Σπίτι, αφού κατέρριψε το παγκόσμιο ρεκόρ ποδηλασίας, η Jenny Graham αναπολεί το επίτευγμά της
Οι κανόνες δέσμευσης ήταν απλοί, ακόμα κι αν η εκτέλεση δεν ήταν. Δεν επρόκειτο να υπάρξει κανενός είδους βοήθεια, καμία προσφορά τροφής, καμία ηθική υποστήριξη. Όχι αγκαλιές.
Όταν η Jenny Graham αποφάσισε να γίνει η πιο γρήγορη γυναίκα που έκανε το ποδήλατο σε όλο τον κόσμο, αποφάσισε να το κάνει χωρίς υποστήριξη και οι κανόνες ίσχυαν και για τους φίλους που την έκαναν στο δρόμο.
Η Ένωση Ρεκόρ Γκίνες δεν κάνει διάκριση μεταξύ υποστηριζόμενων και μη υποστηριζόμενων βόλτων σε όλο τον κόσμο, αλλά ήταν σημαντικό για την Τζένη να κουβαλάει όλο το δικό της σετ, να βρει το δικό της φαγητό και νερό και να πλοηγείται μόνη της για τέσσερις μήνες και 18, 000 μίλια σε 16 χώρες,.
Ο στόχος της ήταν να καταρρίψει το παγκόσμιο ρεκόρ 144 ημερών, το οποίο κατείχε η Paola Gianotti από το 2014. Η Paola οδήγησε στηρίχθηκε και σταμάτησε το ρεκόρ στη μέση του δρόμου αφού φρενάρει έναν σπόνδυλο – χωρίς να μειώσει αυτή την εντυπωσιακή προσπάθεια.
Στις 16 Ιουνίου 2018, η Τζένη έφυγε από το Βερολίνο και 125 ημέρες αργότερα, στις 18 Οκτωβρίου, επέστρεψε στην Πύλη του Βρανδεμβούργου. Ήταν 20 ημέρες γρηγορότερη από την Πάολα και περισσότερο από ένα μήνα από την Τζουλιάνα Μπούχρινγκ, την πρώτη γυναίκα που κατείχε το ρεκόρ, χωρίς υποστήριξη, το 2012 (η Μπούχρινγκ οδήγησε για 144 ημέρες, αλλά ο χρόνος ταξιδιού αύξησε τον συνολικό της χρόνο).
Ο ποδηλάτης συνάντησε την Τζένη τις ημέρες που ακολούθησαν τη θριαμβευτική ολοκλήρωση του grand boucle για να τερματίσει όλα τα grand boucle.
'Απλώς δεν ξέρεις αν θα τα καταφέρεις, είπε, με μια προφορά Ινβερνές που μπορούσες να ακούς όλη μέρα. «Κάνεις ό,τι περνάει από το χέρι σου για να βεβαιωθείς ότι είσαι έτοιμος, αλλά δεν ξέρεις τι μπορεί να κάνει το σώμα σου μέχρι να χρειαστεί να το κάνεις.
'Έμεινα έκπληκτος.'
Η Jenny, η οποία είναι 38 ετών, δεν ήταν «ποτέ σπορ παιδί» και δεν είχε αγωνιστεί στο δρόμο πριν. Η ποδηλασία της ξεκίνησε σοβαρά το 2015, με το Highland Trail 550, όταν ο βίαιος καιρός ανάγκασε την ίδια και 39 από τους 56 συμμετέχοντες να γρατσουνίσουν.
Οι αστραγάλοι της πρήστηκαν τόσο πολύ που δεν μπορούσε πλέον να τους ασκήσει πίεση.
'Δεν με απέβαλε, απλώς με έκανε πιο αποφασισμένο να επιστρέψω και να το συντρίψω τον επόμενο χρόνο.'
Οι αγώνες διευρύνθηκαν, μέχρι που κέρδισε μια θέση σε ένα εκπαιδευτικό στρατόπεδο Adventure Syndicate, όπου γνώρισε τον προπονητή John Hampshire. Ήταν ανάμεσα σε λίγους αναβάτες στους οποίους ο Τζον πρόσφερε δωρεάν προπόνηση ενός έτους.
"Σκέφτηκα: Πρέπει να κάνω κάτι μεγάλο, πρέπει να αξιοποιήσω στο έπακρο αυτήν την ευκαιρία", είπε. «Άρχισα να κοιτάζω διαφορετικές διαδρομές, αλλά συνέχισα να επιστρέφω στο [παγκόσμιο] ρεκόρ.».
Τα πράγματα άρχισαν να μπαίνουν στη θέση τους για τη γυναίκα που ο Lee Craigie του Adventure Syndicate περιγράφει ως εμπνευσμένη, «για την ακεραιότητά της, το χιούμορ της και δεν χάνει ποτέ από τα μάτια της τα σημαντικά πράγματα – και τη θετικότητα».
Η Jenny εντάχθηκε στο Syndicate, παρέχοντάς της την ηθική και τεχνολογική υποστήριξη των σπουδαίων γυναικών ποδηλατών τυχοδιωκτών στον κόσμο, καθώς και ένα ποδήλατο Shand κατά παραγγελία και άλλες χορηγίες.
