Οι διοργανωτές του αγώνα πιστεύουν ότι οι ενέργειες του Keisse έπληξαν τη «φήμη» του αγώνα και της ποδηλασίας
Ο Iljo Keisse του Deceuninck-QuickStep εκδιώχθηκε από το Vuelta a San Juan από τους διοργανωτές αφού μιμήθηκε μια σεξουαλική πράξη ενώ πόζαρε για μια φωτογραφία με έναν θαυμαστή. Ένας εργαζόμενος σε καφετέρια στην Αργεντινή ζήτησε από τον Βέλγο να φωτογραφηθεί δίπλα στους συμπαίκτες του, καθώς η ομάδα προπονούνταν εν όψει του αγώνα.
Ο διοργανωτής του αγώνα αποφάσισε να αποκλείσει τον Βέλγο από τον αγώνα δηλώνοντας ότι «η συμπεριφορά έβλαψε τη φήμη και την τιμή του Vuelta a San Juan, του UCI και της ποδηλασίας γενικότερα»..
Προηγουμένως, η Keisse είχε ζητήσει δημόσια συγγνώμη για το περιστατικό πριν πάρει συνέντευξη από την αστυνομία και λάβει πρόστιμο 3.000 πέσος (περίπου £60).
Σε μια δήλωση, ο αναβάτης είπε: «Θα ήθελα να ζητήσω συγγνώμη, ειδικά από αυτήν την κυρία. Έκανα λάθος, το καταλαβαίνω. Δεν θα ξανασυμβεί.
'Θέλω επίσης να ζητήσω συγγνώμη από όλους εδώ, από τον λαό της Αργεντινής, αλλά όχι μόνο από αυτούς - όλους όσους αισθάνονται προσβεβλημένοι από αυτό που έκανα.
'Προς τη διοργάνωση του αγώνα, που αντιμετώπισε δυσκολίες εξαιτίας αυτού. Στην ομάδα μου… στην πραγματικότητα, θέλω να ζητήσω συγγνώμη από όλους, ήταν πραγματικά ανόητο να κάνω. Μακάρι να μπορούσα να γυρίσω τον χρόνο πίσω αλλά δεν μπορώ.
'Για μένα, αυτή τη στιγμή δεν μπορώ να κάνω περισσότερα από το να πω ότι λυπάμαι και να υποσχεθώ ότι τέτοια πράγματα δεν θα ξανασυμβούν ποτέ.
'Έκανα λάθος. Έκανα μια ηλίθια κίνηση με το χέρι μου. Δεν πλήγωσα κανέναν -ναι, τα συναισθήματα- αλλά δεν είμαι κλέφτης, δεν είμαι εγκληματίας. Είμαι άνθρωπος, έκανα λάθος. Ήρθα μέχρι την Αργεντινή για να κάνω αυτό το Vuelta a San Juan.
'Πραγματικά μετανιώνω για αυτό που έκανα, αλλά είμαι εδώ για να αγωνιστώ και θα ήθελα να συνεχίσω να κάνω αυτό.'.
Μετά από αυτό, η ομάδα ανακοίνωσε ότι ο Keisse θα συνέχιζε τον αγώνα, ολοκληρώνοντας τη χρονομέτρηση Stage 3 χθες το βράδυ, προτού ο διοργανωτής αποφασίσει στη συνέχεια να λάβει τα δικά του μέτρα για να τον αποβάλει από τον αγώνα.
Η εν λόγω φωτογραφία έδειχνε την Keisse να ποζάρει με πρόστυχο τρόπο πίσω από τη γυναίκα με έναν από τους συμπαίκτες του Keisse να βάζει επίσης το σήμα «κέρατο» πάνω από το κεφάλι της.
Το περιστατικό είχε αναφερθεί στη συνέχεια στην αστυνομία, ενώ η εν λόγω γυναίκα μίλησε στην τοπική αργεντίνικη εφημερίδα Telesol Diario υπό την ανωνυμία.
'Νόμιζα ότι ήταν ατύχημα, αλλά αργότερα κατάλαβα ότι δεν ήταν έτσι. Είμαι πολύ θυμωμένος. Δεν με σεβάστηκαν - δούλευα», είπε ο εργαζόμενος που δεν γνώριζε γιατί η ομάδα γελούσε κατά τη διάρκεια της φωτογραφίας.
'Δεν μπορούν να έρθουν σε άλλη χώρα και να αντιμετωπίζουν τις γυναίκες ως πράγματα, ως κάτι ασήμαντο και άχρηστο. Ελπίζω τουλάχιστον να του επιβάλουν κυρώσεις ή να επιστήσουν την προσοχή σε αυτό που έκανε.
'Ζήτησα μια φωτογραφία και δεν με σεβάστηκαν. Μίλησα ήδη με τους δικηγόρους μου για να δω τι κάνουμε. Ο σύντροφός μου είδε την κατάσταση και είναι μάρτυρας.'.
Το περιστατικό μεταβιβάστηκε στην αστυνομία και ήταν υπό έρευνα. Έχει επίσης αναφερθεί ότι ο Keisse θα πρέπει να εμφανιστεί ενώπιον του Τρίτου Πλημμελειοδικείου για τις ενέργειές του και ότι ο αναβάτης μπορεί να τιμωρηθεί από τον διοργανωτή του αγώνα.
Deceuninck-QuickStep αυτή τη στιγμή οδηγεί το Vuelta a San Juan με τον Julian Alaphilippe που κέρδισε και στο Stage 2 και 3. Ο αγώνας συνεχίζεται σήμερα το απόγευμα με μια ορεινή διαδρομή από το San Jose de Jachal στη Villa San Agustin.
