Καθώς παρακολουθείτε τον Γύρο της Γαλλίας από το σαλόνι σας, αναρωτιέστε ποτέ πώς το κάνουν; Είμαστε έτσι το μάθαμε
Οι άνθρωποι βλέπουν αυτό που τους δείχνουν μόνο μέσω των δημοσιογράφων που σχολιάζουν τον αγώνα. Όμως πίσω από όλα αυτά υπάρχει ένας τεράστιος κόσμος. Ωστόσο, δεν έχετε ιδέα για ποιο σκοπό είναι όλα αυτά.»
Από το 1997 ο Ronan Pensec, ο Γάλλος πρώην αναβάτης που κάποτε υπερασπίστηκε παιχνιδιάρικα το κίτρινο ταχυδρομείο στο Alpe d'Huez, έχει έναν μοναδικό ρόλο ως σύμβουλος του διευθυντή του Tour de France. Δεν κάνει αναφορά στον Christian Prudhomme, τον επίσημο σκηνοθέτη και αρχηγό αγώνων, αλλά στον άλλο σκηνοθέτη – έναν άνθρωπο που υπογράφει σενάρια και διευθύνει κάθε στάδιο της ροής εκπομπής που μεταδίδεται σε 190 χώρες και 121 διαφορετικά τηλεοπτικά κανάλια σε όλο τον κόσμο: λίγο - γνωστός μάγκας με τεράστιο όραμα που ονομάζεται Jean-Maurice Ooghe.
«Α, αυτό είναι το όνομά του;» λέει ο Ned Boulting του ITV, ένας ρεπόρτερ κάποτε τόσο άτυχος που αποκάλεσε τη φανέλα του ηγέτη κίτρινο άλμα στην πρώτη του περιοδεία πριν από 12 χρόνια. «Δεν το ήξερα ποτέ αυτό. Αλλά αυτό που κάνει είναι πολύ λαμπρό. Η περιοδεία έχει να κάνει με το να βάλεις τη Γαλλία στη βιτρίνα και το Og – έτσι το προφέρεις; – το καταλαβαίνει τέλεια.»
«Η δουλειά μου είναι να μεταδώσω όσο το δυνατόν ακριβέστερα το σενάριο της περιοδείας – τόσο την αθλητική όσο και την τουριστική πτυχή, γιατί πολλοί θεατές ενδιαφέρονται περισσότερο να ανακαλύψουν την ομορφιά της Γαλλίας», λέει ο Ooghe. Είναι μια δουλειά που κάνει εξαιρετικά καλά.
«Ο άντρας είναι μια ιδιοφυΐα», αναβλύζει ο ανώτατος της περιοδείας του Yorkshire, Gary Verity, ο οποίος καλωσόρισε τον Ooghe πριν από το πρόσφατο Grand Départ στο Λιντς (αρχικά δημοσιεύτηκε το 2014). «Απλώς βλέποντάς τον να κάνει τη δουλειά του, μπορείς να καταλάβεις ότι είναι στην κορυφή του παιχνιδιού του.»
Οι πραγματικοί αγώνες μπορεί να διχάζουν τις απόψεις, αλλά η κάλυψη του Ooghe για την τηλεοπτική εταιρεία France Télévisions και πέρα από αυτήν θεωρείται ομόφωνα αριστοτεχνική. Ο Boulting πιστεύει ότι αυτή η αρμονία λήψεων μοτοσικλέτας και ελικοπτέρου «αυξάνει την θέαση δέκα φορές», ενώ ο Dan Lloyd, ο πρώην βρετανός αναβάτης και νυν τηλεοπτικός ρεπόρτερ, περιγράφει τη δουλειά τους ως «εξαιρετική».
