Ο De Gendt κράτησε το προβάδισμα στον αγώνα Volta a Catalunya στο V alter 2000 χθες, μόλις. Εδώ είναι τι χρειάστηκε για να γίνει αυτό
Οι προσπάθειες απόσχισης του Thomas De Gendt στο Stage 1 του Volta a Catalunya ήταν εμπνευσμένες. Ιππασία ως μέρος του διαλείμματος της ημέρας, κυλώντας πάνω από τις πέντε ταξινομημένες αναβάσεις της ημέρας και κρατώντας μακριά το πελοτόν φόρτισης για να κερδίσετε με διαφορά δύο λεπτών και 38 δευτερολέπτων.
Έσπρωξε μια μεγάλη ταχύτητα και ακόμη μεγαλύτερα βατ για να συγκρατήσει το κυνηγητό της Team Sky και της Movistar πίσω, οδηγώντας στο προβάδισμα του αγώνα και τον έπαινο όλων όσων παρακολούθησαν.
Το πλεονέκτημα σχεδόν τριών λεπτών του De Gendt ήταν υγιές, αλλά με δύο μεγάλες ορεινές πίστες και μια σχεδία ταλέντων αναρρίχησης να περιμένουν στα φτερά, θεωρήθηκε ως θέμα πότε και όχι εάν θα παρέδιδε το προβάδισμα του αγώνα.
Αναμενόταν ότι ο Βέλγος rouleur θα παραιτηθεί από το προβάδισμα στο Stage 3, το οποίο τερμάτισε στην κορυφή του V alter 2000, έναν τερματισμό κορυφής σε μεγάλο υψόμετρο που είχε τον αγώνα ανηφόρας για τα τελευταία 20 χιλιόμετρα της ημέρας.
Μετά από τις τεράστιες προσπάθειες μόλις δύο ημερών πριν, που τον είδαν να πιέζει κατά μέσο όρο 324w για ολόκληρο το στάδιο σχεδόν μόνος του, δεν ήταν έκπληξη να δούμε τον De Gendt να γλιστράει πίσω μέσα από το πελοτόν 8 χιλιόμετρα από την κορυφή.
Τελικά, είχε απορριφθεί και άνθρωποι όπως οι Nairo Quintana, Egan Bernal και Adam Yates είχαν προχωρήσει για να αμφισβητήσουν τη νίκη της ημέρας. Έμοιαζε σχεδόν βέβαιο ότι ο Ντε Γκεντ θα έχανε τη φανέλα όταν ο Γέιτς πέρασε τα όρια ως νικητής της σκηνής, αφού είχε πέσει πέντε μίλια πιο κάτω από το βουνό.
Ωστόσο, καθώς το ρολόι έκανε κλικ στα 2 λεπτά και 21 λεπτά, ο De Gendt πέρασε τη γραμμή με 27 δευτερόλεπτα στο χέρι για να παλέψει άλλη μια μέρα. Ο 32χρονος δημοσίευσε τη βόλτα του στο Strava, ώστε να μπορούμε να δούμε τι ακριβώς χρειάζεται για να αντισταθούμε στους καλύτερους ορειβάτες του κόσμου.
Το κύριο τμήμα Strava για την ανάβαση V altar 2000 βλέπει τους αναβάτες να σκαρφαλώνουν με μέσο όρο 7% για 11,8 χλμ. με 884 μέτρα κατακόρυφο υψόμετρο. Για να γίνουν τα πράγματα ακόμα πιο δύσκολα, η κορυφή φτάνει στα 2.146 μέτρα, αρκετά ψηλά ώστε να γίνονται αισθητά τα αποτελέσματα του υψομέτρου.
Ο Steven Kruijswijk τερμάτισε έκτος στη σκηνή, 30 δευτερόλεπτα πίσω από τους πέντε κορυφαίους αναβάτες, σημειώνοντας ένα νέο Strava KOM 33:04.
Απίστευτα, παρά το γεγονός ότι έπεσε τόσο νωρίς στην ανάβαση, ο De Gendt κύλησε στο τέλος του τμήματος σε 35:06, όχι μόνο του έδωσε τον 10ο ταχύτερο χρόνο στο Strava αλλά αρκετό για να διατηρήσει το προβάδισμα στον αγώνα.
Για να το κάνει αυτό, ο De Gendt έπρεπε να μπει σε λειτουργία χρονομέτρησης, οδηγώντας με μέσο όρο 375w για την ανάβαση που ισοδυναμεί με 5,4w/kg.
Ο ρυθμός του De Gendt ήταν κατά μέσο όρο 84 rpm, σαν σαλιγκάρι σε σύγκριση με τους Κολομβιανούς που πετούν πιο ψηλά στο δρόμο. Στη συνέχεια, η μέση ισχύς του αυξήθηκε στα 411 w για τα τελευταία 500 μέτρα καθώς προσπαθούσε να φτάσει στη γραμμή εγκαίρως.
Αυτό είναι αρκετά λογικό για τους περισσότερους αναβάτες, αλλά λαμβάνοντας υπόψη την κούραση που είναι πιθανό να υπάρχει στα πόδια του De Gendt από τις δύο ημέρες προηγούμενες και το υψόμετρο, κάνει τις προσπάθειές του ακόμα πιο εντυπωσιακές.
Ο De Gendt κατάφερε επίσης να κρατήσει τη φανέλα χάρη σε μια μικρή βοήθεια από μερικούς παλιούς φίλους. Συνειδητοποιώντας ότι έπεσε, ο συνάδελφος βετεράνος του peloton Laurens Ten Dam που ιππεύει για την αντίπαλη ομάδα CCC Team πρόσφερε τον τροχό του για τα τελευταία 2 χιλιόμετρα, αλλά εξασφάλισε άλλη μια μέρα στο προβάδισμα για τον De Gendt.
Σήμερα ήταν το άχυρο για να σπάσει η πλάτη της καμήλας με τον τερματισμό κορυφής του Stage 4 στο La Molina να αποδεικνύεται πολύ σκληρό τεστ για τον De Gendt καθώς τελικά έχασε τον έλεγχο του αγώνα.
