Επιστρέφουμε στο 1975, όταν η Bell παρήγαγε το πρώτο κράνος που βασίζεται σε EPS
Σχεδόν οπουδήποτε οδηγείτε σήμερα – Οι ιδιοκτήτες καμπάνας δίνουν ο ένας στον άλλο το γνωστό σημάδι «OK», υποδηλώνοντας το κοινό τους ενδιαφέρον για την ασφάλεια», διάβασε η αρχική διαφήμιση του Bell Biker.
"Το ανθρώπινο είδος χρειάστηκε ένα εκατομμύριο χρόνια ανάπτυξης για να μπορέσουμε να κάνουμε τον αντίχειρα και τον δείκτη να συναντηθούν φυσικά για το σήμα "OK" – είναι πολύ λογικό να βοηθήσουμε στην προστασία του κέντρου ελέγχου που μας επιτρέπει να το κάνουμε αυτό.
Ενώ η αφαίρεση ενός χεριού από τα χειριστήρια για να αναγνωρίσει την εκτίμηση ενός άλλου αναβάτη για την ασφάλεια θα μπορούσε να αποδειχθεί αντιπαραγωγική, το σκεπτικό πίσω από το κράνος του Biker ήταν βάσιμο.
«Ο ιδρυτής της Bell, ο Roy Richter, είχε πολλούς φίλους που έτρεχαν με αυτοκίνητα και μερικοί από τους φίλους του πέθαναν σε ατυχήματα», λέει ο διευθυντής δημιουργίας προϊόντων κράνους της Bell, Hilgard Muller.«Ήξερε ότι δεν επρόκειτο να τους κάνει να σταματήσουν τους αγώνες, γι' αυτό δημιούργησε το πρώτο του κράνος [μηχανοκίνητου αθλητισμού]. Αρχικά ήταν απλώς ένα κέλυφος, αλλά αυτό εξελίχθηκε σε κέλυφος από υαλοβάμβακα με επένδυση διογκωμένης πολυστερίνης [EPS]. Ήταν το 1957 και το κράνος ονομαζόταν 500-TX. Ήταν ο πρώτος άνθρωπος που χρησιμοποίησε EPS σε κράνος. Έτσι, όταν η δημοτικότητα της ποδηλασίας μεγάλωσε, το Biker ήταν μια φυσική εξέλιξη από το DNA του μηχανοκίνητου αθλητισμού.»
Όταν έκανε το ντεμπούτο του το 1975, το Biker κόστιζε 30 $ (περίπου 130 £ σε σημερινά χρήματα) ζύγιζε 468 γραμμάρια και ήταν επαναστατικό. Όχι μόνο η Bell χρησιμοποίησε τα πιο πρόσφατα υλικά – μια επένδυση EPS μέσα σε ένα κέλυφος Lexan (ένας τύπος πλαστικού που χρησιμοποιείται στη θωράκιση των αστυνομικών των ΗΠΑ), αλλά η εταιρεία δημιούργησε το σκηνικό για τους σημερινούς κανονισμούς ασφαλείας κράνους, αναπτύσσοντας τις δικές της δοκιμές πρόσκρουσης για να καθορίσει το επίπεδο ασφάλεια που θα μπορούσε να προσφέρει ο ποδηλάτης. Μια ανεξάρτητη αναφορά Καταναλωτικού Προϊόντος που συνόδευε τη συσκευασία του ποδηλάτη έγραφε: «Η Bell έχει επινοήσει ένα περίπλοκο σύστημα δοκιμών για να προσομοιώσει και να καταγράψει μια κατάσταση σύγκρουσης. Σε δοκιμές που είδαμε, το κράνος Bell στο ένα μέτρο και έξι πόδια κατέγραψε 90G και 150G αντίστοιχα. Οι ειδικοί στον τομέα συμφωνούν ότι χρειάζονται… 400 Gs [για] να προκληθεί σοβαρή βλάβη στο κεφάλι.»
Με άλλα λόγια, το Biker προσέφερε ασυναγώνιστα επίπεδα προστασίας σε σύγκριση με τα δερμάτινα «δίκτυα μαλλιών» και τα κράνη με κέλυφος από πλαστικό ή φίμπεργκλας της εποχής. Και το μυστικό του ήταν το EPS.
«Η διογκωμένη πολυστερίνη είναι εκπληκτική ως προς την ικανότητά της να απορροφά ενέργεια και για το πόσο ελαφρύ είναι», λέει ο Muller. «Είναι κατασκευασμένο από μικρά σφαιρίδια πολυστυρενίου που εγχέονται σε μια κοιλότητα και στη συνέχεια υποβάλλονται σε πίεση, ατμό και θερμότητα για να διασταλούν και να κολλήσουν τα σφαιρίδια. Ενώ ο τρόπος με τον οποίο επεξεργαζόμαστε το EPS για τα σημερινά κράνη έχει εξελιχθεί, το ίδιο το υλικό δεν έχει αλλάξει πολύ από το αρχικό Biker. Είναι σχεδόν ασυναγώνιστο, και γι' αυτό οι κατασκευαστές κρανών το χρησιμοποιούν ακόμα και σήμερα.»
Με τα λόγια του Bell, η δεκαετία του 1970 ήταν η στιγμή να «Προστατέψετε τον στοχαστή σας» και η βιομηχανία ακολούθησε το παράδειγμά της από τότε.
Περαιτέρω διάβασμα: Είναι πιο γρήγορα τα κράνη με στιβαρότητα ή με μακριά ουρά;
