Ένας στους 20 οδηγούς που παρασύρθηκαν για κλειστές κάρτες ποδηλάτων αποτυγχάνει στη βασική οφθαλμολογική εξέταση και η υποχρεωτική εξέταση θα μπορούσε να μειώσει τον κίνδυνο από τους μεγαλύτερους οδηγούς
Οι αστυνομικοί της ποδηλασίας έχουν ζητήσει υποχρεωτικό οφθαλμικό τεστ οδηγού κάθε πέντε χρόνια αφού ένας στους 20 ανθρώπους παρασύρθηκε σε μια επιχείρηση που στόχευε τους οδηγούς που προσπερνούν τους ποδηλάτες πολύ κοντά σε αποτυχημένες οφθαλμικές εξετάσεις στο δρόμο. Όσοι απέτυχαν στο τεστ ήταν κυρίως άνω των 60 ετών.
Οι αστυνομικοί των West Midlands Mark Hodson και Steve Hudson πρωτοστάτησαν σε επιχειρήσεις ποδηλασίας με κοντινή πάσα, όπου χρησιμοποιούνται απλοί αστυνομικοί με ποδήλατα για τον εντοπισμό κακής προσπέρασης. Ο Hodson λέει ότι με τους περισσότερους οδηγούς του Μπέρμιγχαμ να γνωρίζουν τώρα την επέμβαση, σταματούν όλο και περισσότερο οδηγούς που είτε δεν βλέπουν τους αστυνομικούς με ποδήλατα είτε είναι μεθυσμένοι ή ναρκωτικά.
Hodson θέλει οι οικογένειες να αναφέρουν τους ακατάλληλους οδηγούς πριν τρακάρουν, θέτοντας σε κίνδυνο ιδιαίτερα τους ποδηλάτες και τους πεζούς. Πολλοί οδηγοί που σταμάτησαν οι αστυνομικοί δεν μπορούσαν να διαβάσουν μια πινακίδα στα 7,5 μέτρα, περίπου το ένα τρίτο των απαιτούμενων 20 μέτρων.
«Θα ήθελα να βλέπω υποχρεωτικό οφθαλμικό τεστ κάθε πέντε χρόνια για κάθε οδηγό», λέει ο Hodson, προσθέτοντας ότι ένας γηράσκων πληθυσμός και όλο και νεότεροι άνθρωποι που διαγιγνώσκονται με διαβήτη τύπου ΙΙ, ο οποίος μπορεί να επηρεάσει την όραση, ήταν «ένα συνταγή για καταστροφή όταν πρόκειται για ασφαλή οδήγηση.
«Θα σκοτώσουν κάποιον τελικά. Ο μόνος λόγος που θα σταματήσουν να οδηγούν διαφορετικά είναι όταν έχουν ένα χτύπημα. Δεν μπορεί να συνεχιστεί άλλο.'
Ο Χόντσον, ο Χάντσον και οι συνεργάτες του τράβηξαν πάνω από 218 οδηγούς το 2017 και 89 το 2018, οι περισσότεροι από τους οποίους είναι ηλικίας άνω των 40 ετών και το 5% των οποίων δεν κατάφεραν να διαβάσουν πινακίδα κυκλοφορίας στα 20 μέτρα. Οι οδηγοί που αναφέρουν οι αξιωματικοί στο DVLA χάνουν αμέσως την άδειά τους μέχρι να αποδείξουν ότι είναι ικανοί να οδηγήσουν. Σύμφωνα με την Ένωση Οπτομετρών, περίπου 2.900 θύματα τροχαίων ατυχημάτων ετησίως προκαλούνται από κακή όραση και ο οργανισμός συνιστά μια οφθαλμολογική εξέταση κάθε δύο χρόνια.
Προς το παρόν, το μόνο οπτικό τεστ για τους οδηγούς είναι η ανάγνωση πινακίδας στα 20 μέτρα. Οι οδηγοί άνω των 70 ετών πρέπει να αναφέρουν μόνοι τους την ικανότητά τους να οδηγούν κάθε τρία χρόνια, κάτι που σημαίνει ότι κάποιοι άνθρωποι συνεχίζουν να οδηγούν όταν δεν πρέπει, ενώ άλλοι σταματούν να οδηγούν πρόωρα. Διαφορετικά, οι οδηγοί δεν υποχρεούνται να κάνουν τεστ εκτός εάν τρακάρουν ή διαπράξουν παράβαση οδήγησης. Οι οδηγοί ηλικίας άνω των 70 ετών αποτελούν περίπου το 12 τοις εκατό όλων των κατόχων πλήρους άδειας οδήγησης αυτοκινήτου, με τον αριθμό να αυξάνεται συνεχώς.
