Το Στάδιο 17 του Vuelta a Espana ήταν ο ταχύτερος αγώνας άνω των 200 χιλιομέτρων στην ιστορία της ποδηλασίας
Ο Philippe Gilbert του Deceuninck-QuickStep έγραψε ιστορία χθες. Διασχίζοντας τη γραμμή τερματισμού στη Γκουανταλαχάρα για να κερδίσει το Stage 17, κατέκτησε το ρεκόρ της ταχύτερης μέσης ταχύτητας σε έναν αγώνα άνω των 200 χιλιομέτρων.
Σε μια ανεμοστρόβιλη μέρα που είδε τον αγώνα να χτυπιέται από ισχυρούς πλευρικούς ανέμους, ο βετεράνος Βέλγος κάλυψε τη διαδρομή των 219 χιλιομέτρων από την Aranda de Duero στη Γκουανταλαχάρα με μέση ταχύτητα 50,63 χλμ./ώρα.
Αυτό σημαίνει ότι ο άνθρωπος του Μνημείου πέντε φορές κάλυψε τη μεγαλύτερη μέρα του φετινού Vuelta - μια απόσταση που οι περισσότεροι ερασιτέχνες θα χρειάζονταν όλη την ημέρα για να καλύψουν - σε μόλις 4 ώρες 20 λεπτά.
Βλέπει τον Gilbert να παίρνει το διάσημο ρεκόρ Ruban Juane από τον πρώην συμπαίκτη του Matteo Trentin, του οποίου η μέση ταχύτητα 49,64 kmh στο Paris-Tours 2015 ήταν η καλύτερη προηγούμενη.
Περιττό να πούμε ότι η οδήγηση με 50kmh για 200km είναι δύσκολη και χάρη στον 37χρονο φανατικό χρήστη της δημοφιλούς εφαρμογής εκπαίδευσης Strava, μπορούμε να αποκτήσουμε μια βαθύτερη εικόνα για τις προσπάθειες που χρειάζονταν για ένα ρεκόρ -Στάδιο θραύσης.
Μετά τον αγώνα, ο Gilbert είπε στις συνεντεύξεις μετά το στάδιο ότι ο ρυθμός ήταν τόσο υψηλός σε σημεία που, παρά το γεγονός ότι βρισκόταν σε επίπεδο δρόμο, χτυπούσε ρυθμό 110 rpm
Γρήγορα από τη σημαία
Από την πτώση της σημαίας, το πελοτόν είχε χωριστεί. Οι ισχυροί αντίθετοι άνεμοι δημιούργησαν σχεδόν βέβαιη πιθανότητα κλιμακίων και ήταν οι Βέλγοι ειδικοί των δυσμενών καιρικών συνθηκών, Deceuninck-QuickStep, που το επωφελήθηκαν.
Επτά από τους οκτώ αναβάτες στο ρόστερ της ομάδας προκάλεσαν τη διάσπαση, συμπεριλαμβανομένου του Gilbert. Περιστρεφόμενος συνεχώς, ο Gilbert έκανε κατά μέσο όρο 49,5 χλμ. ώρα στα πρώτα 20 χλμ. με μέγιστο σχεδόν 80 χλμ. ώρα σε επίπεδους, εκτεθειμένους δρόμους.
Ενώ ο Gilbert είναι αρκετά ενημερωμένος ώστε να μην απελευθερώνει τους αριθμούς ισχύος του, ο Strava έκανε μια χονδρική εκτίμηση ότι η παραπάνω προσπάθεια θα είχε μέση ισχύ περίπου 559 W για σχεδόν 30 λεπτά.
Μετά από μια τέτοια αστραπιαία εκκίνηση, θα περίμενε κανείς ότι τα επόμενα 20 χιλιόμετρα θα ήταν λίγο πιο αργά. Λάθος.
Στην πραγματικότητα, ο ρυθμός ανέβηκε για άλλα 2 χλμ. ώρα με τον Gilbert να σημειώνει 51,8 χλμ. καθώς η πρώτη ομάδα οδήγησε όλο και πιο μακριά από το γκρουπ της κόκκινης φανέλας του Primoz Roglic.
Ακόμη και όταν ο αγώνας μπήκε στην ανώμαλη μέση του, οι Gilbert και οι συμπαίκτες τους James Knox και Tim Declercq κράτησαν τον ρυθμό ψηλά. Η ομάδα πίσω αγκυροβόλησε 30 δευτερόλεπτα από τη διαφορά σε αυτό το διάστημα, αλλά, τελικά, δεν είχε αποτέλεσμα.
Όταν ο αγώνας μπήκε στα τελευταία του 30 χιλιόμετρα, ο Gilbert και η ομάδα του QuickStep μύρισαν αίμα και το άνοιξαν ξανά με το "The Wolfpack" να αισθάνεται την ευκαιρία για μια νίκη σταδίου και την ευκαιρία να ωθήσουν τον Knox στο top 10 της Γενικής Κατάταξης.
Η μέση ταχύτητα για αυτό το τελευταίο μέρος του αγώνα ήταν θεαματικά 57,7 kmh. Ομολογουμένως, υπήρξε καθαρή απώλεια υψομέτρου, αλλά εξακολουθεί να είναι απίστευτο να πιστεύει κανείς ότι η πρώτη ομάδα κάλυψε σχεδόν ένα χιλιόμετρο το λεπτό για τα τελευταία 30 χιλιόμετρα μιας διαδρομής 219 χιλιομέτρων.
Μέχρι τη στιγμή που οι ηγέτες μπήκαν στη Γκουανταλαχάρα, οι περισσότεροι στην πρώτη ομάδα των 47 είχαν δαπανηθεί δυνάμεις, κάνοντας το τελευταίο λάκτισμα στη γραμμή να μοιάζει με το Galibier.
Ο Ο Γκίλμπερτ, ωστόσο, απέδειξε ότι το είχε ακόμα σε μεγάλη ηλικία με ένα τρομακτικό σπριντ πέρα από τον Sam Bennett της Bora-Hansgrohe για να αποδείξει ότι βρίσκεται σε εξαιρετική φόρμα ενόψει του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος αργότερα αυτόν τον μήνα.
