Ο Ντέιβιντ Γουόλς μιλάει στον Ποδηλάτη για το 13χρονο κυνήγι του Λανς Άρμστρονγκ, τα προβλήματά του με την Team Sky και το ότι βλέπει το βιβλίο του να μεταμορφώνεται
Όταν ο Λανς Άρμστρονγκ κέρδισε τον Γύρο της Γαλλίας το 1999, ο Ντέιβιντ Γουόλς έγραψε στους The Sunday Times: «Υπάρχουν στιγμές που είναι σωστό να γιορτάζεις, αλλά υπάρχουν και άλλες περιπτώσεις που είναι εξίσου σωστό να κρατάς τα χέρια σου Δεκαέξι χρόνια αργότερα, έχοντας δικαιωθεί με τους ισχυρισμούς του ότι ο Άρμστρονγκ ήταν ψεύτης και απατεώνας, τα χέρια του Γουόλς δεν επικροτούν τον θάνατο του Άρμστρονγκ ούτε χτυπούν με μπουνιά στον αέρα για να πανηγυρίσουν. Καθώς ο 60χρονος δημοσιογράφος από το Slieverue στην κομητεία Kilkenny κάθεται στον κήπο του οικογενειακού του σπιτιού στο Suffolk, τα χέρια του θηλάζουν ένα φλιτζάνι τσάι και ένα ρόφημα πνιγμένο στη μαρμελάδα. Η άμεση εντύπωση είναι ότι ένας ικανοποιημένος δημοσιογράφος και παππούς χαλαρώνουν στο σπίτι, όχι ένας νικητής που απολαμβάνει τη δόξα. Ο Γουόλς δεν αναρωτιέται πλέον αν θα πιαστεί ο Άρμστρονγκ, παρά μόνο αν θέλει να δει ξανά τον Αμερικανό.
«Δεν ξέρω, ίσως κάποια στιγμή να το έκανα. Δεν έχω πραγματικά μεγάλη επιθυμία, αλλά αν το ξεκίνησε», θεωρεί ο Walsh. Είναι η μόνη ερώτηση στην οποία φαίνεται ειλικρινά αβέβαιος για την απάντησή του σε μια ωριαία συνέντευξη που κατά τα άλλα αντηχεί με τη σαφήνεια, το πάθος και την ειλικρίνεια που χαρακτήριζαν τα χρόνια του στην αναζήτηση του Άρμστρονγκ. «Ξέρω ότι ο Λανς συνεχίζει να λέει στους δημοσιογράφους ότι με μισεί απολύτως, ότι πιστεύει ότι είμαι ο κακός.
«Αν τον συναντούσα δεν θα ήθελα να είναι δημόσια. Δεν θα ήθελα να γράψω γι 'αυτό - απλώς αυτός και εγώ έχουμε μια ιδιωτική συνομιλία. Και θα του έλεγα: «Φύγε και ζήσε τη ζωή σου ήσυχα, μείνε μακριά από το δημόσιο φως και βρες έναν τρόπο να πεις όλη την αλήθεια. Καταρρίψτε τον εαυτό σας για να χτίσετε τον εαυτό σας πίσω. Αλλά καταρρίψτε τον εαυτό σας σωστά, όχι επιλεκτικά». Και δεν νομίζω ότι έχει μυαλό να το κάνει. Νομίζω ότι, κατά κάποιο τρόπο, εξακολουθεί να πιστεύει ότι μπορεί να ξεφύγει από αυτό. Ξεφύγετε με το να μην λέτε όλη την αλήθεια. Ξεφύγετε κρατώντας πολλά από τα παράνομα κέρδη του.»
