Έξι περιοδείες στις επτά με τρεις αναβάτες κάνουν εντυπωσιακή ανάγνωση, αλλά το έχει καταφέρει κανείς ποτέ;
Ξεχάστε την έρευνα σαλβουταμόλης του Chris Froome, την κοινοβουλευτική έρευνα για την αντιντόπινγκ, τη διαρροή Fancy Bears TUE του Bradley Wiggins ή τον Dave Brailsford που αποκαλεί τη συμπεριφορά των Γάλλων θεατών στην ομάδα του «πολιτισμικό πράγμα». Δεν είναι αυτός ο πραγματικός λόγος για τη βαθιά απελπισία του Team Sky.
Είναι επειδή είναι τόσο κυρίαρχοι.
Μόλις ένα άτομο ή μία ομάδα αρχίζει να κυριαρχεί σε μια πτυχή του αθλήματός μας, οι θεατές νιώθουν άβολα, αναζητώντας μια αλλαγή, μια εναλλακτική στο status quo.
Δεν είναι μοναδική στιγμή για ποδήλατο. Είναι ένα άθλημα που ανταμείβει και ειδωλοποιεί τους ηττημένους και τους παρίες και επιτίθεται στους νικητές του.
Ο κόσμος αγάπησε τον Raymond Poulidor επειδή ήρθε δεύτερος και αγνόησε τον Jacques Anquetil που κέρδισε πέντε τίτλους Tour de France. Ένας θεατής γρονθοκόπησε τον Έντι Μέρκξ στην κοιλιά, αποτρέποντας την έκτη κίτρινη φανέλα. Θυμόμαστε τον Μάρκο Παντάνι, αλλά προσπαθήστε να ξεχάσετε τον Λανς Άρμστρονγκ.
Η αντιμετώπιση του Team Sky στην άκρη του δρόμου δεν απέχει ένα εκατομμύριο μίλια από αυτούς πριν από αυτούς, απλώς φαίνεται πιο συγκεντρωμένη επειδή συμβαίνει τώρα.
Ωστόσο, αυτό δεν μας εμποδίζει να αναρωτηθούμε "είναι πρωτοφανής η κυριαρχία της Team Sky στο Tour;" Είναι μια έγκυρη ερώτηση.
Έτσι ο Cyclist έκανε μια βουτιά στα βιβλία ρεκόρ για να δει αν το Team Sky είναι όντως κάτι άλλο ή είναι κάτι περισσότερο από το ίδιο.
Ηλικία The Team Sky
Οι Team Sky κυριαρχούν στον Γύρο της Γαλλίας από το 2012. Ο Bradley Wiggins και το mod κούρεμά του τα κατάφεραν το 2012 πριν αρχίσει η βασιλεία του Chris Froome το 2013.
Τέσσερις τίτλοι Tour - και ένα Giro και μια Vuelta - αργότερα, ο Froome παρέδωσε τον έλεγχο στον Ουαλό Geraint Thomas, ο οποίος εξασφάλισε την πρώτη του Grand Tour τον περασμένο μήνα.
Η βρετανική ομάδα WorldTour έχει κατακτήσει έξι από τις επτά προηγούμενες περιοδείες και θα είχε αναμφισβήτητα μια καθαρή σάρωση αν δεν συνετρίβη ο Froome το 2014.
Αυτές οι έξι νίκες έχουν μοιραστεί σε τρεις μεμονωμένους αναβάτες που οδηγούν όλοι υπό τη Μεγάλη Βρετανική σημαία.
Μαζί με αυτές τις έξι νίκες, η Team Sky κατάφερε επίσης να καταλάβει δύο σκαλιά στο βάθρο σε δύο περιπτώσεις με το δεύτερο και το τρίτο του Froome το 2012 και το 2018 αντίστοιχα. Ο Mikel Landa έφτασε επίσης στην τέταρτη θέση το 2017.
Το μεγαλύτερο περιθώριο νίκης ήταν η νίκη του Froome το 2013, στην οποία ο Nairo Quintana (Movistar) τερμάτισε 4 λεπτά και 20 ντριφτ.
Ο Froome είχε επίσης το μικρότερο περιθώριο νίκης 54 δευτερολέπτων έναντι του Rigoberto Uran (EF-Drapac) το 2017, αν και η νίκη δεν φαινόταν ποτέ αμφίβολη.
Μια αρκετά κυρίαρχη περίοδος αλλά δεν χρειάζεται να πάτε πολύ πίσω για να βρείτε κάτι παρόμοιο. Κατά ειρωνικό τρόπο, ήταν η ομάδα του πρόσφατου κριτικού Froome Bernard Hinault που μοιράστηκε ένα πολύ παρόμοιο παρελθόν.
Στην πραγματικότητα, τόσο η Team Sky όσο και η ομάδα της Renault της Hinault κέρδισαν έξι Tour σε επτά σεζόν, με τη γαλλική ομάδα να παίρνει τις νίκες της μεταξύ 1978 και 1984.
