό για όλη τη σεζόν. Εκτός του ποδηλάτου, ωστόσο, χαλαρώνουμε όσο το δυνατόν περισσότερο και αυτό είναι κάτι στο οποίο η Orica είναι καλή – όπως μπορείτε να δείτε στα βίντεό μας στο Backstage Pass από τα παρασκήνια. Προσέξτε, η λευκή φανέλα μπορεί να είναι πόνος! Αυτό δεν είναι ασέβεια, αλλά μετά τον αγώνα έχετε όλες αυτές τις συνεντεύξεις να κάνετε και πράγματα στο βάθρο. Καταλήγεις να είσαι ένας από τους τελευταίους που φεύγουν, παρόλο που είσαι από τους πρώτους που θα τελειώσουν.
Cyc: Το Team Sky είναι κυρίαρχο – ή έτσι φαίνεται από έξω, ούτως ή άλλως. Πώς νιώθεις κοιτάζοντας μέσα από τον αγώνα;
AY: Για να είμαι ειλικρινής, η ομάδα φαινόταν δυνατή σε όλο τον αγώνα και ο Froome φαίνεται πολύ πιο δυνατός από όλους τους άλλους. Ο Sky έχει θέσει ένα εξαιρετικά δυνατό ρυθμό σε όλη τη διάρκεια και ήταν πολύ δύσκολο να επιτεθεί. Είναι δύσκολο να σπάσουν. Αν έδειχναν μια στιγμή αδυναμίας, θα το είχα κάνει. Το ίδιο θα έκαναν και οι Quintana, Valverde… Αλλά είναι πολύ δυνατοί.
Cyc: Ο Sir Dave Brailsford σχολίασε ότι φαίνεστε ξέγνοιαστος και είναι «σαν να οδηγεί το Otley Crit». Έτσι νιώθεις;
AY: Το Otley Crit είναι δύσκολο! Είναι πολύ γνωστό ότι δεν μου αρέσει να ασχολούμαι με τα μέσα ενημέρωσης, αλλά όπως μου λέει ο Brian [Nygaard, υπεύθυνος τύπου της Orica], είναι μέρος της δουλειάς και πρέπει απλώς να το συνεχίσεις. Έρχεται με την επικράτεια. Όσον αφορά τους αγώνες, τίποτα δεν έχει αλλάξει – αγωνιζόμουν έτσι από τότε που ήμουν μικρός.
Cyc: Πώς διέφερε η προετοιμασία σας για τη φετινή περιοδεία από το 2015, όταν τερματίσατε στην 50η θέση συνολικά;
AY: Λοιπόν, είχα προετοιμαστεί καλά και πέρυσι, αλλά ίσως φέτος ήμουν πιο συγκεντρωμένος. Δοκιμάσαμε επίσης μια νέα στρατηγική. Πριν από το Dauphiné [όπου ο Yates τερμάτισε έβδομος], είχα ένα ξόρκι στο υψόμετρο. Στη συνέχεια, μετά το Dauphiné, έκανα άλλο ένα στρατόπεδο εκπαίδευσης υψομέτρου δύο εβδομάδων στη Σιέρα Νεβάδα στη νότια Ισπανία. Ποτέ δεν είχα ακολουθήσει αυτή τη στρατηγική υψόμετρο-αγώνα-υψόμετρο πριν και ήθελα να το δώσω. Η ομάδα μου έδωσε την ελευθερία να το δοκιμάσω και φαίνεται ότι απέδωσε καρπούς.
Cyc: Η οικογένειά σας ήταν εδώ για να δει την επιτυχία σας;
AY: Όχι ότι το γνωρίζω. Η μαμά μου είναι πάντα πολύ αγχωμένη, αλλά ο πατέρας μου είναι ήρεμος. Ο αδερφός μου [ο Σάιμον, ο οποίος μόλις επέστρεψε από τετράμηνη αναστολή μετά από ένα σφάλμα διαχειριστή που τον οδήγησε να χρησιμοποιήσει συσκευή εισπνοής χωρίς άδεια] μόλις αγωνίστηκε στην Πολωνία, αν και τώρα είναι πίσω στη βάση του στη Χιρόνα.
Cyc: Ποια είναι τα σχέδιά σας μόλις τελειώσει η περιοδεία;
AY: Το όνειρο είναι να πάω σπίτι και να χαλαρώσω καθώς πέρασαν πολύ έντονες τρεις εβδομάδες. Ανυπομονώ να χτυπήσω το κρεβάτι μου και να μην κάνω τίποτα. Και θα κάνω κρουαζιέρα στο Παρίσι για λίγες μέρες μετά τον αγώνα. Αλλά μετά είναι να αγωνιστώ στο Σαν Σεμπαστιάν [έναν αγώνα που κέρδισε το 2015] και μετά στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Θα πάω στο Ρίο την Κυριακή 7 Αυγούστου. Μετά το Ρίο, σίγουρα θα είναι η ώρα της ανατροπής.
Cyc: Λοιπόν… ερώτηση εκατομμυρίων δολαρίων… βλέπετε μια νίκη Tour στο μέλλον σας;
AY: Το σχέδιο ήταν πάντα να είμαι αναβάτης GC, αλλά διστάζω να βάλω μακροπρόθεσμους στόχους που είναι πολύ μακρινοί. Θα το παίρνω χρόνο με το χρόνο και θα δω τι θα γίνει. Εάν σχεδιάζετε πολύ μακριά στο μέλλον, κάτι θα πάει στραβά και όλα θα ξεδιαλυθούν.
