Η πρόσφατα στέφθηκε πρωταθλήτρια ποδηλασίας βουνού της Commonwe alth Games XC για το τι την παρακινεί
Η Evie Richards μόλις κέρδισε το χρυσό στους Κοινοπολιτειακούς Αγώνες 2022 XC mountain bike με μια κυρίαρχη επίδοση που την οδήγησε σε απόσταση από τους αντιπάλους της, προσθέτοντας στον παγκόσμιο τίτλο XC που πήρε πριν από 12 μήνες. Συναντήσαμε τη Richards πέρυσι ως μέρος της σειράς 31 Inspirational Women του Cyclist, που δημοσιεύτηκε για τον Διεθνή Μήνα της Γυναίκας. Εκείνη την εποχή, η Ρίτσαρντς είχε ήδη ένα ασημένιο μετάλλιο της Κοινοπολιτείας στο όνομά της και είχε καθιερωθεί ως ένα από τα κορυφαία νεαρά ταλέντα στο παγκόσμιο cyclocross.
Η Evie Richards έχει γίνει γνωστό όνομα στην ποδηλασία εκτός δρόμου, με πολλούς να βλέπουν αυτήν και την Anna Kay ως φυσικούς διαδόχους της Helen Wyman και της Nikki Brammeier όσον αφορά το cyclocross.
Αλλά η 24χρονη από το Μάλβερν έχει ένα επιπλέον πρόσθετο, καθώς είναι επίσης μια ολοκληρωμένη ποδηλασία βουνού. Η Evie πήρε το ασήμι στο Cross-country στους Αγώνες της Κοινοπολιτείας 2018 και μετά από μια πρόσφατη νίκη στο Παγκόσμιο Κύπελλο στην Ισπανία έχει φιλοδοξίες για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο.
Η αθλήτρια που υποστηρίζεται από τη Red Bull, η οποία οδηγεί για το Trek Factory Racing, λατρεύει ξεκάθαρα τους αγώνες της, αλλά είναι εξίσου χαρούμενη που απλώς απολαμβάνει τον εαυτό της σε εξωτερικούς χώρους με τους φίλους της (επιτρέπονται οι κανόνες του κορωνοϊού).
Η Evie Richards γιορτάζει το χρυσό μετάλλιο στους Αγώνες της Κοινοπολιτείας. Φωτογραφία: Stephen Pond / Stringer via Getty
Αυτή η ευελιξία θα μπορούσε εν μέρει να οφείλεται στο γεγονός ότι η Evie δεν ονειρευόταν ιδιαίτερα να γίνει επαγγελματίας ποδηλάτης. Ήθελε απλώς να βρει ένα άθλημα που θα μπορούσε να κάνει στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
«Πάντα μου άρεσε να παρακολουθώ τους Ολυμπιακούς Αγώνες και ονειρευόμουν να συμμετάσχω σε αυτούς», λέει η Evie. «Εμπνεύστηκα από Ολυμπιονίκες όπως η Jessica Ennis-Hill και ο Tom Daley – επίσης ο Jonny Wilkinson επειδή βλέπαμε πολύ ράγκμπι.
«Έκανα όλα τα αθλήματα μέχρι που βρήκα ένα που θα μπορούσα να κάνω στους Ολυμπιακούς Αγώνες, αλλά ποτέ δεν έβλεπα πραγματικά την ποδηλασία ως παιδί.
«Στην πραγματικότητα, όταν πήγα στο πρώτο μου Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, ένας φίλος έπρεπε να μου μάθει τα ονόματα όλων των αναβατών!»
Ήταν επίσης μέσω φίλων που η Evie άρχισε να ασχολείται με το ποδήλατο στην πρώτη θέση, κάνοντας ιππασία στους λόφους Malvern όπου ντόπιοι αναβάτες, όπως ο πρωταθλητής του Commonwe alth Mountain Bike Liam Killeen και η World Downhill and Enduro Champion Tracy Moseley, θα παρείχαν καθοδήγηση.
Αν και η προπόνηση ήταν πολύ επικεντρωμένη στην ποδηλασία βουνού, η Evie έχει αποδειχθεί εξίσου ικανή στο cyclocross. Κέρδισε το πρώτο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κάτω των 23 ετών το 2016 και μετά το κέρδισε ξανά το 2018.
Έχει επίσης κερδίσει και τις τρεις εκδόσεις του Εθνικού Πρωταθλήματος U23 και κατέλαβε την έβδομη θέση στο πρόσφατο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Cyclocross, ακριβώς πίσω από την υπερασπιστή της πρωταθλήτριας Ceylin del Carmen Alvarado. Δεν είναι κακό για κάποιον που δεν προπονείται για αγώνες cyclocross!
