Η ακαδημία ποδηλασίας Sean Kelly ξεκίνησε το 2003 και δημιούργησε την ομάδα An Post-CRC, αλλά πιστεύει ότι πρέπει να γίνουν πολλά περισσότερα
Τι σας έκανε να θέλετε να ξεκινήσετε την ακαδημία;
Λοιπόν, ήταν η Cycling Ireland (CI) που ήθελε να ξεκινήσει μια ακαδημία. Είχαν μιλήσει για να πάνε στη Γαλλία και ο Φρανκ Κάμπελ, που ήταν στο CI, με πλησίασε ρωτώντας πού πίστευαν ότι έπρεπε να πάνε. Είπα ότι πρέπει να πάνε στο Βέλγιο γιατί είναι μια μικρή χώρα και υπάρχουν πολλοί αγώνες εκεί. Κοιτάξαμε ένα μέρος που λέγεται Merchtem, από το οποίο έμενα εγώ και κατάγεται ο Kurt. Έτσι, αποκτήσαμε ένα σπίτι εκεί και ο Kurt άρχισε να το διαχειρίζεται λίγο και ξεκίνησε έτσι.
Πώς μετατράπηκε σε ομάδα όπως είναι τώρα;
Λοιπόν, πήγε πολύ καλά αυτά τα πρώτα χρόνια – η CI έστελνε πολύ κόσμο. Ο Kurt [Bogaerts] (Περισσότερες πληροφορίες για τον Kurt εδώ: συνέντευξη του Kurt Bogaerts) σκέφτηκε ότι έπρεπε να δημιουργήσουμε μια ηπειρωτική ομάδα που θα ήταν ξεχωριστή από την ακαδημία. Αποφασίσαμε ότι η ακαδημία ήταν καλή, αλλά δεν είχαμε αρκετούς αγώνες καλής ποιότητας για το είδος των αναβατών που είχαμε περάσει.
Πώς ήξερες τον Kurt;
Όταν ζούσα στο Merchtem και ακόμα έτρεχα, ένα βράδυ ένας τύπος χτύπησε το κουδούνι της πόρτας και είπε «Γεια, είμαι ο Kurt Bogaerts και ζω ακριβώς πάνω από το δρόμο. Θα ήθελα να προπονηθώ μαζί σου.'
Εγώ οδηγούσα με PDM εκείνη την ώρα και είπα «Αν θέλετε να έρθετε για προπόνηση, να είστε εδώ στις εννιά αύριο το πρωί.»
Μια μετα-αλυσιδωτή αντίδραση είναι αρκετά μπερδεμένη τώρα. Υπάρχει κάποιος συγκεκριμένος στόχος να καλλιεργηθούν τα ιρλανδικά ταλέντα μέσα στην ομάδα, ή οποιοσδήποτε νέος αναβάτης;
Ναι, αυτή ήταν πάντα η ιδέα από όταν ξεκινήσαμε την ακαδημία. Υπήρχαν μερικοί αναβάτες από την ακαδημία που ήταν έτοιμοι να ανέβουν, αλλά δεν ήταν αρκετοί, οπότε έπρεπε να κοιτάξουμε έξω από την Ιρλανδία.
Γίνονται αρκετά για την υποστήριξη των νεαρών Ιρλανδών αναβατών;
Υπάρχουν πολλά αναξιοποίητα ταλέντα στην Ιρλανδία. Νομίζω ότι όταν τα παιδιά φτάνουν σε επίπεδο κάτω των 23 ετών, υπάρχει μια μεγάλη ευκολία για αυτούς με το An Post-Chain Reaction. Αλλά πριν ως νέοι και νέοι, η CI θα μπορούσε να κάνει περισσότερα με τα σχολεία για να βρει πραγματικά νεαρά αγόρια και κορίτσια και να τα ξεκινήσει. Αν το κάναμε αυτό θα είχαμε πολλά νεότερα μέλη και αυτό είναι το πρόβλημά μας – δεν έχουμε αρκετούς νέους που έρχονται στο άθλημα.
