Irishman προσβλέπει σε μια δύσκολη τελευταία εβδομάδα αγώνων ενόψει του Grand Depart στις Βρυξέλλες
Με την έλλειψη ενός φαβορί, ο Ιρλανδός Dan Martin θα συμμετάσχει στο φετινό Tour de France ως ένα από τα πολλά αουτσάιντερ που θα μπορούσαν να έχουν ένα αποτέλεσμα έκπληξη. Η απουσία του Chris Froome και του Tom Dumoulin οδήγησε τους αναβάτες και τους ειδήμονες να πιστέψουν ότι ένας σχετικός αουτσάιντερ θα μπορούσε να έχει ένα σουτ στην κίτρινη φανέλα.
Ωστόσο, ο Martin θέλει να τονίσει ότι κανείς δεν θα κερδίσει το φετινό Tour λόγω της απουσίας ενός φαβορί, αλλά οι καλύτεροι αναβάτες θα πρέπει να αποδείξουν τον εαυτό τους σε μερικά από τα πιο δύσκολα εδάφη που έχουν βιώσει ποτέ στον αγώνα.
Μιλώντας με τον Ποδηλάτη, ο αναβάτης της Team Emirates των ΗΑΕ παρουσίασε την κλίμακα των δυσκολιών που αντιμετωπίζουν.
«Πιστεύω ότι αυτό θα μπορούσε να είναι το πιο δύσκολο Tour de France που έχουμε δει ποτέ. Νομίζω ότι υπάρχουν περίπου 54.000 μέτρα αναρρίχησης, που είναι σίγουρα περισσότερα από οποιοδήποτε Grand Tour στην πρόσφατη μνήμη», λέει ο Martin.
Την τελευταία εβδομάδα, το πελοτόν θα τρέξει πάνω από τα 2.000 μέτρα υψόμετρο σε επτά περιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένων τριών βαθμίδων μαμούθ στις Άλπεις και τριών τερματισμών κορυφής σε μεγάλο υψόμετρο.
«Δεν υπάρχουν πολλές μέρες ρεπό», συνεχίζει ο Μάρτιν. «Από την κορυφή του κεφαλιού μου, υπάρχουν περίπου 10 ημέρες που θα μπορούσαν να έχουν αντίκτυπο στη Γενική Κατάταξη. συνήθως είναι πέντε ή έξι.
«Πρέπει να συγκεντρώνεστε κάθε μέρα στο Tour, αλλά φέτος είναι ακόμη περισσότερο επειδή υπάρχουν δύσκολα στάδια από την πρώτη εβδομάδα μέχρι την τρίτη εβδομάδα. Ακόμη και το στάδιο 3, δεν φαίνεται πολύ στα χαρτιά, αλλά ξέρω ότι θα είναι πολύ δύσκολο.»
Ο 32χρονος μπαίνει στο Tour μετά από μια καλή εμφάνιση στο Criterium du Dauphine όπου τερμάτισε όγδοος στη συνολική.
Ενώ ο Ιρλανδός πιστεύει ότι μια «κακώς σχεδιασμένη» διαδρομή Dauphine απέτρεψε οποιαδήποτε επιθετική ιππασία, όντως χρησίμευσε ως μια καλή εβδομάδα ιππασίας λίγο πριν το Tour, ειδικά με τις δυσμενείς καιρικές συνθήκες στην αρχή του αγώνα.
Βοήθησε επίσης ως μέρος ενός μεγαλύτερου μπλοκ προπόνησης για το οποίο προετοιμάστηκε ο Martin για εκείνη την τελευταία εβδομάδα στα ψηλά βουνά.
"Έπεισα τον εαυτό μου να επαναπροσδιορίσω τα τρία στάδια στις Άλπεις αμέσως μετά το Dauphine, έτσι πραγματικά ένιωσα σαν να αγωνιζόμουν για 11 ημέρες στο τέλος", λέει ο Martin.
«Με λύγισε κάπως. Μετά από αυτό, έπρεπε να το πάρω χαλαρά γιατί αυτά τα στάδια θα είναι βάναυσα.»
Με μια τόσο βάρβαρη τελευταία εβδομάδα αγώνων, μια δυνατή ομάδα θα είναι απαραίτητη για όποιον τρέφει φιλοδοξίες για ένα καλό αποτέλεσμα. Ευτυχώς, η ομάδα που έχει στη διάθεσή του ο Μάρτιν είναι ίσως η πιο δυνατή που είχε ποτέ.
Ενώ ο Νορβηγός σπρίντερ Alexander Kristoff έχει επιλεγεί και ο νεαρός Βέλγος Jasper Philpsen θα κάνει το ντεμπούτο του στο Tour, οι εναπομείναντες αναβάτες της Team Emirates των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων θα είναι ένα μείγμα από ταλαντούχους εγχώριους και πρωτοπόρους ορειβάτες στη διάθεση του Martin.
Μεταξύ της ομάδας του, ο Μάρτιν θα έχει τον πρώην Παγκόσμιο Πρωταθλητή Rui Costa, τον Κολομβιανό ορειβάτη Sergio Henao και τον πρωταθλητή Vuelta a Espana το 2015 Fabio Aru.
‘Κάθε ομάδα είναι δυνατή για διαφορετικούς λόγους, αλλά έχουμε πολλές δυνατότητες για νίκες στα στάδια. Η ομάδα θα μπορούσε επίσης να κάνει πολλά στηρίζοντας με στα βουνά. Πρέπει να φροντίζουμε ο ένας τον άλλον και να δούμε πώς πάνε τα πράγματα, στην αρχή», λέει ο Μάρτιν.
«Ποτέ δεν έχω περικυκλωθεί από μια τόσο δυνατή ομάδα ορειβατών που πηγαίνουν σε μια περιοδεία, κάτι που είναι συναρπαστικό. Θα μπορούσαμε να έχουμε τέσσερις αναβάτες στο μπροστινό γκρουπ που πηγαίνουν στα βουνά.'
Όταν ρωτήθηκε αν είχε στοχεύσει κάποια συγκεκριμένα στάδια, ο Martin δίνει μια φιλοσοφική απάντηση.
"Τα τελευταία 100 μέτρα του τελευταίου σταδίου", αστειεύεται ο Μάρτιν. «Δεν σκέφτομαι τόσο πολύ μπροστά, το παίρνω μέρα με τη μέρα και θέλω να εκμεταλλευτώ τις ευκαιρίες στο παρόν. Γι' αυτό επιτίθεμαι, ζω μέρα με τη μέρα γιατί το χειρότερο σενάριο θα μπορούσες να πας σπίτι την πρώτη μέρα.'.
