Η απόλυτη διπλή ενέργεια στα πεντάλ ισχύος είναι δύσκολο να ρυθμιστεί, αλλά θα μπορούσε τελικά να είναι το νέο πρότυπο
Όταν οι αστέρες του Ολυμπιακού στίβου Laura και Jason Kenny ανακοίνωσαν τη γέννηση του πρώτου τους μωρού τον Αύγουστο του 2017, ολόκληρος ο κόσμος της ποδηλασίας είχε την ίδια σκέψη: μια μέρα αυτό το παιδί θα γίνει κολασμένος ποδηλάτης.
Το να έχεις τη σωστή καταγωγή είναι συχνά το κλειδί για να είσαι κορυφαίος ερμηνευτής και – όπως και ο μικρός Άλμπερτ Κένι – τα νέα πεντάλ ισχύος Exakt μπορούν να υπερηφανεύονται για μερικά εξαιρετικά γονίδια.
Αυτός είναι ο πιο πρόσφατος μετρητής ισχύος με πεντάλ που κυκλοφόρησε στην αγορά και προέρχεται από μια συνεργασία μεταξύ του γαλλικού γίγαντα πεταλιών Look και του γερμανικού γίγαντα μετρητών ισχύος SRM.
Αγοράστε τα πεντάλ ισχύος από την Exakt Power
"Είμαστε ειδικοί στα πετάλια, αυτοί είναι ειδικοί στους μετρητές ισχύος και θεωρήσαμε ότι ήταν πολύ λογικό να συνεργαστούμε και να αναπτύξουμε τα καλύτερα πετάλια ισχύος στην αγορά", λέει ο διευθυντής προϊόντων της Look, Alexandre Lavaud..
Η σχέση ξεκίνησε όταν τα βλέμματα των δύο επωνυμιών συναντήθηκαν σε μια κατάμεστη αίθουσα στην εμπορική έκθεση Eurobike το 2016 στη Γερμανία. Δύο χρόνια αργότερα, το αποτέλεσμα της ένωσής τους ήταν το σύστημα πεντάλ ισχύος Exakt.
'For Look ο κύριος στόχος ήταν να αναπτύξει το καλύτερο σώμα και άξονα πετάλι, με τα καλύτερα χαρακτηριστικά, όπως την καλύτερη αναλογία ισχύος προς βάρος, την καλύτερη σταθερότητα και το καλύτερο βάρος, λέει ο Lavaud.
«Από την πλευρά του SRM, το θέμα ήταν η διατήρηση της ακρίβειας των μετρήσεων για τις οποίες είναι γνωστό το SRM.»
Μια ματιά στα πεντάλ του Exakt δείχνει ότι το Look έχει σίγουρα διατηρήσει τη θέση του στη συμφωνία. Εκ πρώτης όψεως θα ήταν δύσκολο να πει κανείς ότι πρόκειται για μετρητές ισχύος.
Δεν υπάρχουν επιπλέον pods ή συνημμένα και είναι λιγότερο ογκώδη από ορισμένους ανταγωνιστές, όπως το PowerTap P1. Πράγματι, το βάρος για κάθε πεντάλ Exakt είναι 156 γραμμάρια, γεγονός που το καθιστά ελαφρύτερο από το Garmin Vector 3 και μόνο 26 γραμμάρια περισσότερο από ένα τυπικό πεντάλ Look Keo 2 Max.
Το Look ισχυρίζεται επίσης ότι το ύψος της στοίβας είναι μόλις 1,9 χιλιοστά υψηλότερο από τα πεντάλ Keo Blade, και κατά τα άλλα μοιάζουν εντυπωσιακά. Το σώμα πεντάλ Exakt είναι κατασκευασμένο από άνθρακα και χρησιμοποιεί το ίδιο σύστημα συγκράτησης φύλλου-ελατηρίου άνθρακα «Blade».
