Οποιαδήποτε πρόσθετη προστασία είναι ευπρόσδεκτη σε περίπτωση πτώσης
Ορισμένα προϊόντα είναι πιο εύκολο να δοκιμαστούν από άλλα. Δώσε μου ένα αδιάβροχο μπουφάν και μετά από μερικές βόλτες στη βροχή θα σου πω αν είναι καλό ή όχι. Αλλά όταν μου παρουσιάζεται ένα ζευγάρι σορτς που ισχυρίζονται ότι προσφέρουν πρόσθετη προστασία σε περίπτωση σύγκρουσης, το πρωτόκολλο δοκιμών γίνεται κάπως πιο δύσκολο.
Τα τελευταία σορτς της ιταλικής επωνυμίας ενδυμάτων Santini ονομάζονται Impact και διαθέτουν πάνελ από εξαιρετικά σκληρό υλικό στις περιοχές του γοφού και της πλάτης, που έχουν σχεδιαστεί για να μην σκίζουν όταν τρακάρετε, δίνοντάς σας περισσότερες πιθανότητες να περπατήσετε μακριά χωρίς να αφήνετε στρώματα του δέρματός σας προσκολλημένα στην άσφαλτο.
Όποιος έχει τρακάρει με ποδήλατο ή έχει δει τους επαγγελματίες να τρακάρουν στην τηλεόραση θα γνωρίζει πολύ καλά τι συμβαίνει συνήθως. Το σώμα σας χτυπά στο πάτωμα και γλιστρά κατά μήκος του δρόμου, θρυμματίζοντας το λεπτό στρώμα της γκοφρέτας του Lycra και μετατρέποντας τη μαλακή σάρκα σε ένα αιματηρό κομμάτι εξανθήματος αναμεμειγμένο με άμμο.
Είναι φρικιαστικό, επώδυνο και τρομακτικά κοινό. Έτσι, όταν σκέφτηκα για πρώτη φορά πώς επρόκειτο να δοκιμάσω τα σορτς Impact, κατέληξα στο συμπέρασμα ότι αν τα έβαζα αρκετά συχνά, θα υπήρχε στατιστική πιθανότητα να τρακάρω ενώ τα φορούσα και να μπορέσω να αξιολογήσω σωστά την αποτελεσματικότητά τους.
Τα ειδικά πλαϊνά πάνελ στο σορτς κατασκευάζονται με τη χρήση Dyneema, ένα υλικό που η κατασκευαστής DSM ισχυρίζεται ότι είναι η ισχυρότερη ίνα στον κόσμο. Χρησιμοποιείται σε μαχαιρώματα και στρατιωτικά προστατευτικά ρούχα, καθώς και για την κατασκευή εξαιρετικά ισχυρών σχοινιών γερανού και διχτυών ψαρέματος βαθέων υδάτων.
Είναι ιδιαίτερα ανθεκτικό στην τριβή, επομένως όταν ένας αναβάτης γλιστράει κατά μήκος της άσφαλτου, θα πρέπει να παραμένει ενιαίος.
Ωστόσο, μετά από πολλές βόλτες ενώ φορούσα το σορτς Impact, δεν μπορούσα να επιβεβαιώσω αν λειτούργησαν ή όχι, καθώς απέτυχα αποφασιστικά να τρακάρω.
Test dummy
Οι εβδομάδες πέρασαν και κάθε βόλτα τελείωσε με απογοήτευση στις δοκιμές. Δηλαδή, επέστρεψα σπίτι εντελώς αλώβητος, έχοντας παραμείνει όρθιος για όλη την έκταση του ταξιδιού μου. Σκέφτηκα απλώς να πεταχτώ από το ποδήλατό μου στο κάτω μέρος μιας γρήγορης κατάβασης, αλλά δεν μπορούσα να συγκεντρώσω τη γενναιότητα (ή τη βλακεία) για να το κάνω.
Σε όλες τις άλλες πτυχές, τα σορτς απέδωσαν θαυμάσια. Η εφαρμογή ήταν τακτοποιημένη και άνετη. Το κορυφαίο μαξιλαράκι C3 της εταιρείας ήταν εξαιρετικά μαλακό και δεν ένιωσα ποτέ τρίψιμο ή τρίψιμο, ακόμα και μετά από μεγάλες βόλτες. Τα πάνελ Dyneema ήταν απαλά και ελαστικά, επομένως δεν υπονόμευαν καθόλου την αίσθηση του σορτς.
