Ο Γύρος του Γιορκσάιρ πλησιάζει περισσότερο στην ισοτιμία καθώς ο εκτεταμένος Γύρος της Γαλλίας για γυναίκες χαρακτηρίζεται "αδύνατο"
Στα τέλη της περασμένης εβδομάδας, ο Sir Gary Verity παρουσίασε, στο Leeds Civic Hall, τη διαδρομή του Tour de Yorkshire 2019, η οποία περιλαμβάνει τον γυναικείο διήμερο Asda Tour de Yorkshire στην ίδια διαδρομή με τον αγώνα των ανδρών.
Επιπλέον, ο αγώνας των δύο σταδίων θα εκτείνεται μέχρι το Σαββατοκύριακο, με το σύνολο του διαγωνισμού να μεταδίδεται τηλεοπτικά.
Οι διοργανωτές πιστεύουν ότι αυτός είναι ο μοναδικός γυναικείος ποδηλατικός αγώνας στον κόσμο που διεξάγεται υπό αυτές τις συνθήκες. Ωστόσο, ο συνεργάτης διοργανωτής Amaury Sports Organization (ASO) δεν σκοπεύει να ακολουθήσει το παράδειγμα του Yorkshire και ο διευθυντής του Tour de France δήλωσε ότι ένας 10ήμερος γυναικείος γύρος Γαλλίας θα ήταν «αδύνατος».
Στην κατάμεστη αίθουσα με ξύλινη επένδυση του Leeds Civic Hall, μπροστά από τη μεγάλη και καλή ποδηλασία του Yorkshire, ο διευθύνων σύμβουλος του Welcome to Yorkshire, Sir Gary, βρέθηκε μαζί με τον Christian Prudhomme της ASO, καθώς ανακοίνωσαν τη διαδρομή του 2019 Αγώνες Tour de Yorkshire.
Ενώ υπήρχε ενθουσιασμός για τα θετικά βήματα που έγιναν για τη γυναικεία ποδηλασία στον αγώνα, η ASO δεν μπορούσε να δεσμευτεί να διαδώσει αυτήν την τάση σε άλλους αγώνες που διοργανώνει, ιδίως το Paris-Roubaix και τον Γύρο της Γαλλίας.
Σύμφωνα με τον Sir Gary, το γυναικείο Tour de Yorkshire «θα είναι η ευκαιρία να δούμε τους καλύτερους δρομείς στον κόσμο μπροστά στα μεγαλύτερα πλήθη»..
Σχολιάζοντας το δεύτερο στάδιο των γυναικών, πρόσθεσε, «Είναι ένα πραγματικά δύσκολο στάδιο. Μπορεί να είναι μόνο 132 χιλιόμετρα, αλλά είναι πολύ άμορφο.
'Υπάρχουν πολλές αναρριχήσεις για τις γυναίκες και ο καιρός θα παίξει ρόλο σε αυτό το στάδιο όταν βγείτε στην ακτή με τους πλευρικούς ανέμους.'.
Το αφεντικό του Tour de Yorkshire παραμένει σταθερό στη δέσμευσή του να προωθήσει τη γυναικεία ποδηλασία και να κάνει ό,τι μπορεί για να επιτύχει την ισότητα στους αγώνες ποδηλασίας.
Ενώ οι γυναίκες φεύγουν από το Γιορκσάιρ, οι άντρες συνεχίζουν στην κομητεία για να παλέψουν στην τελική σκηνή, που ονομάστηκε Yorkshire Classic.
Ένα αντίγραφο του τελικού του 2018, παλαιότερα γνωστό ως τεριέ του Γιορκσάιρ, η διαδρομή 175 χιλιομέτρων από το Χάλιφαξ στο Λιντς θα είναι η απόλυτη δοκιμή καθώς οι αναβάτες θα σκαρφαλώνουν στο λόφο Greenhow και στην κλίση 25% του Park Rash, μεταξύ πολλών άλλων αναρριχήσεων.
Σύμφωνα με τους κανόνες της UCI, δεν θα ήταν δυνατό για τις γυναίκες να πραγματοποιήσουν αυτό το στάδιο, δεδομένου ότι η μέγιστη επιτρεπόμενη απόσταση σε οποιονδήποτε αγώνα είναι 160 χιλιόμετρα και στους αγώνες στάδιας η μέση ημερήσια απόσταση δεν μπορεί να υπερβαίνει τα 140 χιλιόμετρα.