Σήμερα η περιοδεία διεκδικεί παγκόσμια τηλεθέαση 3,5 δισεκατομμυρίων (αν και με μόνο επτά δισεκατομμύρια ανθρώπους στον πλανήτη θα θέλαμε να δούμε πώς ακριβώς υπολογίζεται αυτός ο αριθμός), καθιστώντας την το τρίτο μεγαλύτερο παγκόσμιο τηλεοπτικό γεγονός μετά την Παγκόσμιο Κύπελλο και Ολυμπιακούς Αγώνες. Αλλά οι πρώτες εξόδους του αγώνα στη γαλλική εθνική τηλεόραση τις δεκαετίες του’30 και του’40 γυρίστηκαν με κάμερες 16 χιλιοστών, ένα Jeep και μια μοτοσικλέτα και έπρεπε να μεταφερθούν στο Παρίσι για μοντάζ πριν μεταδοθούν την επόμενη μέρα. Η πρώτη ζωντανή μετάδοση έγινε στον τελικό του αγώνα στο Parc des Princes του Παρισιού το 1948 και στη συνέχεια, μια δεκαετία αργότερα, οι πρώτες ζωντανές φωτογραφίες στην άκρη του δρόμου ήρθαν από το Col d'Aubisque.
«Τα πράγματα έχουν εξελιχθεί αρκετά ακόμη και από τότε που ξεκινήσαμε να μεταδίδουμε την περιοδεία για το Channel 4 πριν από περίπου 30 χρόνια», λέει ο παραγωγός Brian Venner, ο οποίος εξακολουθεί να καλεί τα πλάνα για τη βρετανική επίγεια κάλυψη σε ηλικία 80 ετών.«Η εκπομπή του γαλλικού οικοδεσπότη ήταν αρκετά βασική. Το σήμα έσπασε κάτω από δέντρα και γέφυρες – ο καιρός δημιουργούσε τέτοια καταστροφή.» Σήμερα, η τεχνολογία είναι εκπληκτικά προηγμένη. Με προσωπικό 300 ατόμων, η France Télévisions χρησιμοποιεί τέσσερα ελικόπτερα, δύο αεροπλάνα, πέντε μοτοσυκλέτες με κάμερα, δύο μοτοσυκλέτες ήχου, περίπου 20 άλλες κάμερες στην εκκίνηση και τον τερματισμό και 35 οχήματα, συμπεριλαμβανομένων φορτηγών και φορτηγών. Αυτή η λίστα είναι τόσο μεγάλη απλοποίηση μιας περίπλοκης διαδικασίας όσο και η αλυσίδα εντολών που μπερδεύει – οπότε κρατήστε την αναπνοή σας καθώς εμβαθύνουμε λίγο.
Ένας μπερδεμένος ιστός
Ο ASO, ο διοργανωτής της περιοδείας, στρατολογεί την Euro Media France (EMF) για την παραγωγή της ακατέργαστης ροής βίντεο για κάθε στάδιο. Με μια ομάδα περίπου 70 ατόμων, η EMF μεταδίδει στη συνέχεια τις εικόνες της στον «πελάτη» της France Télévisions, η οποία μέσω της Ooghe επιλέγει, αναμιγνύει και δημιουργεί την ενιαία ροή που χρησιμοποιείται από μεμονωμένους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς. Αυτά τα κανάλια συμπληρώνουν την κάλυψη με το δικό τους πρωτότυπο περιεχόμενο, όπως συνεντεύξεις, σχόλια, γραφικά και διαφημίσεις.«Δεν παρέχουμε όλη την κάλυψη – πιθανότατα 99,9 τοις εκατό», λέει ο διευθυντής του EMF Luc Geoffroy. «Η France Télévisions κάνει τη γραμμή του τερματισμού – όπως θα έκανε για έναν ποδοσφαιρικό αγώνα. Κάνουμε όλες τις άλλες φωτογραφίες μέχρι και το τελευταίο χιλιόμετρο.'
