Όταν δεν οδηγείτε το ποδήλατό σας, τι άλλο μπορείτε να κάνετε εκτός από να παρακολουθήσετε ταινίες για άλλους ανθρώπους που κάνουν ποδήλατο;
Το μονόπρακτό μου, Peloton, έκανε πρεμιέρα στο Lowry Theatre στο Salford τον Ιανουάριο του 2012 και διήρκεσε μία παράσταση. Ήταν η συμμετοχή μου σε έναν διαγωνισμό που διοργανώθηκε από μια πειραματική ομάδα θεάτρου και αφηγήθηκε την ιστορία ενός καθημερινού οικογενειάρχη και την κρίση της μέσης ζωής του.
Ένας δεινός ποδηλάτης, αποφασίζει να μπει στο Etape du Tour για να κερδίσει ξανά λίγη αυτοεκτίμηση και σεβασμό από τη γυναίκα, τα παιδιά και τους φίλους του.
Κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσής του, τον επισκέπτονται φαντάσματα του γύρου, συμπεριλαμβανομένου του τουριστικού δρομολογητή Jules Deloffre, ο οποίος μπήκε στον αγώνα του 1908 ανεξάρτητα και πλήρωσε για το κρεβάτι και τη σανίδα του κάνοντας ακροβατικά κόλπα στο τέλος κάθε σταδίου, και Ο νικητής του 1923 Henri Pélissier, του οποίου η προσωπική ζωή, από την αυτοκτονία της συζύγου του μέχρι τη δολοφονία του στα χέρια του νεαρού εραστή του, θα έκανε μια σειρά 10 μερών στο Netflix.
Τέλος πάντων, το παιχνίδι μου απέτυχε.
Οι κριτές δεν το θεώρησαν αρκετά «πειραματικό», αντ' αυτού απένειμαν το βραβείο σε έναν γκέι Πακιστανό με στολή μπόιλερ του οποίου το δικό του «παιχνίδι» συνίστατο σε μεγάλο βαθμό στο να λερώνει αφρό ξυρίσματος πάνω του.
Αλλά το θέμα είναι αυτό: γιατί δεν υπάρχει μια σειρά 10 μερών του Netflix για τον Henri Pélissier ή οποιονδήποτε από τους άλλους πολύχρωμους, ελαττωματικούς και ηρωικούς χαρακτήρες που κατοικούν στην ιστορία της επαγγελματικής ποδηλασίας δρόμου;
Για ένα άθλημα που εκτείνεται σε τρεις αιώνες και έχει λάβει χώρα σε μερικές θεαματικές τοποθεσίες σε ακραίες καιρικές συνθήκες και έχει παρουσιάσει ένα διαρκώς μεταβαλλόμενο καστ ηρώων και κακών, είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι έχουν γυριστεί τόσες λίγες ταινίες για αυτό.
Μερικά από αυτά έχουν να κάνουν με τη σωματική πράξη της ποδηλασίας – στην πραγματικότητα δεν είναι τόσο εντυπωσιακό θέαμα πέρα από τον τελικό του ομαδικού pursuit στο ποδηλατοδρόμιο.
Αυτό που κάνει την ποδηλασία δρόμου συναρπαστική είναι οι πρωταγωνιστές και τα βάσανα, οι θυσίες και οι εγωισμοί τους.
Αυτό που λείπει από το άθλημα είναι ένα franchise Rocky, παρόλο που δεν λείπουν αστείες ιστορίες που θα μπορούσαν να συναγωνιστούν τον Mr Balboa.
Των ποδηλατικών ντοκιμαντέρ, το A Sunday In Hell θεωρείται ως σημείο αναφοράς.
Το πρόσφατο ομώνυμο βιβλίο του William Fotheringham (μείον το Α) παρέχει μια συναρπαστική εικόνα του συνδυασμού αυτοσχεδιασμού και σχεδιασμού, τύχης και υπολογισμού, που έκανε την κάλυψη του 1976 Paris-Roubaix από τον Jorgen Leth, σύμφωνα με τα λόγια του Fotheringham, «η σπουδαιότερη ποδηλατική ταινία όλων των εποχών» (ακόμα κι αν ένα βιβλίο που γιορτάζει μια ταινία που γιορτάζει έναν αγώνα είναι ιλιγγιωδώς μετα).
Αλλά είναι το προηγούμενο ντοκιμαντέρ του Leth για το Giro d'Italia, Stars And Watercarriers του 1973, το οποίο περιλαμβάνει μια από τις πιο αξιόλογες σκηνές σε αγώνες ποδηλασίας, όταν, κατά τη διάρκεια μιας ηρεμίας στη δράση σε μια επίπεδη σκηνή, ο σκηνοθέτης περνάει μικρόφωνο – συνδεδεμένο με καλώδιο σε μαγνητόφωνο σε μοτοσικλέτα! – γύρω από το πελοτόν, προσκαλώντας τους αναβάτες να κάνουν συνέντευξη ο ένας από τον άλλο.
Ο μόνος αναβάτης που δεν μπαίνει στο πνεύμα όταν ένας αντίπαλος τον ρωτά αν θα τον αφήσει να κερδίσει κάτι για μια αλλαγή είναι ο αγαπημένος του αγώνα Eddy Merckx.