Για τον Sir Gary, είναι πολύ σημαντικό για αυτόν να βελτιώσει τις συνθήκες στη γυναικεία ποδηλασία. Μιλώντας στο Cyclist, είπε, «Είμαι περήφανος που το Yorkshire μπόρεσε να ηγηθεί αυτής της επανάστασης στη γυναικεία ποδηλασία.
'Πραγματικά προσπαθώ να πλησιάσω αυτήν την ισότητα των φύλων και να βοηθήσω την ποδηλασία των γυναικών να ωθήσει και να πλησιάσει την ποδηλασία των ανδρών.
'Το να είμαι μόνος γονέας ενός νεαρού κοριτσιού με κάνει να νιώθω υποχρεωμένος να κάνω πράγματα με τρόπο που μπορεί να κάνει τις γυναίκες να πιστεύουν ότι υπάρχουν ίσες ευκαιρίες.'.
Όταν ρωτήθηκε εάν το Tour de Yorkshire θα ανέβαινε στο status Women's WorldTour στο μέλλον, ο Sir Gary δεν επιβεβαίωσε με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, αλλά είπε ότι είναι κάτι που θα κοιτούσαν, όπως κάνουν έχετε φιλοδοξίες για τον αγώνα.
Ο Prudhomme θαυμάζει τι σημαίνει η ποδηλασία, και ειδικότερα το Tour de Yorkshire, για την κομητεία. Είπε στον Ποδηλάτη, «Η ποδηλασία ανθεί εδώ. Είναι καταπληκτικό και πολύ εντυπωσιακό. Η ποδηλασία στο Γιορκσάιρ μιλάει σε όλους. Όχι μόνο οι άνδρες, αλλά και οι γυναίκες.
'Νομίζω ότι είναι η πρώτη φορά που έχετε ακριβώς τα ίδια δύο στάδια για άνδρες και γυναίκες. Όταν διοργανώσαμε για παράδειγμα το Tour de Qatar δεν ήταν ακριβώς το ίδιο πράγμα. όταν διοργανώνουμε το Fleche Wallone ή το Liege-Bastogne-Liege δεν είναι το ίδιο, αλλά αυτό [το Tour de Yorkshire] είναι καλό.'
Δεδομένου του αυξανόμενου αριθμού γυναικείων αγώνων που λαμβάνουν χώρα σε συνδυασμό με αγώνες ανδρών, η Prudhomme ρωτήθηκε εάν θα υπήρχαν περιθώρια για έναν 10ήμερο Tour de France για γυναίκες κατά τη διάρκεια του Tour ή ένα γυναικείο Paris-Roubaix.
Ο διευθυντής του Tour de France είχε σίγουρα μια επιθυμία να διοργανώσει αυτούς τους αγώνες, αλλά τόνισε ότι οι υλικοτεχνικές εκτιμήσεις για τη διεξαγωγή τέτοιων αγώνων θα το καθιστούσαν ανέφικτο.
Εξήγησε ότι το Paris-Roubaix έχει έναν αγώνα junior, τον οποίο δεν έχουν σχέδια να μετακινήσουν, έτσι ώστε να δυσκολευτεί η προετοιμασία της υποδομής για έναν επιπλέον αγώνα.
Όσο για έναν Γύρο της Γαλλίας, ο Prudhomme είχε μια λέξη - αδύνατο. «Το Tour έχει 29.000 αστυνομικούς, χωροφύλακες και πυροσβέστες», εξήγησε. «Δεν θα είχαμε τα μέσα να αναπτύξουμε περισσότερους γυναικείους αγώνες κατά τη διάρκεια του Tour.
'Θα ήθελα πολύ να το κάνω αυτό, αλλά απλώς δεν ξέρουμε πώς μπορούμε να οργανώσουμε περισσότερους αγώνες καθώς δεν έχουμε διαθέσιμη την αστυνομία και τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης κ.λπ.
'Ο Γύρος της Γαλλίας είναι μια τεράστια μηχανή και αν προσπαθούσαμε να κάνουμε το ίδιο πράγμα με έναν γυναικείο αγώνα με τους άνδρες ταυτόχρονα, θα μπορούσαμε να θέσουμε τους ανθρώπους σε κίνδυνο.'