Κλειδί για την αποτύπωση του αθλητικού δράματος του αγώνα είναι οι εικονολήπτες των μοτοσικλετών. «Οι moto men χτίζουν μια πολύ καλή σχέση με τους αναβάτες – είναι σαν οικογένεια», λέει ο Geoffroy. «Μερικές φορές οι ποδηλάτες θα ενημερώνουν πραγματικά τους εικονολήπτες, λέγοντας ότι ο τάδε θα επιτεθεί σύντομα και θα τους δώσει πληροφορίες απευθείας από την καρδιά του αγώνα». Οι κορυφαίες μοτοσυκλέτες BMW R1200RT τους έχουν τροποποιηθεί με ειδικές γεννήτριες για τις βαριές ασύρματες κάμερες VHF και μια πιο ευνοϊκή σχέση κιβωτίου ταχυτήτων για να επιτρέψουν ταχύτητες τόσο αργές όσο 8 kmh
στην τρίτη ταχύτητα χωρίς να αγγίξετε τον συμπλέκτη.
«Chapeau στους άνδρες με τα μηχανάκια», λέει ο Boulting. «Είναι εξαιρετικά γενναίοι, δυνατοί και ικανοί στις δουλειές τους – και διαβάζουν πολύ καλά έναν αγώνα ποδηλασίας παρά την κακοποίηση που δέχονται συχνά από τους αναβάτες και τους επιτρόπους στη ζέστη της στιγμής.».
Εκτός από την πρόσθετη κουβέντα των φωτογράφων, μια χούφτα ιδιώτες πελάτες (όπως το ASO και το αμερικανικό κανάλι NBC) τρέχουν μοτοσικλέτες κατά τη διάρκεια του αγώνα. Το Channel 4 κάποτε πλήρωσε 15.000 £ για αυτό το προνόμιο – και είναι υπεύθυνο για την αποτύπωση της μαγικής στιγμής που ο Greg LeMond ανακάλυψε ότι είχε κερδίσει την περιοδεία του 1989 στα Ηλύσια Πεδία. Παρόλα αυτά, το Channel 4 δεν έστειλε ποτέ άλλη μοτοσυκλέτα στον αγώνα λόγω της προφανούς αντίθεσης από τους δεμένους Γάλλους μοτοσυκλετιστές.
«Προσπάθησαν να μας βγάλουν από το δρόμο», ισχυρίζεται ο Venner, του οποίου η εταιρεία παραγωγής, Vsquared TV, παράγει τώρα την κάλυψη της περιοδείας του ITV. «Μια φορά, το ποδήλατό μας πήρε μια συντόμευση σε μια γωνία και παραμόρφωσε ένα ποδήλατο που ανήκε σε έναν θεατή. Οι οπαδοί περικύκλωσαν τον αναβάτη και τον εικονολήπτη και ζήτησαν χρήματα για τις επισκευές. Καθώς κανείς δεν είχε χρήματα, απήγαγαν τον κάμεραμαν και ανάγκασαν τον αναβάτη να επιστρέψει με τα λύτρα.»
Μοτοσικλέτες, ελικόπτερα, δορυφόροι…
Καταγράφοντας τη δράση από ψηλά – για να μην αναφέρουμε τις εμβληματικές λήψεις τοπίου που είναι τόσο συνώνυμες με το Tour – είναι δύο ελικόπτερα εξοπλισμένα με τοποθετημένα συστήματα κάμερας με γυροσκοπική σταθεροποίηση Cineflex (ένα «εξαιρετικό εργαλείο» που καταγράφει «εξ ολοκλήρου σταθεροποιημένες εικόνες, ανεξάρτητα από το συνθήκες», σύμφωνα με τον αεροπερατέρ Vincent Houeix). Όπως οι μοτοσικλέτες στο έδαφος, οι πιλότοι και οι εικονολήπτες εργάζονται σε ζευγάρια σε αγώνες καθ' όλη τη διάρκεια του έτους, με το ζευγάρι με τη μεγαλύτερη διάρκεια ζωής να εκτείνεται εδώ και σχεδόν δύο δεκαετίες. Ένα από τα ελικόπτερα διαθέτει έναν ειδικό ευρυγώνιο φακό για τις σαρωτικές λήψεις τοπίων. «Το προσωπικό μου αγαπημένο είναι όταν οι αναβάτες κατεβαίνουν σε μια κοιλάδα και το ελικόπτερο τραβάει κατά μήκος του δρόμου στο ίδιο υψόμετρο. Κάνει φανταστική θέαση», λέει ο Boulting.