Cycling UK, η εθνική φιλανθρωπική οργάνωση ποδηλασίας, θα ήθελε να βλέπει τακτικά τεστ του οπτικού πεδίου και της οξύτητας των οδηγών, τα οποία μειώνονται με την πάροδο του χρόνου. Ο Duncan Dollimore του Ποδηλατικού Ηνωμένου Βασιλείου λέει: «Γνωρίζουμε ότι η οπτική αντίληψη αρχίζει να φεύγει και οι οδηγοί επίσης αποτυγχάνουν να κρίνουν την ταχύτητα καθώς μεγαλώνουν.
«Δεν είναι μόνο η όραση, είναι η περιφερειακή σας όραση και η ικανότητά σας να μεταφράζετε αυτό που βλέπετε. Το [τρέχον] οφθαλμικό τεστ είναι λίγο δυαδικό.'
Η όραση μπορεί να επιδεινωθεί αργά, καθιστώντας δύσκολη την ανίχνευση αλλαγών με την πάροδο του χρόνου χωρίς επαγγελματικό οφθαλμικό τεστ και μια συνηθισμένη δυσκολία για τους ηλικιωμένους οδηγούς είναι ο «ελιγμός του Πρίγκιπα Φίλιππου», το τράβηγμα από έναν παράδρομο σε έναν κεντρικό δρόμο.
Λειτουργία κλεισίματος πάσου
Hodson λέει ότι η επιχείρηση κλεισίματος, που ξεκίνησε από την αστυνομία των West Midlands το 2016, και αφότου υιοθετήθηκε από τις αστυνομικές δυνάμεις σε όλη τη χώρα, συλλαμβάνει μοναδικά μεθυσμένους ή επηρεασμένους από ναρκωτικά οδηγούς, περίπου στο 2% αυτών που σταμάτησαν.
«Παίρνουμε αρκετούς αλκοολικούς με υψηλή λειτουργικότητα το πρωί, φυσώντας τρεις φορές πάνω από το νόμιμο όριο.
"Είναι αρκετά τρομακτικό, γιατί είμαι με το ποδήλατο τις περισσότερες φορές και δεν το είχα σκεφτεί πραγματικά μέχρι που αρχίσαμε να το κάνουμε αυτό. Σκέφτεσαι όταν κάποιος πλησιάζει πολύ, "Ω, δεν είναι ποδηλάτης", αλλά θα μπορούσε να είναι μεθυσμένος σαν παλαβός ή να μην σε έχει δει.
«Κάναμε μια δουλειά σε έναν πολύ πολυσύχναστο δρόμο όπου υπήρξαν δύο θάνατοι, και τραβήξαμε κάποιον και είπε, "Τι ποδηλάτης;" Υπήρχε ένα βαγονάκι που ερχόταν από την άλλη πλευρά, αλλά δεν παρέκκλινε καθόλου στη θέση της στο δρόμο.»
Ένα επιχείρημα που χρησιμοποιείται συνήθως κατά του ελέγχου των ηλικιωμένων οδηγών είναι ότι είναι λιγότερο πιθανό να τρακάρουν από τους νεότερους οδηγούς. Ο Ντόλιμορ το αποκαλεί αυτό "ένας μπάτσος έξω".
«Ακολουθούν υψηλότερο κίνδυνο από τους οδηγούς μέσης ηλικίας», λέει.
Αν και οι μεγαλύτεροι οδηγοί δεν είναι τόσο επικίνδυνοι όσο οι νεαροί οδηγοί, το ποσοστό σύγκρουσης αυξάνεται σταδιακά από την ηλικία των 66 ετών, πιο σταθερά μετά τα 70 και απότομα μετά τα 85.
Τα μέλη του κοινού μπορούν να αναφέρουν ιατρικά ακατάλληλους οδηγούς στο DVLA, αλλά οι επαγγελματίες του ιατρικού τομέα δεν υποχρεούνται να αναφέρουν. Το 2016, η τρίχρονη Poppy-Arabella Clarke σκοτώθηκε σε μια διάβαση πεζών από έναν 72χρονο οδηγό στον οποίο οι οπτικοί είχαν πει δύο φορές ότι η όρασή του ήταν τόσο κακή που δεν έπρεπε να οδηγεί, ακόμη και με γυαλιά.
Οι γονείς της έκαναν εκστρατεία για μια αλλαγή του νόμου που απαιτεί από τους επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου να αναφέρουν ακατάλληλους οδηγούς. Ωστόσο, υπάρχουν φόβοι ότι οι ασθενείς μπορεί να αποκρύψουν πληροφορίες σχετικά με προβλήματα υγείας εάν κινδυνεύουν να χάσουν την άδεια τους.