Οι χειρολαβές μέτρησης ισχύος είναι όλες καλά τοποθετημένες μέσα στον άξονα του πεντάλ και ο Lavaud επιμένει ότι η τεχνογνωσία της SRM με τους μετρητές καταπόνησης είναι αυτό που ξεχωρίζει το Exakt από άλλα πεντάλ ισχύος.
«Τα πεντάλ Exakt μπορεί να είναι παρόμοια με άλλες μάρκες σε αυτό που κάνουν, αλλά ο τρόπος με τον οποίο μετράμε είναι διαφορετικός. Βασίζεται λιγότερο σε αλγόριθμους και περισσότερο σε «αληθινή» μέτρηση ισχύος.»
Ο Η Lavaud προτείνει ότι όπου πολλά πεντάλ ισχύος βασίζονται στα ηλεκτρονικά για την εκτίμηση των αριθμών ισχύος, τα πεντάλ Exakt βασίζονται περισσότερο στην ακρίβεια και τη θέση των μετρητών καταπόνησης για να παρέχουν άμεσες και συνεπείς μετρήσεις.
«Οι μηχανικοί στο SRM έχουν υπολογίσει πραγματικά ακριβώς πού να τοποθετήσουν τους μετρητές, για να βρουν το σωστό σημείο για τη μέτρηση της δύναμης. Η προσέγγισή τους είναι πραγματικά ρεαλιστική και ο στόχος είναι να αποκτήσουν τα πιο αναπαραγώγιμα και ακριβή δεδομένα.»
Αντί να χρησιμοποιείτε αφαιρούμενες μπαταρίες (όπως κάνει το Garmin Vector 3), τα πεντάλ Exakt είναι επαναφορτιζόμενα, με υποδοχή μαγνητικού καλωδίου που σκάει στο άκρο του άξονα. Η SRM ισχυρίζεται ότι η διάρκεια ζωής της μπαταρίας είναι περίπου 100 ώρες.
Η συνδεσιμότητα είναι μέσω Bluetooth LE και ANT+, που σημαίνει ότι θα πρέπει να συνδέεται με οποιονδήποτε υπολογιστή ποδηλάτου ή έξυπνο τηλέφωνο. Το Cadence φροντίζει για τη χρήση ενός μικρού μαγνήτη στο σώμα του πεντάλ που περιστρέφεται πέρα από τον άξονα για να παρακολουθεί με ακρίβεια τη θέση του.
Τα πεντάλ είναι αδιάβροχα (αρκετά κοντά), προσαρμόζονται αυτόματα στις αλλαγές θερμοκρασίας και σε περίπτωση ζημιάς τα διάφορα εξαρτήματα μπορούν να αντικατασταθούν, πράγμα που σημαίνει ότι δεν θα χρειαστεί να εξοφλήσετε ολόκληρο το ποσό εάν πάρετε πτώση.
Σε αυτό το μέτωπο, η Look/SRM προσφέρει τρία πακέτα για τα πεντάλ Exakt. Το πλήρες πακέτο (όπως φαίνεται εδώ) κοστίζει 2.179 € (1.930 £) και περιλαμβάνει μετρητές ισχύος τόσο στο αριστερό όσο και στο δεξί πεντάλ, καθώς και μια κεντρική μονάδα SRM PC8.
Το πακέτο «Dual» είναι 1.399 € (1.240 £) και έχει το αριστερό και το δεξί πεντάλ ισχύος. Για όσους έχουν προϋπολογισμό, η επιλογή «Single» είναι 799 € (700 £) και έχει τον μετρητή ισχύος μόνο στο δεξί πεντάλ, με το αριστερό πεντάλ να στερείται εξοπλισμού μέτρησης. Σε αυτήν την περίπτωση, ο μετρητής εκτιμά την ισχύ ως μέσο όρο με βάση μόνο τη μία πλευρά.
Για αναφορά, τα πεντάλ Garmin Vector 3 κοστίζουν 850 £ (φθηνότερα αν ψωνίζετε) για μετρητές ισχύος διπλής όψης.