Τώρα για το τεχνικό κομμάτι. Η μετάδοση των εικόνων απευθείας σε δορυφόρους από συνεχώς κινούμενες πηγές είναι γεμάτη δυσκολίες, επομένως απαιτείται ένα πολύπλοκο σύστημα εναέριων ρελέ για τη συλλογή εικόνων και τη μετάδοση τους σε σταθερά ενδιάμεσα σημεία κατά μήκος της διαδρομής. Για αυτό υπάρχουν δύο ρελέ ελικοπτέρων που πετούν σε περίπου 600 μέτρα ύψος και δύο αεροπλάνα που κάνουν κύκλους στα 3.000-8.000 μέτρα (ανάλογα με τον καιρό). Ενώ τα ελικόπτερα πρέπει να κατεβαίνουν για ανεφοδιασμό καυσίμων κάθε λίγες ώρες, τα αεροπλάνα, συχνά χωρίς πίεση, κάνουν κύκλους πολύ αργά για έως και οκτώ ώρες για να διατηρήσουν τη σωστή εναέρια θέση σε όλη τη σκηνή.
«Ο άνεμος και οι αναταράξεις μπορεί να είναι κακές, επομένως χρειάζεστε μια ειδική δομή για να εργαστείτε στα αεροπλάνα», λέει ο Geoffroy. Εξοπλισμένο με σύστημα GPS αυτόματης παρακολούθησης που αναπτύχθηκε από την EMF, το αεροσκάφος διατηρείται σε συγχρονισμό με τις μοτοσικλέτες στο έδαφος ακόμα και όταν παρεμποδίζεται από το σύννεφο και τα στοιχεία.
Δύο φορτηγά EMF σταθμεύουν σε εκτεθειμένα ενδιάμεσα σημεία κατά τη διάρκεια κάθε σταδίου – τρία εάν η διαδρομή είναι ιδιαίτερα μεγάλη ή πολύπλοκη. Έξι τεχνικοί εργάζονται σε κάθε φορτηγό. το πρώτο σημείο λαμβάνει το ζωντανό σήμα από ψηλά και το στέλνει σε έναν δορυφόρο και το δεύτερο σημείο προωθεί το σήμα μέσω σύνδεσης μικροκυμάτων στην πόλη τερματισμού, όπου το συλλαμβάνουν τέσσερις δέκτες τοποθετημένοι σε γερανό ύψους 50 μέτρων. Τα οκτώ σήματα (δύο κάμερες ελικοπτέρων, πέντε κάμερες μοτοσικλετών και μία τοποθετημένη στο αυτοκίνητο του Prudhomme – μια νέα προσθήκη το 2013) αποκωδικοποιούνται στο φορτηγό εξωτερικής εκπομπής του EMF το οποίο επεξεργάζεται και διορθώνει το χρώμα πριν το στείλει στη σουίτα παραγωγής France Télévisions της Ooghe δίπλα στην τεχνική ζώνης. Όλη αυτή η διαδικασία διαρκεί περίπου μισό δευτερόλεπτο.