Τα διόδια
Μια κλήση από έναν αριθμό 001 512 στο Ώστιν του Τέξας, είναι απίθανο να εμφανιστεί σύντομα στο κινητό του Walsh. Αλλά για να παρατηρώ τον Walsh στο σπίτι – μοιράζεται αστεία με τη σύζυγό του Mary, μιλώντας με το απαλό ιρλανδικό του ύφος για τα επτά παιδιά του, Kate, Simon, Daniel, Emily, Conor, Molly και John, που σκοτώθηκε τραγικά σε ένα ατύχημα με το ποδήλατο, σε ηλικία 12 ετών., το 1995, και τα αγαπημένα του εγγόνια – παρέχει μια ουσιαστική υπενθύμιση ότι στην καρδιά της σκοτεινής ιστορίας του Άρμστρονγκ βρίσκονται άνθρωποι με οικογένειες, συναισθήματα, καριέρες και ζωές για να ζήσουν, να επισκευάσουν και να απολαύσουν.
Με τόσους πολλούς ήρωες, ηρωίδες και κακούς, η ιστορία είναι το όνειρο ενός σκηνοθέτη και μια νέα ταινία του Χόλιγουντ για την υπόθεση Άρμστρονγκ βγαίνει στους κινηματογράφους τον Οκτώβριο. Ονομάζεται The Program, είναι μια προσαρμογή του βιβλίου του Walsh του 2012 Seven Deadly Sins: My Pursuit Of Lance Armstrong, σε σκηνοθεσία Stephen Frears (The Queen, High Fidelity) και με πρωταγωνιστή τον Ben Foster (3:10 To Yuma, The Messenger) ως Άρμστρονγκ και Chris O'Dowd (The IT Crowd, Thor: The Dark World) ως Walsh. Αλλά αυτή είναι μια αληθινή ιστορία και η ζοφερή καθημερινότητα για όσους εμπλέκονται είναι εξίσου οδυνηρή.
Ο Walsh υπέστη προσωπική κακοποίηση. Ο Άρμστρονγκ τον ονόμασε «μικρό τρολ» και ένας αναγνώστης των Sunday Times πρότεινε ότι είχε «καρκίνο του πνεύματος». Αντιμετώπισε τον επαγγελματικό εξευτελισμό των μάρτυρων δημοσιογράφων –φίλων– που του αρνήθηκαν την πρόσβαση στο αυτοκίνητό τους στο Tour, μήπως μολυνθούν από συναναστροφές. Υπέμεινε σε δύσκολες αγωγές, με τους The Sunday Times να αναγκάζονται να διευθετήσουν μια υπόθεση συκοφαντίας με τον Άρμστρονγκ (από τότε έχει ανακτήσει τα χρήματά του).
Σε μια συγκινητική καταχώριση στο βιβλίο του Walsh, η σύζυγός του Mary γράφει για τις ατελείωτες ερωτήσεις από αγνώστους: «Ο Lance μας ακολούθησε παντού – σε δείπνα, γάμους, συγκεντρώσεις στην αίθουσα του χωριού.» Ο Walsh θυμάται ότι έκοψε μια πεζοπορία. στα Ιμαλάια το 2010, πήγαινε σε ένα ίντερνετ καφέ στην απομακρυσμένη πόλη Pheriche για να διαβάσει την είδηση ότι ο πρώην αναβάτης των Ταχυδρομείων των ΗΠΑ Floyd Landis είχε εμπλακεί στον Άρμστρονγκ.
«Ήξερα ότι μας έκαναν μήνυση και κατέβαινα στο Λονδίνο για συναντήσεις με δικηγόρους ατελείωτα», λέει ο Walsh. «Αλλά ποτέ δεν ένιωσα άσχημα για μένα. Δεν ένιωθε ποτέ σκληρό. Δεν έμεινα ξύπνιος τη νύχτα ανησυχώντας. Το συζητήσαμε οικογενειακώς όταν καθίσαμε γύρω από το τραπέζι. Τα παιδιά γελούσαν και μου έλεγαν: «Μπαμπά, δεν πρόκειται να τον πιάσουν ποτέ». Δεν ανησύχησαν ποτέ ότι έκανα λάθος, αλλά ένιωθαν ότι ο Λανς θα το ξεφύγει, όπως και εγώ.» Γελάει με μια ανάμνηση. «Όταν τα παιδιά είδαν το τρέιλερ της νέας ταινίας που με δείχνει να φωνάζω, «Ο άντρας είναι απατεώνας!» είπαν, «Μπαμπά, σε έχουμε ακούσει να το λες τόσες φορές!»»