Ξεκινώντας
Look/SRM τα νέα πετάλια έχουν μεγάλη ζήτηση από τους δοκιμαστές της ποδηλατικής βιομηχανίας. Έτσι, παρόλο που είχα το προνόμιο να πάρω στα χέρια μου ένα από τα πρώτα ζευγάρια στη χώρα, είχα μόνο λίγες μέρες για να τα δοκιμάσω πριν χρειαστεί να επιστραφούν.
Ως εκ τούτου, γνωρίζω ότι αυτή η κριτική είναι περισσότερο μια «πρώτη ματιά» παρά μια μακροπρόθεσμη αξιολόγηση. Με κάτι τόσο περίπλοκο όπως ένας μετρητής ισχύος, θα ήθελα πραγματικά εβδομάδες διεξοδικών δοκιμών προτού μπορέσω να βεβαιωθώ για τη γνώμη μου, και έτσι μπορεί να αλλάξουν οι πρώτες εντυπώσεις μου με πιο εκτεταμένη χρήση.
Με αυτήν την προειδοποίηση μακριά, ας ρίξουμε μια ματιά στο τι υπάρχει στο κουτί.
Το Exakt Dual Bundle διατίθεται σε κομψή συσκευασία με δύο στρώσεις αντικειμένων. Στην κορυφή βρίσκονται τα πεντάλ και η μονάδα κεφαλής PC8. Κάτω υπάρχει μια στρώση που περιλαμβάνει ένα κλειδί και ένα κλειδί allen 8 χιλιοστών που έχει διαμορφωθεί πονηρά ώστε να επιτρέπει τη χρήση από το μπροστινό μέρος του βραχίονα του στρόφαλου.
Υπάρχει επίσης ένας ιμάντας παρακολούθησης καρδιακών παλμών στο στήθος, ένα σετ σχαρών Look, ένα καλώδιο φόρτισης και μια βάση για την κεντρική μονάδα SRM, καθώς και οδηγίες για τη ρύθμιση και τη βαθμονόμηση των πεντάλ τροφοδοσίας.
Με οδηγίες στο χέρι, ξεκίνησα τη διαδικασία ρύθμισης. Το πρώτο βήμα ήταν να κατεβάσετε την εφαρμογή Exakt, η οποία είναι ζωτικής σημασίας για τη βαθμονόμηση.
Μόλις φορτίστηκαν τα πεντάλ, το επόμενο βήμα ήταν να βιδώσετε τα πεντάλ στους στρόφαλους μέχρι να σφίξουν τα δάχτυλα. Μέχρι εδώ, τόσο απλά.
Στη συνέχεια, έπρεπε να ξεβιδώσω ελαφρώς τα πεντάλ έως ότου οι μπλε γλωττίδες στο πίσω μέρος του άξονα να δείχνουν προς τα κάτω στους στρόφαλους. Έπειτα έπρεπε να σφίξω το ασημένιο παξιμάδι ασφάλισης με το κλειδί κρατώντας τον άξονα στη θέση του με το κλειδί άλεν. Πιο δύσκολο, αλλά ακόμα διαχειρίσιμο.
Στη συνέχεια ήρθε η βαθμονόμηση. Έπρεπε να πατήσω το πεντάλ και να δω πώς επηρέασε τις βελόνες στην οθόνη της εφαρμογής, ενώ προσπαθούσα να προσαρμόσω τη θέση του άξονα του πεντάλ ακόμα και τόσο ελαφρά χρησιμοποιώντας το πλήκτρο Άλεν.
Μετά από μερικές αποτυχημένες προσπάθειες λόγω έλλειψης διαθέσιμων χεριών, έγινε φανερό ότι ο μόνος τρόπος για να γίνει αυτό με επιτυχία ήταν να κλειδώσω το ποδήλατο σε όρθια θέση σε ένα turbo trainer, το οποίο έκανα.
Αυτό ακολουθήθηκε από εύλογη ποσότητα σπρωξίματος, μικροαλλαγών και περιστασιακά βρισιές ενώ προσπαθούσα να βάλω τη βελόνα στη σωστή «μπλε» ζώνη.
