Ο Αμερικανός μπαίνει στην γηπεδούχο ομάδα μετά από έξι σεζόν με την BMC Racing
Ο Tejay van Garderen ανακοίνωσε ότι θα αποχωρήσει από την BMC Racing για να ενταχθεί στην EF-Drapac από τη σεζόν του 2019. Ο Αμερικανός έχει περάσει τις προηγούμενες επτά σεζόν με την BMC, αλλά τώρα ψάχνει για ένα «φρέσκο περιβάλλον, φρέσκα πρόσωπα, μερικές νέες ιδέες» καθώς μεταβαίνει σε αυτό που αποκαλεί «ομάδα της Αμερικής».
Ο 29χρονος έχει δυσκολευτεί τις τελευταίες σεζόν καθώς απομακρύνθηκε από τον αναβάτη της Γενικής Κατάταξης στον ρόλο του σούπερ-τοπικού.
Παρά τις δύο θέσεις στην πρώτη πεντάδα στον Γύρο της Γαλλίας, ο van Garderen έχει επαναπροσδιορίσει την προσέγγισή του στους αγώνες, κάτι που πιστεύει ότι θα βοηθήσει τη νέα του ομάδα.
'Σίγουρα δεν είμαι πια νεαρός αναβάτης, αλλά είμαι ακόμα πολύ νέος για να με βγάλουν στο βοσκότοπο, είπε.
'Είχα κάποια καλά αποτελέσματα, μερικά σκαμπανεβάσματα και εξακολουθώ να με ενδιαφέρει να εξερευνήσω την ικανότητα αυτού που έχω να δώσω, ωστόσο αυτό μεταφράζεται.
'Είτε βοηθάω έναν συμπαίκτη μου είτε κερδίζω αποτελέσματα για τον εαυτό μου. Είτε πρόκειται για Grand Tours είτε για αγώνες σκηνής μιας εβδομάδας. Εξακολουθώ να πιστεύω ότι υπάρχουν πολλά περισσότερα που μπορώ να προσφέρω.'
Ο Van Garderen μπήκε στη σκηνή τερματίζοντας πέμπτος και κερδίζοντας τη φανέλα του λευκού νεαρού αναβάτη στο Tour de France 2012 σε ηλικία 23 ετών.
Στη συνέχεια ακολούθησε αυτή την πέμπτη θέση στην περιοδεία του 2014.
Έμοιαζε πολύ καιρό ότι ο van Garderen θα ήταν η νεότερη ελπίδα για το αμερικανικό GC, αλλά η πρόοδός του άρχισε να παραπαίει το 2015. Αφού έχασε το Criterium du Dauphine στην τελική σκηνή, ο van Garderen αποσύρθηκε από την περιοδεία λόγω ασθένειας στο Stage 17 παρόλο που ήταν τρίτος στο GC.
Στη συνέχεια, η BMC ανακοίνωσε την υπογραφή του Richie Porte για τη σεζόν 2016 με τον Αυστραλό να αναλαμβάνει το ρόλο του ηγέτη του Tour de France από τον van Garderen.
Ο Αμερικανός οδήγησε για να υποστηρίξει την Porte το 2016, η οποία τελικά τερμάτισε πέμπτη συνολικά.
Αφού οδήγησε το Giro d'Italia το 2017 αντί για το Tour, ο van Garderen επέστρεψε στη Γαλλία αυτή τη σεζόν και πάλι υποστηρίζοντας την Porte.
Μόλις η Porte είχε συντριβεί στο Stage 9, ο Αμερικανός έλαβε την ηγεσία της ομάδας αλλά μπορούσε να καταφέρει μόνο την 32η θέση συνολικά.
Ο Van Garderen δυσκολεύεται να βελτιώσει την ειδικότητά του όσο μεγαλώνει, αλλά ο διευθυντής της ομάδας EF-Drapac, Jonathan Vaughters, πιστεύει ότι μπορεί να ανθίσει ξανά με αυτήν την αλλαγή ομάδας.
'Αυτό είναι ένα νέο κεφάλαιο. Ίσως ακόμη και ένα νέο βιβλίο. Ο Tejay έδειξε απίστευτες δυνατότητες στα νεανικά του χρόνια», είπε ο Vaughters.
'Οδηγεί υπό πολύ υψηλή πίεση εδώ και χρόνια, καθώς καθοριζόταν ως ο επόμενος σπουδαίος ποδηλάτης της Αμερικής. Αυτό ήταν δύσκολο να ανταποκριθεί κανείς και θα ήταν για οποιονδήποτε.
'Πιστεύω ότι μπορούμε να πάρουμε το καλύτερο δυνατό από αυτόν χρησιμοποιώντας μια προσέγγιση που τον κάνει να σκέφτεται ξανά τους αγώνες ποδηλασίας ως διασκεδαστικό αντί να επωμίζεται το βάρος του να είναι η επόμενη μεγάλη ελπίδα στην αμερικανική ποδηλασία.'.
