Πόση διαφορά έχει το ντόπινγκ κινητήρα; Βάζουμε έναν κρυφό κινητήρα σε ένα αγωνιστικό ποδήλατο WorldTour για να μάθουμε
Όλα ξεκίνησαν το Σάββατο 30 Ιανουαρίου 2016. Αυτή ήταν η ημέρα που επιθεωρήθηκε η εφεδρική μοτοσυκλέτα του αναβάτη U23 Femke Van den Driessche στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Cyclocross και βρέθηκε ένας κινητήρας μέσα. Ήταν άνευ προηγουμένου και άλλαξε τον τρόπο που σκεφτόμαστε την απάτη στην ποδηλασία.
Το σύστημα που χρησιμοποίησε ήταν ένας κινητήρας Vivax-Assist. Ο κινητήρας, που βρίσκεται στο seattube, λειτουργεί περιστρέφοντας ένα κωνικό γρανάζι στερεωμένο στον άξονα του στρόφαλου και δίνει ώθηση ισχύος περίπου 100 watt.
Είναι μια τεχνολογία που βρίσκεται σε εξέλιξη εδώ και χρόνια – στοχεύει σε μεγάλο βαθμό σε μια αγορά ηλικιωμένων αναβατών που επιθυμούν να διατηρήσουν το κανονικό μοτίβο οδήγησης ενώ χάνουν τη φυσική τους κατάσταση.
Από το περίεργο περιστατικό του Van den Driessche, έχουμε δει δύο ακόμη περιστατικά ενός συστήματος Vivax που χρησιμοποιείται σε ανταγωνισμό για αθέμιτο πλεονέκτημα, και τα δύο από ερασιτέχνες.
Σήμερα, αναμένεται ότι ο πρόεδρος της UCI David Lappartient θα ανακοινώσει νέες δοκιμές που θα βοηθήσουν στην εξάλειψη της ύποπτης χρήσης κινητήρων στην επαγγελματική ποδηλασία υπόσχοντας αυστηρότερες κυρώσεις.
Αλλά αυτό που θέλει να μάθει ο Ποδηλάτης είναι πόσο μεγάλο πλεονέκτημα προσφέρει πραγματικά ένας τέτοιος κρυφός κινητήρας Vivax;
Βάζουμε τον αγώνα Goat Race με το Vivax-Assist μέσα σε αυτό - οδηγημένο από εμένα - ενάντια σε ένα Bianchi Oltre XR4 - που οδήγησε ο συνάδελφός μου James Spender - σε μια απότομη ανάβαση σε λόφο, τόσο με ενεργοποιημένο όσο και χωρίς τον κινητήρα για να δείτε τι διαφορά προσφέρει ο κινητήρας
Goat Race Ultegra (με κινητήρα), £4, 999
Δεν χρησιμοποιήσαμε μετρητές ισχύος ή χρονομέτρηση στην ανάβαση, αλλά αντίθετα εξετάσαμε την αίσθηση του συστήματος και την εμφάνιση του ανταγωνισμού, όταν χρησιμοποιείται έναντι ενός συμβατικού ποδηλάτου.
Head-to-head
Όπως διαπιστώσαμε κατά την πρώτη δοκιμή του συστήματος, απαιτεί περισσότερη εξάσκηση και επιδεξιότητα από ένα πιο περίπλοκο σύστημα υποβοήθησης πεντάλ. Απαιτεί επίσης ένα πλαίσιο αλουμινίου ή ένα εσωτερικό χιτώνιο αλουμινίου για να στερεωθεί ο κινητήρας στη θέση του.
Ενώ ο κινητήρας δεν χρησιμοποιείται, εμπλέκεται με έναν ελεύθερο τροχό, αλλά η ίδια η λοξότμηση πρέπει να περιστρέφεται από τη δύναμη του άξονα. Είναι ένα μικρό επίπεδο αντίστασης, αλλά αυτό που μπορεί να είναι αισθητό σε 100 χιλιόμετρα οδήγηση.
Υπάρχει επίσης μια μονάδα βαριάς μπαταρίας που πρέπει να συνδεθεί στον κινητήρα. Σε αυτήν την περίπτωση είναι κρυμμένο μέσα στο μπουκάλι νερό.
Συνεπώς, υπάρχουν μερικές θυσίες σε έναν κρυφό κινητήρα.
Το ποδήλατο που δοκιμάσαμε είναι το Goat Race, η Goat Bikes με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο σχεδίασε και συναρμολόγησε τη μοτοσυκλέτα με το σύστημα Vivax-Assist αυστριακής κατασκευής ενσωματωμένο σε αυτό.
Η Goat έφτιαξε ένα εξαιρετικό ποδήλατο αλουμινίου, πολύ καλά προσαρμοσμένο στον κινητήρα, αλλά με το πρόσθετο βάρος και το υλικό χαμηλότερης ποιότητας, αυτό σίγουρα δεν είναι ένα ποδήλατο παγκόσμιας κλάσης όταν ο κινητήρας είναι σβηστός.