Έπειτα έπρεπε να προσπαθήσω να κρατήσω τον άξονα στη θέση του με το κλειδί άλεν ενώ σφίγγω το παξιμάδι ασφάλισης στα 35 Nm. Αυτό είναι πολύ, πολύ σφιχτό και δεν είχα κατάλληλο δυναμόκλειδο με κεφαλή κλειδιού, οπότε έπρεπε να αρκεστώ στο να το σφίξω όσο το δυνατόν περισσότερο με το παρεχόμενο κλειδί.
Η δουλειά έγινε. Εκτός από τη στιγμή που έλεγξα ξανά τη βαθμονόμηση στην εφαρμογή, δεν ήταν τέλεια. Έτσι ξεκίνησα ξανά. Και μετά το έκανε μερικές ακόμη φορές. Και μετά έπρεπε να επαναλάβετε τη διαδικασία για το άλλο πεντάλ.
Η αρχική μου αντίδραση ήταν ότι το όλο στήσιμο ήταν πολύ περίπλοκο και τρελό. Στην εποχή του iPhone, οι περισσότεροι από εμάς περιμένουμε ότι θα μπορέσουμε να βγάλουμε κάτι από το κουτί και να το δουλέψουμε αμέσως με ελάχιστα εργαλεία, οδηγίες και φασαρίες.
Έβαλα τις επιφυλάξεις μου σχετικά με τη ρύθμιση στο Lavaud και μου πρότεινε ότι ήταν το τίμημα που έπρεπε να πληρώσει ο χρήστης για να λάβει τις πιο ακριβείς μετρήσεις από τον εξοπλισμό.
‘Μπορεί να είναι λίγο δύσκολο, αλλά το SRM μας διαβεβαιώνει ότι αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος. Εάν θέλετε να είστε πραγματικά ακριβείς και να λαμβάνετε τα σωστά δεδομένα, πρέπει να είστε πολύ αυστηροί στην εγκατάσταση. Όταν εγκαθιστάτε ένα πεντάλ Garmin, είναι πολύ εύκολο, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι είναι σωστό.'
Έξω στο δρόμο
Με τα πεντάλ εγκατεστημένα και βαθμονομημένα όσο καλύτερα μπορούσα, ήταν μια απλή λειτουργία η σύζευξη του μετρητή ισχύος με την κεντρική μονάδα PC8 και επίσης δεν είχα κανένα πρόβλημα να αντιστοιχίσω με τον συνηθισμένο μου υπολογιστή ποδηλάτου Garmin.
Το PC8 είναι μια ελκυστική μονάδα και έχει το πρόσθετο πλεονέκτημα ότι δείχνει πραγματικά επαγγελματίας – είναι αυτό που βλέπετε στο pro peloton όλη την ώρα. Ωστόσο, έχει σχεδιαστεί για καθαριστές ισχύος. Δεν υπάρχει GPS, επομένως δεν θα εμφανίζει την ταχύτητα και την απόσταση εκτός εάν έχετε συνδεδεμένο ξεχωριστό όργανο ελέγχου ταχύτητας στο ποδήλατό σας.
Η οθόνη εμφανίζει πληθώρα διαφορετικών δεδομένων ισχύος, αλλά δεν είναι απαραιτήτως η πιο εύκολη ανάγνωση, καθώς συμβαίνουν τόσα πολλά και δεν είναι εύκολο να προσαρμόσετε την οθόνη σύμφωνα με τις προτιμήσεις σας. Περιλαμβάνει τη σύνδεση της μονάδας σε φορητό υπολογιστή και τη λήψη του σχετικού λογισμικού για να κάνετε τυχόν αλλαγές.