Η Renault έδωσε επίσης πολλούς νικητές από το ίδιο έθνος, αν και μόνο οι δύο διαφορετικοί αναβάτες, με τον θεαματικό Γάλλο Laurent Fignon να προσθέτει δύο Tour στα τέσσερα της Hinault.
Στη βασιλεία της, η Renault έβαλε επίσης αναβάτες στο top 10 μαζί με τον τελικό νικητή τους σε τρεις περιπτώσεις, με πιο αξιοσημείωτη την τρίτη του Greg LeMond το 1984.
Όπου οι νίκες της Renault θα μπορούσαν να θεωρηθούν ακόμη πιο κυρίαρχες είναι το περιθώριο νικών της. Οι αγώνες Grand Tour ήταν ένα διαφορετικό θηρίο στη δεκαετία του 1980, αλλά το περιθώριο του Hinault 14 λεπτά 34 το 1981 ή του Fignon 10 λεπτών το 1985 μου φαίνεται αρκετά κυρίαρχο.
Τα ανείπωτα
Beyond Team Sky και Renault άλλοι έχουν επίσης κυριαρχήσει στο Tour για μεγάλα κύματα χρόνου.
Ο Μπαρνέστο, τώρα Movistar, πήρε τα πρώτα πέντε Tours de France της δεκαετίας του 1990 χάρη στον κυρίαρχο Miguel Indurain. Προστέθηκε στον τίτλο του Pedro Delgardo το 1988 και στη νίκη του Oscar Pereiro το 2006, η ισπανική ομάδα είναι η πιο επιτυχημένη ομάδα στο Tour από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Υπήρχε επίσης μία ομάδα που κατάφερε μια πιο κυρίαρχη πορεία από τη Renu alt και την Team Sky, αλλά τα ονόματά τους έχουν μείνει χαραγμένα από την ιστορία.
Αυτό είναι φυσικά η Ταχυδρομική Υπηρεσία των ΗΠΑ (αργότερα Discovery Channel). Η αμερικανική ομάδα που έκανε επτά περιοδείες μαζί με τον Άρμστρονγκ μεταξύ 1999 και 2005.
Με τη νίκη του Alberto Contador το 2007, οκτώ από τις εννέα κίτρινες φανέλες ανήκαν σε μία ομάδα, η πιο εντυπωσιακή επίδειξη δύναμης που είχε δει η ποδηλασία.
Προφανώς τώρα, ισχύει μόνο η νίκη του Contador το 2007, αλλά είναι αδύνατο να αγνοηθεί η ασφυξία που είχε κάποτε η ομάδα στο Grand Boucle, μια περίοδο κυριαρχίας που ξεπερνά κατά πολύ το Team Sky.
Ιταλία και Ισπανία
Απομακρυνόμενοι από το Tour, η ίδια κυριαρχία δεν υπήρξε ποτέ πραγματικά στο Giro d'Italia και στο Vuelta a Espana.
Από τον πόλεμο, πολλές ομάδες έχουν διπλασιαστεί με δύο συνεχόμενες νίκες στο Giro, όπως η Carrera Jeans και η Saeco, αλλά μόνο μία ομάδα έχει διατηρήσει πραγματικά μια περίοδο κυριαρχίας, η Molteni.
Μπροστά από τον πιο επιτυχημένο αναβάτη όλων των εποχών, τον Eddy Merckx, η ιταλική ομάδα πήρε μια τριάδα νικών από το 1972 έως το 1974. Αλλά αυτό απέχει πολύ από την εντολή που παρατηρήθηκε στο Tour.
Ίσως ένας δείκτης του απρόβλεπτου του Giro ή της έλλειψης εστίασης των ομάδων στον ιταλικό αγώνα σε σύγκριση με τον αντίστοιχο γαλλικό αγώνα.
Πρέπει να ψάξετε πριν και κατά τη διάρκεια του πολέμου για να δείτε οποιαδήποτε πραγματική κυριαρχία.
Μεταξύ των ετών 1921 και 1940, η ιταλική ομάδα Legnano έφυγε με 11 νίκες Giro σε 20 χρόνια, με πέντε Ιταλούς, συμπεριλαμβανομένων των Alfredo Binda, Gino Bartali και Fausto Coppi, τρεις από τους καλύτερους όλων των εποχών.
Αυτό περιελάμβανε τον τρύγο του 1922 κατά τον οποίο ο Legnano εξασφάλισε τους τέσσερις κορυφαίους αναβάτες στην κατάταξη, αλλά αυτό δεν πρέπει να αποτελεί έκπληξη αν λάβουμε υπόψη ότι μόνο τέσσερις ομάδες αγωνίστηκαν ενώ άλλες αγωνίστηκαν ως ατομικές.
Η σύγκριση του μεταπολεμικού με τον προπολεμικό έχει τα προβλήματά του, η ποδηλασία ήταν ένα εντελώς διαφορετικό άθλημα τότε, ωστόσο είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι ακόμη και σε αυτήν την περίοδο το Legnano δεν μπορούσε να αναπαράγει το ποσοστό χτυπημάτων του Team Sky στον 21ο αιώνα.