Ο Walsh αρνείται να επιτρέψει στα βιολιά να σχηματίσουν το soundtrack της ιστορίας του. «Ήταν η δουλειά μου. Πληρώνομαι», λέει. «Και με βοήθησε το γεγονός ότι δούλευα σε μια κυριακάτικη εφημερίδα. Θα μπορούσα να ξεφύγω χωρίς να έχω πρόσβαση στον Άρμστρονγκ. Αν ήσουν καθημερινός δημοσιογράφος, η ζωή σου θα ήταν πολύ πιο δύσκολη. Συχνά έχω αναρωτηθεί: αν ήσασταν από ένα καθημερινό, θα είχατε θέσει σε κίνδυνο την πρόσβασή σας στο Lance; Όχι, δεν θα το έκανα, αλλά πάντα θα ένιωθα ότι ήμουν ψεύτικη.»
Αυτό που αναστατώνει τον Walsh είναι ο αντίκτυπος στις πηγές του και στους αναβάτες που τα ρίσκαραν όλα. «Ήταν αυτοί που τα δυσκόλεψαν», επιμένει. Η Emma O'Reilly, η ταχυδρομική υπεύθυνη των ΗΠΑ που έσπασε την ύπουλη ομερτά της ποδηλασίας, χαρακτηρίστηκε «αλκοολική πόρνη» και βομβαρδίστηκε με κλητεύσεις. Ο Christophe Bassons, ο ειλικρινής Γάλλος αναβάτης κατά του ντόπινγκ, εκφοβίστηκε έξω από το πελοτόν, η ζωή του συμβολίζει την αόρατη γενιά των ποδηλατών των οποίων η καριέρα καταστράφηκε.«Η μόνη μεγαλύτερη κινητήρια δύναμη για να θέλω να πω την αλήθεια αντιπροσωπεύεται από το πρόσωπο που ήταν ο Christophe Bassons», λέει ο Walsh. «Δεν είναι να κυνηγάς τον Άρμστρονγκ. Πρόκειται για την υπεράσπιση των Bassons.
Απλές ερωτήσεις
Ο Walsh θησαυρίζει μια ιστορία για τον αείμνηστο γιο του, John. Όταν έμαθε για τη γέννηση και άκουσε ότι τη Μαρία και τον Ιωσήφ επισκέφθηκαν τρεις σοφοί φέρνοντας δώρα από χρυσό, λιβάνι και μύρο, αλλά αργότερα έζησαν μια ταπεινή ζωή στη Ναζαρέτ, ο John ρώτησε τη δασκάλα του κυρία Twomey: «Τι έκαναν με το χρυσό;» Δεν της είχαν κάνει αυτή την ερώτηση για 33 χρόνια διδασκαλίας. «Αυτό είναι η δημοσιογραφία», σκέφτηκε ο Walsh. «Έτσι πρέπει να είμαι για το υπόλοιπο της ζωής μου.»