Μόλις ξεκίνησα, παρατήρησα κάτι σαν απόκλιση στις ενδείξεις ισχύος μου. Το δεξί μου πεντάλ ήταν υπεύθυνο για το 65-70% της ανάγνωσης, ενώ το αριστερό ήταν 30-35%. Ξέρω ότι είμαι λίγο ανισόρροπη στην τεχνική μου στο πετάλι –οι περισσότεροι άνθρωποι είναι– αλλά όχι τόσο πολύ.
Σήμαινε ότι έπρεπε να επιστρέψω στην αρχή και να κάνω ξανά τη διαδικασία βαθμονόμησης. Είχε αρχίσει να απογοητεύεται.
Μόλις όλα ρυθμίστηκαν προς ικανοποίησή μου, ολόκληρο το σύστημα φαινόταν να λειτουργεί εξαιρετικά. Τα πεντάλ ήταν ελαφριά και ρευστά και πραγματικά δεν μπορούσα να διακρίνω τη διαφορά από την οδήγηση ενός τυπικού σετ πεντάλ Look.
Οι μετρήσεις ισχύος ανταποκρίνονταν γρήγορα στις αλλαγές στην προσπάθεια και, από όσο μπορούσα να καταλάβω, ήταν σταθερά ακριβείς. Σύγκρισα τις μετρήσεις με έναν ξεχωριστό μετρητή ισχύος - έναν μετρητή με στροφάλο Stages - και τα δεδομένα ήταν αρκετά συγκρίσιμα ώστε να υποθέσω ότι δεν λάμβανα ψευδείς ενδείξεις.
Η SRM ισχυρίζεται ότι το Exakt είναι εξίσου ακριβές με τους μετρητές ισχύος που βασίζονται σε στροφαλοφόρους και δεν έχω κανένα λόγο να αμφιβάλλω γι' αυτό. Τελικά, μόλις τα πεντάλ τοποθετηθούν στη θέση τους και βαθμονομηθούν σωστά, είναι εξίσου αποτελεσματικά με κάθε άλλο μετρητή ισχύος στην αγορά και ενδεχομένως πιο ακριβή από τα περισσότερα.
Αγοράστε τα πεντάλ ισχύος από την Exakt Power
Ωστόσο, για μένα, ο κύριος λόγος για την απόκτηση ενός μετρητή ισχύος με πεντάλ είναι ότι μπορείτε να τον αλλάξετε γρήγορα μεταξύ ποδηλάτων. Για παράδειγμα, μπορείτε να το έχετε στο ποδήλατο δρόμου σας κατά τη διάρκεια της εβδομάδας και στη συνέχεια να το αλλάξετε στο ποδήλατο cyclocross την ημέρα του αγώνα το Σαββατοκύριακο.
Με το σύστημα Exakt, αυτός ο διακόπτης δεν είναι τόσο απλός όσο θα έπρεπε. Όταν συνδέετε τα πεντάλ στο άλλο σας ποδήλατο, πρέπει να περάσετε ξανά από ολόκληρη τη διαδικασία ρύθμισης και βαθμονόμησης. Θέλω απλώς να μπορέσω να τα βιδώσω και να αρχίσω να οδηγώ.
Το SRM έχει ευνοήσει την ακρίβεια έναντι της χρηστικότητας. Για μερικούς ανθρώπους, αυτό θα είναι ένα σημαντικό σημείο πώλησης και είναι προφανές ότι τα πεντάλ Exakt είναι ένα αξιοσημείωτο κομμάτι μηχανικής, αλλά ένιωσα ότι θα είχα δεχτεί λιγότερο από την τελειότητα για μεγαλύτερη ευκολία στη χρήση.
Αν αυτό είναι κάτι που θα μπορούσε να αντιμετωπιστεί σε επόμενα μοντέλα, τότε το Exakt θα μπορούσε να θέσει τα πρότυπα για τη βιομηχανία.
Όταν πρότεινα στον Lavaud ότι θα ήθελα να είναι λίγο πιο εύχρηστα, μου απάντησε μια απλή: «Στη ζωή, τα πιο εύκολα πράγματα δεν είναι πάντα τα καλύτερα.»