Όλο μέρος του σχεδίου
Η EMF και η France Télévisions χρειάζονται οκτώ μήνες για να προετοιμαστούν για την περιοδεία. Μόλις αποκαλυφθεί η διαδρομή, οι τεχνικοί είναι απασχολημένοι με τον εντοπισμό θέσεων για τα ενδιάμεσα φορτηγά, τον εντοπισμό πιθανών παγίδων (όπως ψηλά κτίρια και δέντρα) και την οργάνωση σημείων ανεφοδιασμού ελικοπτέρων. Εν τω μεταξύ, ο Ooghe φτιάχνει το δικό του roadbook, αναζητώντας γεωγραφικά και πολιτιστικά σημεία ενδιαφέροντος σε ακτίνα 15 χιλιομέτρων από τη διαδρομή, ώστε να μπορεί να «σεναριστεί» κάθε στάδιο. Αυτές οι περίτεχνες εκθέσεις σε χωράφια από αγρότες που βλέπουμε κάθε χρόνο; Προέρχονται από υποδείξεις από το σωματείο των Γάλλων αγροτών με συντεταγμένες GPS, ώστε ο Ooghe να μπορεί να διασφαλίσει ότι οι πιλότοι του είναι προετοιμασμένοι.
Για την 18η περιοδεία του μέσα στο τρέιλερ της France Télévisions τον Ιούλιο, ο Ooghe, ο οποίος είναι άνθρωπος της αισθητικής, είχε στη διάθεσή του μια ομάδα 20 ατόμων που τον βοηθούσαν να κατανοήσει τις αποχρώσεις του αγώνα καθώς επιλέγουν από έως και 20 εισερχόμενες ροές που καλύπτουν έναν τοίχο του στούντιο.
«Αν κάνετε γυρίσματα ποδοσφαίρου ή τένις, μπορείτε απλώς να ακολουθήσετε την μπάλα», λέει ο Pensec. «Αλλά στην ποδηλασία δεν είναι απαραίτητα ο αναβάτης που οδηγεί τον αγώνα αυτός που είναι σημαντικός. Είναι πιο τακτικό, και εκεί βοηθάω τον Jean-Mo [Ooghe].» Ο Pensec σπάνια παρακολουθεί τι λένε οι σχολιαστές στο κοινό. Αντίθετα, προβλέπει τι πρόκειται να συμβεί για να συντονίσει τη στρατηγική για τη μοτοσικλέτα. Οι οδηγίες από τον Ooghe ταξιδεύουν προς την αντίθετη κατεύθυνση μέσω του ίδιου δορυφόρου και αναμεταδίδουν συνδέσεις με τις μαριονέτες του στο χωράφι.
Ο Boulting – που παρακολουθεί την περιοδεία παρέα με τον πρώην ειδικό στις κίτρινες φανέλες και τους προλόγους, Chris Boardman – περιγράφει τον ρόλο του Pensec ως «τόσο σημαντικό». «Εκτός και αν έχετε οδηγήσει σε ένα σωρό, τότε δεν γνωρίζετε εντελώς όλα τα σενάρια που διαδραματίζονται. Οι πρώην αναβάτες του Tour βλέπουν πράγματα που είναι αόρατα με γυμνό ανεκπαίδευτο μάτι.» Όχι μόνο είναι αρκετή ταχυδακτυλουργία της αθλητικής πλευράς του αγώνα με αυτό που ο Geoffroy περιγράφει ως «μάθημα γεωγραφίας» που προσελκύει θεατές χρόνο με το χρόνο, αλλά ο Ooghe έχει μια δύσκολη πράξη εξισορρόπησης στα χέρια του που ικανοποιεί τόσο το εγχώριο όσο και το συνεχώς αυξανόμενο παγκόσμιο κοινό.
«Υπήρξε μια στιγμή», εξηγεί ο Boulting, «όταν, για παράδειγμα, το θέαμα του Christophe Moreau [4ος στην περιοδεία του 2000] να ραγίζει σε μια ανάβαση ήταν μια στιγμή κλειδί για τους Γάλλους τηλεθεατές, αλλά όχι τόσο για στον υπόλοιπο κόσμο, ωστόσο η κάλυψη θα παρέμενε πάνω του. Ευτυχώς αυτές οι απογοητευτικές μέρες έχουν περάσει προ πολλού. Η κάλυψη είναι πολύ λιγότερο κομματική τώρα.»
