Ο Peloton χάνει το διάλειμμα κατά 50 μέτρα καθώς ο νεαρός Ιταλός κερδίζει τη μεγάλη νίκη
Ο Damiano Cima του Nippo-Vini Fantini Fanzine κέρδισε μια απίθανη νίκη στο Stage 18 του Giro d'Italia καθώς ο αποσχισθείς κράτησε το πελοτόν που κυνηγούσε σε ένα φινάλε που κάρφωσε.
Ο Ιταλός ξεκίνησε το σπριντ του στα τελευταία 200 μέτρα, όχι μόνο κερδίζοντας τους δύο συμπατριώτες του στο διάλειμμα, αλλά και συγκρατώντας έναν γρήγορο Pascal Ackermann που τερμάτισε δεύτερος και τον Simone Consonni (ΗΑΕ-Team Emirates) που ήρθε τρίτος.
Το peloton θα μείνει να χτυπάει τον εαυτό του καθώς δεν κατάφερε να πάρει το break των τριών παικτών, με τους Nico Denz (AG2R La Mondiale) και Marco Maestri (Bardiani-CSF).
Παρόλο που πολλές ομάδες δεσμεύτηκαν πολύ στο κυνηγητό στα τελευταία 20 χιλιόμετρα, η τριάδα μπροστά αποδείχθηκε πολύ δυνατή με τον Cima να παίρνει μια αξέχαστη νίκη και την πρώτη νίκη στα στάδια Giro για την ομάδα του Nippo-Vini.
Τελευταία flat day
Το Στάδιο 18 ήταν ένα πολύτιμο διάλειμμα από τα βουνά για το Giro d'Italia και η τελευταία μέρα κατά την οποία οι σπρίντερ μπόρεσαν να πάρουν τη δόξα.
Ήταν μια κουραστική μέρα στα 222 χιλιόμετρα αλλά κυρίως κατηφορικά καθώς το peloton κατευθυνόταν νότια από τη Valdaora μέσω της περιοχής Veneto προς τη Santa Maria di Sala.
Με τα παιδιά του GC να ελπίζουν απλώς να τα καταφέρουν με ασφάλεια, η μεγάλη ιστορία της ημέρας θα είναι μεταξύ των δύο μόνο σημαντικών σπρίντερ που έχουν απομείνει στον αγώνα, του Arnaud Demare (Groupama-FDJ) και του Pascal Ackermann (Bora-Hansgrohe).
Ο Demare ήταν ο σημερινός κάτοχος της Maglia Cicclamino, της καλύτερης φανέλας σπρίντερ, έχοντας προβάδισμα 13 πόντων έναντι του Άκερμαν. Και οι δύο είχαν κερδίσει επίσης δύο στάδια ένα κομμάτι που αποδείκνυε ότι δεν υπήρχαν πολλά για να χωρίσουν τους μεγάλους άνδρες.
Έχοντας αυτό υπόψη, και οι δύο ομάδες ήταν υποχρεωμένες να ελέγχουν τις διαδικασίες, γι' αυτό και μόνο ένα μικρό διάλειμμα τριών επιτρεπόταν να ξεφύγουν. Συμπεριλαμβάνονταν οι Nico Denz (AG2R La Mondiale), Mirco Maestri (Bardiani-CSF) και Damiano Cima (Nippo-Vini Fantini-Fanzine).
Δεν επρόκειτο να διαρκέσει ποτέ, το απέδειξε το διαρκώς κενό των 4 λεπτών, αλλά ήταν σημαντικό για την Cima.
Η μέρα ήταν αρκετά συγκρατημένη καθώς το πελοτόν άνοιξε την ώρα του. Η μόνη αξιοσημείωτη δράση στα πρώτα 150 χιλιόμετρα είναι ο αγώνας για ενδιάμεσους πόντους σπριντ. Ενώ το διάλειμμα κατέκτησε τις τρεις πρώτες θέσεις, ο Demare κύλησε τον Ackermann στη γραμμή για να αυξήσει το προβάδισμά του στο Cicclamino κατά έναν πόντο.
Το διάλειμμα έκανε καλά για να σταματήσει το κυνηγητό, διατηρώντας τη διαφορά σε περίπου τρία λεπτά με 22 χιλιόμετρα για τη λήξη. Το peloton οδηγούσε σκληρά για να κυνηγήσει μέχρι το διάλειμμα φαινόταν να ταίριαζε, μεταφέροντας καλά μεταξύ των τριών τους.
Με κάθε μέτρο φαινόταν ότι το αλιεύμα γινόταν όλο και πιο απίθανο. Το πελοτόν έριχνε όλο του το βάρος πίσω από το κυνηγητό αλλά δεν ξεκολλούσε αρκετά γρήγορα.
Με 5 χιλιόμετρα απομένουν, ήταν ακόμα στην ισορροπία με το κενό να παραμένει γύρω στα 50 δευτερόλεπτα.