Ζυγίζει 10,2 κιλά, αλλά διαθέτει έναν κρυφό κινητήρα που μπορεί να δώσει βοήθεια πάνω από 100 watt.
Το Bianchi, αντίθετα, έχει βάρος 6,8 κιλά με αεροδυναμικό σχήμα σωλήνα και άκαμπτους τροχούς Campagnolo Bora σε βάθος.
Bianchi Oltre XR4 Super Record, 9 £, 500
Ο κινητήρας έχει χωρητικότητα 200 watt, αλλά λόγω της ώθησης που βασίζεται στον ρυθμό και πιθανώς ορισμένων μεταβατικών απωλειών, γενικά θεωρήσαμε ότι η ώθηση είναι πιο κοντά στα 100-120 watt.
Δεν είναι τόσο ισχυρός όσο οι τεράστιοι κινητήρες Bosch που βλέπουμε στα e-mountain ποδήλατα και στην αναδυόμενη κατηγορία των ποδηλάτων e-road.
Σε μια καλή μέρα, ο Τζέιμς είναι λίγο πιο εκρηκτικός από εμένα, και έτσι περίμενα να προηγηθεί μπροστά μου χωρίς τη βοήθεια του κινητήρα, ειδικά στο ελαφρύτερο και πιο άκαμπτο Bianchi.
Με τον κινητήρα αναμμένο, ωστόσο, περιμέναμε ότι θα ήταν αρκετό για να γεφυρωθεί το χάσμα μεταξύ των ποδηλάτων μας και της φυσιολογίας μας. Το ενδιαφέρον μέτρο ήταν να μάθουμε κατά πόσο…
Σε μια σύντομη απότομη ανάβαση όπως αυτή, όμως, ο κινητήρας ωθείται στα όριά του όσον αφορά τη ροπή και το επιπλέον βάρος της Κατσίκας έχει ακόμη μεγαλύτερη επιρροή.
Turbo charged
Αν και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο κινητήρας κάνει το Goat πιο γρήγορο, το σημαντικό ερώτημα είναι πόσο δραματική είναι μια τέτοια ώθηση. Θα μπορούσαν πραγματικά οι επιθέσεις στο βουνό ή τα σπριντ στο Koppenberg του WorldTour να εξηγηθούν με έναν κρυφό κινητήρα;
Ενώ υπάρχουν βατ σε προσφορά, η διαφορά ισχύος που απαιτείται για να φύγετε από τους αναβάτες παγκόσμιας κλάσης είναι σημαντική και το Vivax προσφέρει αυτό το είδος ώθησης;
Ομοίως, θα μπορούσε να αφήσει έναν ερασιτέχνη αναβάτη να ανταγωνιστεί επαγγελματίες;
Όπως υποδηλώνει το βίντεό μας, υπάρχει σίγουρα ένα πλεονέκτημα, καθώς το έλλειμμα μήκους δύο ποδηλάτων μετατρέπεται σε ένα προβάδισμα ενός μήκους. Ωστόσο, τρία μήκη ποδηλάτου πάνω από μερικές εκατοντάδες μέτρα δεν είναι αρκετά για να χωρίσουν ένα γήπεδο WorldTour ή να επιτρέψουν σε έναν ερασιτέχνη αναβάτη να ανταγωνιστεί τις ελίτ.
Φυσικά ο κινητήρας απαιτεί μια συγκεκριμένη ικανότητα, και επαναφέροντας τον ρυθμό στον οποίο λειτουργεί το σύστημα (περισσότερα εδώ) θα μπορούσα ίσως να ανταποκριθώ στις απαιτήσεις χαμηλότερου ρυθμού μιας ανάβασης όπως αυτή.
Με τη συγκεκριμένη ισχύ του κινητήρα που απαιτεί ομαλή περιστροφή των στροφάλων το στυλ αναρρίχησής μου φαίνεται λίγο ασυνήθιστο σε σύγκριση με το πρώτο μου τρέξιμο και θα μπορούσε να χαρίσει μια απάτη μετά από προσεκτική επιθεώρηση.
Ο θόρυβος, ωστόσο, δεν ήταν δώρο, καθώς το Vivax-Assist είναι πολύ πιο αθόρυβο από τον προκάτοχό του, το Gruber-Assist.
Σε γενικές γραμμές, ωστόσο, παραμένει δύσκολο να φανταστούμε κορυφαίους επαγγελματίες ποδηλάτες να βασίζονται σε ένα κρυφό σύστημα κινητήρα όπως αυτό – δεδομένων των σχετικά συντηρητικών κερδών ισχύος έναντι των πολυάριθμων μειονεκτημάτων και της ορατής διαφοράς στην τεχνική του πετάλι που μπορεί να δώσει ο κινητήρας μακριά.
Αλλά, φυσικά, πιο περίεργα πράγματα συμβαίνουν και συμβαίνουν.