Προχωρώντας στο Vuelta και βρίσκεις ακόμη λιγότερες ομάδες να επιβεβαιώνουν την εξουσία τους.
Σαν αγώνας, το Vuelta είναι το νεότερο αδερφάκι των Grand Tours, που συχνά μετακινείται στο ημερολόγιο για να χωρέσει το Tour και το Giro ενώ είναι επίσης το τελευταίο από τα τρία που διογκώθηκε σε τρεις εβδομάδες.
Οι αναβάτες και οι ομάδες σπάνια επικεντρώνουν ολόκληρη τη σεζόν τους γύρω από το Vuelta και αυτό φαίνεται στον συνδυασμό των ομάδων που έχουν κερδίσει τη διοργάνωση.
Και πάλι, όπως το Giro, οι ομάδες έχουν διπλασιάσει τις νίκες σε διαδοχικές σεζόν, αλλά μόνο η μία ομάδα κατάφερε να φτάσει στην κορυφή, ΜΙΑ ΦΟΡΑ μεταξύ 1995 και 1997.
Οι Vuelta και Giro απλά δεν έχουν βιώσει την ίδια υπεροχή που έδειξε η Team Sky στο Tour.
Και οι μονοήμερες;
Η σύγκριση των νικών στο Grand Tours με τα μονοήμερα Monuments μοιάζει λίγο με τη σύγκριση μήλων και πορτοκαλιών. Τα μνημεία είναι απρόβλεπτα, και παρόλο που ο πιο δυνατός αναβάτης συνήθως κερδίζει, είναι πολύ πιο δύσκολο για μια ομάδα να αναλάβει τον έλεγχο για πολλά χρόνια, ανεξάρτητα από το πόσο σκληρά προσπαθούν οι Quick-Step Floors.
Αλλά αυτό δεν μας εμποδίζει να συγκρίνουμε τη διαδρομή του Sky's Tour με εκείνα των Μνημείων.
Η πιο καθαρή παράλληλη γραμμή βρίσκεται δίπλα στο Μιλάνο-Σαν Ρέμο. Ο Bianchi διαχειρίστηκε επτά Primavera σε 10 εκδόσεις, αν και διαδόθηκε σε 12 χρόνια λόγω του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
Ένα Molteni εμπνευσμένο από το Merckx κατέκτησε πέντε στα επτά κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970 και η Team Telekom πήρε τέσσερα στα πέντε στο γύρισμα του 20ου αιώνα.
Προχωρήστε περαιτέρω στην Άνοιξη, καμία ομάδα δεν έχει φτάσει κοντά στις έξι στις επτά, μεταπολεμικά, στον Γύρο της Φλάνδρας. Ένα διπλό σάντουιτς των Tom Boonen και Stijn Devolder τη δεκαετία του 2000 πήρε το Quick-Step τέσσερα στα πέντε του Patrick Lefevre, αλλά είναι τόσο κοντά όσο έφτασε.
Ο Ο Lefevre έφτασε πιο κοντά στον απόλυτο έλεγχο στο Paris-Roubaix κατά τη διαχείριση της Mapei. Πιθανώς η κορυφαία ομάδα Classics όλων των εποχών, ο Franco Ballerini, ο Andrea Tafi και ο Johan Museeuw βοήθησαν τη Mapei να κερδίσει πέντε Roubaix σε έξι, συμπεριλαμβανομένων τριών καθαρών σκουπιδιών στο βάθρο.
Στα Μνημεία, αυτή η περίοδος έχει αντιστοιχιστεί ποτέ μόνο στο Liege-Bastogne-Liege. Και πάλι ήταν η Merckx και πάλι η Molteni, αυτή τη φορά με πέντε νίκες μεταξύ 1971 και 1976. Ακόμα μια νίκη από το σερί Tour της Team Sky.
Επιτέλους είναι το Giro di Lombardia, ο τελευταίος σημαντικός αγώνας της σεζόν. Ο καλύτερος μεταπολεμικός δίσκος εδώ. Ο Bianchi παίρνει τέσσερα στα τέσσερα από το 1946 έως το 1949.
Θα είμαστε σύντομα μάρτυρες του τέταρτου νικητή του Team Sky στο Tour στο Egan Bernal;
Έτσι, για να συνοψίσουμε όλα αυτά τα γεγονότα και τους αριθμούς σε κάποιο συμπέρασμα, ναι, η επιτυχία της Team Sky στο Tour είναι αρκετά σημαντική, έχει αντιστοιχιστεί μόνο μία φορά σε οποιονδήποτε σημαντικό αγώνα μετά τον πόλεμο.
Αλλά δεν είναι κάτι το ασυνήθιστο. Απλώς κοιτάξτε πίσω όταν οι Molteni και Merckx θα κέρδιζαν πολλές Grand Tours και Monuments σε μία μόνο σεζόν.
Σχεδόν κάθε αγώνας έχει περιόδους στις οποίες κυριαρχεί μία ομάδα ή ακόμα και μόνο ένας αναβάτης, αλλά, όπως θα συμβαίνει με την Team Sky, αυτό πάντα τελειώνει.
