Το ποδήλατο που ξεκίνησε μια αεροπορική επανάσταση
Πιθανότατα έχετε ήδη συνειδητοποιήσει ότι οι στρογγυλοί σωλήνες βρίσκονται σε σημαντικό μειονέκτημα σε σύγκριση με τους σωλήνες αεροπροφίλ όσον αφορά την ταχύτητα του ποδηλάτου. Αυτές τις μέρες, είναι δύσκολο να βρεις ένα ποδήλατο που να μην έχει υποβληθεί σε αερομεταχείριση με κάποια μορφή, αλλά πριν από περισσότερο από μια δεκαετία το πρώτο πλαίσιο δρόμου παραβίασε τους κυλινδρικούς κανόνες.
Το 2002 ο Cervélo κυκλοφόρησε το Soloist. Αρχικά κατασκευασμένο από αλουμίνιο, έμοιαζε να μην υπήρχε ποδήλατο δρόμου. «Εμείς εξωθήσαμε τους πρώτους αληθινούς σωλήνες αεροτομής στην ποδηλασία», λέει ο μηχανικός του Cervélo, Damon Rinard. «Μέχρι τότε, οι σωλήνες με εμφάνιση «aero» είχαν σχηματιστεί με την ισοπέδωση των στρογγυλών σωλήνων σε σχήματα λεμονιού.»
Ο Σολίστ υπερηφανευόταν για προφίλ αεροσκαφών που αναπτύχθηκαν από την NACA – την Εθνική Συμβουλευτική Επιτροπή για την Αεροναυπηγική. Αυτό κατέστη δυνατό εν μέρει με τις εσωτερικές μεθόδους κατασκευής σωλήνων της Cervélo. Ο συνιδρυτής της Cervélo, Phil White, λέει: «Όλοι αγόραζαν χαλύβδινους σωλήνες από την Columbus ή τη Reynolds και σωλήνες αλουμινίου από την Easton. Αλλά είπαμε, «Ξέρετε, αυτά δεν είναι τα σωστά σχήματα και δεν είναι αυτό που ψάχνουμε στο προφίλ ακαμψίας». Πήγαμε λοιπόν και δημιουργήσαμε τους δικούς μας σωλήνες.»
Η συγκόλληση και η καλωδίωση ήταν και οι δύο τομείς στους οποίους στόχευσε η Cervélo για κέρδη αεροσκαφών και απόδοσης. Ο Rinard λέει, «Η συγκόλληση με έξυπνο τοίχωμα ήταν ο καλύτερος τρόπος για να προσθέσουμε την πιο δομική απόδοση με το μικρότερο βάρος και στη συνέχεια χρησιμοποιήσαμε επίσης εξαιρετικά απλές και αξιόπιστες εσωτερικές στάσεις καλωδίων – αερόστατο, ελαφρύ και εύκολο στη δρομολόγηση των καλωδίων.».
Οι μέθοδοι συγκόλλησης για το Soloist εξελίχθηκαν με την πάροδο του χρόνου, συμπεριλαμβανομένων των εσωτερικών συγκολλήσεων για την εξομάλυνση των ενώσεων στον κάτω σωλήνα και τη βελτίωση της απόδοσης αεροσκαφών. Ως πρώιμος υποστηρικτής της ανοδίωσης και όχι της ζωγραφικής, ο Cervélo κατάφερε επίσης να φέρει τον Soloist στο ίδιο βάρος με τα κορυφαία ατσάλινα πλαίσια της εποχής, ενώ ήταν πολύ ανώτερος από την άποψη της αεροδυναμικής. Με έναν αρκετά χαμηλό σωλήνα κεφαλής και το πρώτο παράδειγμα ενός αναστρέψιμου στύλου καθίσματος που μπορούσε να αλλάξει τον αναβάτη από τη θέση οπισθοδρόμησης σε απευθείας πάνω από τα πεντάλ, το Soloist απείχε μόνο ένα σετ αερογραμμών από ένα πλήρες σετ TT. -επάνω.
Ενώ η μοτοσυκλέτα έκανε θραύση στην κυκλοφορία της, έγινε απαραίτητο μόνο όταν είχε επιτυχία στην αγωνιστική σκηνή. Οδηγώντας για την Team CSC, ο Frank Schleck κέρδισε στο Alpe d'Huez με ένα Soloist SLC-SL (φωτογραφία), την πρώτη επανάληψη άνθρακα της μοτοσυκλέτας. Η Pro Continental Cervélo Test Team έγινε εστία ανάπτυξης και ο Soloist έγινε κινητήριος δύναμη στην επανάσταση αεροσκαφών.
Έτσι, ενώ οι παραδοσιακοί θα θρηνήσουν για τον αργό θάνατο του συμβατικού σχήματος σωλήνα, ο Cervélo αναμφισβήτητα άλλαξε τη νοοτροπία της ποδηλατικής βιομηχανίας όσον αφορά την αεροδυναμική σε ένα ποδήλατο δρόμου. Ο σολίστ είναι εκεί που ξεκίνησαν όλα.
