Η ποδηλασία θεωρείται στερεότυπο ως ένα λευκό άθλημα της μεσαίας τάξης. Τι έχει κρατήσει μακριά τους έγχρωμους και τις LGBTQ κοινότητες και πώς μπορεί να αντιμετωπιστεί αυτό;
Μια σπάνια ηλιόλουστη μέρα, ο Mymuna Soleman αποκαλούνταν «Σούπερμαν» από έναν λευκό άνδρα ποδηλάτη. Είχε μόλις γίνει πρεσβευτής της Nextbike UK, μιας εταιρείας ενοικίασης ποδηλάτων, και ήταν έξω σε μια εορταστική βόλτα με το χιτζάμπ της να κυλούσε σαν κάπα. Αλλά δεν ήταν κομπλιμέντο για εκείνη. Ένιωθε ότι ήταν μια ανασκαφή στην εμφάνισή της.
Όντας Σομαλικής καταγωγής, Ουαλή γυναίκα με μπούρκα και πέπλο, η Mymuna είναι εμφανώς μαύρη, εμφανώς μουσουλμάνα. Λέει ότι σοκαρίστηκε όταν την αποκάλεσε με αυτό το όνομα, αλλά δεν την άφησε να χαλάσει τη διάθεσή της.
Την παρακίνησε να συνεχίσει: «Αλλά η αυτοπεποίθησή μου παίζει σημαντικό ρόλο. Αυτό μπορεί να ήταν αποτρεπτικό για άλλους.»
Αυτή δεν ήταν η πρώτη φορά που συνέβαινε κάτι τέτοιο, ούτε είναι η μόνη που δέχθηκε το κύριο βάρος των υβριστικών σχολίων στους βρετανικούς δρόμους. Ωστόσο, είναι μια από τις λίγες που έχουν αναλάβει τη δουλειά να σπάει τα στερεότυπα, να κάνει το ποδήλατο φυσιολογικό για έγχρωμους και άλλες περιθωριοποιημένες κοινότητες.
Η αποτροπή δεν πηγάζει μόνο από εκείνους που έχουν φυλετικές προκαταλήψεις ή εκείνους που μισούν τους ποδηλάτες γενικά. Προέρχεται επίσης από τις περιθωριοποιημένες κοινότητες. Οι λόγοι, ωστόσο, φαίνεται να συμπίπτουν.
Η Mymuna λέει, «Αν κοιτάξεις γύρω σου και σκέφτεσαι έναν ποδηλάτη, σκέφτεσαι κάποιον που μοιάζει με εμένα; Υποθέτω ότι είναι όχι. Είναι επειδή απλώς δεν είναι ο κανόνας.» Το θέμα της είναι ότι όταν δεν βλέπεις κάτι συχνά, είναι δύσκολο να το δεις ως φυσιολογικό – μια γυναίκα με χιτζάμπ σε ένα ποδήλατο αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα.
Θυμάται ότι τη σταμάτησαν Σομαλές γυναίκες επειδή για αυτές δεν ήταν φυσιολογικό να τη βλέπουν με ποδήλατο με αυτό το φόρεμα.
Μια αναφορά της ομάδας εκστρατειών Cycling UK το 2017 αποκάλυψε ότι από εκείνους στην Αγγλία που δήλωσαν ότι έκαναν ποδήλατο περισσότερες από τρεις φορές την εβδομάδα, ο χαμηλότερος αριθμός προερχόταν από κοινότητες της Νότιας Ασίας και των Μαύρων.
Ένας από τους γείτονες της Mymuna σοκαρίστηκε γιατί δεν είχε συνηθίσει να βλέπει γυναίκες σαν αυτήν, ντυμένες όπως ήταν, με ποδήλατο. Μετά από μια σύντομη συνομιλία, η γειτόνισσα υπέγραψε την κόρη της στην ομάδα. «Πρόκειται να το κάνεις φυσιολογικό εκπαιδεύοντας τους ανθρώπους», λέει η Mymuna.
Ο Willoughby Zimmerman είναι ο διευθύνων σύμβουλος στο SpokesPerson, μια εταιρεία κοινοτικού ενδιαφέροντος στην Ουαλία που συνεργάζεται αποκλειστικά με περιθωριοποιημένες κοινότητες για να κάνει την ποδηλασία πιο περιεκτική.