Στη ζώνη
Σύμφωνα με τον Venner, η τεχνική της χαοτικής ζώνης είναι ουσιαστικά ένας «φανταστικός χώρος στάθμευσης αυτοκινήτων, πολύ συχνά γεμάτος λάσπη». Υπάρχει τρομερή συντροφικότητα.» Τα 12 χιλιόμετρα καλωδίων είναι το ίδιο μήκος με το κονβόι των 180 οχημάτων στο καθημερινό διαφημιστικό καραβάνι που προηγείται κάθε σταδίου. Μαζί με τις EMF και France Télévisions, ομάδες παραγωγής από μερικούς από τους 60 παγκόσμιους τηλεοπτικούς σταθμούς που καλύπτουν ζωντανά την εκδήλωση έστησαν στρατόπεδο – συμπεριλαμβανομένων των ITV, αμερικανικών μεγάλων χιτ NBC, SBS της Αυστραλίας και Eurosport.
Τα δικαιώματα μετάδοσης είναι σχεδόν εξίσου κολλημένα με αυτά τα καλώδια. Ακολουθεί μια προσπάθεια να ξεμπερδέψουμε: η ASO έχει δύο σημαντικές συμφωνίες – μία με τη France Télévisions (που πιστεύεται ότι αξίζει περίπου 24 εκατομμύρια ευρώ ετησίως μέχρι το 2020) και μια άλλη με την Ευρωπαϊκή Ένωση Ραδιοτηλεοπτικών Μεταδόσεων (EBU) για λογαριασμό της εάν τα μέλη της σε 56 χώρες και σε όλη την Ευρώπη (τουλάχιστον μέχρι το 2019). Σε ξεχωριστές πρόσφατες συμφωνίες, τόσο το NBC όσο και η SBS δεσμεύτηκαν σε 10ετείς συμφωνίες μέχρι το 2023, με τον Mike Tomalaris – την απάντηση της Αυστραλίας στον Gary Imlach – να ισχυρίζεται ότι η «έκτακτη» συμφωνία (που πιστεύεται ότι αξίζει 2 εκατομμύρια δολάρια το χρόνο) είναι απόδειξη ότι «εμείς» είμαι στο κρεβάτι με τον ASO μεγάλη ώρα». Συνολικά, η ASO υπέγραψε συμφωνίες με 121 κανάλια που καλύπτουν 190 χώρες το 2013.
Οι θεατές σε όλο τον κόσμο βλέπουν τις ίδιες εικόνες και τα βασικά γραφικά για τα χρονικά κενά, τα οποία μετρώνται από αναμεταδότες GPS που είναι τοποθετημένοι στις μοτοσικλέτες της τηλεόρασης. «Οι μόνες αλλαγές είναι όταν τα αντίστοιχα έθνη που λαμβάνουν την κάλυψη την εντοπίζουν και καλύπτουν το δικό τους συγκεκριμένο κοινό», εξηγεί ο Tomalaris, βετεράνος της 19 Tours. «Εκεί έρχομαι για την Αυστραλία, όπου ο Gary Imlach για το Ηνωμένο Βασίλειο [ITV] και ο Bob Roll για τη Βόρεια Αμερική [NBC].».
Ένα πράγμα ενώνει αυτά τα τρία κανάλια: οι φωνές του Phil Liggett και του Paul Sherwen. Το δίδυμο σχολιασμού με κιμωλία και τυρί (τώρα περισσότερο cheese-and-cheese) ανατράφηκε για πρώτη φορά από το Channel 4, του οποίου η πρωτοποριακή κάλυψη της περιοδείας θυμάται καλύτερα από τη μυθική θεματική μουσική του Pete Shelley. Μόλις οι Αμερικάνοι άρχισαν να ενδιαφέρονται σοβαρά για το ποδήλατο (περίπου την εποχή που ένας Τεξανός άρχισε να μονοπωλεί τον κίτρινο ταχυδρομείο) ο Λίγκετ και ο Σέργουεν έγιναν hot ιδιοκτησία και καθιερώθηκε ένα σύστημα κοινής χρήσης («Δύσκολα θα μπορούσαμε να σταματήσουμε τον Φιλ και τον Πωλ να γίνουν εκατομμυριούχοι τώρα, θα μπορούσαμε εμείς;», λέει ο Venner).