Θα μου άρεσε λίγο περισσότερο μήκος στο πόδι, αλλά το λέω για σχεδόν κάθε ζευγάρι σορτς που έχω φορέσει ποτέ. Οι σαλιάρες Santini τείνουν να εμφανίζονται στην κοντή πλευρά, κάτι που φαίνεται να συμβαίνει με πολλές ιταλικές μάρκες. Μπορώ μόνο να υποθέσω ότι είναι επειδή οι Ιταλοί αναβάτες θέλουν να επιδείξουν τα αστραφτερά πόδια τους από μαόνι, ενώ εμείς οι Βρετανοί θέλουμε να κρύψουμε τις κολλώδεις καρφίτσες μας.
Τελικά σταμάτησα να προσπαθώ να σχεδιάσω μια συντριβή. Όσο περισσότερο φορούσα το σορτς, τόσο περισσότερο γινόταν προφανές ότι είμαι πολύ ασφαλής και λογικός αναβάτης σε σύγκριση με τους καυτοκέφαλους επαγγελματίες για τους οποίους έχουν αναπτυχθεί τα σορτς.
Χρειαζόμουν να βρω κάποιον άλλο τρόπο για να δοκιμάσω τους ισχυρισμούς τριβής του σορτς Impact – ένας που δεν με περιλάμβανε να μεταφερθώ στο A&E με ασθενοφόρο.
Καμπανάκι
Σε μια προσπάθεια να αναπαραγάγω ένα σενάριο σύγκρουσης, αποφάσισα ότι τον ρόλο του εμένα θα έπρεπε να παίξει ένα kettlebell 20 κιλών, το οποίο ζει στο γραφείο του ποδηλάτη, μαζεύοντας σκόνη λόγω έλλειψης χρήσης.
Για να είμαστε δίκαιοι, δεν ήταν το πιο επιστημονικό τεστ. Η ιδέα ήταν απλή: βάλτε το kettlebell στο σορτς, σύρετέ το στο δρόμο και δείτε τι ζημιά έκανε.
Το kettlebell ήταν αρκετά βαρύ και πολύ στιβαρό, επομένως παρουσίαζε μια σοβαρή πρόκληση σε οποιοδήποτε υλικό, αλλά πιθανότατα όχι περισσότερο από τους κοκαλιώδεις γοφούς μου να χτυπούν στο πάτωμα με μεγάλη ταχύτητα. Ένα απαλό τράβηγμα του σορτς, που βαραίνει με το kettlebell, δεν φάνηκε να επηρέασε πολύ το υλικό, γι' αυτό έδωσα το κατάλληλο σορτς για μερικά μέτρα σε μια αρκετά τραχιά άσφαλτο.
Κατά την επιθεώρηση, τα προστατευτικά πάνελ είχαν σκιστεί σε ένα σημείο, δημιουργώντας μια μεγάλη τρύπα, ενώ σε άλλα σημεία το υλικό είχε ουλές αλλά δεν είχε σχιστεί στην πραγματικότητα.
Το άπειρο συμπέρασμά μου ήταν ότι τα πάνελ πρόσφεραν πολύ καλύτερη αντίσταση στη συντριβή από το τυπικό Lycra, αλλά δεν ήταν αδιαπέραστα από ζημιές. Σε περίπτωση πτώσης υψηλής ταχύτητας, το πιθανότερο είναι ότι θα χάσετε ακόμα λίγο δέρμα.
Έχοντας αποτύχει να αξιολογήσω τα σορτς σε μια πραγματική κατάσταση σύγκρουσης, πρέπει να είμαι αρκετά συγκρατημένος στην κρίση μου, αλλά υπολογίζω ότι για τους δρομείς που ξοδεύουν πολύ χρόνο παλεύοντας για θέση και σηκώνοντας τον εαυτό τους από το πάτωμα, το σορτς Impact θα μπορούσε να αποδειχθεί πολύτιμο προστατευτικό μέτρο. Για όσους από εμάς τους αρέσει απλώς να οδηγούν, η καλύτερη προστασία παραμένει να μην πέσουμε.
