Ο αγώνας εξουσίας μεταξύ των δύο πριν από μια δεκαετία ήταν ξεκάθαρος για όλους
Με τους αγώνες σε αναμονή αυτή τη στιγμή, αναμφισβήτητα η πιο ενδιαφέρουσα ιστορία ποδηλασίας που κυκλοφόρησε το Σαββατοκύριακο του Πάσχα ήταν οι λεπτομέρειες γύρω από την ενδοομαδική αντιπαλότητα του Alberto Contador και του Lance Armstrong το 2009.
Εκείνη την εποχή, και οι δύο επέβαιναν για την Αστάνα και οι δύο παρακολούθησαν τον Γύρο της Γαλλίας του 2009 με φιλοδοξίες να προσθέσουν άλλη μια κίτρινη φανέλα στις παλάμες τους.
Ο Κοντατόρ ήταν ο πρωταθλητής από το 2007 και το φαβορί για τη νίκη, ενώ ο Άρμστρονγκ, την εποχή των αγώνων, ήταν ακόμα επτά φορές πρωταθλητής, επιστρέφοντας από μια σύντομη αποχώρηση για να στοχεύσει έναν όγδοο Maillot Jaune.
Μέχρι το Παρίσι, ο Ισπανός Κονταδόρ γλιστρούσε με μια κίτρινη φανέλα δεύτερης καριέρας, έχοντας κερδίσει τον Andy Schleck για τέσσερα λεπτά και 11 δευτερόλεπτα στη δεύτερη θέση και τον συμπαίκτη του Armstrong στην τρίτη με έλλειμμα 5 λεπτά και 24 δευτερόλεπτα.
Ωστόσο, πέρα από τους αγώνες, ήταν η εσωτερική πολιτική της ομάδας της Αστάνα και ο αγώνας εξουσίας μεταξύ Κονταδόρ και Άρμστρονγκ που καθόρισαν πραγματικά τον αγώνα. Τώρα, μια δεκαετία μετά, ο Ισπανός αποκάλυψε περισσότερες λεπτομέρειες γύρω από τη μάχη σε μια εκτεταμένη συνέντευξη με τον YouTuber Valenti Sanjuan.
'Η περιοδεία του 2009 ξεκίνησε με τη διαμάχη μεταξύ του Άρμστρονγκ και εμένα για το ποιος ήταν ο ηγέτης,' αποκάλυψε ο Contador. «Υπήρχε τρομερή ένταση. Ακόμη και για τους συμπαίκτες μας.
'Πριν ξεκινήσω την Περιοδεία, πήγα να μιλήσω με τον Λανς απευθείας στο δωμάτιό του και μου είπε, "Για μένα, είναι καλύτερο να κερδίσεις την Περιοδεία παρά να κερδίσω εγώ." Αυτή ήταν η ημέρα πριν από την πρώτη χρονομέτρηση. Τότε τον είδα να γράφει στο Twitter: «Αύριο στη χρονομέτρηση θα δούμε ποιος είναι ο αρχηγός."Ήταν χάσιμο του χρόνου μου και έχασα μια σιέστα.".
Ο Ο Contador αποκάλυψε στη συνέχεια ότι η ομάδα δοκίμασε ακόμη και μια σειρά από παιχνίδια μυαλού, με τα οποία ο Ισπανός αγόρασε τους δικούς του τροχούς χρονομέτρησης από την αντίπαλη ομάδα Milram για το Stage 1 TT αφού προμηθεύτηκε μόνο τροχούς παλαιότερης γενιάς.
Μετά την αύξηση της έντασης που είδε τον Άρμστρονγκ και την ομάδα της Αστάνα να επιτίθενται στον Κονταδόρ στο Στάδιο 3 με αντίθετους ανέμους, το ζευγάρι συγκρούστηκε στο λεωφορείο της ομάδας μετά το Στάδιο 7, όταν ο Κονταδόρ προσπέρασε τον Άρμστρονγκ στη Γενική Κατάταξη.
'Ο Άρμστρονγκ μου είπε, δεν είχα σεβαστεί την τακτική της ομάδας και του είπα ότι δεν με σεβόταν όλη τη χρονιά. Με σταμάτησε εκεί και μου είπε: «Εντάξει, Πιστολέρο». Έπειτα ήρθε κοντά μου αφού όλοι οι άλλοι είχαν φύγει από το λεωφορείο μετά τη συνάντηση και είπε, στα ισπανικά, "No me jodas" [μην μαλώνεις μαζί μου].'.
Το δίδυμο παρέμεινε ομοιόμορφο καθ' όλη τη διάρκεια του αγώνα έως ότου ο Contador εξαπέλυσε μια τσιμπημένη επίθεση στον Verbier στο Stage 15, μια κίνηση που εξασφάλισε το κίτρινο για τον Contador αλλά σχεδόν κόστισε στον Armstrong το βάθρο.
Αυτή η κίνηση έθαψε τις εικασίες γύρω από το ποιος οδηγούσε την ομάδα της Αστάνα σε αυτόν τον αγώνα και μια εβδομάδα αργότερα, ο Κονταδόρ συγκέντρωνε μια κίτρινη φανέλα δεύτερης καριέρας.
Ο Άρμστρονγκ κατάφερε να κρατήσει μια θέση στο βάθρο, η οποία έκτοτε έχει αφαιρεθεί από τις παλάμες του - όπως όλοι γνωρίζουμε.
Και ενώ είναι από μια περίοδο που ο Άρμστρονγκ δικαίως σχολιάζει ελάχιστα, είπε πράγματι μια λέξη για τη μάχη εξουσίας με τον Κονταδόρ μέσω της σελίδας του στο Instagram, και σε αντίθεση με τη συνήθη προσέγγιση του Αμερικανού τα λόγια του ήταν αρκετά ταπεινωτικά.
'Υπήρξε λίγος θόρυβος στον κόσμο της ποδηλασίας σχετικά με μια πρόσφατη συνέντευξη που έκανε ο Alberto Contador και μου ζήτησαν πολλά να σχολιάσω αυτό, είπε ο Armstrong.
'Αλλά δεν υπάρχει πραγματικά κανένα σχόλιο. Αυτό που θα πω, και υποθέτω ότι αυτό είναι ένα σχόλιο, και έτσι θα πω, είναι ότι ο κουμπάρος κέρδισε το 2009.'.