Η έρευνά του για τον Άρμστρονγκ βασίστηκε στο να θέτει τις ίδιες, απλές, ξεκάθαρες ερωτήσεις: πώς θα μπορούσε ένας αθλητής να αυξήσει τις επιδόσεις του στη χρονική δοκιμή κατά οκτώ δευτερόλεπτα ανά χιλιόμετρο μεταξύ 1993 και 1999, όταν το 1996 είχε έναν όρχι, αφαιρέθηκαν οι κύστεις του πνεύμονα και οι βλάβες του εγκεφάλου; Πώς θα μπορούσε ένας αναβάτης με VO2 max 83 να εξαλείψει τον Christophe Bassons, ο οποίος είχε VO2 max 85, κατά 26 λεπτά σε μια ορεινή σκηνή;
Ο δημοσιογράφος έπρεπε επίσης να κάνει στον εαυτό του μια σημαντική ερώτηση: σε μια εποχή εκτεταμένου ντόπινγκ, γιατί να στοχεύσετε τον Άρμστρονγκ; «Υπήρχαν πολλοί παράγοντες, αλλά ο μεγαλύτερος είναι ότι είχε γίνει παγκόσμιο είδωλο», λέει ο Walsh. «Ο Λανς είχε απήχηση σε όλο τον κόσμο και αν ήταν απατεώνας, καλά, ματωμένος, τι λέμε στα παιδιά μας; Ότι είναι εντάξει να εξαπατάς και να ξεφύγεις; Ότι μπορείς να γίνεις ένας από τους πιο διάσημους ανθρώπους στον κόσμο και να πετάς παντού με ένα ιδιωτικό τζετ, να συναναστρέφεσαι με σούπερ σταρ του Χόλιγουντ και να έχεις μια φίλη ροκ σταρ; Αν μας τραβούσε το μαλλί πάνω από τα μάτια, ήταν μια εξαπάτηση.»
Ο Walsh θεώρησε επίσης ότι οι επιθετικές λεκτικές επιθέσεις του Armstrong σε ανθρώπους ήταν «εξωφρενικές» και τα ψέματά του στην κοινότητα του καρκίνου ντροπιαστικά. «Από τη μια πλευρά έχει αυτή τη φιλανθρωπική οργάνωση [Livestrong] που προσπαθεί να κάνει τόσα πολλά για άτομα με μια φρικτή ασθένεια. Αλλά από την άλλη τους λέει ψέματα, οπότε πόσο σεβασμό είχε για αυτούς τους ανθρώπους;»
Ο χαρακτήρας και η ιδιότητα του Άρμστρονγκ δικαιολογούν το κυνήγι μαγισσών, δεδομένου ότι οι συνομήλικοί του διέφυγαν με λιγότερες απαγορεύσεις και οι επιτυχημένοι αναβάτες από προηγούμενες γενιές, όπως ο Stephen Roche και ο Miguel Indurain, δεν έχουν τις ίδιες υποψίες; «Ίσως είναι μια σκληροπυρηνική άποψη, αλλά νομίζω ότι αυτό που έχει ο Λανς, λίγο πολύ είχε έρθει κοντά του. Νομίζω ότι άλλοι τύποι έχουν ξεφύγει από την εξαπάτηση, τη μη σύλληψη και τη μη σωστή διερεύνηση της φήμης τους.
«Έγραψα μια ιστορία το 2002 για τον Stephen Roche που κυκλοφόρησε σε μια αναφορά [Ιταλού] κριτή, όπου η δικαστής Franca Oliva είπε ότι ο Roche και οι συμπαίκτες του στην Carrera έλαβαν EPO από τον καθηγητή Francesco Conconi. Ο Ιντουράιν δεν είχε ποτέ καμία πραγματική εστίαση σε αυτόν με αυτόν τον τρόπο. Αλλά ο Lance ήταν σαν ένας τύπος σε ένα παιχνίδι πόκερ που ήθελε πάντα να ανεβαίνει στο ante, να πάρει περισσότερες μάρκες στο τραπέζι, έτσι το ποτ του συνέχιζε να συσσωρεύεται αλλά τον έκανε πιο ευάλωτο.'
