Ο αναβάτης Iljo Keisse εκδιώχθηκε από το Vuelta a San Juan μετά από αναφορά της αστυνομίας σε άσεμνη πόζα φωτογραφίας
Η Deceuninck-QuickStep ζήτησε συγγνώμη για τα γεγονότα που ακολούθησαν την εκδίωξη του Iljo Keisse από το Vuelta a San Juan, αφού συνελήφθη να μιμείται μια σεξουαλική πράξη σε έναν ανυποψίαστο θαυμαστή σε μια φωτογραφία.
Η δήλωση εστάλη στον Τύπο αργά χθες το βράδυ και υπογράφηκε «Πάτρικ Λεφέβερ και ολόκληρη η ομάδα».
Έγραφε «Η ομάδα θα ήθελε να ζητήσει μια ειλικρινή συγγνώμη για τα γεγονότα των τελευταίων ημερών, πρώτα στη γυναίκα που εμπλέκεται σε αυτό το λυπηρό περιστατικό, και επιπλέον σε όλες τις γυναίκες, τους θαυμαστές και τους χορηγούς. Δεν επιδοκιμάζουμε αυτού του είδους τη συμπεριφορά.'
'Οι βασικές αξίες της ομάδας μας περιλαμβάνουν τον αμοιβαίο σεβασμό και αυτό δεν επιβεβαιώθηκε σε αυτήν την κατάσταση. Ο Iljo αναγνωρίζει επίσης προσωπικά το λάθος του και αναλαμβάνει την πλήρη ευθύνη για τις πράξεις του.
'Ως ομάδα, γνωρίζουμε ότι ένας από τους κύριους ρόλους μας είναι να εκπαιδεύουμε τους αναβάτες και να φροντίζουμε να δείχνουν σεβασμό για όλους. Τα γεγονότα αυτών των τελευταίων ημερών είναι κάτι από το οποίο μπορούμε –και έχουμε ήδη– διδαχθούμε, και για αυτόν ακριβώς τον λόγο, αποφασίσαμε να εφαρμόσουμε στο εγγύς μέλλον ειδικά πρωτόκολλα εκπαίδευσης συμπεριφοράς για όλους τους αναβάτες και το προσωπικό για να διασφαλίσουμε τις αξίες μας και να διασφαλίσουμε κάτι τέτοιο δεν θα συμβεί ξανά.
'Και πάλι, λυπούμαστε πολύ σε όλους όσους επηρεάστηκαν από αυτό το λυπηρό περιστατικό.'
Η ομάδα θα ελπίζει ότι αυτή η συγγνώμη θα φέρει ένα τέλος σε μια αμφιλεγόμενη λίγες μέρες στην Αργεντινή, η οποία είναι ένα μπαράζ κριτικής όχι μόνο από τα μέσα ενημέρωσης αλλά και από άλλες ομάδες.
Ο Keisse αναγκάστηκε να πληρώσει πρόστιμο 3.000 πέσος και πήρε συνέντευξη από την αστυνομία αφού πόζαρε με πρόστυχο τρόπο με μια 18χρονη σερβιτόρα τις ημέρες πριν από τον αγώνα. Στη συνέχεια, ο Βέλγος αναβάτης ζήτησε συγγνώμη για τις ενέργειές του την Τρίτη με την ομάδα να του επιτρέπει να συνεχίσει στον αγώνα.
Οι διοργανωτές του αγώνα θεώρησαν ότι αυτή ήταν μια πολύ επιεική τιμωρία, αποκλείοντας στη συνέχεια τον Keisse μετά τη χρονομέτρηση του 3ου σταδίου, ισχυριζόμενος ότι «η συμπεριφορά του έβλαπτε τη φήμη και την τιμή του Vuelta a San Juan, του UCI και της ποδηλασίας γενικά.».
Αυτό ώθησε τον διευθυντή της ομάδας Lefevere, ο οποίος ισχυρίστηκε στη Marca ότι πίστευε ότι η νεαρή σερβιτόρα είχε κίνητρο τα χρήματα, να απειλήσει στη συνέχεια με την απόσυρση της ομάδας από τον αγώνα.
Η ομάδα συνέχισε, αλλά αρνήθηκε να ανέβει στο βάθρο μετά το Stage 4, με τρεις αναβάτες και τον αθλητικό διευθυντή Davide Bramati να αντιμετωπίζουν πρόστιμα από την UCI, αν και ισχυρίστηκε ότι αυτό οφειλόταν σε κούραση και όχι σε διαμαρτυρία.
Το Vuelta a San Juan ξαναρχίζει σήμερα το απόγευμα με τον αναβάτη Deceuninck-QuickStep Julian Alaphilippe να προηγείται στον αγώνα μετά από συνεχόμενες νίκες στα στάδια.
