Νεαρός Αυστραλός σπρίντερ μετακινεί την ομάδα για καλύτερες ευκαιρίες στο Grand Tours
Οι φήμες επιβεβαιώθηκαν καθώς η Lotto-Soudal ανακοινώνει επίσημα την υπογραφή του Caleb Ewan από την Mitchelton-Scott με διετές συμβόλαιο που θα τον οδηγήσει μέχρι τη σεζόν του 2021.
Ο νεαρός Αυστραλός σπρίντερ θα απομακρυνθεί από την πατρίδα του σε μια προσπάθεια να κερδίσει μεγαλύτερους αγώνες με μια ομάδα λιγότερο επικεντρωμένη στην ιππασία για τη Γενική Κατάταξη.
Φημολογήθηκε εδώ και καιρό ότι ο Ewan θα πηδούσε από το Mitchelton-Scott στο Lotto-Soudal καθώς η αυστραλιανή ομάδα συνέχιζε την προσπάθειά της να επικεντρωθεί στα ταλέντα της Γενικής Ταξινόμησης Esteban Chaves και Yates δίδυμοι, Simon και Adam.
Στη συνέχεια έγινε σχεδόν αναπόφευκτο καθώς ο 24χρονος παραλείφθηκε από την ομάδα του Tour de France, παρά το γεγονός ότι προηγουμένως είχε πει ότι θα αγωνιζόταν.
Εκείνη την εποχή, ο αθλητικός διευθυντής της ομάδας Matt White σχολίασε ότι η απόφαση να αφήσει τον Ewan στο σπίτι ήταν από τις «σκληρότερες στην ιστορία του οργανισμού», αλλά σεβάστηκε ότι ο Ewan δεν ήταν η σωστή επιλογή για να υποστηρίξει τις φιλοδοξίες της ομάδας GC.
Ο αναβάτης εξέφρασε την απογοήτευσή του μέσω Twitter αναφέροντας ότι το Tour ήταν ο μεγάλος του στόχος για τη σεζόν. Από τότε που έμεινε εκτός της ομάδας Tour, ο Ewan έχει αγωνιστεί μόνο μία φορά, αποτυγχάνοντας να τερματίσει το RideLondon-Surrey Classic.
Η μετακόμιση του Ewan στη βελγική ομάδα WorldTour λειτουργεί ως αντικαταστάτης για τον αποχωρούντα Andre Greipel, ο οποίος θα κατευθυνθεί στο γαλλικό ProContinental Fortuneo-Samsic.
Ο Αυστραλός θα πάρει τώρα τον μανδύα από το Greipel και θα επιδιώξει να στοχεύσει τις νίκες στη σκηνή του Grand Tour καθώς και ορισμένα κλασικά μονοήμερα όπως το Milan-San Remo, το οποίο ο Ewan τερμάτισε δεύτερος φέτος.
Σε ένα δελτίο τύπου από το Lotto-Soudal, ο Ewan αναφέρθηκε στην αλλαγή κατεύθυνσης από τον Mitchelton-Scott και την απόφασή του να μετακινήσει ομάδες.
'Νομίζω ότι για μένα η απόφαση να ακολουθήσω αυτό το μονοπάτι με το Lotto-Soudal ήταν λογική, αν αφαιρέσετε το συναίσθημα, αλλά έχουμε πολύ σκληρή δουλειά μπροστά για να βεβαιωθούμε ότι θα γίνει το τέλειο ταίρι, είπε ο Ewan.
'Αισθάνομαι ότι το μονοπάτι στο οποίο βρίσκονται τώρα οι Mitchelton-Scott δεν μου ταιριάζει, αλλά δεν έχω τίποτα άλλο από την εκτίμηση και τον σεβασμό για τους αναβάτες και ολόκληρο τον οργανισμό.
'Έμαθα και βίωσα τόσα πολλά τα τελευταία τέσσερα χρόνια, έχω πολλούς δια βίου φίλους εκεί και τους είμαι ειλικρινά ευγνώμων.'.
Ο αναβάτης συνέχισε δηλώνοντας ότι ελπίζει να κατασκευάσει ένα τρένο σπριντ στην ομάδα για να υποστηρίξει τις φιλοδοξίες του και να προωθήσει την ομάδα προς μεγάλα αποτελέσματα.
Ο μάνατζερ της ομάδας Lotto-Soudal, Marc Sergeant, σχολίασε επίσης την κίνηση, αναφέροντας τις ομοιότητες του Ewan με τον Greipel που αποχωρούσε και τον ρόλο του ως αρχηγός της ομάδας.
'Εσωτερικά, έχουμε μιλήσει εκτενώς για την εποχή μετά τον André Greipel. Αυτή η στιγμή είναι τώρα. Για άλλη μια φορά, επιλέξαμε έναν σπρίντερ με δυνατότητες, όπως κάναμε με τον Αντρέ το 2011», είπε ο Sergeant.
'Η επιλογή για έναν σπρίντερ αντί για έναν αναβάτη GC, για παράδειγμα, είναι διπλή. Με έναν σπρίντερ, έχετε πιθανότητες επιτυχίας όλο το χρόνο και ο προϋπολογισμός για να προσελκύσετε και να περιβάλλετε έναν αναβάτη GC είναι σημαντικά υψηλότερος.
'Με τους Tim Wellens, Tiesj Benoot και Caleb Ewan, έχουμε τώρα τρεις ξεκάθαρους ηγέτες για τρεις διαφορετικούς τύπους αγώνων. Τώρα είναι θέμα να χτίσουμε μια ομάδα γύρω από αυτούς τους αναβάτες για να τους βοηθήσουμε όσο το δυνατόν καλύτερα.
'Αυτό είναι κάτι που εργαζόμαστε αυτήν τη στιγμή.'