Ο γύρος του πλανήτη με ποδήλατο δεν είναι φθηνός και συγκέντρωσε τα υπόλοιπα χρήματα μέσω της τοπικής ποδηλατικής κοινότητας, με κληρώσεις ποδηλάτων και εκδηλώσεις, ενώ η Cycling UK, της οποίας είναι μέλος, βοήθησε με ασφάλιση και επιμελητεία και προώθηση πριν και μετά τη βόλτα.
Υπήρχε η επιλογή κιτ που δεν τελειώνει και δοκίμασε επτά σέλες πριν βρει μία στην οποία θα μπορούσε να καθίσει για τέσσερις μήνες.
'Πρέπει να προσθέσω ότι δεν ήμουν το πιο διασκεδαστικό άτομο που ήμουν εδώ για αρκετό καιρό εκ των προτέρων.'.
Η Τζένη ακολούθησε τη διαδρομή του Mark Beaumont που έσπασε ρεκόρ, διασχίζοντας την Πολωνία, τη Λετονία και τη Λιθουανία την πρώτη εβδομάδα.
Μετά ήταν στις επίπεδες εκτάσεις της Ρωσίας, σε έναν δρόμο χωρίς σκληρό ώμο, όπου αφού χρειάστηκε να απομακρυνθεί από το δρόμο όταν πέρασε ένα φορτηγό, οδήγησε τη νύχτα όταν η κίνηση ήταν πιο ελαφριά.
Μπήκε στη Σιβηρία και διέσχισε την έρημο Γκόμπι της Μογγολίας. Πέταξε από το Πεκίνο στο Περθ, υπομένοντας βροχή όλη μέρα και θερμοκρασίες «Βαλτικής» κάτω από το μηδέν τη νύχτα σε μια τσάντα bivvy, σε κάθε άκρη της ερήμου Nullarbor της Αυστραλίας.
Διαπέρασε τα βόρεια και νότια νησιά της Νέας Ζηλανδίας, ένα από τα πιο όμορφα μέρη του ταξιδιού, συνάντησε αρκούδες και άλκες στα Βραχώδη Όρη του Καναδά, τραγουδώντας στην κορυφή των πνευμόνων της για να τρομάξει τις αρκούδες.
Είδε μια ώρα προβολή του Βόρειου Σέλας, «σαν ένα τεράστιο πράσινο ουράνιο τόξο». Πήγε με το ποδήλατο στην Αμερική, προτού διασχίσει την Πορτογαλία, την Ισπανία, τα Πυρηναία στη Γαλλία, μετά το Βέλγιο και την Ολλανδία και πίσω στο Βερολίνο.
Η Τζένη έκανε ποδήλατο 156 μίλια, για 15 ώρες κάθε μέρα, με μέση ταχύτητα 13 μίλια/ώρα, βυθίζοντας σε χωράφια και σωλήνες αποχέτευσης αρκετά μεγάλους για εκείνη και το ποδήλατο. Τοποθέτησε έναν καθρέφτη στο τιμόνι της για να παρακολουθεί το ηλιοβασίλεμα κάθε μέρα.
'Τα καλύτερα κομμάτια ήταν τα ηλιοβασιλέματα και οι ανατολές και οι ουρανοί. στην πραγματικότητα είναι έξω με το φεγγάρι. Υπήρχε κάτι πολύ θεμελιώδες σε αυτό, το να είσαι μόνος σου και να μην έχεις τίποτα άλλο να κάνεις από το να γυρίσεις αυτόν τον τροχό.
'Ήταν πραγματικά υπέροχο και συναντάς τους πιο απίστευτους ανθρώπους στην πορεία.'
Σε μία από τις μαγευτικές τηλεφωνικές της καρτ-ποστάλ στο BBC από το δρόμο, περιγράφει τη ρωσική τροχαία να την τραβήξει από πάνω αφού τους πέρασε, χωρίς χέρια, ακουστικά μέσα, ενώ έτρωγε ένα κουλούρι.
Ήθελαν να της προσφέρουν ένα φλιτζάνι τσάι. Συζήτησαν με παρωδίες, η κοιλιά γέλασαν μαζί και έβγαλαν selfie.
Την ακολούθησαν παρατηρητές κουκκίδων σε όλο τον κόσμο, δείτε τις κουκκίδες εδώ, οι οποίοι έστελναν μηνύματα υποστήριξης και περιστασιακά έρχονταν μαζί της στο δρόμο.
Σκότωσε την κάτω αγκύλη. Αποκοιμήθηκε στην άκρη του δρόμου και μπρούμυτα στο τραπέζι ενός 24ωρου McDonalds, όπου ο Lee Craigie ήταν έτοιμος να τραβήξει μια φωτογραφία.
Στις τελευταίες 33 ώρες της προσπάθειας ρεκόρ της έκανε 292 μίλια με ποδήλατο.
Τώρα επιστρέφει σε μια δίνη συνεντεύξεων και ελπίζει, μέσω του Adventure Syndicate, να εμπνεύσει άλλους που ίσως δεν ήταν παραδοσιακά σπορ ότι μπορούν και αυτοί να ονειρεύονται μεγάλα και να πετύχουν απίστευτα πράγματα σε εξωτερικούς χώρους.
'Το να βγεις έξω και να το κάνεις αυτό είναι τόσο εγωιστικό, όλα έχουν να κάνουν με τους στόχους σου. Είναι πολύ σημαντικό να μπορείτε να επιστρέψετε και να μην σας αφορούν όλα.'.