Εκτός από 15 άτομα που εργάζονται σε ένα στούντιο στις ΗΠΑ, το NBC διαθέτει ένα πλούσιο προσωπικό 75 ατόμων στην περιοδεία, «από κορυφαίους παραγωγούς και συντάκτες μέχρι εκείνους τους ανθρώπους που σιδερώνουν τα πουκάμισα του Phil και του Paul», λέει. Ο Tomalaris, του οποίου η σχετικά ασήμαντη ομάδα εννέα ατόμων κάνει το SBS «τους φτωχούς της εκπομπής Tour».
Η επιτόπια ομάδα του Eurosport αποτελείται από 35 άτομα, συμπεριλαμβανομένων σχολιαστών σε τέσσερις διαφορετικές γλώσσες και τώρα τον τριπλό νικητή του Tour Greg LeMond ως επισκέπτη σύμβουλο. Παρόμοια νούμερα μπορεί να υπερηφανεύεται για το ITV, το οποίο ανέλαβε το Channel 4 το 2002 σε μια αρχική συμφωνία αξίας 5 εκατομμυρίων λιρών. Το Venner's Vsquared παράγει την κάλυψη του ITV με μια ομάδα 18 ατόμων στη Γαλλία (συμπεριλαμβανομένων των Imlach, Boardman και Boulting, καθώς και τρεις οπερατέρ, τέσσερις μηχανικοί, τεχνικοί, οδηγοί φορτηγών, ένας παραγωγός και ένας βοηθός παραγωγού) και 20 πίσω στο Ealing Film Στούντιο, από όπου οι εικόνες μεταδίδονται στο κέντρο μετάδοσης του ITV στο Chiswick, στο δυτικό Λονδίνο.
Το Η Boulting εκτιμά την ανάγκη για καινοτομία και υιοθέτηση της νέας τεχνολογίας στην κάλυψη της περιοδείας. Πέρυσι, παρουσιάστηκαν κάμερες τοποθετημένες σε drones και φέτος η μεγάλη μόδα ήταν οι κάμερες ποδηλάτων, που μεταφέρουν τους θεατές κατευθείαν στην καρδιά της δράσης. Ωστόσο, ενώ αυτές οι κάμερες μπορούν πραγματικά να βελτιώσουν τους αγώνες, ο Boulting πιστεύει ότι θα πρέπει να περιορίζονται στα highlights μέχρι να κατακτηθούν πλήρως. «Όσο απίστευτες κι αν είναι, αυτές οι εικόνες προσφέρουν διορατικότητα και όχι επισκόπηση», λέει. Ο Lloyd συμφωνεί ότι οι κάμερες ποδηλάτου «πρέπει να χρησιμοποιούνται με φειδώ και τη σωστή στιγμή, διαφορετικά οι θεατές θα βαρεθούν».
Υπάρχει επίσης το μικρό θέμα των δικαιωμάτων εκπομπής. Η ASO έχει δικαιώματα εικόνας για όλα όσα συμβαίνουν στο Tour, αλλά είναι οι ομάδες που συνήθως συντονίζουν τα πλάνα στο ποδήλατο. Επιπλέον, αντιλαμβάνεστε ότι ο Ooghe, το μάτι που βλέπει τα πάντα στο Tour, δεν θα ήταν πολύ ευχαριστημένο με το να παραιτηθεί από τον έλεγχο.