«Τον προσέβαλαν – δεν ήθελε να ασχοληθεί με την ερώτηση», εξηγεί ο Leth στο βιβλίο του Fotheringham.
Προηγούμενα ντοκιμαντέρ παρέχουν οικεία στιγμιότυπα παραδόσεων που έχουν απορριφθεί εδώ και καιρό.
Οι Domestiques έκαναν επιδρομή σε ένα μπαρ για μπίρες, οινοπνευματώδη ποτά ή – ως έσχατη λύση – νερό κατά τη διάρκεια της περιοδείας του 1962 στο Vive le Tour, που σκηνοθέτησε ο μελλοντικός θρύλος του Χόλιγουντ, Louis Malle.
Οι αναβάτες σταματούν για να δροσιστούν σε μια πισίνα δίπλα στο δρόμο κατά τη διάρκεια της περιοδείας του 1965 στο Pour Un Maillot Jaune, μια περιστασιακά σουρεαλιστική, ελεύθερης μορφής ταινία 30 λεπτών σε σκηνοθεσία Claude Lelouch (ο οποίος την επόμενη χρονιά κέρδισε δύο Όσκαρ για το δράμα σχέσεων Un Homme et Une Femme).
Και οι δύο αυτές ταινίες είναι στο YouTube, παρεμπιπτόντως.
Σταματήστε να το κρατάτε αληθινό
Ενώ το άθλημα εξυπηρετείται καλά από ντοκιμαντέρ, αυτό που του λείπει είναι ένα πρωτότυπο δράμα που αδικεί την ομορφιά και τη βαρβαρότητά του.
Αντίθετα, το ποδήλατο χρησιμοποιείται συχνά ως μεταφορά για παγκόσμια θέματα αγάπης, απώλειας και λύτρωσης.
Όλα αυτά είναι παρόντα και σωστά στον Ιταλό νεορεαλιστή - δηλαδή, δεν μπορούσε να αντέξει επαγγελματίες ηθοποιούς ή ένα στούντιο - ταινία, Bicycle Thieves.
Φτιαγμένο κατά τη διάρκεια της κορύφωσης της εμμονής των tifosi με τον Coppi και τον Bartali το 1948, η ταινία είναι στην πραγματικότητα για έναν φτωχό αφίσα χαρτονομισμάτων του οποίου η ζωή απειλείται όταν του κλέψουν το ποδήλατό του.
Η αναζήτησή του να το βρει, συνοδευόμενος από τον αξιολάτρευτο μικρό του γιο Μπρούνο, είναι μια από τις σπουδαίες συμβολικές σταυροφορίες στον κινηματογράφο, με κάθε ποδήλατο στη Ρώμη να φέρει το βάρος της υπαρξιακής κατήφειας.
Η ενηλικίωση είναι το θέμα του Breaking Away, του οποίου το σενάριο για την εμμονή ενός Αμερικανού έφηβου δρομέα δρόμου με όλα τα πράγματα Ιταλός κέρδισε ένα Όσκαρ το 1979.
Ο καλύτερός μου φίλος και εγώ πήγαμε να το δούμε, λιγότερο για τα μαθήματα ζωής του σχετικά με τη φιλία και την υπευθυνότητα, περισσότερο για να αντλήσουμε έμπνευση για το προσεχές μας ποδηλατικό ταξίδι στο Cotswolds.
Δούλεψε. Το ταξίδι ήταν επιτυχές, παρά τη σκηνή που είχε διαρροές, και οι δυο μας διατηρούμε μια απαλή θέση για οτιδήποτε γυαλιστερό και ιταλικό.
Αλλά για την υπέροχη ποδηλατική δράση σε ρετρό στυλ, δύο ταινίες ξεχωρίζουν πάνω από τον (ομολογουμένως περιορισμένο) ανταγωνισμό.
Το ένα είναι γαλλικό καρτούν, το άλλο κωμωδία εποχής του Βελγίου.
Belleville Rendez-Vous (2003) αφηγείται την υπέροχα παράλογη ιστορία ενός ποδηλάτη αγώνων – που έχει μια απίστευτη αλλά τυχαία ομοιότητα με τον Fausto Coppi – ο οποίος απάγεται κατά τη διάρκεια του Tour de France.
Στη συνέχεια μεταφέρεται στη Νέα Υόρκη της δεκαετίας του 1920, όπου αναγκάζεται να χτυπήσει τα πετάλια σε ένα στατικό ποδήλατο σε ένα άντρο τζόγου της μαφίας.
Το Le Vélo de Ghislain Lambert (2001) διαδραματίζεται στις αρχές της δεκαετίας του 1970 στη βελγική πίστα αγώνων.
Η προσοχή στη λεπτομέρεια (ποδήλατα εποχής, μάλλινα μπλουζάκια, δερμάτινα γάντια) είναι μια χαρά και η ιστορία (οι περιπέτειες ενός άτυχου ερασιτέχνη με εμμονή Merckx) αφηγείται με στοργή.
Αλλά ακόμα περιμένουμε την οριστική ταινία για τον Henri Pélissier και τους συναδέλφους του «κατάδικους του δρόμου».
Έτσι, αν κάποιος θέλει να αγοράσει τα δικαιώματα της ταινίας για το έργο μου, Peloton …
