Ένα τρακαρισμένο Στάδιο 3 βλέπει άφθονο δέρμα και χρόνο που χάνεται καθώς ο Tim Merlier κερδίζει το σπριντ στο Stage 3
Σφαγή, χάος, καταστροφή. Τα τρία 'C' του Stage 3 του φετινού Tour de France. Η μέρα που σκόρπισε ελπίδες και όνειρα.
Θα έπρεπε να ήταν ένα απλό στάδιο. Ένα 182 χλμ. από το Lorient στο Pontivy, με μόνο δύο κατηγοριοποιημένες αναβάσεις που ήταν πολύ μακριά από τον τερματισμό για να προκαλέσουν πονοκεφάλους. Ένα επίπεδο τρέξιμο στη γραμμή, το όνειρο ενός σπρίντερ και μια μέρα άδειας Γενικής Κατάταξης. Αλλά αυτό είναι το Tour, δεν υπάρχει ποτέ ρεπό. Αντίθετα, αυτή ήταν μια μέρα απώλειας.
Μόλις 37 χιλιόμετρα στη σκηνή ήρθε η πρώτη πράξη του δράματος. Ένα άγγιγμα των τροχών έκανε τον αρχηγό της ομάδας Ineos Grenadiers Geraint Thomas να πετάξει. Η πρόσκρουση τον είδε να προσγειώνεται άβολα και να εξαρθρώνεται ο ώμος του. Φτιαγμένος από σκληρά πράγματα, κατάφερε να το επαναφέρει, να παλέψει μέχρι το τέλος και φαίνεται έτοιμος να ξεκινήσει το Στάδιο 4. Δεν μπορούμε να πούμε το ίδιο για τον Robert Gesink των Jumbo-Visma, ο οποίος είναι ήδη στο δρόμο του για το σπίτι έχοντας επίσης πέσει θύμα το ίδιο τρακάρισμα.
Στη συνέχεια στα τελευταία 10 χιλιόμετρα, αυτή τη φορά ήταν η σειρά του Primoz Roglic της Jumbo-Visma να αγγίξει την άσφαλτο. Προσγειώνοντας κατευθείαν στον κόκκυγα του, γλίτωσε από σπασμένα κόκκαλα, αλλά έχασε επίσης πολύ δέρμα 1 λεπτό και 21 δευτερόλεπτα στη σκηνή.
Σε απόσταση 4 χιλιομέτρων, το πελοτόν που ήταν εμφανώς νευρικό είδε στη συνέχεια άλλη μια πτώση σε μια σφιχτή στροφή που τελικά είδε τον Jack Haig του Bahrain-Victorious να εγκαταλείπει τον αγώνα. Εδώ περίπου μισή ντουζίνα αναβάτες έπεσαν στο πάτωμα με πολλούς, συμπεριλαμβανομένου του Tadej Pogacar, να πιάνονται πίσω. Θα κατέληγε να χάσει 26 δευτερόλεπτα με τον Thomas, τον Ben O'Connor της AG2R-Citroën και τον Rigoberto Uran of Education-First μεταξύ άλλων.
Στη συνέχεια, στον τελευταίο ξέφρενο, κατηφορικό 200μ, ένα ακόμη τρακάρισμα, αυτή τη φορά ο Caleb Ewan του Lotto-Soudal κατέβασε μαζί του τον Peter Sagan του Bora-Hansgrohe. Και οι δύο ήταν εκτός λογαριασμών για τη σκηνή, με τον Ewan πλέον εκτός ολόκληρης της περιοδείας.
Στο τέλος, φάνηκε ότι οι μόνοι που δεν έχασαν χθες ήταν ο Richard Carapaz του Ineos Grenadier και ο Julian Alaphilipe του QuickStep, που με τύχη και δεξιοτεχνία καταφέρνουν να αποφύγουν επεισόδια και να τερματίσουν στο μπροστινό γκρουπ, και ο Alpecin-Fenix που τα κατάφερε δύο σε δύο μέρες με τον Τιμ Μερλιέ. Α, και ο Mathieu van der Poel είναι ακόμα στα κίτρινα, φυσικά.
Αλλά αντί ο Alpecin-Fenix να κερδίσει ακόμη μια νίκη, το Στάδιο 3 θα θυμόμαστε πάντα για τα κακά.
Ο διευθυντής του Groupama-FDJ, Marc Madiot, ένας συναισθηματικός άνθρωπος στις καλύτερες στιγμές, έμεινε αποπληγικός με αυτό που είχε δει.
"Είμαι πατέρας και δεν θέλω να δω το παιδί μου να είναι επαγγελματίας ποδηλάτης μετά από αυτό που είδαμε", είπε ο Madiot στη ζωντανή γαλλική τηλεόραση αμέσως μετά τη σκηνή. «Δεν είναι πια ποδήλατο. Πρέπει να αλλάξουμε, δεν είναι πια εντάξει. Αν δεν το κάνουμε αυτό, θα έχουμε θανάτους. Δεν αξίζει το άθλημά μας.'
Η ελπίδα του για την ημέρα, ο Arnuad Demare, είχε φτάσει στο κατάστρωμα 4 χιλιόμετρα από τον τερματισμό.
Μιλώντας με τη Sporza, ο ατμομηχανής της Deceuninck-QuickStep, Tim Declercq, αποκάλυψε ότι το peloton είχε ζητήσει δράση πριν από αυτό που ήταν προφανώς ένα επικίνδυνο τελικό 10km, αλλά χωρίς αποτέλεσμα.
'Ξέραμε ότι αυτός ο τελικός ήταν επικίνδυνος και γι' αυτό οι αναβάτες ζήτησαν οι χρόνοι GC να είναι χρονισμένοι στα 8 χιλιόμετρα, αλλά δεν υπήρξε ανταπόκριση.'
Ο αναβάτης της Cofidis, Simon Gescke, έγραψε στο Twitter, «Είναι αστείο πώς οι θέσεις σούπερ-τάκ και αντιβράχιο απαγορεύτηκαν για "λόγους ασφαλείας" ενώ ταυτόχρονα έχουμε τερματισμούς όπως σήμερα στο letour.'.
Τον υποστήριξε ο βετεράνος σπρίντερ του Ισραήλ Start-Up Nation Andre Griepel, ο οποίος πρόσθεσε «Όποιος σχεδίασε τη σημερινή σκηνή @LeTour θα πρέπει να προσπαθήσει να οδηγήσει με 180 αναβάτες σε έναν στριφτό δρόμο πλάτους 5 μέτρων ο ένας δίπλα στον άλλο και να σπρώχνει τους Wachbootes όρια. Φυσικά, εμείς οι αναβάτες κάνουμε τον αγώνα στο τέλος, αλλά οι αναβάτες ζητούν επίσης νωρίτερα χρόνο για να διανύσουν 5 χλμ, κάτι που απορρίφθηκε.'.
Αλλά αυτή η ημέρα της σφαγής συνοψίστηκε καλύτερα από τον Ιταλό Groupama-FDJ, τον κορυφαίο Jacopo Guarnieri, ο οποίος απλώς έγραψε στο Twitter "Fk it".