Τερματίζοντας ευθεία
Μόλις ο νικητής περάσει τα όρια, η εστίαση μετατοπίζεται στις συνεντεύξεις μετά τον αγώνα. Μπορεί να μοιάζει με μια αποδιοργανωμένη σύγκρουση μέσων ενημέρωσης, αλλά υπάρχει ένα σύστημα ιεραρχίας, παρά την παρουσία πάνω από 200 επιπλέον εικονολήπτες στη ζώνη τερματισμού (το 2012 μια σχεδόν σύγκρουση ανάγκασε τον Γουίγκινς να αποκαλέσει ένα «awipe» και « ηλίθιος γ', και ο Cadel Evans το έκανε περίφημα το 2008).
Ως οικοδεσπότης, η France Télévisions έχει προτεραιότητα στις συνεντεύξεις πριν περάσουν οι αναβάτες σε μια ζώνη «κατόχων δικαιωμάτων» όπου συχνά λαμβάνει χώρα ένα σύστημα συγκέντρωσης. Για παράδειγμα, αν κερδίσει ο Mark Cavendish, τότε ο Boulting – ως ο αγγλικός φορέας ελεύθερης λήψης – θα προχωρήσει.
«Γι' αυτό με ακούτε συχνά να κάνω τις ερωτήσεις ακόμη και στο Eurosport», λέει ο Boulting, ο οποίος περιγράφει τη δουλειά του ως «οδοκαθαριστή που μπαίνει μετά τη μάχη αναζητώντας κοσμήματα και τρόπαια από τα σώματα των πτωμάτων». Ελλείψει γερμανικής επίγειας τηλεόρασης στο Tour (αποχώρησαν μετά από μια σειρά αποκαλύψεων ντόπινγκ που αφορούσαν Γερμανούς αναβάτες), ο Boulting καλείται συχνά να πάρει συνέντευξη από τον Marcel Kittel και τον Andre Greipel – κάτι που τον κράτησε απασχολημένο όταν ο Cav έπεσε έξω τον Ιούλιο.
Αυτή τη στιγμή, ο Ooghe και ο Pensec έχουν εγκαταλείψει τη δουλειά μιας δύσκολης ημέρας. Η France Télévisions θα έχει προγράμματα αντιδράσεων, συνεντεύξεων και αναλύσεων μετά το στάδιο, αλλά το στούντιο EMF και τα ενδιάμεσα σημεία είναι γεμάτα 15 λεπτά αφότου ο τελευταίος αναβάτης περάσει τη γραμμή. Ακολουθεί ενημέρωση πριν η ομάδα αναχωρήσει για την επόμενη πόλη τερματισμού γύρω στις 8 μ.μ., σταματώντας –αν είναι δυνατόν– για δείπνο καθ’ οδόν. «Χρειάζεται λίγη εξοικείωση, αλλά είναι ένας ρυθμός που είναι ριζωμένος μέσα μας, όπως είναι και για τους αναβάτες», λέει ο Pensec.
«Είναι εκπληκτικό πώς ο καθένας κάνει απλώς τη δουλειά του και δεν ανησυχεί για κανέναν άλλο», προσθέτει ο Venner. «Κάθε μέρα, όλα είναι στη σωστή θέση. Τα καλώδια μπορεί να φαίνονται χαοτικά, αλλά είναι μια πολύ αποτελεσματική εγκατάσταση, χρόνο με το χρόνο. Ο Θεός ξέρει τι θα κάναμε αν έπρεπε να καλύψουμε αυτή την εκδήλωση στα τυφλά. Όλοι οι εμπλεκόμενοι δεν θα το χάσουν για τον κόσμο. Μπορεί να υπάρχουν φωνές, άγχος και τριβή. Ξέρω όμως ανθρώπους που δεν θα μπορούσαν να νοιαστούν για τίποτα άλλο, αρκεί να μην χάσουν τη θέση τους στην περιοδεία.»