«Βάζω προτεραιότητα στο ποδήλατο βουνού γιατί θέλω να πάω στους Ολυμπιακούς Αγώνες και αυτό ήταν πάντα το όνειρό μου. Κάνω αγώνες σε όλους τους αγώνες ορεινής ποδηλασίας και μετά έχω ένα μικρό διάλειμμα και χρησιμοποιώ τους αγώνες cross ως μέρος ενός μεγάλου προπονητικού μπλοκ κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
«Αισθάνομαι σαν να γεννήθηκα για να κάνω σταυρό. Λατρεύω το πόσο τρελοί είναι οι αγώνες και μου αρέσει το χάος τους. Ένα χρόνο θα ήθελα να κάνω πολλές προπονήσεις με το ποδήλατο cross και να το αγωνιστώ σωστά.»
Τα πράγματα δεν ήταν πάντα εύκολα για την Evie, ωστόσο. Πιέζει πολύ τον εαυτό της, κάτι που έπρεπε να μάθει να το διαχειρίζεται με τη βοήθεια ενός ψυχολόγου. Αυτή η αυτοεπιβαλλόμενη πίεση οδήγησε την Evie να αναπτύξει RED-S το 2019, ένα μοτίβο διαταραγμένης διατροφής που επηρεάζει πολλούς αθλητές.
Ήθελα απλώς να κερδίσω τόσο πολύ και σκέφτηκα ότι ο τρόπος για να το κάνω αυτό ήταν να είμαι όσο πιο ελαφρύς μπορούσα. Έζησα βασικά μόνος μου και δεν νομίζω ότι υπήρχε κανείς να το πάρει.
«Όταν μετακόμισα σπίτι μετά από τρία ή τέσσερα χρόνια, η μαμά μου είπε, "Θεέ μου, είσαι τόσο κοκαλωτός, πρέπει να βάλεις λίγο βάρος."
«Είμαι τυχερός που έχω μια υποστηρικτική οικογένεια που το έπιασε την κατάλληλη στιγμή και με βοήθησε. Το 2018 άρχισα να συνεργάζομαι με τον [κορυφαίο αθλητικό διαιτολόγο] Renee McGregor, ο οποίος με βοήθησε να γίνω καλύτερα.
"Θυμάμαι ότι είδα πολλούς γιατρούς και ρώτησα, "Δεν έχω περίοδο, είναι εντάξει;" Και πάντα η απάντηση ήταν "Ναι, δεν πειράζει, μην ανησυχείς για αυτό."
Σχετικό: Ποδηλασία στην περίοδο: Διατροφή, προπόνηση και συμπτώματα πλοήγησης
«Όταν μεγάλωνα υπήρχε πολλή άτακτη διατροφή στον αθλητισμό, έτσι φιλοδοξούσες να είσαι σαν κάποιον που δεν ήταν πραγματικά υγιής.
«Πιστεύω ότι είναι τόσο σημαντικό να λάβετε βοήθεια, καθώς μπορεί να καταστρέψει έναν νεαρό αναβάτη και την καριέρα του εάν δεν τροφοδοτεί σωστά τα καύσιμα από νεαρή ηλικία.»
Για επίδοξους δρομείς ποδηλασίας βουνού, η Evie θέλει να τονίσει τη σημασία της απόλαυσης της ποδηλασίας και της μη τήρησης ενός αυστηρού προπονητικού πλάνου σε νεαρή ηλικία.
«Ήμουν πολύ τυχερός που ήμουν μέρος αυτής της ομάδας αγοριών και πηγαίναμε σε μέρη και κάναμε φωτιά. Μερικές φορές πηγαίναμε σε ένα τυχαίο Tesco μίλια μακριά, αγοράζαμε παγωτό, καθόμασταν έξω στο πεζοδρόμιο για να το φάμε και πηγαίναμε ξανά στο σπίτι.
«Σε νεαρή ηλικία το πιο σημαντικό πράγμα είναι απλώς να βρεις μια ομάδα φίλων και να κάνεις περιπέτειες μαζί τους, απλώς να εξερευνήσεις μέρη με το ποδήλατό σου.
«Λαμβάνω πολλά μηνύματα από νέους που ρωτούν ποιο πρόγραμμα προπόνησης πρέπει να κάνουν και πραγματικά πιστεύω ότι σε αυτή την ηλικία θα πρέπει απλώς να διασκεδάζετε με τους φίλους σας και να φτιάχνετε αναμνήσεις μαζί. Αν θέλετε να αγωνιστείτε, τότε αγωνιστείτε ο ένας με τον άλλον.
Αυτό είναι τόσο σημαντικό γιατί υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που είναι τόσο στενόμυαλοι και το μόνο που κάνουν είναι να κάνουν ποδήλατο. Αυτό μπορεί να διαρκέσει μόνο τόσο πολύ. Όταν είσαι νέος, είναι καλύτερο να κάνεις όσα περισσότερα αθλήματα μπορείς και απλώς να διασκεδάζεις.»
Βρείτε τις υπόλοιπες 31 εμπνευσμένες γυναίκες της Ποδηλασίας εδώ, που δημοσιεύθηκαν για πρώτη φορά τον Μάρτιο του 2021 για τον εορτασμό του Διεθνούς Μήνα της Γυναίκας.
Κύρια εικόνα: Justin Setterfield / Staff via Getty