Απαντά το συναίσθημα του Mymuna: «Πρέπει να δεις ανθρώπους να κάνουν ποδήλατο για να είναι άνθρωποι που κάνουν ποδήλατο. Πολλοί άνθρωποι κοιτάζουν ποιος είναι στο δρόμο και δεν βλέπουν τον εαυτό τους να αντικατοπτρίζεται σε αυτό, και μετά πιστεύουν ότι το ποδήλατο δεν είναι για αυτούς.».
Η ομάδα των 20 μελών της Mymuna έχει σκοπό να ενδυναμώσει τις έγχρωμες γυναίκες ενάντια στην άγνοια και να ανέβουν σε ένα ποδήλατο, με το δικό τους σετ ρούχων – από κάπα, χιτζάμπ, μέχρι salwar kameez – για να είναι το είδος τους του υπερήρωα.
Οι εκδηλώσεις του Her Privilege Café, οι οποίες περιλαμβάνουν πλήθος συζητήσεων σχετικά με θέματα σχετικά με τη φυλή, τα προνόμια, το φύλο, είναι ένας «ασφαλής χώρος» για τους έγχρωμους να εκφράσουν τις απόψεις και τις απόψεις τους. Η συμμετοχή κυμάνθηκε από 55 έως 344 άτομα, αλλά ήταν κάτι περισσότερο από ένα απλό μέρος για να μιλήσετε.
Μιλώντας για το πώς μια συζήτηση για το ποδήλατο είχε προηγουμένως οδηγήσει τους ανθρώπους να μετακινηθούν από την καφετέρια στην ομάδα ποδηλασίας, προσθέτει, «Το καφέ ήταν ένας αιτιολογικός παράγοντας για να συνεχιστεί η εργασία για την ενθάρρυνση των μουσουλμάνων γυναικών και των έγχρωμων γυναικών στο σπορ.'
Η Mymuna εργάζεται για να κάνει την αλλαγή από την αρχή. Το ίδιο και το Willoughby και μια σειρά από μεγάλα και μικρά τοπικά κλαμπ. Οι συνομιλίες τους δείχνουν ότι οι φυλετικές διακρίσεις και η οργή που στρέφεται προς τους ποδηλάτες γενικά δεν είναι τα μόνα ζητήματα που μαστίζουν την ποδηλασία στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ζητήματα όπως ο σχεδιασμός ενός κύκλου και το κόστος του εξοπλισμού συμβάλλουν επίσης στους λόγους για τους οποίους ορισμένες γυναίκες ορισμένων εθνοτικών ομάδων κρατούν μακριά τις σέλες.
Μιλώντας για τις γυναικείες προκλήσεις της Νότιας Ασίας, η Willoughby λέει: «Οι άνθρωποι τους είπαν ότι δεν μπορούν να φορέσουν salwar kameez επειδή πιάνεται στον πίσω τροχό. Άρα, πρέπει να ντύνονται διαφορετικά. Αυτό είναι το απόλυτο σκουπίδι. Μπορείτε να πάρετε ένα προστατευτικό φούστας που περνάει πάνω από τον πίσω τροχό.'
Η Mymuna λέει, «Μεγάλωσα σε ένα σπορ νοικοκυριό και ήμουν πολύ παθιασμένος με τη φυσική κατάσταση, αλλά η ποδηλασία έφυγε από το ραντάρ καθώς μεγάλωνα επειδή είμαι μουσουλμανικής πίστης και δεν μπορούσα να δω τον εαυτό μου σε ποδήλατο και τα ισλαμικά ρούχα μου ήταν ασυμβίβαστα με το ποδήλατο. Έτσι, όταν το NextBike κάλυψε την αλυσίδα με μια τεράστια σανίδα πριν από μερικά χρόνια, ήταν καταπληκτικό γιατί χρησιμοποίησαν μια πολύ απλή τεχνική για να λύσουν το πρόβλημα.'
