Μια στιγμιότυπο των μεγάλων αριθμών που παρήγαγε ο Βέλγος αποσχισμένος βασιλιάς καθ' οδόν για τη νίκη στο Stage 8
Το Στάδιο 8 του Γύρου της Γαλλίας θα κατέβει ως ένα για τις ηλικίες. Όχι μόνο επειδή το γαλατικό δίδυμο Julian Alaphilippe και Thibaut Pinot εκτόξευσαν τη γαλλική ποδηλασία στη ζωή με μια επίθεση swashbucking 12 χιλιόμετρα από τον τερματισμό, αλλά χάρη στον Thomas de Gendt που παρήγαγε ένα masterclass για το πώς να κερδίσεις από μια απόδραση.
Ο Βέλγος αποσχισμένος γνώστης ήταν ο πρώτος αναβάτης που επιτέθηκε στη σκηνή, δημιουργώντας ένα κενό με τους συναδέλφους του, Ben King (Dimension Data), Niki Terpstra (Total Direct Energie) και Alessandro De Marchi (Ομάδα CCC).
Καθόλη τη διάρκεια της ημέρας, διώχνει συστηματικά τους αντιπάλους του, ρίχνοντας πρώτα τους Terpstra και King και στη συνέχεια σκάει τον De Marchi λιγότερο από 15 χιλιόμετρα από τον τερματισμό.
Ενώ ο Alaphilippe και ο Pinot έκαναν ό,τι μπορούσαν για να καλύψουν τη διαφορά στα τελευταία χιλιόμετρα, ο De Gendt είχε μετρήσει τις προσπάθειες της ημέρας του στην τελειότητα για να διασφαλίσει ότι δεν θα τον πιάσουν ποτέ και έτσι μπόρεσε να πάρει μια δεύτερη νίκη σταδιοδρομίας στην καριέρα του.
Για οποιονδήποτε παρακολουθούσε, ήταν ξεκάθαρα μια επική παράσταση, αλλά χάρη στον φανατικό χρήστη του Strava, μπορούμε να δούμε ακόμη πιο καθαρά πόσο εξαιρετική ήταν η απόδοσή του.
Η απουσία στο διάλειμμα για ολόκληρα 200 χιλιόμετρα οδήγησε στον De Gendt να παράγει μερικά εντυπωσιακά υψηλά νούμερα καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας.
Κατοδηγώντας για 5 ώρες και 14 λεπτά, ο Βέλγος σημείωσε μέση ταχύτητα 39 χλμ./ώρα και μέσο ρυθμό 87 σ.α.λ.
Όταν μετατράπηκε σε μέση σταθμισμένη ισχύ, ο De Gendt διατήρησε 343 w, τα οποία λαμβάνοντας υπόψη τα 69 κιλά σωματικού βάρους του μεταφράζονται σε 4,97 w/kg για ολόκληρο το στάδιο.
Μέσα σε αυτό, ο De Gendt έπρεπε να καταβάλει πολλαπλές συνεχείς προσπάθειες για να βοηθήσει πρώτα να εδραιώσει το προβάδισμα στο break, αλλά στη συνέχεια να εγκαταλείψει τους προσωρινούς του συμμάχους και να σταματήσει να χρεώνει τον Pinot και τον Alaphilippe.
Το Ο De Gendt ήταν ζωτικής σημασίας για να δημιουργηθεί το χάσμα των τεσσάρων αναβατών στα αρχικά χιλιόμετρα. Για να το κάνει αυτό, ο αναβάτης Lotto-Soudal μέτρησε κατά μέσο όρο 422 w για 10 λεπτά για να προχωρήσει μπροστά από το peloton.
Μέσα σε αυτά ήταν 30 δευτερόλεπτα υπερτάσεις άνω των 700w και 10 δευτερόλεπτα στα 1.000w, μια πανίσχυρη προσπάθεια να γίνει τόσο νωρίς σε ένα μακρύ στάδιο.
Αργότερα μέσα στην ημέρα, ο De Gendt άρχισε πραγματικά να αυξάνει την πίεση, αισθητά σε ένα τμήμα που ονομάζεται «Cote des Avergues», 140 χιλιόμετρα στη σκηνή.
Δοκιμή 3,9 χιλιομέτρων στο 8%, ο De Gendt χρησιμοποίησε 405w, τα οποία ήταν αρκετά για να βάλουν σε μπελάδες τους άλλους αναβάτες Terpstra και King και να εξασφαλίσουν και τον Βέλγο ένα Strava KOM.
Στην τελευταία κατηγοριοποιημένη ανάβαση της ημέρας, στην Cote de la Jaillere, ο De Gendt πίεσε να ρίξει τον De Marchi και επίσης να δημιουργήσει ένα buffer για να εξασφαλίσει την αξέχαστη νίκη του.
Με αυτόν τον τρόπο, ο 32χρονος γύρισε τη βίδα με μια πεντάλεπτη προσπάθεια 457w στην ανάβαση με μέγιστο κύμα 877w. Σε μια απίστευτα μετρημένη ώθηση, ο De Gendt μετά βίας έπεσε κάτω από τα 400w για ολόκληρη την ανάβαση, κάτι που ήταν σαφώς αρκετό για να κτυπήσει τον De Marchi.
Δεν ήταν όμως αρκετό για να κερδίσει στον De Gendt το Strava KOM. Αυτές οι τιμές λήφθηκαν από τον Pinot, ο οποίος χρησιμοποίησε την ανάβαση ως σημείο εκτόξευσης για να ξεφύγει από το peloton και να πάρει δευτερόλεπτα πίσω στους αντιπάλους του στη Γενική Κατάταξη.
Ο αναβάτης της Groupama-FDJ κάλυψε το τμήμα των 1,72 χιλιομέτρων της «Rue du Sapey» σε 4 λεπτά 19 δευτερόλεπτα με μέση ισχύ 457 w και ταχύτητα 24 χλμ. ώρα, βλέποντάς τον καλύτερο χρόνο του De Gendt κατά 23 δευτερόλεπτα.
Ανεξάρτητα από τις εκρηκτικές προσπάθειες του Pinot, δεν ήταν αρκετό για να πιάσει τον De Gendt καθώς διέσχιζε τη γραμμή τερματισμού του St Etienne ως νικητής ενός από τα μεγαλύτερα στάδια του Tour στη σύγχρονη μνήμη και μία από τις πιο εντυπωσιακές νίκες απόσχισης στην ιστορία.