Ο Walsh λέει ότι δεν ένιωθε καμία δικαίωση ή ευχαρίστηση όταν ο Armstrong αφαιρέθηκε από τους επτά τίτλους του Tour. «Ένιωσα άβολα τώρα που βρίσκομαι στην ίδια πλευρά με τον [πρώην Πρόεδρο της UCI] Pat McQuaid. Έπρεπε να είχε την καλή χάρη να μην συσχετιστεί με το να διώξει τον Άρμστρονγκ από το άθλημα γιατί έμοιαζε σαν ο λαθροθήρας να έγινε θηροφύλακας. Είδα τον [πρώην διευθύνοντα σύμβουλο των Ταχυδρομείων των ΗΠΑ] Johan Bruyneel στο δίσκο του Wiggins' Hour στο κέντρο με τον McQuaid, πίνοντας ένα ποτό σαν φίλοι που χάθηκαν εδώ και καιρό, και σκέφτηκα: Πατ, αν είσαι ειλικρινά ενοχλημένος με αυτό που έκαναν αυτοί οι τύποι, αν είναι Ένα σοκ για εσάς που έκαναν ντόπινγκ και είχαν τόσο βαθύ ανταγωνισμό με την απάτη που διέπραξαν ο Μπρούινεελ και ο Άρμστρονγκ και ολόκληρη η ομάδα τους, δεν θα θέλατε να έχετε καμία σχέση με τον Μπρούινελ. Αλλά εκείνο το βράδυ στο Λονδίνο είδαμε κάτι πιο κοντά στην πραγματικότητα.»
Το Πρόγραμμα
Ο Walsh σοκαρίστηκε και ταπεινώθηκε όταν άκουσε ότι το βιβλίο του θα μετατρεπόταν σε ταινία. Τον συμβουλεύτηκε η εταιρεία παραγωγής της ταινίας Working Title – οι δημιουργοί των Frost/Nixon, Senna και The Theory Of Everything. «Έδειξαν πολύ σεβασμό, μου έδειχναν σενάρια, ζήτησαν σχόλια και μετά σχεδόν τα αγνόησαν όλα», λέει ο Walsh, χαμογελώντας.
Ο θρίαμβος της ταινίας έγκειται στο να μην υπεραπλουστεύει τους πρωταγωνιστές. Οι αξιοπρεπείς άντρες αποδεικνύονται πράοι δημοσιογράφοι. Ο Άρμστρονγκ, όσο αδίστακτος κι αν ήταν, ήταν ικανός για καλοσύνη. Ο Walsh υπογραμμίζει μια άποψη που ελπίζει να κάνει την τελική τομή. «Υπήρξε μια σκηνή στην οποία μια γυναίκα παίρνει το βιβλίο της υπογεγραμμένο από τον Λανς Άρμστρονγκ και λέει: «Είμαι ζωντανός εξαιτίας σου». Και φαίνεται πραγματικά άβολα, γιατί ξέρει ότι είναι απατεώνας. Ξαφνικά έρχεται αντιμέτωπος με αυτή τη γυναίκα – έναν πολύ συνηθισμένο άνθρωπο – και ο Λανς ήταν η έμπνευσή της. Σκέφτηκα ότι ήταν τρομερά σημαντικό. Υπάρχει μια άλλη σκηνή με τον Lance και ένα παιδί [που πάσχει από καρκίνο] που είναι πολύ αυθεντική. Ο Lance δεν θα ήταν ο πιο φυσικός τύπος με παιδιά, αλλά μπορείτε να δείτε ότι προσπαθεί και συγκινείται γιατί πώς θα μπορούσατε να είστε άνθρωπος και να μην συγκινείτε; Η ταινία δείχνει τον Λανς σε όλη του την πολυπλοκότητα, καλή και κακή. Υπάρχουν πολλοί άξονες φωτός που περιλαμβάνουν τα περισσότερα ανθρώπινα όντα, άλλα σκοτεινά, άλλα φωτεινά, άλλα ενδιάμεσα. Η Λανς δεν είναι διαφορετική.'
Froome στο μικροσκόπιο
Η σκιά του Άρμστρονγκ συνεχίζει να κρέμεται πάνω από την επαγγελματική ποδηλασία σήμερα. Ο νικητής του Tour de France, Chris Froome και η Team Sky φέρουν το μεγαλύτερο βάρος της παρατεταμένης υποψίας. Αφού πέρασε ένα χρόνο μέσα στην Team Sky, ο Walsh πιστεύει ότι η ομάδα είναι καθαρή, αλλά παραμένει επικριτικός.