Ο Zahir Nayani, δικηγόρος ινδικής καταγωγής και άπληστος ποδηλάτης, προσθέτει: «Η ποδηλασία στο Ηνωμένο Βασίλειο ήταν μια ανδροκρατούμενη ενασχόληση και υπάρχουν εμπόδια στην είσοδο, όπως το κόστος των ποδηλάτων. Αυτά ίσως συνέβαλαν στο να είναι το κτήμα ενός συγκεκριμένου τύπου ποδηλάτη.»
Στην ομάδα της Mymuna, οι αναβάτες μπορούν να κάνουν ποδήλατο χωρίς πληρωμή, καθώς λαμβάνει έναν καθορισμένο αριθμό ποδηλάτων από το Nextbike UK δωρεάν.
Ένα άλλο ζήτημα που προσθέτει στην έλλειψη ποικιλομορφίας στην ποδηλασία υποστηρίζεται ότι είναι η ανεπαρκής ή ακόμη και μηδενική εκπροσώπηση ατόμων από μαύρες, ασιατικές και ΛΟΑΤΚ κοινότητες σε πίνακες ποδηλασίας σε όλη τη χώρα.
Το Ο Willoughby συνδέει τις ελλείψεις στις υποδομές με αυτήν την έλλειψη διαφορετικότητας: «Οι άνθρωποι που φτιάχνουν ποδήλατα, οι άνθρωποι που φτιάχνουν νόμους, οι άνθρωποι που κάνουν υποδομές στην πόλη είναι λευκοί, ικανοί για το σώμα άνδρες. Όταν οραματίζονται πώς να φτιάξουν έναν ποδηλατόδρομο, πιστεύουν ότι πρέπει να πάει από τα προάστια στο κέντρο της πόλης, επειδή οι ποδηλάτες μετακινούνται από το σπίτι τους στη δουλειά τους.
'Αυτό το μοτίβο κίνησης είναι πολύ χαρακτηριστικό για έναν λευκό άνδρα της μεσαίας τάξης. Ενώ μια γυναίκα φεύγει από το σπίτι, πηγαίνει στο σχολείο των παιδιών της, στη συνέχεια στη δουλειά της με μερική απασχόληση και μετά πίσω στο σχολείο.
«Δεν το έχουν σκεφτεί καλά γιατί έχουν αυτή τη μοναδική ιδέα ενός ταξιδιού και δεν συνειδητοποιούν ότι αυτό είναι το ταξίδι ενός άντρα.».
Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί εδώ ότι από τα έξι άτομα στο διοικητικό συμβούλιο στον ιστότοπο του Cycling UK, κανένα δεν προέρχεται από έγχρωμες κοινότητες. Είναι ένας φιλανθρωπικός οργανισμός μέλους που υποστηρίζει τους ποδηλάτες και προωθεί τη χρήση του ποδηλάτου. Η εκτελεστική ηγετική ομάδα της British Cycling αποτελείται επίσης από εμφανώς λευκούς ανθρώπους. Ωστόσο, μια περιήγηση στη σελίδα της ομάδας HQ του NextBike UK δείχνει καλύτερη αναλογία έγχρωμων ανθρώπων.
Η Mymuna λέει: «Οι ποδηλατικές σανίδες πρέπει να έχουν άτομα από έγχρωμες κοινότητες στο τραπέζι γιατί πώς θα βάλετε προτεραιότητα στα προβλήματά μας όταν έχετε όλα τα λευκά μέλη του προσωπικού;»
Εξηγεί ότι ακόμη και η δέσμευση αυτών των οργανισμών με αυτές τις κοινότητες πρέπει να έχει νόημα – πράγματα όπως «αφήσαμε ένα φυλλάδιο στη βιβλιοθήκη» δεν είναι αρκετά.
Επιπλέον, σύμφωνα με τον Willoughby, η έλλειψη εκπαίδευσης και ευαισθησίας κατά την αντιμετώπιση περιθωριοποιημένων κοινοτήτων, ιδιαίτερα εκείνων που έχουν αντιμετωπίσει εκφοβισμό, κρατά ορισμένους ποδηλάτες (όπως εκείνους από ομάδες LGBTQ) μακριά από τους δρόμους. Η έλλειψη άφθονης χρηματοδότησης για να διορθωθούν αυτά τα κενά δεν είναι χρήσιμη. Θα πρέπει να ανησυχεί την κυβέρνηση στις προσπάθειές της να καταστήσει την ποδηλασία χωρίς αποκλεισμούς.