Σε απάντηση στην κριτική ότι ο ρυθμός εξέλιξης στη γυναικεία ποδηλασία είναι αργός, η διευθύντρια του Tour de France είπε: «Αυτό που πρέπει να κάνουμε είναι να αναπτύξουμε κάτι σταθερό πριν προχωρήσουμε. Είναι καλύτερα να προχωράτε σιγά σιγά αντί να κάνετε ένα μεγάλο βήμα, το οποίο θα μπορούσε να οδηγήσει σε αποτυχία.
'Είναι σημαντικό να μην ξεχνάτε όλες τις υλικοτεχνικές πτυχές του αγώνα καθώς αυτές είναι σαφώς απαραίτητες.'
Ενώ ήταν ήδη γνωστό ποιες πόλεις θα επισκεπτόντουσαν, η Παρασκευή ήταν η στιγμή που οι επισκέπτες θα μάθαιναν πώς θα υφαίνουν οι χώροι μεταξύ τους – ελπίζουμε τόσο άψογα όσο το ύφασμα του σακάκι Great Yorkshire Tweed του Sir Gary.
Μετά την ημέρα έναρξης την Πέμπτη 2 Μαΐου 2019, όπου ο αγώνας των ανδρών τρέχει από το Doncaster στο Selby, οι γυναίκες ανεβαίνουν στη σκηνή την Παρασκευή 3, όταν το peloton στρίβει 132 χιλιόμετρα από το Barnsley στο Bedale, παίρνοντας μέσα το 14. Σιρκουί τερματισμού Παγκόσμιου Πρωταθλήματος 1 χλμ στο Χάρογκεϊτ.
Προχωρώντας απρόσκοπτα και με χορογραφία από παιδιά από τα τοπικά σχολεία, ο Sir Gary ανακοίνωσε πώς οι γυναίκες θα διαγωνιστούν σε μια δύσκολη διαδρομή από το Bridlington στο Scarborough, που θα δοκιμάσει την ικανότητά τους με τον ίδιο ακριβώς τρόπο όπως και οι άνδρες.
Επιπλέον, αυτή η σκηνή θα πραγματοποιηθεί το Σάββατο, αντιμετωπίζοντας έτσι την κριτική το 2018 και για τις δύο γυναικείες σκηνές που πραγματοποιούνται τις καθημερινές, αν και όπως και η τελευταία έκδοση, η σκηνή θα μεταδοθεί στο σύνολό της.
Οι θεατές θα δουν όλους να υπομένουν τη σιωπή σε όλο το North York Moors και την ακτή του Γιορκσάιρ, με τουλάχιστον πέντε τμήματα King of the Mountain – στο Silpho, το Hooks House Farm και το τρομερό τρίκλινο της Lythe Bank (1,2 χλμ. στο 10%), Grosmont (500m σε 15%) και Ugglebarnby (1,9km σε 8,7%) – πολύ μακριά από το Cow and Calf στη Γυναικεία Σκηνή 2 το 2018.
Τέλος, μετά από αγώνες 264 χιλιομέτρων με 3.200 μέτρα αναρρίχησης κατά τη διάρκεια των δύο ημερών, οι νικητές θα οριστούν τα βραβεία τους στον εμβληματικό North Bay του Scarborough, μπροστά στα πλήθη και τους τηλεθεατές.
Εν τω μεταξύ, η διαδρομή Tour de Yorkshire, η οποία ταιριάζει αρμονικά, όπως η μπάντα πνευστών που έπαιζε έξω από το Civic Hall, έτυχε ευρείας αποδοχής από το κοινό, συμπεριλαμβανομένης της Annie Simpson της Team OnForm και της Πρωταθλήτριας National Road Race, Connor Swift (Madison Genesis).
Ακόμη και πρώην δρομείς δρόμου όπως η Ντενίζ Μπάρτον-Κόουλ, κόρη του Μπέριλ Μπάρτον, ευχήθηκαν να μπορούσε να αγωνιστεί στην πίστα αν ήταν νεότερη.
Το Help for Heroes ανακοινώθηκε ως ο επίσημος φιλανθρωπικός συνεργάτης, ενώ ο Mackenzie Thorpe θα είναι ο επίσημος καλλιτέχνης.