«Πρέπει να κάνουν περισσότερα», λέει. «Ο Κρις Φρουμ είπε ότι θα υποβληθεί σε ανεξάρτητο τεστ. Μόλις το πεις αυτό, πρέπει να το κάνεις. Μεγάλο μέρος από αυτό [η αντιδημοφιλία τους] είναι κάτι που δεν μπορούν να ελέγξουν: είναι κατά του Μέρντοχ, είναι η επιτυχία της ομάδας εναντίον ενός, υπάρχει ένα αντιβρετανικό στοιχείο. Αλλά θα έπρεπε να κάνουν περισσότερα. Ο Tim Kerrison [υπεύθυνος απόδοσης αθλητών] είπε μετά την εμφάνιση του Froome στο Col de la Pierre St Martin ότι έχει κάνει 15 καλύτερες επιδόσεις από αυτές τα τελευταία τέσσερα χρόνια. Γιατί λοιπόν να μην τα βάλεις όλα εκεί έξω και να δει ο κόσμος ότι ο Chris Froome κάνει απίστευτες βόλτες στην προπόνηση; Έχω περάσει χρόνο σε στρατόπεδα εκπαίδευσης, λέγοντας σε όποιον οδηγεί το αυτοκίνητο: «Ο Froome το προπονείται πλήρως κάθε μέρα;» Και λένε, «Ναι.«Μερικές φορές προπονείται μόνος του καθώς νιώθει ότι η ένταση που θέλει μπορεί να διακυβευτεί από άλλους αναβάτες.»
Ο Walsh ερεύνησε τον Froome πριν συμφωνήσει να γράψει την αυτοβιογραφία του The Climb το 2014. «Σε αυτό το σημείο της ιστορίας του Armstrong, είχα έξι άτομα στην ομάδα που έλεγαν ότι είχε κάνει ντόπινγκ και πολλά στοιχεία. Με τον Φρουμ τίποτα. Τι πρέπει να κάνω λοιπόν; Φτιάξτε το; Ακριβώς για να μπορώ να φαίνομαι πραγματικά σκληρός τύπος που δεν πιστεύει σε τίποτα όταν πιστεύω ότι υπάρχει μια πραγματικά αξιοπρεπής βάση για να εμπιστευτώ τον Sky και τον Froome; Όταν ο Lance σου έλεγε ότι χρησιμοποιεί μια σκηνή υψομέτρου, ανακαλύπτεις ότι δεν είναι και συνειδητοποιείς ότι είναι ψεύτης. Τέτοια πράγματα δεν έχουν βγει για τον Geraint Thomas, τον Chris Froome ή τον Bradley Wiggins; Με τον Άρμστρονγκ υπήρχε πάντα αυτή η ροή αποδεικτικών στοιχείων.»
Στην εποχή του Άρμστρονγκ μια γενιά καθαρών αναβατών απογοητεύτηκε από τους απατεώνες των ναρκωτικών. Με τον Froome εμποτισμένο με ούρα και φτύσιμο κατά τη διάρκεια του Tour του 2015, υπάρχει κίνδυνος η τρέχουσα γενιά αναβατών να απογοητευτεί με πολύ διαφορετικό τρόπο, από μια επιθετική υποψία που δεν αναγνωρίζει τα αθλητικά επιτεύγματα; «Ναι, νομίζω ότι υπάρχει πραγματικός κίνδυνος», λέει ο Walsh. «Τι συμβαίνει σε 15 χρόνια» όταν είμαστε αρκετά πεπεισμένοι ότι ο Chris Froome τα καθάρισε όλα; Λέμε ότι ήμασταν τρομερά άδικοι; Οι άνθρωποι που τον κατηγορούν θα αισθανθούν ότι οι ερωτήσεις είναι δικαιολογημένες. Θα έλεγα ότι οι ερωτήσεις είναι δικαιολογημένες, αλλά χωρίς απαντήσεις που να δικαιολογούν τις ερωτήσεις, θα έπρεπε να σταματήσει τον σκεπτικισμό και να μην υπεισέλθει σε καχυποψίες, εχθρότητες και κατηγορίες.»