Ο Ο Willoughby λέει, «Είμαι τρανς και έχω δει ότι για πολλούς περιθωριοποιημένους ανθρώπους που έχουν υποστεί bullying, επειδή υπάρχει ομοφοβία και ρατσισμός, το ποδήλατο μπορεί να είναι τρομακτικό. Επομένως, εάν έχετε αυτό το ιστορικό, δεν είναι πιθανό να ενθουσιαστείτε με αυτό.
«Χρειάζεστε πρόσβαση σε εκπαιδευτές. Αλλά αν προέρχονται από λευκά, cis φύλα και δεν καταλαβαίνουν από πού προέρχεστε, μπορεί να είναι τρομακτικό», λέει ο Willoughby. «Μπορεί να σου πουν ότι είσαι ανόητος γιατί δεν είναι τρομακτικό και πρέπει απλώς να οδηγείς. Αυτό δεν θέλει να ακούσει ένας πραγματικά φοβισμένος άνθρωπος.»
Ωστόσο, ο Willoughby διστάζει να λάβει τη βοήθεια της κυβέρνησης.
Λέει, «Σκοπεύω να λάβω επιχορηγήσεις κυρίως από φιλανθρωπικούς χορηγούς. Η σημερινή Κυβέρνηση είναι ανίκανη και ρατσιστική. Θέλω να με εμπιστεύονται άτομα με τα οποία συνεργάζομαι.» Λέει ότι δεν θα έφτιαχνε πρόγραμμα ούτε με την Αστυνομία.
Εξηγώντας τον δισταγμό του, λέει, «Δεν νομίζω ότι οι άνθρωποι τους εμπιστεύονται ή αισθάνονται ασφαλείς μαζί τους».
Ένα κλαμπ που ονομάζεται Brothers on Bikes (BoB), που ξεκίνησε από Ινδούς δεύτερης γενιάς στο Ηνωμένο Βασίλειο, κάνει την ποδηλασία χωρίς αποκλεισμούς σε μεγαλύτερη κλίμακα από το Mymuna ή το Willoughby και ο αντίκτυπος γίνεται αισθητός.
Οι συνιδρυτές του BoB, Abu Thamim Choudhury και Junaid Ibrahim, λένε ότι η ομάδα ξεκίνησε όταν συγκεντρώθηκαν πολλοί φίλοι από μουσουλμανικό υπόβαθρο της Νότιας Ασίας: «Η εμπειρία μας εκείνη τη στιγμή ήταν βόλτες με κλαμπ με λευκούς κυρίως, μεσήλικας, μεσαίας τάξης ένταξη. Αν και αυτό δεν ήταν από μόνο του αρνητικό, υπήρχε ένα πολιτισμικό κενό.»
Μερικά από αυτά τα κενά, εξηγούν, περιελάμβαναν τη στάση σε μια παμπ, η οποία δεν είναι σύμφωνη με τις θρησκευτικές πρακτικές ορισμένων μελών, ή το να φοράς Lycra, καθώς δεν αισθάνονται άνετα όλα τα μέλη της ποδηλατικής κοινότητας με αυτό.
Το BoB δραστηριοποιείται σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο και κέρδισε το βραβείο London Cycling Campaign 2016 για το Καλύτερο κοινοτικό έργο της χρονιάς.
«Ήταν απαραίτητο να υπάρχει ένα κλαμπ όπου οι μουσουλμάνοι θα μπορούσαν να οδηγούν μαζί και να μοιράζονται παρόμοια πολιτιστικά ενδιαφέροντα», λέει ο Abu. «Είμαστε περήφανοι που βρισκόμαστε στην κορυφή του κύματος για την άνοδο της ποδηλασίας σε μειονοτικές ομάδες σε αυτή τη χώρα, αλλά αναγνωρίζουμε επίσης ότι υπάρχουν πολλά να γίνουν».
Όπως λένε, δεν φορούν όλοι οι ήρωες κάπες – κάποιοι φορούν λύκρα, κάποιοι χιτζάμπ, κάποιοι salwar kameez.