Ο στόχος έχει ολοκληρωθεί όταν μεταφέρετε τους αναβάτες σε άλλες ομάδες;
Λοιπόν, είχαμε επιτυχία με τον [Ryan] Mullen και τον [Sam] Bennett αλλά και τον Andy Fenn και άλλους. Έχουμε μεταφέρει πολλούς αναβάτες στο επόμενο επίπεδο, αλλά δεν έχουμε μετακινήσει πολλούς Ιρλανδούς αναβάτες, που είναι ο πραγματικός στόχος.
Μπορεί να είναι λίγο απογοητευτικό μερικές φορές όταν φτάνουν αυτά τα παιδιά σε ένα καλό επίπεδο, αρχίζουν να κερδίζουν αγώνες και θα θέλαμε να τους κρατήσουμε άλλον έναν χρόνο, αλλά θέλουν να προχωρήσουν. Εάν οι αναβάτες λαμβάνουν προσφορές, δεν τους εμποδίζουμε.
Μερικές φορές αν και τους συμβουλεύουμε ότι πρέπει να μείνουν άλλον ένα χρόνο για την εξέλιξη της σταδιοδρομίας τους. Όπως και ο Ryan Mullen, είχε προσφορές μετά την Παγκόσμια χρονομέτρηση κάτω των 23 ετών, αλλά σκεφτήκαμε ότι θα έπρεπε να μείνει άλλον ένα χρόνο για να αποκτήσει περισσότερη εμπειρία σε αγώνες που ήταν ανταγωνιστικός.
Ο Κερτ είπε ότι τον απογοητεύει να βλέπει νέους αναβάτες να είναι εγχώριοι όταν έχουν το ταλέντο. Είναι κάτι που επαναλαμβάνετε;
Λοιπόν, μερικές φορές πρέπει να επενδύσεις λίγο στην καριέρα σου, κάτι που μπορεί να σημαίνει ότι θα μείνεις σε μια μικρότερη ηπειρωτική ομάδα και όχι απλώς για τα μεγάλα χρήματα. Εάν μετακινηθείτε πολύ νωρίς, μπορεί να είναι πρόβλημα επειδή δεν είστε έτοιμοι και οι μεγάλες ομάδες δεν ενδιαφέρονται για αυτό. Εάν δεν είστε αρκετά γρήγοροι, απλώς σας αφήνουν στο σπίτι. Αν περάσετε δύο χρόνια χωρίς να αγωνίζεστε, μπορεί να τελειώσει η καριέρα σας.
Θα θέλατε μια μετα-αλυσιδωτή αντίδραση να γίνει μεγαλύτερη;
Ναι, αλλά θα μπορούσε να βλάψει το τμήμα ανάπτυξης. Εάν ανεβείτε ένα επίπεδο άδειας στην Pro Continental, τότε το ερώτημα είναι εάν συνεχίσετε με την ομάδα της Continental; Αλλά θα σας έλεγα ένα ψέμα αν μεταβαίναμε στο Pro Continental και κρατούσαμε τα πάντα ίδια.
Θα φέρατε μεγαλύτερους αναβάτες με μεγαλύτερη εμπειρία;
Ναι, θα έπρεπε. Θα πρέπει να κοιτάξουμε τους μεγαλύτερους, καλύτερης ποιότητας αναβάτες από πιο μακριά.
Θα υπάρξει ποτέ σημείο που να είσαι χαρούμενος και να τα παρατήσεις;
Α, όχι, θέλω να παραμείνω ενεργός. Με τον τρόπο που είναι η ομάδα αυτή τη στιγμή είμαι πολύ χαρούμενος. Αν ανεβούμε στο Pro Continental, όπως είναι το όνειρο του Kurt, τότε για μένα θα ήταν δύσκολο. Είναι ήδη πολύς χρόνος και έχω άλλες δεσμεύσεις με το Eurosport.
Έπρεπε να βάλω πολλή δουλειά στην ομάδα τα πρώτα χρόνια – διαπραγματεύοντας αυτούς τους αγώνες. Πέρασαν οι μέρες που έπρεπε να τηλεφωνήσω στους διοργανωτές και να πω «Κοίτα, μπορούμε να έρθουμε στον αγώνα σας.» Η ομάδα είναι πολύ πιο σταθερή, αλλά πρέπει ακόμα να αφιερώσω χρόνο για να κάνω τους προϋπολογισμούς. Δεν τελείωσα ακόμα.