Το μέλλον
Ένα πρόβλημα για τους σύγχρονους ποδηλάτες είναι ότι τα γεγονότα του παρελθόντος δεν έχουν ακόμη διευθετηθεί πλήρως. Ποιος είναι αθώος και ποιος ένοχος; Ο Γουόλς πιστεύει ότι η συνεχιζόμενη μήνυση του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, η οποία ισχυρίζεται ότι ο Άρμστρονγκ εξαπάτησε την ομάδα των Ταχυδρομείων των ΗΠΑ που χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση, μπορεί να τον εμποδίσει να ανοίξει.«Αυτό θα μπορούσε να έχει μια πολύ μεγάλη οικονομική τιμωρία για τον Λανς και ίσως ανησυχεί πολύ γι' αυτό και ίσως αυτό τον εμποδίζει να λέει την αλήθεια για πολλά πράγματα. Αλλά είμαι ο μόνος περίεργος για το τι ακριβώς ήξερε ο [δικηγόρος/πράκτορας του Άρμστρονγκ] Μπομπ Στέιπλετον; Τι ακριβώς ήξερε ο [υποστηρικτής των Ταχυδρομείων των ΗΠΑ] Thom Weisel; Πόσο εμπλεκόμενος ήταν ο Mark Gorski όταν ήταν γενικός διευθυντής της US Postal; Κάποιος τόσο χαμηλός όσο ο Dan Osipow, ο τύπος των δημοσίων σχέσεων, το ήξερε ο Dan; Γνώριζε ο Jim Ochowicz πότε ήταν στη Motorola; Θα μου άρεσε ο Λανς να ασχοληθεί με αυτό το θέμα με μεγάλη λεπτομέρεια και να σας αφήσει με την αίσθηση ότι σας είχε πει ειλικρινά τα πάντα, γιατί δεν έχω καθόλου αυτό το νόημα.»
Ο Walsh δεν είναι σίγουρος εάν ο Armstrong έχει την ταπεινότητα να αποφορτιστεί πλήρως από τα μυστικά του και μετά να αποσυρθεί ήσυχα στις σκιές. Υπογραμμίζει την άτυχη επιστροφή του Άρμστρονγκ το 2009 και την αμφιλεγόμενη και ανταγωνιστική συμμετοχή του στη φιλανθρωπική ποδηλασία One Day Ahead του ποδοσφαιριστή Geoff Thomas κατά τη διάρκεια του Tour του 2015 ως απόδειξη ενός ανθρώπου που λαχταρά το οξυγόνο της δημοσιότητας.
«Αυτό που έχω δει είναι ένας τύπος που θέλει απεγνωσμένα να γίνει ξανά σχετικός, να γίνει μέρος της συζήτησης», καταλήγει ο Walsh καθώς η συνέντευξή μας πλησιάζει στο τέλος της. «Νομίζω ότι κυρίως λυπάται που τον έπιασαν.»
Αδίστακτος, φιλόδοξος, εγωκεντρικός, ίσως ο Λανς Άρμστρονγκ δεν θα ήταν ποτέ ευχαριστημένος με μια καριέρα βασισμένη στο ψωμί και το νερό. Ο Ντέιβιντ Γουόλς πρόκειται να δει τις επαγγελματικές του προσπάθειες να απαθανατίζονται σε μια ταινία του Χόλιγουντ, αλλά καταλαβαίνετε ότι θα ήταν αρκετά ικανοποιημένος με αυτό το σκεύος και το τσάι.
