Ο Manxman δεν έχει συμβόλαιο για το επόμενο έτος, αλλά δεν είναι διατεθειμένος να αποσυρθεί ακόμα
Ο Mark Cavendish δεν συνταξιοδοτείται ακόμα. Στην πραγματικότητα, αν είναι στο χέρι του Manxman, θα αγωνιστεί σε όλη τη σεζόν του 2021.
'Δεν έχω επιθυμία να σταματήσω, δεν θέλω να σταματήσω. Λατρεύω αυτό το άθλημα, δίνω τη ζωή μου σε αυτό το άθλημα και θα ήθελα να συνεχίσω να οδηγώ το ποδήλατό μου», είπε στο Eurosport ενόψει του Scheldeprijs της Τετάρτης.
Ο 30 φορές νικητής σταδίου του Tour de France είχε δώσει μια συναισθηματική συνέντευξη μετά το Gent-Wevelgem την περασμένη Κυριακή, στην οποία ισχυρίστηκε ότι "αυτός είναι ίσως ο τελευταίος αγώνας της καριέρας μου".
Έχοντας περάσει τη μέρα στην απόδραση, φαινόταν σαν να είχαμε όλοι παρακολουθήσει την τελευταία έξοδο του Cavendish ως επαγγελματίας ποδηλάτης. Αυτό ήταν μέχρι που παρατάχθηκε χθες στο Scheldeprijs.
Αποδείχθηκε ότι το συναισθηματικό ξέσπασμα του 35χρονου ήρθε μετά από φήμες που κυκλοφόρησαν ότι ο αγώνας στο Βέλγιο ήταν στα πρόθυρα ακύρωσης.
'Υπήρχαν πολλά συναισθήματα. Υπήρχαν φήμες στην αρχή του αγώνα ότι ο υπόλοιπος αγώνας επρόκειτο να ακυρωθεί», εξήγησε ο Cavendish στο Eurosport.
'Προφανώς στο Βέλγιο, η κυβέρνηση είχε μια συνάντηση τη Δευτέρα σχετικά με τους περιορισμούς στον κορωνοϊό και ξαφνικά με ξημέρωσε. Δεν έχω κανονίσει ακόμα την επόμενη χρονιά και κατάλαβα ότι θα μπορούσε να είναι ο τελευταίος αγώνας της σεζόν και ενδεχομένως η καριέρα μου. Φοράω την καρδιά μου στο μανίκι μου, το κάνω πάντα, και ειδικά αγωνίζομαι εδώ στο Βέλγιο.
'Ακόμα δεν έχω ταξινομήσει την επόμενη χρονιά και με ίσως την πιθανότητα να μην συνεχιστούν οι αγώνες, συνειδητοποίησα ξαφνικά ότι θα μπορούσε να ήταν ο τελευταίος μου αγώνας.'.
Χωρίς συμβόλαιο για την επόμενη σεζόν, ο Cavendish βρέθηκε να παλεύει για να κάνει το break στο Scheldeprijs, έναν αγώνα που έχει κερδίσει τρεις φορές – 2007, 2008 και 2011.
'Εδώ στο Scheldeprijs ήταν η πρώτη μου νίκη ως επαγγελματίας και ανυπομονούσα για αυτόν τον αγώνα και απολάμβανα τους αγώνες στο Βέλγιο, είπε επίσης ο Cavendish πριν από τον αγώνα.
'Λατρεύω τον βελγικό λαό, μου αρέσουν οι βελγικοί αγώνες, είναι καθαροί αγώνες. Είναι όπως όταν ήμουν πάλι παιδί.'
Μετά το συμπέρασμα του Scheldeprijs, ο Cavendish εντοπίστηκε να σκίζει τον αριθμό του αγώνα του από το ποδήλατό του και να τον χώνει στην τσέπη της φανέλας του, ίσως ένα σημάδι ότι παίρνει ένα αναμνηστικό από αυτό που πραγματικά θα μπορούσε να είναι ο τελευταίος του αγώνας.
Ωστόσο, η κακή τύχη των άλλων θα μπορούσε να αποδειχθεί καλή τύχη για εκείνον, καθώς ο συμπαίκτης του Cavendish, Ivan Cortina, συνετρίβη στο τελείωμα του Scheldeprijs στο σπριντ, παθώντας κάταγμα σκαφοειδούς.
Χωρίς Cortina στον γύρο της Φλάνδρας αυτής της Κυριακής, σημαίνει ότι το Μπαχρέιν-ΜακΛάρεν έχει μια εφεδρική θέση στο ρόστερ τους. Και ποιος από τους αναβάτες του τυχαίνει να βρίσκεται στο Βέλγιο αυτήν τη στιγμή και να πάει στον αγώνα;
